Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Buổi trưa hôm ấy, đoàn ninja Konoha bắt đầu xuất phát từ cổng làng. Để đến được chiến trường tiền tuyến ở Hỏa Quốc, họ phải chạy liên tục hơn mười tiếng đồng hồ.

Khi hoàng hôn buông xuống, nhóm sáu người của Shirashi tìm được một địa hình phòng thủ thuận lợi để nghỉ đêm, chuẩn bị tiếp tục hành trình vào lúc bình minh ngày hôm sau. Đến hoàng hôn ngày thứ hai, họ đã có thể tới được vị trí đóng quân của Konoha ở tiền tuyến.

Lần này, cuộc chiến giữa Làng Cát và Konoha diễn ra ở biên giới tiếp giáp giữa Xuyên Quốc và Hỏa Quốc. Đây là một tiểu quốc nằm giữa hai đại cường quốc Hỏa Quốc và Phong Quốc, phía bắc giáp với Vũ Quốc. Dù có lực lượng ninja riêng nhưng làng ninja của họ quá yếu ớt, không có tiếng tăm gì trong giới ninja.

Vì vậy, trong cuộc chiến này, sức mạnh ninja của Xuyên Quốc gần như không đáng kể.

Trên bãi đất trống, sáu người đang nghỉ ngơi nhưng không mấy ai nói chuyện với nhau. Sau hơn nửa ngày chạy liên tục, ai nấy đều mệt mỏi và chỉ muốn nghỉ ngơi. Hơn nữa, hai tiểu đội cũng không quá thân thiết với nhau.

Dù Jiraiya và Sakumo có quan hệ tốt, nhưng giữa Shirashi và Minato lại chẳng có mối liên hệ nào. Nếu có biết nhau, cũng chỉ là nghe qua tên của đối phương, chưa thể coi là bạn bè thân thiết.

"Anh ta rất mạnh."

Đang tựa dưới gốc cây lớn suy nghĩ về năng lượng tự nhiên, Shirashi bỗng nghe Ruri lên tiếng.

"Cái gì?"

Shirashi ngừng suy nghĩ, bản năng ngẩng đầu lên.

"Tên kia không để lộ chút sơ hở nào, ngay cả khi nghỉ ngơi cũng chọn địa hình phòng thủ thuận lợi, lại còn là người đầu tiên phán đoán ra. Có thể thấy khả năng phân tích của hắn thuộc hàng nhất lưu. Khi đối mặt với thầy Sakumo, hắn cũng tỏ ra bình tĩnh, không bị uy áp của thầy đè nén. Rõ ràng hắn rất tự tin vào thực lực của mình."

Shirashi hiểu ngay Ruri đang nói về Namikaze Minato. Anh gật đầu đồng ý với nhận xét đó.

Một ninja được Tam Nhẫn mang theo người, sao có thể tầm thường được? Hơn nữa, từ thời ninja học đường, Minato đã bộc lộ tài năng thiên bẩm, là nhân vật nổi tiếng.

Theo Shirashi ước đoán, hiện tại thực lực của Minato rất có thể đã đạt đến trình độ thượng nhẫn.

"Nhưng so với Ruri, có lẽ hắn vẫn kém một chút."

Ayane cười nói.

Trong tiểu đội của Sakumo, Ruri chỉ đứng sau đội trưởng về thực lực. Với huyết kế giới hạn ưu tú của tộc Uchiha, ngay cả thượng nhẫn cũng khó chiếm được lợi thế trước cô.

"Chuyện này phải đánh mới biết."

Dù tự tin vào bản thân, Ruri cũng thừa nhận Minato - người được Tam Nhẫn dẫn dắt - không phải thượng nhẫn tầm thường. Nhưng cô tin vào sức mạnh của mình, đặc biệt là sau khi làm chủ được năng lượng tự nhiên. Chỉ riêng năng lực thể thuật đã đủ khiến thượng nhẫn đau đầu, chưa kể còn phải đề phòng Sharingan của cô.

Nếu thực sự giao đấu, Ruri không nghĩ mình sẽ thua. Nhưng đúng là đối thủ không tầm thường.

"Đến giờ tuần tra rồi."

Shirashi đứng dậy, kết thúc chủ đề về Minato.

Dù nhiệm vụ trước đã tiêu diệt một đội tinh nhuệ của Làng Cát, gần đây cũng không có tin tức bị phá hoại trong lãnh thổ Hỏa Quốc, nhưng họ không thể lơ là cảnh giác.

Trong tiểu đội Sakumo, nhiệm vụ tuần tra luôn chia thành hai ca. Shirashi và Ayane phụ trách đầu đêm, Ruri và Sakumo phụ trách nửa đêm. Khi trời vừa tối, Shirashi và Ayane bắt đầu đi tuần tra xung quanh.

