Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Sương mờ buổi sớm chưa tan hết, ánh lửa đã tràn ngập chiến trường.

Tiếng binh khí xé gió, âm thanh nhẫn thuật nổ vang, tiếng gào thét khản đặc của ninja - tất cả hòa vào bầu không khí hỗn loạn không ngừng.

Kunai, shuriken, nhẫn đao rải rác khắp nơi, cắm sâu vào đất, ghim chặt vào những thân thể vô hồn. Mùi máu tanh nồng nặc khiến người ta buồn nôn, nhuộm đỏ cả mặt đất.

Trận chiến kéo dài từ sáng sớm đến tận chiều tà. Từ chân trời xa, mây đen kéo đến, mang theo những hạt mưa bụi lạnh lẽo, khiến bầu không khí càng thêm ảm đạm.

Những giọt mưa vô tình rơi xuống thân hình bé nhỏ của Itachi mới bốn tuổi.

Cơ thể non nớt ấy hiện diện trên chiến trường thật không hợp thời chút nào. Tâm hồn nhỏ bé của cậu bị những hình ảnh trước mắt chấn động đến tận cùng.

Mưa xối xả. Itachi đờ đẫn nhìn cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra.

Chiến trường ngổn ngang những hố bom. Dù mưa có rơi, khói đen vẫn bốc lên từ những hố sâu ấy, cuồn cuộn hướng lên trời cao.

Hình ảnh tàn khốc của máu, của những thân thể tàn tạ - tất cả hiện lên rõ mồn một trong đôi mắt Itachi.

Nhìn kỹ hơn, những thi thể ngổn ngang xung quanh, dù là ninja Lá hay ninja Mây, không một khuôn mặt nào được yên bình.

Họ co quắp trong đau đớn, cứng đờ trong vặn vẹo, rồi dần nguội lạnh.

Đứng bên Itachi là cha cậu - Uchiha Fugaku.

Tộc trưởng gia tộc Uchiha, ninja mạnh mẽ sở hữu Huyết Kế Giới Hạn Sharingan.

Nhưng hôm nay, vẻ mặt Fugaku không còn sự ôn nhu thường ngày, chỉ còn lại vẻ nghiêm nghị khắc nghiệt.

Itachi khao khát được chạy vào lòng cha, tìm chút hơi ấm nương tựa để quên đi cảnh tượng kinh hoàng này.

Nhưng Fugaku không chiều theo ý con.

Ông không ôm lấy cậu, chỉ lạnh lùng nói:

"Đây là chiến tranh. Chiến tranh của ninja."

Chiến tranh...

Trước giờ Itachi chưa hiểu chiến tranh là gì.

Cho đến giờ phút này, cậu mới chợt nhận ra bản chất thực sự của nó.

Những ninja Lá và Mây giao chiến, dù không muốn, vẫn phải chết trong đau đớn và bi thảm, giãy giụa trên bờ vực địa ngục.

Những thi thể đầy đau khổ và tuyệt vọng ấy, dù thuộc phe nào, cũng đều giống nhau.

Itachi cảm nhận rõ ràng: không ai trong số họ muốn chết. Nhưng họ vẫn phải chết, trong đau đớn tột cùng.

Tại sao lại thế?

Bởi chiến tranh đã nổ ra.

Itachi hối hận đã không từ chối khi cha yêu cầu cậu ra chiến trường để "nhìn thế giới thực".

Bản năng mách bảo cậu không nên chứng kiến cảnh tượng này.

Nắm chặt bàn tay nhỏ, tâm trí Itachi chìm vào vòng xoáy cảm xúc khó hiểu. Cậu không biết tại sao mình lại cảm thấy ghê tởm đến thế, chỉ thấy ngột ngạt, tức ngực đến nghẹt thở.

"Chiến tranh..."

Nghe tiếng thì thăm run rẩy của con, Fugaku cất giọng át cả mưa gió:

"Những cuộc chiến vô nghĩa giữa những kẻ xa lạ - đó là thế giới ninja. Một thế giới bị nguyền rủa bởi chiến tranh. Con sẽ phải sống trong thế giới ấy. Ta đưa con đến đây để con thấy rõ sự thật."

Lời nói như búa tạ đập mạnh vào tâm hồn non nớt của Itachi.

"Chân thực" mà Fugaku nói đến, với đứa trẻ bốn tuổi, quá khó để hiểu.

Dù cha muốn cậu thấy sự thật, Itachi không muốn thấy những điều này.

Cậu cố kìm nén nỗi hoảng sợ, nuốt trôi nước mắt.

"Hãy khắc sâu tất cả vào tâm trí. Ninja chúng ta sinh ra là để chiến đấu. Vì con không chỉ là công dân Lá, mà còn là ninja ưu tú mang danh Uchiha. Itachi, con thông minh, sẽ hiểu."

Không, con không hiểu. Itachi thở gấp, muốn hét lên với cha, nhưng sợ ánh mắt trách móc và thất vọng kia, đành nuốt lời.

Nỗi kinh hoàng khiến cậu nhắm nghiền mắt, muốn quên hết mọi thứ vừa chứng kiến.

Nhưng càng cố quên, hình ảnh ấy càng hiện lên rõ ràng: máu, những thân thể quằn quại, gương mặt tuyệt vọng.

