Phủ đệ Đại Danh Hỏa Quốc thực chất là một tòa pháo đài hùng vĩ. Nơi đây không chỉ là nơi ở của Đại Danh cùng gia quyến, mà còn có nhiều ninja hộ vệ tinh nhuệ ẩn mình trong bóng tối, bảo vệ an toàn cho Đại Danh.
Tại tầng cao nhất của pháo đài, Đại Danh Hỏa Quốc cùng các trọng thần đang tổ chức hội nghị quan trọng. Tham dự còn có Tam Đại Hokage Sarutobi Hiruzen - lãnh tụ làng Lá, hai cố vấn Utatane Koharu, Mitokado Homura và thủ lĩnh Root Shimura Danzo.
Chủ đề duy nhất của cuộc họp là việc Tam Đại Hokage sắp thoái vị, nhường ngôi vị Hokage cho thế hệ kế tiếp. Nghe tin này, Đại Danh bày tỏ sự tiếc nuối: "Thật đáng tiếc, Hiruzen. Ngươi đã làm rất tốt trong vai trò Hokage."
Hiruzen mỉm cười: "Tôi đã ngoài năm mươi, sức lực không còn như xưa. Đã đến lúc nhường lại cho thế hệ trẻ. Hơn nữa, một số vấn đề chiến sự gần đây cũng do tôi chưa xử lý tốt."
Đại Danh gật đầu, phe phẩy quạt giấy: "Vậy bốn người đã quyết định ứng viên Tứ Đại Hokage rồi chứ?"
Mặc dù trên danh nghĩa nắm quyền lực tối cao, nhưng Đại Danh hiểu rõ việc bổ nhiệm Hokage thuộc quyền tự quyết của làng Lá. Vai trò của ông chỉ là chứng kiến, duy trì mối quan hệ cộng sinh giữa quý tộc và ninja làng đã kéo dài hàng thế kỷ.
"Vâng, đây là danh sách ứng viên chúng tôi đã thống nhất." Hiruzen trao tài liệu cho Đại Danh và các trọng thần.
Sau khi xem xét, Đại Danh gật đầu tán thành: "Hóa Ra là 'Tia Chớp Vàng'? Một ninja xuất sắc. Ở giới quý tộc cũng có nhiều thiếu nữ ngưỡng mộ chàng trai tài năng này. Lần sau hãy mang cậu ấy tới đây, con gái ta rất muốn gặp mặt."
Hiruzen khéo léo từ chối: "Công chúa kim chi ngọc diệp, Minato không xứng. Ngài quá đề cao cậu ta rồi."
Danzo đứng im lặng, ánh mắt lạnh lùng. Ông ta bất mãn vì không thể đưa người của mình lên ngôi vị này.
◎
Một tuần sau lễ nhậm chức, tin tức Namikaze Minato trở thành Tứ Đại Hokage được loan báo khắp làng Lá. Mọi người đều háo hức chào đón kỷ nguyên mới dưới sự lãnh đạo của vị Hokage trẻ tuổi.
Trên đỉnh tòa nhà Hokage, Hiruzen gặp riêng Minato: "Xin lỗi vì đặt lên vai cậu gánh nặng này quá sớm."
Minato nghiêm túc đáp: "Đây là vinh dự của tôi. Tôi sẽ cống hiến hết mình cho làng."
Hiruzen thở dài: "Ta không muốn gò bó cậu trong làng, nhưng nhiều người đã bất mãn với cách làm bảo thủ của ta. Đây là thời điểm chuyển giao thích hợp."
Ông dặn dò Minato tập trung vào công việc nội trị, để các ninja khác xử lý mối đe dọa từ Vân Ẩn. Trong lòng Hiruzen dâng lên cảm xúc phức tạp - vừa muốn Minato phát triển làng Lá theo cách riêng, vừa lo lắng về những mâu thuẫn nội bộ chưa được giải quyết.
