Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Năm 53 Konoha, tháng 7.

Thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa sổ, kể từ ngày Ichihime nhập học tại Học viện Ninja Konoha đã gần tròn hai năm.

Theo thỏa thuận ban đầu, cô biết mình sẽ phải rời Konoha trong năm nay để trở về Quỷ Quốc.

Hai năm sống ở nước ngoài đã mang lại cho Ichihime vô số tư liệu quý giá cùng những thông tin hữu ích, đủ để hoàn thành bài nghiên cứu của mình một cách xuất sắc.

Về điểm này, cô đã chuẩn bị từ lâu.

Nếu phải nói về điều gì khiến cô lưu luyến Konoha, có lẽ chỉ có một thứ duy nhất...

—— Món mì ramen ở ngôi làng này thực sự tuyệt vời.

Ngược lại, có một điều khiến cô không hài lòng: Đội tuần tra của tộc Uchiha dường như không được dân làng yêu mến. Đáng lẽ với vai trò quan trọng trong việc giữ gìn an ninh làng, họ phải được người dân tin tưởng như đội tuần tra ở kinh đô Shion của Quỷ Quốc mới phải.

Nhưng ở Konoha, điều đó hoàn toàn không xảy ra.

Qua quan sát, Ichihime nhận thấy đa số dân làng và ninja đều có ấn tượng xấu về đội tuần tra - thô lỗ, vô lễ, bạo lực, thường xuyên vi phạm quy định khi thi hành nhiệm vụ.

Không rõ đó là do định kiến cá nhân hay âm mưu nào đó từ phía lãnh đạo, nhưng với tư cách là một học viên, Ichihime không có cách nào tìm hiểu sâu hơn.

Một điểm đáng chú ý khác là tình cảnh đáng thương của Jinchuriki.

Đứa trẻ đó dường như là con trai của Hokage Đệ Tứ đã khuất, thế nhưng đến giờ vẫn sống cô độc, gần như không có bạn bè... Thậm chí có thể nói là hoàn toàn không có.

Mỗi khi đi dọc bờ sông, Ichihime thường thấy bóng hình cô đơn của cậu bé ngồi lặng lẽ trên xích đu.

Theo tài liệu cô thu thập được, ấn tượng của các quốc gia về Jinchuriki thường gắn liền với "vũ khí chiến tranh" hoặc "mối nguy hiểm tiềm tàng". Nhưng ở Konoha, dư luận còn biến tướng kỳ lạ hơn - họ xem Jinchuriki như hóa thân của yêu hồ...

Ichihime không biết phải đánh giá thế nào về tin đồn quái dị này. Có lẽ... lại là sự bỏ mặc cố ý của giới lãnh đạo?

Dù sao, cô vẫn ghi chép đầy đủ vào báo cáo nghiên cứu.

Đối với Ichihime, mọi khía cạnh của Konoha đều đáng nghiên cứu kỹ lưỡng: lịch sử hình thành, quy định về gia tộc, luật pháp, phúc lợi xã hội, giáo dục, đào tạo tâm lý ninja, quan hệ đồng minh, các hiệp ước sau chiến tranh...

"Quả thực khác biệt hoàn toàn so với Quỷ Quốc..."

Thư phòng của Ichihime chất đầy sách vở. Ngoài các tài liệu nghiên cứu xã hội, còn có vô số sách về lý thuyết chakra, hệ thống nhẫn thuật, ứng dụng chiến đấu, thông linh thú, nghiên cứu Huyết Kế Giới Hạn, giải mã ấn thức, tâm đắc của các ninja...

Có thể nói cô đã đọc hết toàn bộ giáo trình đào tạo ninja của Konoha, từ ấn bản đầu tiên đến mới nhất, nghiêm túc phân tích từng chi tiết.

Cũng nhờ vậy mà hình thành thói quen đọc sách.

Xét cho cùng, cô không cần khổ luyện như những ninja khác. Với lượng chakra ngang hàng vĩ thú, Tam Câu Ngọc Sharingan, chỉ cần nâng cao khả năng kiểm soát và thể chất, sức mạnh sẽ tự nhiên tăng lên.

Vì vậy, Ichihime chưa bao giờ quan tâm đến việc tu luyện.

Theo ước tính, chỉ cần thêm 3-4 năm nữa là cô có thể hoàn toàn giải phóng phong ấn trong cơ thể. Khi đó, nếu không tính kinh nghiệm chiến đấu, sức mạnh của cô sẽ đạt đến trình độ Ngũ Ảnh.

