Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Sứ đoàn Vân Ẩn sau khi trở về đã mang theo những thông tin mơ hồ, không rõ ràng. Họ không đưa ra bất kỳ câu trả lời cụ thể nào, không tiếp tục đàm phán cũng chẳng tuyên chiến, khiến giới lãnh đạo Konoha vô cùng bối rối.

Trong tình hình này, phe cấp tiến do Danzō đứng đầu đã đề xuất kế hoạch tấn công thẳng vào Lôi Quốc. Theo họ, bất kể đối phương có âm mưu gì, chỉ cần dùng vũ lực khuất phục là xong, tránh bị đánh úp sau này.

Tuy nhiên, Đệ Tam Hokage đã bác bỏ đề án này. Ngài cho rằng trong tình thế chưa rõ ràng, việc mạo hiểm giao chiến với Vân Ẩn chỉ làm tăng thêm tổn thất mà thôi.

Thực tế, sau những trận chiến liên tiếp với Sa Ẩn, Nham Ẩn và Vân Ẩn, Konoha đã chịu tổn thất nặng nề. Kể từ khi Đại chiến Ninja lần thứ ba bùng nổ, hàng ngàn ninja Konoha đã ngã xuống trên chiến trường.

Nếu tiếp tục leo thang xung đột, hậu quả sẽ khó lường. Vì vậy, tốt nhất là tập trung vào việc dưỡng sức và đào tạo thế hệ ninja mới, thay vì kéo dài chiến tranh.

Dù sao đi nữa, tình hình ổn định hiện tại chính là điều Đệ Tam Hokage Sarutobi Hiruzen mong muốn, cũng là nguyện vọng của đa số ninja Konoha. Nhiều người đã bắt đầu chán ghét chiến tranh, tinh thần chiến đấu của Konoha cũng không còn cao như trước.

Tuy nhiên, trước thái độ mập mờ của Vân Ẩn, Hokage Hiruzen vẫn không lơ là cảnh giác. Ngài cử Akimichi Torifu dẫn 2.000 ninja trấn giữ biên giới Hỏa Quốc - Thang Quốc, đề phòng Vân Ẩn quay lại đánh úp.

Một số ninja khác được bí mật triệu hồi về làng, bao gồm "Tia Chớp Vàng" Namikaze Minato và ninja trẻ tuổi nhất đạt cấp thượng đẳng - Hatake Kakashi.

◎

Sự kiện lạ lùng giữa Konoha và Vân Ẩn đã thu hút sự chú ý của các quốc gia. Trước hành động rút lui bất thường của Vân Ẩn, các làng ninja khác đều tỏ ra nghi ngờ.

Là phe thứ ba, họ đương nhiên mong muốn Konoha và Vân Ẩn tiếp tục giao tranh để hao mòn lực lượng. Đặc biệt là Konoha - họ càng mong làng Lá tổn thất nặng nề hơn.

Sự trỗi dậy của "Tia Chớp Vàng" đã gây áp lực lên tất cả đối thủ. Dù nhiều ninja chưa tận mắt chứng kiến, nhưng những chiến tích của Minato là không thể chối cãi.

Ngoài Tam Nhẫn, Konoha còn sản sinh ra những ninja thế hệ mới có khả năng độc lập tác chiến, thậm chí uy hiếp còn lớn hơn cả Tam Nhẫn. Trong nhiệm vụ, nếu gặp phải Tia Chớp Vàng, ninja các làng được phép bỏ nhiệm vụ mà không bị trừng phạt - một đặc ân chưa từng có trong giới ninja.

Kẻ địch lạnh lùng như băng giá mùa đông.

Những tin đồn về Tia Chớp Vàng lan truyền khắp nơi với tốc độ chóng mặt. Konoha không bình luận gì, nhiều ninja làng Lá cảm thấy tự hào vì có được một nhân tài như vậy.

"Rốt cuộc Vân Ẩn muốn gì?"

Shiraishi đóng tại Quỷ Quốc cũng nhận được tin tức chiến trường. Ông ta vô cùng nghi hoặc trước hành động bất thường của Vân Ẩn. Việc họ đột ngột rút quân không lý do khiến người ta khó hiểu.