Nhìn lên bầu trời, Hiruzen chợt nhớ đến người thầy quá cố Tobirama. "Nếu thầy còn sống, mọi chuyện đã khác." Ông thầm nghĩ, quyết tâm xử lý dứt điểm vấn đề gia tộc Uchiha trước khi hoàn toàn giao quyền cho Minato.
◎
Việc Minato trở thành Tứ Đại Hokage không gây bất ngờ cho giới ninja. "Tia Chớp Vàng" nổi tiếng với sức mạnh cá nhân, nhưng khả năng lãnh đạo của chàng trai trẻ vẫn là dấu hỏi lớn.
Minato đối mặt với thách thức khi thiếu đội ngũ cố vấn đáng tin cậy. Phần lớn thượng ninja đang dè dặt quan sát. May mắn thay, Hiruzen đã điều 16 ninja Ám Bộ kinh nghiệm sang hỗ trợ, trong đó có Kakashi - người nhanh chóng trở thành đội trưởng nhờ năng lực xuất chúng.
Một ngày nọ, sau khi hoàn thành nhiệm vụ truy bắt gián điệp, Kakashi đến phòng Hokage báo cáo. Trên đường đi, cậu gặp Shiranui Genma - thành viên Đội Ảnh Vệ mới được bổ nhiệm, đang vất vả với đống tài liệu.
"Kakashi, lại tìm Hokage à?" Genma vui vẻ chào.
"Đừng gọi tên Ám Bộ giữa thanh thiên bạch nhật thế." Kakashi lắc đầu.
Bước vào văn phòng, Kakashi thấy Minato đang họp với bộ ba Nara Shikaku, Yamanaka Inoichi và Akimichi Chouza - những trụ cột của làng. Sau khi họ rời đi, Kakashi trình lên cuộn tài liệu bí mật thu hồi được.
"Cậu làm tốt lắm." Minato khen ngợi. "Ta lại có nhiệm vụ quan trọng giao cho cậu. Hoàn thành xong, cậu có thể nghỉ ngơi vài ngày."
Kakashi gật đầu nhận lệnh. Trong lòng cậu hiểu rõ - Minato phải dựa vào cậu vì thiếu người đáng tin. Vị Hokage trẻ đang phải vật lộn để cân bằng các thế lực trong làng, và Kakashi đã vô tình trở thành trung tâm của cơn bão chính trị này.
Tóm tắt chương này:
Trong chương 194, Đại Danh Hỏa Quốc chủ trì một hội nghị với Tam Đại Hokage Sarutobi Hiruzen và các cố vấn bàn về việc Hiruzen sẽ thoái vị, nhường ngôi cho thế hệ kế tiếp. Sau đó, Namikaze Minato được công bố là Tứ Đại Hokage. Hiruzen lo lắng về nhiệm vụ nặng nề mà Minato phải gánh vác và khuyến cáo cậu tập trung vào công việc nội trị. Trong khi đó, Minato phải đối mặt với thách thức lớn từ các thế lực trong làng khi thiếu đội ngũ cố vấn đáng tin cậy và cần sự hỗ trợ từ Kakashi, người đã trở thành trung tâm của cơn bão chính trị này.
Tóm tắt chương trước:
Chương 193 ghi lại những căng thẳng giữa Konoha và Vân Ẩn sau khi sứ đoàn trở về mà không đưa ra thông tin cụ thể. Danzō kêu gọi tấn công, nhưng Đệ Tam Hokage khuyên nên tránh giao tranh để giảm tổn thất. Kakashi, với mục tiêu thăng tiến chức vị, tham gia lễ tưởng niệm cho những ninja đã hy sinh trong chiến tranh. Cuộc gặp gỡ giữa Orochimaru và Uchiha Itachi làm bộc lộ nhiều triết lý về sự sống, để lại những câu hỏi về vai trò của Kakashi trong thế giới ninja đầy phức tạp này.