Nhưng với tư cách là người sẽ lãnh đạo Quỷ Quốc trong tương lai, cả sức mạnh lẫn tri thức đều không thể thiếu. Chỉ dựa vào vũ lực thuần túy... quả thực quá thô thiển.

"Đã thu hoạch được rất nhiều từ chuyến khảo sát thực tế này. Ở lại thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì..."

Bởi vì về cơ bản, cô đã "vặt hết lông cừu" có thể ở ngôi làng này rồi.

Với những "con cừu" không thể "vặt lông" như Jinchuriki, cô chỉ dừng lại ở mức quan sát từ xa mà không tiếp xúc trực tiếp. Là người ngoài, việc tiếp cận một tồn tại nhạy cảm như Jinchuriki chỉ khiến giới lãnh đạo Konoha đề phòng, mang lại phiền phức không cần thiết.

Cô đến Konoha là để nghiên cứu xã hội, không phải để gây rắc rối.

Suốt thời gian qua, Ichihime luôn chú ý giữ quan hệ tốt, không xung đột với bất kỳ ai, luôn thể hiện hình ảnh một học viên ưu tú gương mẫu - tất cả chỉ để tránh phiền phức.

Đúng lúc Ichihime đang suy nghĩ, tiếng chuông cửa vang lên.

"Vào đi."

Cửa mở nhẹ nhàng, một thiếu nữ mặc trang phục vu nữ trắng đỏ bước vào - một trong hai vu nữ theo cô từ Quỷ Quốc sang.

Họ sở hữu năng lực đặc biệt khắc chế ma vật, đồng thời đảm nhiệm vai trò hầu gái, quản lý phòng ốc và sắp xếp lịch học cho Ichihime.

"Ichihime-sama, Quỷ Quốc vừa gửi thư, mong ngài sớm trở về."

Hai năm theo thỏa thuận đã hết, mọi việc cần làm đều hoàn tất, không còn lý do gì để ở lại.

Ichihime không trả lời ngay mà hỏi ngược lại: "Nghe nói kỳ thi Trung Nhẫn của Konoha năm nay sắp diễn ra phải không?"

Vu nữ hơi ngạc nhiên: "Vâng, còn 5 ngày nữa là đến ngày thi. Konoha sẽ mời ninja các nước đến tham dự."

"Ninja Quỷ Quốc có tham gia không?"

Vu nữ lắc đầu. Dù Konoha có mời nhưng quân đội bên ta đã từ chối khéo.

Kỳ thi Trung Nhẫn này thực chất là dịp để Konoha đánh giá trình độ ninja của mình so với các nước, đồng thời khẳng định vị thế "ngôi làng ninja mạnh nhất" trước mặt thiên hạ.

Thành công sẽ nâng cao danh tiếng, nhưng nếu thất bại... hậu quả sẽ khôn lường.

"Lão già kia quả là thận trọng. Nhưng ta nghe nói trong kỳ thi năm nay sẽ có một ninja tộc Uchiha tham gia."

"Vâng, đó là Uchiha Itachi - trưởng tử của tộc trưởng Fugaku. Nhiều người cho rằng hắn là thiên tài hiếm có của tộc Uchiha trong 20 năm qua."

"Quả là một nước cờ có sức nặng. Phải chăng giới lãnh đạo Konoha muốn cải thiện quan hệ với tộc Uchiha?" Ichihime mỉm cười thích thú.

"Có thể có yếu tố đó."

"Lão già từng nói, từ sau khi Đệ Nhị Hokage qua đời, tên Shimura Danzo trong giới lãnh đạo luôn tìm cách chống lại tộc Uchiha... Ta có linh cảm kỳ thi năm nay không đơn giản."

"Ichihime-sama muốn...?"

"Ta sẽ rời Konoha sau khi xem xong kỳ thi Trung Nhẫn này. Ngươi đi sắp xếp đi."

"Nhưng..."

"Không có nhưng nhị gì cả. Thiên tài tộc Uchiha 20 năm mới có một, chẳng phải rất thú vị sao?"

"Vâng, tôi sẽ lo liệu ngay."

Vu nữ lui ra, Ichihime lại một mình nhìn ra phố xá nhộn nhịp ngoài cửa sổ.

