Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Tiếng nước nhỏ giọt không ngừng vang lên trong đường hầm tối tăm.

Cuối lối đi, một tấm cửa sắt nặng nề sập xuống, phía sau là một phòng thí nghiệm khổng lồ với đầy đủ trang thiết bị.

Những chiếc bình thủy tinh xếp ngay ngắn khắp bốn phía, bên trong chứa đầy những sinh vật dị dạng với tứ chi biến dạng. Bàn thí nghiệm dài và thấp bày la liệt ống nghiệm, lọ hóa chất cùng các dụng cụ phức tạp khác.

Ánh đèn trắng lạnh lẽo chiếu xuống hành lang hẹp, khiến người ta không khỏi nheo mắt khi ngước nhìn.

Trước một chiếc bàn lớn, bóng người cao gầy đứng im lặng, tay cầm cuốn sổ ghi chép chi chít chữ viết, dường như đang suy nghĩ điều gì đó sâu xa.

Mái tóc đen dài mượt rủ xuống, làn da trắng bệch trong suốt như sáp nến.

Hắn hé đôi môi mỏng, để lộ hàm răng nhọn hoắt như rắn độc, phát ra tiếng cười khàn khàn khiến người khác phải rùng mình:

"Chỉ còn một chút nữa... Một chút nữa là hoàn thành..."

Chỉ có hắn mới biết rõ mình sắp hoàn thành thứ gì.

"Phải cảm ơn tên Danzo kia đã cung cấp nhiều vật thí nghiệm đến vậy... Đáng tiếc..."

Hắn khép cuốn sổ lại, tâm trí đã phiêu du tới nơi khác, thở dài nhẹ nhàng.

"Lão sư Sarutobi hình như đã đề phòng ta, một số thứ vẫn chưa tới tay... Hay là nên đợi thêm? Nhưng... vật thí nghiệm sắp cạn kiệt rồi."

Bận tâm đến những chuẩn mực đạo đức phàm tục quả thực là ngu ngốc.

Nhưng... liệu mình có đủ quyết tâm? Người đàn ông tự vấn lòng mình.

Lão sư Sarutobi, Jiraiya, Tsunade... cùng ngôi làng đã nuôi dưỡng hắn...

Đôi mắt rắn độc thoáng chút phức tạp.

Cuối cùng chỉ là một tiếng thở dài não nề.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng thí nghiệm hé mở.

Một cô bé chừng mười một, mười hai tuổi thò đầu vào, đảo mắt tò mò khắp phòng.

Nhìn thấy bóng người đang miệt mài nghiên cứu, cô bé mới bước hẳn vào.

"Thầy Orochimaru, em biết ngay là thầy ở đây."

Giọng nói vui tươi vang lên.

"Là Anko à? Bài tập ta giao đã làm xong chưa?"

Orochimaru quay lại, nụ cười lạnh lẽo hiếm hoi nở trên khuôn mặt tái nhợt.

Cô bé là học trò của hắn - Mitarashi Anko, một đứa trẻ hoạt bát đáng yêu.

"Dễ ợt ạ! Em làm xong từ lâu rồi."

Anko cười đáp.

"Vậy tìm ta có việc gì? Ta còn bận."

Orochimaru đặt cuốn sổ xuống.

"Thầy không thấy chán khi suốt ngày ở đây sao?"

Anko tò mò hỏi.

"Không hề. Đây là con đường khám phá chân lý. Nếu không chịu nổi sự nhàm chán, sẽ không bao giờ chạm tới sự thật."

"Chân lý ạ?"

"Ta muốn trở thành ninja bất tử, thông thạo mọi nhẫn thuật trên đời. Đó là lý do ta làm những thí nghiệm này."

Orochimaru thẳng thắn đáp.

Hắn không cần giấu diếm, vì lão sư Sarutobi, Jiraiya và Tsunade đều biết rõ lý tưởng này.

Họ chỉ coi đó là ảo tưởng viển vông thời trẻ. Nhưng Orochimaru biết mình nghiêm túc.

"Tại sao thầy phải làm vậy? Em thấy thầy đã rất mạnh rồi mà."

Anko ngây thơ hỏi.

Orochimaru lắc đầu: "Chưa đủ. Con đường chân lý không có điểm dừng."

"Thật ư? Em vẫn không hiểu lắm."

Anko nghiêng đầu.

Orochimaru mỉm cười, chợt nhớ điều gì đó: "Nhân tiện, em đã là trung nhẫn, có muốn nhận quà gì không?"

"Quà ạ?"

"Đúng vậy, quà mừng em lên trung nhẫn."

Hắn xoa đầu Anko.

"Cái gì cũng được ạ?"

"Ừ, nếu ta làm được."

"Em chỉ muốn được đi du lịch cùng thầy."

Ánh mắt Anko lấp lánh hi vọng.

"Du lịch à?"

Orochimaru hơi nhíu mày.

