Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Toàn bộ người dân đã di tản?"

Ngày hôm sau, Baki nhận được tin báo từ ninja trinh sát Sa Ẩn: thị trấn biên giới gần nhất của Quỷ Quốc đã không còn một bóng người, không rõ họ đã rút lui từ khi nào.

"Thật kỳ lạ... Rốt cuộc Quỷ Quốc đang tính toán gì?"

Kể từ khi vượt qua Địa Ngục Cốc, ngoài những lần đầu còn bị giám sát, bầu trời luôn yên tĩnh lạ thường, không hề có ninja Quỷ Quốc nào xuất hiện.

Không chỉ vậy, họ cũng không bố trí quân phòng thủ biên giới.

Giờ đây ngay cả dân thường ở thị trấn biên giới cũng đã di tản hết.

Phải chăng họ khiếp sợ trước sức mạnh của tiên phong quân Sa Ẩn? Baki chỉ có thể nghĩ ra lý do này để giải thích.

"Tiến lên kiểm tra, toàn quân dời trại!"

"Tuân lệnh!"

Đoàn quân Sa Ẩn tiếp tục hành quân về phía trước.

Chẳng mấy chốc, họ đã tới thị trấn biên giới hoang vắng như trong báo cáo.

Đúng như tin tình báo, thị trấn nhỏ không một bóng người, chỉ còn lại tiếng gió vi vu càng tô đậm vẻ tĩnh lặng dị thường.

Không hề có dấu vết tàn phá hay chiến đấu, dường như toàn bộ cư dân đã biến mất không dấu vết.

Đây là lần đầu tiên Baki chứng kiến cảnh tượng như vậy.

Trên chiến trường Vũ Quốc trước đây, thường dân luôn kiên quyết bảo vệ mảnh đất của mình, dù biết không phải đối thủ của ninja vẫn cầm vũ khí chiến đấu đến cùng. Điều đó từng khiến Baki vô cùng xúc động.

Nhưng Quỷ Quốc dường như thiếu đi ý chí quyết tử ấy, họ chọn cách rút lui... khiến Baki cảm thấy khó chịu.

Có vẻ áp lực từ Sa Ẩn không mạnh như họ tưởng tượng.

Vốn đã chuẩn bị tinh thần cho một trận chiến khốc liệt, nào ngờ Quỷ Quốc lại dễ dàng nhượng bộ đất đai. Điều này chứng tỏ quân đội Quỷ Quốc thiếu tinh thần chiến đấu, ngay cả phòng ngự cũng không làm tốt.

"Thưa ngài Baki, chúng ta làm gì tiếp theo?"

"Tìm kiếm kỹ lưỡng toàn thị trấn, nhưng tuyệt đối không được gây thiệt hại."

"Tuân lệnh!"

Năm mươi ninja Sa Ẩn bắt đầu lục soát toàn bộ thị trấn.

Baki lo ngại đây có thể là cái bẫy, Quỷ Quốc đã đặt chất nổ khủng bố để phục kích. Dù khả năng này không cao, nhưng cẩn tắc vô áy náy.

Một giờ sau, đội tìm kiếm trở về.

Mối lo của Baki là thừa.

Thị trấn hoàn toàn bình thường, không có chất nổ hay thiết bị giám sát nào. Ngược lại, họ còn tìm thấy lượng lớn lương thực, dược phẩm quan trọng.

Những vật phẩm này đương nhiên bị quân Sa Ẩn tịch thu.

Sau khi khảo sát thị trấn, Baki quyết định biến nơi này thành căn cứ tạm thời.

Hàng loạt xe nỏ được bố trí ở vị trí chiến lược, tạo thế "tiến có thể công, lui có thể thủ".

Khi công sự hoàn tất cũng là lúc hoàng hôn buông xuống.

Nhìn bầu trời chiều tắt nắng vẫn không thấy bóng dáng ninja Quỷ Quốc, Baki khẽ cười lạnh đầy châm biếm.

Nếu Quỷ Quốc ngăn cản họ chiếm thị trấn này sớm hơn, có lẽ đã khiến quân Sa Ẩn hao tổn sức lực.

Đáng tiếc, họ đã bỏ lỡ hai cơ hội chiến lược quan trọng. Baki không khỏi nghĩ rằng chỉ huy Quỷ Quốc là lũ ngốc không hiểu chiến tranh.

Trong Đại chiến Ninja lần thứ ba, năm đại ninja làng giành giật từng tấc đất để chiếm ưu thế. Nhưng Quỷ Quốc chưa từng tham chiến, có lẽ họ không biết cách chỉ huy.

Baki tin mình đã phát hiện điểm yếu lớn nhất của Quỷ Quốc.

◎

Hai ngày trôi qua trong yên bình, bầu trời vẫn vắng bóng ninja Quỷ Quốc.

Dù nhiều ninja Sa Ẩn đã lơ là cảnh giác, Baki vẫn duy trì sự đề phòng cao độ.