"Uchiha Itachi... Thiên tài lỗi lạc nhất kể từ thời mẫu thân ta. Để ta xem ngươi có gì đặc biệt..."

◎

"Kỳ thi Trung Nhẫn ư? Con hiểu rồi, phụ thân."

Itachi không giấu nổi sự phấn khích khi nhận tin này.

Bấy lâu nay, dù đã là Thượng Nhẫn nhưng Minatsuki Yuzuki - người chỉ huy đội của cậu - luôn trì hoãn việc đề cử cậu tham gia kỳ thi Trung Nhẫn.

Cứ tưởng phải mãi làm Hạ Nhẫn dưới trướng Yuzuki, nào ngờ lệnh trực tiếp từ cấp trên đã thay đổi tất cả.

Itachi hiểu rõ đằng sau là sự vận động của tộc Uchiha, đặc biệt là cha mình - Fugaku.

Nhưng có một điều kiện.

"Ngươi phải thi đấu một mình."

"Một mình?" Itachi sửng sốt.

Tiêu chuẩn lên Trung Nhẫn đòi hỏi phải thể hiện năng lực phối hợp đội nhóm. Thi đấu đơn không đáp ứng được yêu cầu này.

"Đây chính là bằng chứng Hokage đại nhân công nhận năng lực của ngươi. Với tư cách con trai ta, ta tin ngươi có thể làm được."

Dù còn nghi ngờ, Itachi biết đây là cơ hội duy nhất.

"Chỉ cần vượt qua mọi vòng thi và đánh bại tất cả thí sinh, ngươi sẽ được đặc cách lên Trung Nhẫn. Đây là thỏa thuận giữa ta và Hokage. Sau đó, ngươi sẽ được tuyển thẳng vào ANBU."

Ánh mắt Fugaku bừng sáng.

ANBU! Nếu Itachi gia nhập ANBU, đó sẽ là bước tiến vĩ đại cho tộc Uchiha.

Đây vốn là kế hoạch của Tam Đại Hokage, nhưng đồng thời cũng là cơ hội vàng cho Uchiha.

Vị Hokage già nua kia, Danzo với những âm mưu hậu trường, Tam Nin đã rời đi... Trong khi Uchiha có Fugaku, Shisui và sắp tới là Itachi - trụ cột thứ ba.

Với Fugaku, đây là cuộc chiến không thể thua.

Itachi gia nhập ANBU đồng nghĩa với việc tộc Uchiha từng bước giành lại quyền lực, thậm chí nắm được thông tin nội bộ cấp cao.

Đối với Hokage, đó cũng là tín hiệu đầu hàng trước Uchiha.

Nhưng Itachi chỉ thấy nặng trĩu vai.

Thi đấu đơn. ANBU.

Những thông tin này khiến cậu trầm tư.

"Con đường trước mắt ngươi chỉ còn một - đánh bại mọi đối thủ, trở thành ninja xuất sắc nhất kỳ thi, làm rạng danh tộc Uchiha."

"Vâng. Con hiểu rồi."

Itachi đành chấp nhận.

"Đừng tạo áp lực quá. Với năng lực của ngươi, không có gì phải lo. Ở tuổi 10 mà vào ANBU, ngay cả Namikaze Minato hay Hatake Kakashi cũng không bằng được. Tương lai Uchiha nằm trong tay ngươi đấy, Itachi."

Namikaze Minato - Hokage Đệ Tứ trở thành Hokage ở tuổi 24, một mình xoay chuyển cục diện chiến tranh. Hatake Kakashi - thiên tài lừng danh.

Hai huyền thoại đó luôn là hình mẫu Itachi ngưỡng mộ. Giờ nghe cha so sánh, cậu cảm thấy áp lực đè nặng, gần như nghẹt thở.

Nhưng không thể làm làng và gia tộc thất vọng.

Cậu phải mạnh mẽ hơn, đủ sức thay đổi mọi bất công và chém giết trên thế giới này.

Cơ thể này... vẫn có thể chịu đựng được.

Nhìn ánh mắt quyết tâm của con trai, Fugaku hài lòng rời phòng.

Quả không hổ là con mình. Với ý chí này, sớm muộn gì Itachi cũng sẽ đưa Uchiha trở lại thời kỳ huy hoàng.

Và khi đó, ngôi vị Hokage Đệ Ngũ sẽ nằm trong tầm tay.

[Hết chương]