Giống như các làng lớn khác, Shiraishi hy vọng cuộc chiến giữa Vân Ẩn và Konoha sẽ kéo dài để cả hai bên tổn thất nặng nề. Bất kể ai thắng ai thua đều không quan trọng.

Như vậy, áp lực lên Quỷ Quốc trong tương lai sẽ giảm đi đáng kể.

Tuy nhiên, nhân viên của Tử Uyển Dược Công ty tại Vân Ẩn không thu thập được thông tin hữu ích nào - mọi thứ đều bị phong tỏa chặt chẽ. Không có cơ sở tình báo, Shiraishi cũng đành bó tay, không thể đoán được ý đồ thực sự của lãnh đạo Vân Ẩn.

Có thể họ đang âm thầm chuẩn bị một đòn phản công bất ngờ vào Konoha. Hoặc cũng có thể họ thực sự khiếp sợ danh tiếng của Tia Chớp Vàng, dùng cách này để rút lui trong danh dự.

Dù là gì đi nữa, Konoha giờ đây đã thoát khỏi gánh nặng chiến tranh. Shiraishi biết rõ việc cần làm tiếp theo:

Tiếp tục ủng hộ cuộc bầu cử Hokage Đệ Tứ, duy trì thế cân bằng giữa các gia tộc ninja và dân thường, và... nghiêm trị những ninja phản nghịch đe dọa an ninh làng.

Theo dự đoán của Shiraishi, đến tháng 10 năm nay, Konoha sẽ hoàn toàn hồi phục sau chiến tranh và bắt tay vào đối phó với họ.

Việc ninja Uchiha và Hyūga tập thể trốn khỏi làng là sự kiện chưa từng có trong lịch sử Konoha, một vụ việc nghiêm trọng đến mức khó có thể dung thứ. Trước đây do chiến tranh bùng nổ nên sự việc bị tạm gác lại, nhưng khi hòa bình lập lại, Konoha chắc chắn sẽ truy lùng họ khắp nơi.

"Không được, phải tìm cách khiến Konoha tiếp tục bận rộn mới được."

Khi Konoha còn chìm trong chiến tranh, Shiraishi cảm thấy vô cùng thoải mái. Giờ đây khi họ được giải phóng, áp lực trên vai ông ta dường như lớn hơn dự tính.

◎

Nỗi phiền muộn của Shiraishi đương nhiên Kakashi không hề hay biết. Dù biết cũng chẳng quan tâm - thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng. Nhiệm vụ duy nhất của anh lúc này là thăng tiến chức vị.

Xét về cấp bậc, thượng đẳng ninja không phải là thấp, nhưng khoảng cách giữa các thượng đẳng ninja lại rất lớn. Kakashi hiểu rõ bản thân hiện chỉ là một thượng đẳng ninja danh nghĩa, có chút thực lực nhưng không khác biệt nhiều so với đồng cấp. Điểm khác biệt duy nhất là tuổi trẻ, thiên phú tốt, và mối quan hệ thầy trò với Tia Chớp Vàng - Minato.

Vì vậy, về mặt tình cảm lẫn lý trí, Kakashi đều hy vọng Minato sẽ trở thành Hokage Đệ Tứ. Chỉ khi Minato - người không có nhiều thân tín - lên nắm quyền, anh mới có thể nhanh chóng tiếp cận tầng lớp lãnh đạo của Konoha.

Anh không chỉ là học trò và thuộc hạ của Minato, mà còn là người của Đệ Tam Hokage, đồng thời là gián điệp của Danzō - thủ lĩnh Root, lại còn có quan hệ mập mờ với ba ninja phản nghịch cấp S.

Không thể gọi anh là gián điệp hai mang hay ba mang, mà phải là "gián điệp bốn trong một" mới chính xác.

Nhưng Kakashi chẳng bận tâm đến những điều này.

Một tuần đã trôi qua kể từ khi trở về từ Thang Quốc. Hôm nay là một ngày đặc biệt - lễ tưởng niệm.

