Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Hokage Đệ Tam Hiruzen quyết định đưa Namikaze Minato vào danh sách ứng cử viên Hokage Đệ Tứ.

Với phẩm chất xuất chúng, năng lực vượt trội, xuất thân rõ ràng, ý chí kiên định của Lửa Đỏ, cùng mối quan hệ tốt đẹp với Jinchūriki Cửu Vĩ, cộng thêm những chiến công lẫy lừng trong chiến tranh, Minato hoàn toàn xứng đáng được xếp vào hàng ngũ ứng cử viên.

Hai cố vấn Mitokado Homura và Utatane Koharu không phản đối, chỉ nhấn mạnh rằng đây mới chỉ là danh sách sơ bộ chứ chưa phải quyết định cuối cùng. Vị trí Hokage Đệ Tứ còn phải trải qua nhiều vòng tuyển chọn khắt khe.

"Khi tình hình ở Cỏ Quốc đã ổn định hơn, tôi đề nghị cử Namikaze Minato đến Mưa Quốc để đối phó với Làng Cát," Koharu đưa ra ý kiến.

Hiruzen không trả lời ngay mà lấy ra bản đồ Nhẫn Giới, chỉ vào khu vực Thổ Quốc: "Bên Cỏ Quốc tuy lấy lại được thế chủ động, nhưng tôi lo ngại rằng nếu Minato thể hiện quá xuất sắc, Ōnoki sẽ lại điều Hyuga Ayane - kẻ sở hữu Byakugan - trở lại mặt trận này."

Không khí trong phòng Hokage trở nên ngột ngạt bởi những lo âu.

"Hiruzen, theo ông thì Minato có đủ sức đương đầu với cô ta không?" Homura tỏ ra hoài nghi.

Trong thời đại này, nếu có ai được mệnh danh là "Ác Quỷ Byakugan" khiến cả Nhẫn Giới khiếp sợ, thì đó chính là Hyuga Ayane của Lá. Một kẻ vốn chỉ hoạt động trong bóng tối, giờ lại ngang nhiên tung hoành khắp chiến trường Ngũ Đại Quốc.

Có tin đồn rằng trên chiến trường Đá - Mây, một mình nàng đã áp chế hoàn toàn Tứ Đại Raikage - kẻ thừa kế Nhẫn Thể Thuật lừng danh của Tam Đại Raikage, khiến Làng Mây điêu đứng. Sức mạnh ấy vượt xa cả Tam Nhẫn của Lá.

"Tôi không dám chắc, mọi thứ phụ thuộc vào khả năng ứng biến của Minato. Ưu thế của cậu ấy nằm ở Phi Lôi Thần Thuật - có thể tấn công và rút lui bất ngờ, với khả năng cơ động vô song. Còn Hyuga Ayane, qua các báo cáo tình báo, thiên về thể thuật phòng ngự cùng Byakugan phiền phức. Minato từng nói phản xạ của cô ta kém hơn, nhưng Byakugan bù đắp được điểm yếu này."

Hiruzen hiểu rằng để đối phó với ninja đỉnh cao, chỉ có dùng ninja cùng cấp mới giảm thiểu tổn thất. Chỉ cần kiềm chế được mối đe dọa như Ayane, xem như đã thành công.

"Vậy là vẫn không thể hỗ trợ Mưa Quốc. Thời hạn ba tháng của Daimyō quá gấp," Homura thở dài.

"Ta sẽ ra lệnh cho Orochimaru tìm giải pháp. Nếu sau ba tháng hắn không giải quyết được Làng Cát, ta sẽ tự thân ra trận." Ánh mắt Hiruzen lóe lên quyết đoán.

"Các ngươi đừng quên, ngoài Daimyō, ta còn lo ngại Mưa Quốc kéo dài sẽ phát sinh biến số. Kết thúc sớm, Lá sẽ thoát khỏi thế ngàn cân treo sợi tóc." Vị Hokage già nua tỏ ra mệt mỏi trước cuộc chiến bấp bênh này.

◎

Trên vùng biển Bắc Thổ, chiến tranh bùng nổ dữ dội.

Tứ Đại Raikage trong bộ Lôi Điện Khải Giáp hóa thành tia chớp xanh lướt trên mặt biển, nhưng luôn bị một bóng trắng chặn đứng. Mỗi lần nắm đấm của hắn chạm vào đối thủ, sóng biển cuộn trào dữ dội.

"Đồ khốn!" Raikage nghiến răng nhìn Hyuga Ayane, gân xanh trên cánh tay nổi lên nhưng không thể tiến thêm. "Con nhỏ này ngày càng lợi hại!"

"Vẫn còn kém xa lắm, Raikage-sama." Ayane mỉm mai, dáng vẻ thư thái trong giao chiến càng khiến đối thủ điên tiết.

Nhưng hắn đã học được bài học. Sau mỗi đòn thất bại, hắn lập tức rút lui, tránh cho Ayane cơ hội sử dụng Nhu Quyền - thứ có thể phong tỏa chakra và gây tổn thương nội tạng. Đối với ninja phụ thuộc vào chakra như Raikage, đó là án tử.

Trận chiến chỉ kết thúc khi mặt trời lặn. Hai bên rút về căn cứ.

"Raikage ngày càng khó đối phó. Hắn tiến bộ rất nhanh," Ayane báo cáo với Ōnoki.

"Đương nhiên. Hắn chưa đến ba mươi, đang ở đỉnh cao thể lực." Giọng Ōnoki lạnh lùng, nhưng ẩn chứa sự ghen tị. Làng Mây có người kế thừa xuất sắc, trong khi Làng Đá...

"Nếu muốn kết thúc nhanh, chỉ còn cách tổng tấn công," Ayane đề xuất.

"Không được! Làng Đá sẽ tổn thất nặng." Ōnoki từ chối thẳng thừng, nghi ngờ động cơ thực sự của Ayane. "Hơn nữa, nếu Killer B - Bát Vĩ Jinchūriki - cùng Nhị Vĩ xuất trận, ngươi không thể địch nổi cả hai."

"Chà..." Ayane bĩu môi, đúng là điểm yếu khó giải quyết.