"Không được sao ạ?"

"Không phải. Nhưng ta không thể rời làng lâu. Chuyến đi chỉ khoảng một tuần thôi."

"Vậy là đủ rồi! Em rất mong chờ đấy!"

"Vậy ngày kia chúng ta xuất phát. Em chọn địa điểm trước nhé."

"Vâng ạ! Em sẽ không làm phiền thầy nữa. Sáng ngày kia gặp ở cổng làng nhé!"

Anko vui vẻ gật đầu rồi chạy đi.

"Nóng tính thật..."

Orochimaru bật cười lắc đầu, quay lại bàn làm việc.

Đôi mắt rắn lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào cuốn sổ.

"Nhưng những ngày yên bình này sẽ kéo dài bao lâu? Trường sinh bất tử... thật đáng mong đợi."

◎

Đêm xuống, phố xá rực rỡ ánh đèn.

"Không ngờ ngươi về làng trước. Chuyện lớn thế mà Tsunade vẫn biệt tích."

Trong quán thịt nướng, Orochimaru ngồi đối diện Jiraiya.

"Con bé đó giờ chẳng biết lang thang nơi nào. Lâu rồi ta không liên lạc được. Nếu không thỉnh thoảng có tin về làng, ta tưởng nó mất tích rồi."

Jiraiya thở dài.

"Có lẽ nó không muốn nhìn thấy làng trong cảnh này."

Orochimaru nhấp ngụm trà, khóe miệng nở nụ cười bí ẩn.

"Làng gần đây thay đổi nhiều quá. Tuy bề ngoài vẫn thế, nhưng ta có linh cảm chẳng lành."

"Ý ngươi là bàn tay đen sau sự kiện Cửu Vĩ?"

Orochimaru nhìn Jiraiya.

Sau sự kiện đó, sức mạnh Lá rõ ràng suy yếu. Nếu không vì Tứ Đại Hokage hy sinh, Mây chẳng dám khiêu chiến.

Bề ngoài sự việc đã qua, nhưng ANBU vẫn âm thầm điều tra. Có tin đồn liên quan tới tộc Uchiha.

"Đúng. Có kẻ nghi ngờ ba đệ tử của Sakumo, nhưng ta nghĩ chuyện không đơn giản thế."

Jiraiya trầm giọng.

Thấy Orochimaru im lặng, hắn đổi đề tài:

"Nói đến, lão sư Sarutobi bảo gần đây ngươi có hành vi kỳ lạ. Hai người bất hòa à?"

"Không. Ta chỉ bận nghiên cứu."

Orochimaru bình thản đáp.

"Chẳng trách ngươi ngày càng âm u. Nghe ta đi, đừng mải mê mấy thứ đó."

Jiraiya nhìn vẻ ngoài kỳ dị của bạn: da trắng bệch, mắt rắn, khí chất lạnh lẽo.

"Jiraiya, đừng can thiệp. Đây là lý tưởng cả đời ta."

Orochimaru lạnh lùng đáp.

"Vậy ngươi vẫn chưa từ bỏ giấc mộng trường sinh viển vông đó?"

Jiraiya nhớ lại những lần Orochimaru đề cập tới lý tưởng kỳ quái.

"Ta sẽ không từ bỏ con đường chân lý."

"Con người không thể bất tử. Hãy truyền ý chí cho thế hệ sau."

Jiraiya lắc đầu ngao ngán.

"Ý tưởng ngây thơ. Minato đã hy sinh, 'Đứa Trẻ Định Mệnh' của ngươi đâu?"

Orochimaru mỉa mai.

Jiraiya cúi mặt, nhai miếng thịt nướng trong im lặng.

"So với giấc mơ ta, 'Đứa Trẻ Định Mệnh' của ngươi mới thật viển vông."

Orochimaru đứng dậy, nhìn Jiraiya đang gục đầu.

Hắn hiểu nỗi đau của bạn khi Minato hy sinh.

"Ta về trước. Nhắc ngươi một điều: Nếu sau lưng Cửu Vĩ thật sự là ba đệ tử Sakumo, đừng liều mạng. Ngươi sẽ chết."

Nói xong, Orochimaru rời đi.

◎

Tâm trạng nặng nề, Orochimaru lang thang khắp làng.

Khu vực biên giới yên tĩnh khác hẳn phố chợ ồn ào.

Đang định quay về, hắn bỗng nghe tiếng shuriken va chạm trong rừng sâu.

Orochimaru lặng lẽ tiến vào, tàng hình dưới bóng cây.

Trong khoảng đất trống, một cậu bé khoảng năm, sáu tuổi đang luyện tập.

Trên áo cậu bé in biểu tượng quạt gió.

"Uchiha à? Hình như ta đã gặp đâu đó..."

Orochimaru thầm nghĩ.

Dưới ánh trăng, khuôn mặt cậu bé toát lên vẻ điềm tĩnh khác thường.