Là một thượng đẳng ninja, Kakashi phải có mặt tại nghĩa trang ninja để tưởng nhớ hàng ngàn đồng đội đã hy sinh trong chiến tranh.

Konoha chịu tổn thất nặng nề trong cuộc chiến này. Dù không tính toán chính xác, Kakashi ước lượng số ninja hiện tại của làng không vượt quá 10.000 người - gần một phần ba lực lượng đã ngã xuống chiến trường. Số thương vong thậm chí còn cao hơn Đại chiến Ninja lần thứ hai.

Bước vào nghĩa trang, Kakashi thấy hàng dãy bia mộ được xếp ngay ngắn. Tất cả ninja Konoha hy sinh đều được an táng tại đây, kể cả cha anh - Nanh Trắng Hatake Sakumo.

Nhưng nhiều ngôi mộ không có hài cốt, vì thi thể không còn nguyên vẹn.

Đệ Tam Hokage và các lãnh đạo cao cấp cũng có mặt trong buổi lễ. Danzō và hai cố vấn cũng hiện diện. Trong chốc lát, ánh mắt Danzō và Kakashi chạm nhau, như để xác nhận mối quan hệ đồng minh.

Kakashi nhanh chóng quay đi, đứng im lặng giữa đám đông như không có chuyện gì, dành phút mặc niệm cho những anh hùng đã khuất.

Buổi lễ kéo dài khoảng một giờ. Sau khi mọi người lần lượt rời đi, Kakashi đến trước mộ cha, đứng lặng một lúc rồi định về. Lúc đó, anh nhận thấy hai người vẫn còn ở lại nghĩa trang.

Một là Orochimaru - một trong Tam Nhẫn, người kia là Uchiha Itachi - cậu bé mà anh từng gặp trên chiến trường Thang Quốc.

Một ninja huyền thoại và một đứa trẻ chưa phải ninja.

"Ý nghĩa của sự sống là gì?"

Câu lẩm bẩm của Itachi vang lên trong không khí tĩnh lặng.

"Tiếc thương người chết chẳng có ý nghĩa gì. Sự sống chỉ có giá trị khi còn tồn tại."

Orochimaru mỉm cười trước câu hỏi sâu sắc từ một đứa trẻ bốn tuổi. Ông ta chia sẻ quan điểm cá nhân như một bài học cho cậu bé thuộc tộc Uchiha.

"Khi còn tồn tại ư?"

Itachi nhìn Orochimaru với ánh mắt đầy suy tư.

Người đàn ông toát lên vẻ âm lãnh này có làn da trắng bệch, đôi mắt rắn độc. Nhưng Itachi không sợ hãi mà nhìn thẳng, ánh mắt đầy vẻ tìm tòi.

Orochimaru chăm chú quan sát Itachi. Đứa trẻ này dường như khác biệt hoàn toàn. Ông ta nghĩ thầm.

Một đứa trẻ bình thường đã khóc thét và bỏ chạy trước ánh nhìn của ông ta. Vậy mà cậu bé này lại đang thảo luận về ý nghĩa cuộc sống?

Cảm thấy có gì đó không ổn khi tranh luận triết học với một đứa trẻ bốn tuổi, nhưng trước ánh mắt nghiêm túc của Itachi, Orochimaru dịu giọng trả lời:

"Đúng vậy. Với ta, ý nghĩa của sự sống nằm ở sự bất tử."

Nói xong, Orochimaru rời đi không quay lại. Trước khi đi, ông ta liếc nhìn Kakashi thoáng qua.

Itachi nhìn theo bóng lưng Orochimaru, khuôn mặt non nớt hiện lên vẻ suy tư sâu sắc.

Còn Kakashi nhận ra ánh mắt của Orochimaru - một lời mời gọi ngầm.

"Chẳng lẽ hắn muốn mình làm gián điệp năm trong một?" Kakashi tự nhủ.

Thiên tài nào cũng muốn có được một phần của hắn ta.

(PS: Nhân tiện hỏi, bao giờ thì đến lượt Orochimaru trốn làng?)

(Hết chương)