Ruri gật đầu nhìn hai người biến mất. Nhiệm vụ tuần tra với họ khá đơn giản nhờ Byakugan của Ayane có thể quan sát trong phạm vi năm km. Dù không rộng bằng cảm giác hình của ninja, nhưng Byakugan có thể nhìn thấy chi tiết kỹ thuật của đối phương, giúp họ chủ động phản công.

Nhờ Byakugan, Konoha luôn tránh được những cạm bẫy tinh vi của kẻ thù.

"Đến đây là được rồi."

Dừng chân trong một khu rừng khác, Shirashi nói. Ayane đã mở Byakugan, chỉ cần có ai tiếp cận sẽ phát hiện ngay. Họ chỉ cần đi một vòng xung quanh là hoàn thành nhiệm vụ.

Shirashi lấy từ túi đựng nhẫn cụ ra một tờ giấy đưa cho Ayane. Cô nghiêng đầu ngạc nhiên nhưng vẫn nhận lấy, kiểm tra xung quanh không có dị thường rồi mới mở ra.

Trên giấy viết: "Xung quanh có cóc không?"

"..."

Cóc? Ayane không hiểu tại sao Shirashi lại hỏi vậy, chỉ lắc đầu nhẹ. Xung quanh có nhiều côn trùng, nhưng con cóc gần nhất cách đó hơn trăm mét, đang ở trong sông.

"Xem ra không có cóc."

"Vâng, không thấy cóc. Nhưng Shirashi-kun sao lại đặc biệt quan tâm đến cóc?"

Ayane chớp mắt hỏi.

"Vì gần đây trong làng Konoha đột nhiên xuất hiện rất nhiều cóc. Tôi lo có người dùng chúng làm tai mắt."

"Dùng cóc làm tai mắt?"

"Đúng vậy, rất có thể là do Jiraiya - một trong Tam Nhẫn - nghe nói ông ấy ký khế ước triệu hồi với cóc ở Myobokuzan. Loài vật không đáng chú ý này dễ bị bỏ qua, rất tiện cho việc thu thập tình báo."

Giống như Ruri nuôi mèo, không loại trừ khả năng có người dùng cóc do thám.

"Có thể họ đang tìm kiếm thứ gì đó?"

Ayane trầm ngâm.

"Không rõ lắm, hoặc cũng có thể đang giám sát điều gì. Dù sao chuyện cóc không liên quan đến chúng ta, chỉ cần sau này trao đổi tình báo lưu ý một chút là được."

"Ra vậy."

Ayane gật đầu hiểu ra. Xung quanh không có dị thường, cũng không có Ám Bộ giám sát, nghĩa là bí mật của họ vẫn an toàn. Hành động quá mức sẽ chỉ gây chú ý không cần thiết.

"À, còn một chuyện phiền phức muốn nói với cậu."

Shirashi gãi đầu thở dài, không biết mở lời thế nào.

"Chuyện phiền phức?"

"Vâng, liên quan đến Ruri."

Ánh mắt Shiraxi lảng tránh. Ayane đoán ra khả năng.

"Không lẽ là..."

"Đúng như cậu nghĩ, chuyện của chúng ta bị lộ. Vì vậy sau này khi ba người cùng hành động, tôi sẽ không cần che giấu thực lực nữa."

Shirashi gãi đầu thêm vài cái, cảm thấy mọi chuyện ngày càng rắc rối. Anh không đoán được thái độ của Ruri, nhưng cũng tốt, từ giờ có thể thoải mái sử dụng toàn lực.

"Vậy sao."

Ayane cúi đầu, không hỏi tại sao bị lộ vì điều đó đã vô nghĩa. Chỉ cần thả lỏng khi ở cùng nhau là được. Nhưng trong lòng cô lại hơi không cam lòng.

Lẽ ra mình mới là người đầu tiên biết bí mật thật sự của Shirashi-kun chứ... Ayane nghĩ thầm.

"Cậu không sao chứ?"

Thấy Ayane cúi đầu, Shirashi lo cô suy nghĩ lung tung.

"Không, không có gì. Thực ra tôi cũng nghĩ Shirashi-kun nên thẳng thắn với Ruri sớm thì hơn."

Ayane ngẩng đầu cười, giấu đi nỗi thất vọng. Dù trong lòng thế nào, cô cũng không để lộ ra ngoài.

Shirashi không đọc được gì từ nụ cười đó, thấy cô đã trưởng thành hơn trước. Anh quyết định kết thúc chủ đề này, cảm thấy bàn về một cô gái trước mặt cô gái khác là điều cực kỳ nguy hiểm.

Sau đó, Shirashi giao cho Ayane phương pháp tu luyện năng lượng tự nhiên cùng dược phẩm hỗ trợ, giúp cô sớm làm chủ năng lượng này.

Trong ba người, có lẽ Ayane mới là người được năng lượng tự nhiên ưu ái nhất. Vì chiến đấu chủ yếu của tộc Hyuga là thể thuật kết hợp Byakugan sử dụng Nhu Quyền.