Mở mắt ra, cảnh tượng vẫn y nguyên - một địa ngục trần gian khắc sâu vào ký ức.

Và Uchiha Itachi sẽ phải sống trong thế giới địa ngục ấy.

Nhưng trong lòng cậu bé, một sự phản kháng dâng lên: thế giới này sai lầm, chiến tranh không phải cách giải quyết. Cậu không thể chấp nhận nó.

Sau này, cậu nhất định không sống trong thế giới ấy.

Chỉ còn một con đường - thay đổi tất cả.

Thế giới này phải thay đổi.

◎

Dù quân Mây tấn công dữ dội, nhưng với sự hiện diện của "Tia Chớp Vàng", họ không thể tiến sâu vào Hỏa Quốc.

Trận chiến giằng co kéo dài đến tháng 6 thì có chuyển biến: quân Mây rút lui khỏi Thang Quốc về Lôi Quốc, khiến ninja Lá trấn thủ biên giới ngỡ ngàng.

Cuộc rút lui này đầy bí ẩn: không có hiệp định đình chiến, không báo trước. Dù Tia Chớp Vàng là nguyên nhân khiến quân Mây bị hạn chế, nhưng phe Lá cũng chịu nhiều tổn thất.

Nếu tiếp tục, kết cục khó lường.

Nhưng quân Mây đột ngột rút lui.

Là thực sự muốn đình chiến, hay chỉ là chiến thuật?

Có tin đồn rằng nhiều ninja Mây sợ hãi sức mạnh của Tia Chớp Vàng, tinh thần sa sút. Cấp cao Mây liên tục họp bàn, cuối cùng quyết định rút lui nhưng không chính thức thừa nhận thất bại, chỉ coi là chưa phân thắng bại.

Dù hành động này đáng khinh, nhưng cho thấy rõ nỗi khiếp sợ của Mây trước Tia Chớp Vàng.

Ngay cả trong Thang Quốc, nhiều người đồn rằng Mây rút lui vì sợ Tia Chớp Vàng, chỉ cố giữ thể diện.

Dù là tin đồn vô căn cứ, nhưng xét đến thành tích hai năm qua của Tia Chớp Vàng, cùng thái độ im lặng của Mây, nhiều người tin điều đó.

Ninja Lá nơi tiền tuyến cũng đồng tình.

Dù ở chiến trường Nham hay Mây, Tia Chớp Vàng đều đánh bại nhiều ninja tinh nhuệ, kể cả Tứ Đại Raikage, giúp Lá lật ngược thế cờ.

Trong các nhiệm vụ, Tia Chớp Vàng luôn là người đứng mũi chịu sào, áp đảo đối phương.

Nếu Mây rút lui vì Tia Chớp Vàng, điều đó hợp lý.

Với thành tích chói lọi, Tia Chớp Vàng xứng đáng là anh hùng lớn nhất cuộc chiến.

Minato trong doanh trại nhận tin Mây rút lui. Ánh nhìn mọi người hướng về cậu đầy tò mò, kính trọng, ngưỡng mộ.

Dù là thành viên Lá, được nhiều người quý mến, nhưng Minato ít có tri kỷ thực sự.

Thu xếp tâm trạng, Minato rời doanh trại để xác minh tin tức.

Đi theo là cấp dưới đáng tin cậy duy nhất - Hatake Kakashi.

Bộ đôi thiên tài này thường là đề tài bàn tán.

Nhiệm vụ lần này chỉ là trinh sát, không phải chiến đấu, nên Kakashi được điều động.

Với năng lực đao thuật và Lôi Độn, Kakashi rất phù hợp đối đầu ninja Mây.

Trong trận chiến, cậu có thể vượt trội nhiều thượng nhẫn.

Theo chân Minato, Kakashi quan sát xung quanh, bắt gặp một bóng hình nhỏ quen thuộc - Uchiha Itachi.

Đứa trẻ bốn tuổi, chưa phải ninja.

Tộc trưởng Uchiha mang cậu bé đến đây để làm gì?

Ánh mắt Itachi không còn ngây thơ, mà chất chứa điều gì đó nặng trĩu.

Kakashi quay đi, theo Minato rời doanh trại, truy tìm dấu vết quân Mây.

◎

Nhiệm vụ trinh sát kéo dài ba ngày.

Minato và Kakashi xác nhận quân Mây thực sự rút lui.

Không còn bóng dáng ninja Mây ở Thang Quốc. Hai người còn bí mật vào Lôi Quốc, phát hiện biên giới chỉ còn lực lượng phòng thủ thông thường, phần lớn đã về làng.

Báo cáo với chỉ huy Akimichi Torifu, thông tin được truyền đi khắp doanh trại và gửi về Lá.

Dù quân Mây rút lui, nhưng chưa rõ ý đồ, nên vẫn phải cảnh giác.

Tin tức nhanh chóng về đến Lá. Hội đồng cao cấp do Tam Đại Hokage chủ trì họp bàn.

Mây là làng duy nhất kiểm soát hoàn hảo sức mạnh Vĩ Thú, gây áp lực lớn hơn các làng khác.

Hiruzen cử hai thượng nhẫn và năm trung nhẫn làm sứ đoàn đến Mây, dò xét ý đồ thực sự của họ: tiếp tục chiến tranh hay hòa đàm.