Khinh địch là một chuyện, nhưng trang bị tinh xảo của Quỷ Quốc không thể xem thường.

Dù ngày hay đêm, Baki luôn yêu cầu binh lính tập trung quan sát bầu trời.

Đoàn quân tiên phong đã chiếm thế chủ động, không thể cho Quỷ Quốc cơ hội phản công. Họ phải giữ vững ưu thế cho đến khi viện binh tới.

Hoàng hôn đó, khi Baki đang kiểm tra phòng thủ thì tiếng động cơ vang lên.

Một ninja Quỷ Quốc trên thiết bị bay xuất hiện.

"Chỉ một mình?"

Baki bình tĩnh quan sát.

Chẳng mấy chốc, hàng loạt tờ rơi trắng xóa rơi xuống từ trên không.

Baki nhặt một tờ đọc:

"KÍNH CÁO -

Quý phương vô cớ xâm chiếm lãnh thổ ta. Vì an ninh quốc gia, nếu trong ba giờ không rút khỏi làng Foosa, chúng tôi sẽ tiến hành không kích. Mong quý phương cân nhắc kỹ để tránh thương vong không đáng có."

Sau khi rải truyền đơn, ninja Quỷ Quốc lập tức rút lui.

Ninja Sa Ẩn xem đây là lời đe dọa vô nghĩa.

Baki xé nát tờ rơi, ra lệnh: "Chuẩn bị chiến đấu! Cho chúng thấy sức mạnh của Sa Ẩn!"

"Tuân lệnh!"

◎

8 giờ tối, trong rừng Quỷ Quốc.

Dưới âm thanh động cơ và tia chớp, năm mươi ninja cất cánh về phía làng Foosa.

Trên thiết bị bay tối tân, họ vượt qua cánh rừng, nhìn thấy ngôi làng đang bị Sa Ẩn chiếm đóng.

Foosa - ngôi làng trù phú với dân chúng hiền lành, giờ là mục tiêu của họ.

Baki đã chia phòng thủ làng thành ba mươi khu vực nhỏ, mỗi khu trang bị nỏ, bùa nổ và cung tên chống không kích.

Mỗi khu do một đội trưởng chỉ huy, liên lạc qua thiết bị vô tuyến.

Khi năm mươi ninja Quỷ Quốc áp sát, Baki hạ lệnh: "Toàn quân tấn công!"

Hàng ngàn mũi tên gắn bùa nổ bắn lên trời.

Bầu trời đêm bỗng rực sáng trong tiếng nổ kinh thiên.

Kunai và đạn pháo từ trên cao rơi xuống, kèm theo khói độc tím nhạt lan tỏa.

Dù đã chuẩn bị thuốc giải, nhiều ninja Sa Ẩn vẫn choáng váng.

Gió cuốn đi khói độc, nhưng một ninja Sa Ẩn đứng trúng kunai nổ, tan xác ngay lập tức.

Baki giật mình tỉnh ngộ - Quỷ Quốc không hề yếu như ông tưởng.

Thiết bị bay của họ cơ động khủng khiếp, lấy ít đánh nhiều, khống chế cả ngàn ninja Sa Ẩn.

Làng Foosa tan hoang trong tiếng nổ.

Nhưng phản kích của Sa Ẩn cũng dữ dội. Hàng loạt tên bắn lên khiến nhiều thiết bị bay gặp nguy.

Đúng lúc nguy cấp, viên ngọc lam trên thiết bị bay phát sáng, tạo thành lá chắn năng lượng.

Dù vậy, một số thiết bị vẫn mất cân bằng, buộc phải rút lui.

"Khốn kiếp! Thiết bị bay đó còn có lá chắn?!" Baki nghiến răng.

Nhưng ông nhận ra lá chắn không hoàn hảo - càng dùng nhiều, thiết bị càng chậm do cạn năng lượng.

Cuối cùng, sau một giờ giao chiến, 21 thiết bị bay bị bắn hạ.

Dù không bắt được tù binh, chiến thắng này nâng cao sĩ khí Sa Ẩn.

Nhận thấy hỏa lực phòng không quá mạnh, số ninja Quỷ Quốc còn lại rút lui.

Trận chiến kết thúc với hơn 200 thương vong phía Sa Ẩn, trong khi Quỷ Quốc chỉ mất 21 thiết bị bay, phi công toàn bộ thoát hiểm.

Nếu Quỷ Quốc tấn công bất ngờ, con số này có thể lên tới 400.

Dù chiến thuật còn non kém, thiết bị bay hiện đại đã bù đắp điểm yếu.

Baki biết Foosa không thể giữ lâu.

"Phải báo cáo ngay cho Kazekage. Viện binh phải nhanh hơn và đông hơn..."

Ông nhìn bầu trời đêm đỏ rực lửa chiến, lẩm bẩm.

(Hết chương)