Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Trong phòng họp của Hokage, Đệ Tam Hokage Sarutobi Hiruzen nhắc lại yêu cầu tăng viện của Sakumo: "Sakumo đề nghị tăng cường nhân lực, các ngươi nghĩ sao?"

"Với thực lực của hắn, chẳng lẽ không đủ để đối phó với lũ chuột nhắt ẩn nấp trong lãnh thổ Hỏa Quốc sao?" Cố vấn Utatane Koharu nhíu mày, tỏ ra không hài lòng với đề nghị này.

"Đối thủ là hai thượng nhẫn tinh nhuệ từ đội người rối của Sa Ẩn, cùng ba thượng nhẫn khác, trong đó có một tên sử dụng thuật Độn Thổ phạm vi rộng."

"Nhưng không có bằng chứng trực tiếp chứng minh họ là ninja Làng Đá." Koharu phản bác.

Hiruzen hít một hơi từ tẩu thuốc, nói: "Ta không nghĩ Onoki sẽ ngồi yên trong tình thế này. Không thể vì Làng Đá không có động tĩnh mà vội kết luận."

"Theo lý lẽ đó, Làng Mây và Làng Sương cũng đáng ngờ." Cố vấn Mitokado Homura nhìn Hiruzen.

"Chính vì thế, khi Đệ Tam Kazekage xuất chinh, ta ở lại làng để đề phòng các làng khác nhảy vào khiến chiến trường thêm hỗn loạn."

"Vậy ngươi định làm gì? Ta không tin tưởng đội canh gác của Uchiha, còn Danzo đang dẫn Root thực hiện nhiệm vụ bí mật. Chỉ để lại hai phân đội Ám Bộ trấn thủ là quá mạo hiểm." Homura tỏ ý nghi ngờ.

"Homura nói đúng. Trước đây dù nguy hiểm cũng giữ lại ba phân đội Ám Bộ. Giờ chỉ còn hai, đó là đánh cược." Koharu cũng không tin tưởng Uchiha.

"Uchiha cũng là thành viên của Lá, ta không nên đánh giá phiến diện họ. Họ là tộc nhân đáng kính." Hiruzen nghiêm mặt nói.

Giao nhiệm vụ canh gác cho Uchiha là quyết định của Đệ Nhị Hokage Senju Tobirama. Một phần vì kiêng nể, một phần để hạn chế quyền lực của họ. Dù có vài phần tử cực đoan, nhưng nhiều Uchiha thực sự muốn bảo vệ làng.

Hiruzen tin mình không nên vơ đũa cả nắm. Thầy ông muốn hòa nhập Uchiha vào làng, không phải bài xích họ. Tiếc là thầy hy sinh trong Đại Chiến, khiến vấn đề Uchiha bị bỏ ngỏ. Dù ông cố gắng hàn gắn, tiến triển vẫn ít ỏi.

"Kính là kính, Uchiha là Uchiha. Nhiều tên trong họ theo tư tưởng cực đoan của Madara. Cả tộc ấy đều tiềm ẩn nguy hiểm." Cố vấn nhóm vẫn không tin tưởng những ninja Uchiha sở hữu Sharingan.

"Vậy điều chỉnh lại, cử thêm hai ban Ám Bộ. Chỉ khi diệt được lũ chuột trong Hỏa Quốc, Sakumo mới ra chiến trường phản công Sa Ẩn."

"Nhưng—"

"Nếu Uchiha có biến, ta sẽ tự tay dẹp loạn. Các ngươi yên tâm." Khí thế uy nghiêm tỏa ra từ Hiruzen khiến Homura và Koharu im bặt.

Sự tự tin ấy khiến họ đành chấp nhận: "Nếu Hiruzen đã nói vậy, đành vậy. Nhưng phải luôn đề phòng Uchiha - tộc người mang dòng máu tà ác."

Cuối cùng, họ chuyển sang vấn đề khác: "Tiếp tế ra trận đang thiếu. Chúng tôi cần đến Đại Danh phủ để thu thập vật tư, nhất là y dược."

Hiruzen gật đầu: "Đi sớm về sớm." Ông viết giấy phép cho họ rời làng.

◎

Tại một đồn gác phía bắc Konoha, khoảng hai mươi ninja đang trấn thủ. Đây là điểm tiếp tế tạm thời của đội Sakumo. May mắn, nơi đây có phòng cứu thương đơn giản.

Shirashi đặt một ninja bị thương nặng lên giường. Dù vẫn bất tỉnh, nạn nhân đã qua cơn nguy kịch. Ruri và Ayane nhận tiếp tế từ đồn gác: lương thực, nước và dụng cụ y tế.

Không lâu sau, Sakumo thông báo: "Tin tốt. Hokage đã đồng ý cử chuyên gia điều tra tới. Nhưng ta không thể chờ. Chuẩn bị lên đường ngay."

"Tuân lệnh!" Ba người đáp.

Họ đang ở trung nam Hỏa Quốc, sẽ tiến về phía đông - giáp Thang Quốc, vùng đất suối nước nóng. Nếu không có chiến tranh, đây sẽ là điểm đến lý tưởng.

Hai ngày do thám trôi qua không một bóng giặc. Có lẽ Sa Ẩn không dám gây hấn nơi đất lành. Nhưng Sakumo vẫn kiểm tra kỹ. Đến ngày thứ ba, họ dừng chân tại đồn gác khác để tiếp tế.

"Trẻ thế mà đã cùng Sakumo đi nhiệm vụ nguy hiểm, giỏi lắm." Đội trưởng đồn gác - một thượng nhẫn tên Tentake - khen ngợi.

"Chúng tôi chỉ hỗ trợ nhỏ, chủ yếu nhờ Sakumo-sensei." Shirashi khiêm tốn.

"Sakumo không bao giờ vi phạm nguyên tắc. Nếu hắn mang các ngươi đi, nghĩa là các ngươi đủ mạnh. Hắn là người trọng nghĩa khí - lạnh lùng với kẻ thù, nhưng ấm áp với đồng đội."

"Tiền bối quen Sakumo-sensei ư?"

"Từng cùng làm nhiệm vụ. Hồi đó hắn hay ngượng, nhưng đáng tin cậy." Tentake mỉm cười.

"Khó tin là sensei từng như vậy." Ba học trò ngạc nhiên.

"Tentake, ngươi lại bày chuyện gì?" Sakumo xuất hiện.

"Chỉ chia sẻ đôi điều với hậu bối." Tentake cười.

"Đừng nghe hắn. Tên này là sắc quỷ." Sakumo nói thêm.

Ruri và Ayane lùi lại, cảnh giác.

"Nhất là với nam giới." Sakumo bổ sung.

Shirashi đờ người khi Tentake cười nhếch mép. Hai cô gái thở phào.

Đúng lúc ấy, một ninja Konoha đầy máu từ bụi cây lao ra, ngã gục: "Cẩn... thận... địch..."