Dù không đoán được uy lực Nhu Quyền của Ayane sẽ tăng thế nào sau khi làm chủ năng lượng tự nhiên, nhưng chắc chắn cô sẽ nhận được lợi ích lớn hơn cả Ruri và anh.

Ayane nhận đồ vật nhưng không lập tức tu luyện, mà cùng Shirashi đi tuần tra xung quanh. Đầu đêm trôi qua không có sự cố, nhưng do tiểu đội Jiraiya cũng tham gia tuần tra nên ca trực chia làm ba đợt. Shirashi và Ayane kết thúc sớm hai tiếng, trở về nghỉ ngơi.

Đêm đó yên tĩnh.

Bình minh ngày thứ hai, nhóm sáu người lại lên đường. Chạy suốt ngày, gần tối thì tới biên giới Hỏa Quốc và Xuyên Quốc.

Căn cứ tiền tuyến của Konoha đóng ở đây, với hơn hai ngàn ninja do Orochimaru - một trong Tam Nhẫn - chỉ huy, Tsunade làm phó.

Dù vậy, tình hình chiến sự vẫn không lạc quan.

Sau khi qua kiểm tra nghiêm ngặt, họ mới được vào căn cứ. Shiraxi lập tức cảm nhận bầu không khí ngột ngạt khác hẳn Làng Lá.

Những bệnh nhân được khiêng trên cáng vào lều cứu thương. Ninja tụm năm tụm ba bên lều, mặt hốc hác nhai đồ ăn đơn giản rồi nôn ọe vì khó nuốt. Từ khu chữa trị vang lên tiếng rên rỉ đau đớn.

Ai nấy thần kinh căng như dây đàn, chỉ chờ cò súng nổ. Đây chính là chiến tranh.

Sakumo và Jiraiya phải đi gặp Orochimaru báo cáo, Shirashi cùng Ayane, Ruri và Minato đợi bên ngoài.

Chỉ vài phút sau, Sakumo bước ra với một cuộn giấy ghi nhiệm vụ cho tiểu đội.

"Chúng ta đi thôi."

"Vâng."

Thời gian gấp rút, Sakumo vừa chạy vừa giải thích nhiệm vụ.

"Vậy hẹn gặp lại, Minato."

"Ừ, cẩn thận nhé."

Shirashi chào tạm biệt, Minato mỉm cười nhìn nhóm bốn người rời căn cứ.

◎

"Chúng ta chia làm hai mũi, nhiệm vụ là cắt đứt đường tiếp tế của Làng Cát."

Cách căn cứ Konoha vài cây số, Sakumo dừng ở một vùng lòng chảo, nói ngắn gọn.

"Chỉ có mình tiểu đội ta?"

Shirashi ba người giật mình.

"Trên đường sẽ có Ám Bộ hỗ trợ. Lưu ý, nhiệm vụ này tối quan trọng, không được để lộ hành tung. Gặp bất kỳ ai không phải đồng đội... giết sạch!"

Gương mặt Sakumo lạnh lùng khiến ba người rùng mình.

Đường tiếp tế của Làng Cát không thể đặt trong lãnh thổ Hỏa Quốc, họ phải vào đất Xuyên Quốc mới cắt được. Nghĩa là... kể cả dân thường Xuyên Quốc cũng phải giết để bịt đầu mối.

"Từ hướng này đi khoảng mười lăm km sẽ gặp một đội Ám Bộ."

Sakumo chỉ hướng tây nam - lãnh thổ Xuyên Quốc.

"Rõ!"

Nói xong, Sakumo biến mất về hướng khác. Ba người nhìn nhau, đều thấy sự nghiêm túc trong mắt nhau.

Không chỉ là mệnh lệnh tàn nhẫn tiêu diệt mọi nhân chứng, mục tiêu lại là cắt đường tiếp tế của Làng Cát - nhiệm vụ cấp S cực khó. Dù có Ám Bộ hỗ trợ cũng đầy nguy hiểm.

Shirashi thở dài: "Đừng lo quá, nếu giao nhiệm vụ này nghĩa là nó khả thi. Giờ quan trọng là hội hợp với Ám Bộ."

Rõ ràng Sakumo có nhiệm vụ riêng, chỉ biết nhiêu đó. Ba người cần gặp Ám Bộ để biết kế hoạch chi tiết.

Ruri và Ayane không phản đối, lập tức lên đường. Mười lăm km chỉ mất mươi phút.

Đúng như Sakumo nói, có bốn ninja Ám Bộ đang mai phục ở đó. Nhưng kỳ lạ là mặt nạ của họ khác biệt, hoa văn mang vẻ áp lực và lạnh lùng. Đôi mắt sau mặt nạ vô hồn như cỗ máy.

"Chúng tôi là Root - Ninja Gốc thuộc Ám Bộ, phối hợp cùng các người trong nhiệm v