Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"À, tắm xong thật sảng khoái làm sao."

Ayane bước ra từ rừng cây, mái tóc dài ướt sũng đung đưa theo mỗi bước đi. Làn da trắng mịn của cô lấp lánh những giọt nước nhỏ, ửng hồng lên trông thật khỏe khoắn. Phía sau lưng cô, Ruri lặng lẽ đi theo.

Shirashi liếc nhìn hai người, nhanh tay rút một chiếc kunai từ túi nhẫn, chĩa về phía Ayane và Ruri nghiêm giọng: "Đứng lại! Nói mật khẩu trước!"

"Mật khẩu?" Ayane ngơ ngác.

Ruri bên cạnh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, hai tay kết ấn, tích tụ chakra trong miệng rồi phun ra:

"Hỏa Độn - Hỏa Cầu Thuật!"

Quả cầu lửa khổng lồ lao thẳng về phía Shirashi. Anh ta vội né sang bên, suýt chút nữa thì bị trúng đòn. Nhìn những cái cây phía sau bốc cháy, Shirashi toát mồ hôi lạnh.

"Đây là cách trả lời mật khẩu à?" Ruri mỉm cười, tay lại chuẩn bị kết ấn lần nữa.

Shirashi đứng dậy, mép miệng giật giật: "Được rồi, được rồi! Chỉ là đùa chút thôi mà, cần gì phải dùng Hỏa Độn ngay lập tức?"

"Làm vậy mới thuyết phục chứ?" Ruri ngẩng cao đầu đáp.

"Ừ thì... cũng thuyết phục thật." Shirashi thở dài, xoa xoa cái mông đau điếng.

"Shirashi-kun thật đấy, tưởng chúng ta đã thống nhất mật khẩu gì rồi cơ." Ayane bước tới trách móc.

Shirashi chưa kịp đáp lời thì Ruri đã liếc nhìn xung quanh, không thấy bóng dáng Sakumo đâu nên hỏi: "Thầy Sakumo đi đâu vậy?"

"Thầy ấy đi kiếm nguyên liệu nấu ăn. Đồ trong ba lô sắp hết rồi, ngày mai phải tìm trạm tiếp tế mới được." Shirashi vừa nói vừa lôi ba lô ra.

"Ước gì được ăn mì Ichiraku. Mấy ngày nay toàn ăn lương khô với đồ dân dã, sắp quên mùi vị mì ramen rồi." Ayane xoa xoa bụng, bực bực ngồi phịch xuống tảng đá.

"Cố chịu thêm chút đi, sau chiến tranh sẽ tốt hơn thôi."

Mấy ngày qua, nhóm họ chủ yếu ăn đồ hộp, chỉ khi hết thức ăn mới phải kiếm cá suối hay rau rừng qua bữa.

"Shirashi-kun, sao anh không chế loại mì ăn liền đi?"

"Lương khô thì còn tính được chứ mì thì thôi." Shirashi lắc đầu bác bỏ ý tưởng của Ayane.

"Thôi được, ngày mai tới trạm gác sẽ ăn bù vậy. Lúc nãy anh và thầy Sakumo có phát hiện gì không?" Ruri vừa hỏi vừa cảnh giác quan sát xung quanh.

"Không, bọn tôi chỉ đang bàn về chuyện Hokage đời sau thôi." Shirashi trả lời thật thà.

"Ồ, Shirashi-kun cũng quan tâm chuyện này à?" Ayane ngạc nhiên.

Shirashi nhìn cô một lúc rồi phân tích: "Thầy Sakumo là thượng nhẫn có khả năng kế nhiệm cao nhất. Mười năm nữa khi Đệ Tam đại nhân già yếu, thầy sẽ là ứng viên sáng giá. Ngay cả Tam Nin cũng phải xếp sau."

Ruri và Ayane đều gật đầu đồng tình. Danh tiếng Nanh Trắng Konoha hiện tại quả thực lừng lẫy, vượt xa cả Tam Nin.

"Nhưng làng là một quốc gia thu nhỏ. Muốn leo lên đỉnh chính trị không chỉ cần sự ủng hộ của dân thường. Tính cách thầy Sakumo không hợp để làm Hokage, vì thầy không được các nhẫn tộc ủng hộ. Danh tiếng đôi khi là con dao hai lưỡi..." Ruri dựa vào thân cây, khoanh tay nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Ruri dừng lại đột ngột. Là hạt giống ninja được đại tộc đào tạo, cô hiểu rõ chính trị nhưng không mấy hứng thú. Sakumo có đủ danh tiếng, sức mạnh và phẩm chất, nhưng chỉ dựa vào dân thường là chưa đủ.

Trong mắt Ruri, ninja bình dân vốn không đoàn kết, phe phái phức tạp, lợi ích phân tán. Trong khi đó, các nhẫn tộc đã hình thành khối lợi ích thống nhất, biết rõ mục tiêu của mình.

"Nghe cho kỹ. Hokage chỉ là ván cờ chính trị luân phiên của giới thượng lưu, chẳng liên quan gì đến hạ tầng."

Ayane lo lắng: "Nói vậy có hơi quá không? Mình nghĩ phải được cả làng công nhận mới làm Hokage được."

"Ngốc à? Không như vậy thì danh tiếng Hokage đã sụp đổ từ lâu rồi. Là người đại tộc, em không nhìn ra bản chất của Hokage sao? Với mình, chỉ cần có sức mạnh và ý chí thì ngồi vào vị trí đó dễ như trở bàn tay. Thầy Sakumo thiếu chính ý chí đó nên dù là thượng nhẫn xuất sắc nhưng không phải nguyên liệu làm Hokage." Ruri cười tự tin, tin tưởng vào nhận định của mình.

Ayane phụng phịu tỏ vẻ bất bình.

"Thôi nào hai cô, chuyện Hokage đời sau còn lâu. Giờ quan trọng là hoàn thành nhiệm vụ." Shirashi vội hòa giải.

Shirashi đã hiểu rõ tính cách Ruri. Cô không tôn sùng chức vụ Hokage, mà chỉ kính trọng cá nhân Hokage Đệ Tam - Sarutobi Hiruzen. Cô tôn thờ sức mạnh chứ không phải địa vị.

Không lâu sau, Sakumo trở về với hai con thỏ rừng và ít cá cho bữa tối. Trước đó, họ phải tìm chỗ ẩn náu an toàn trong khu rừng rộng lớn.

◎

Hôm sau, họ tới trạm gác gần nhất.

Nơi này đã bị phá hủy tan tành. Hơn chục ninja Konoha nằm la liệt trong đống đổ nát, máu loang khắp mặt đất.

Cùng đến hiện trường còn có một đội Ám Bộ gồm một thượng nhẫn đội trưởng và ba thành viên (một đặc biệt thượng nhẫn, hai trung nhẫn).

Shiraski đang cấp cứu một ninja Konoha ngực bị nổ tung, thoi thóp giữa sự sống và cái chết. Dù tỉ lệ sống rất thấp, anh vẫn cố gắng hết sức.

"Shirashi, thế nào rồi? Cậu ấy có qua khỏi không?"

"Tùy vào ý chí sống của anh ta. Mình đã làm hết sức rồi." Shirashi thu dọn túi cứu thương.

Sakumo vỗ vai Shirashi: "Cậu làm tốt lắm. Y ninja không phải thần thánh."

Trong khi đó, Sakumo và đội Ám Bộ điều tra hiện trường.

"Bọn chúng dùng Thổ Độn quy mô lớn phá hủy trạm gác rồi tập kích bất ngờ. Mọi người ở đây gần như bị tiêu diệt ngay lập tức." Đội trưởng Ám Bộ nhận định.

"Một thượng nhẫn, sáu trung nhẫn và mười một hạ nhẫn mà không kháng cự nổi?" Sakumo nghiêm mặt.

"Có thể là đội đặc biệt Suna đụng độ trước đây."

"Đã xác định danh tính chưa?"

"Thủ lĩnh là con trai và con dâu cố vấn Chiyo của Suna, hai chuyên gia nhẫn thuật búp bê hàng đầu. Còn tên Thổ Độn ninja thì chưa rõ lai lịch."

Ayane báo cáo: "Thầy Sakumo, tiếp tế ở đây bị cướp một phần, phần còn lại bị phá hủy. Giờ tính sao ạ?"

"Tìm trạm gác khác vậy. À, có thể điều thêm Ám Bộ đến không?"

"Không được. Làng luôn phải giữ lại hai đội Ám Bộ phòng thủ. Đội còn lại đang hoạt động ở tiền tuyến. Hiện chỉ có đội chúng tôi được phái ra ngoài. Dù có thêm lực lượng phòng thủ, phòng tuyến làng cũng đã rất yếu rồi."

"Dù sao tôi vẫn đề nghị tăng thêm nhân lực, nhất là chuyên gia truy lùng. Tôi biết làng đang thiếu người nhưng đây là lúc cần ưu tiên."

"Hiểu rồi. Tôi sẽ báo cáo lên Hokage. Còn quyết định thế nào là tùy ngài."

Sau khi đội Ám Bộ rời đi, Ayane hỏi: "Thành công chứ thầy?"

Sakumo lắc đầu. Anh không dám chắc làng sẽ phái thêm người. Chỉ với Byakugan của Ayane, phạm vi điều tra quá hạn chế. Đối phương lại có nhẫn giả cảm giác xuất sắc và kỹ năng phản trinh sát điêu luyện. Chúng chọn trạm gác yếu để tập kích, gây rối loạn Hỏa Quốc, tạo áp lực lên tiền tuyến Konoha.

Nhưng Hỏa Quốc quá rộng lớn, đội Suna lại di chuyển không theo quy luật, khiến việc truy lùng trở nên vô cùng khó khăn.

(Hết chương)