Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Cuối tháng Tám.

Tại thành Kazami của Phong Quốc, phái đoàn sứ giả Quỷ Quốc đã đến đúng hẹn.

Theo thỏa thuận, hôm nay là ngày trọng đại ký kết hiệp ước đình chiến và bồi thường chiến tranh giữa hai nước.

Đối với cuộc gặp này, Shirashi đặc biệt coi trọng. Để đảm bảo quá trình ký kết diễn ra suôn sẻ, ông đã cử Ayane dẫn đầu đoàn sứ giả. Với uy danh của Ayane, chắc chắn Sa Ẩn không dám gây bất kỳ rắc rối nào trong buổi lễ.

Hiệp ước đình chiến không có gì đáng nói, điểm chính nằm ở thỏa thuận bồi thường. Phong Quốc buộc phải nhượng lại vùng lãnh thổ rộng 120 dặm về phía tây bắc Kazami cho Quỷ Quốc, đồng thời cho phép Quỷ Quốc đóng quân tại thành Kazami trong 13 năm tới. Là kẻ bại trận, Phong Quốc không có quyền thương lượng.

Việc ký kết hai hiệp ước này cũng đồng nghĩa với việc vị thế trung lập của Quỷ Quốc chính thức được quốc tế công nhận. Tây đại lục từ nay bước vào thế chân vạc với ba cường quốc quân sự giằng co lẫn nhau. Các tiểu quốc lân cận càng thêm lo sợ trước cục diện chính trị bất ổn.

Dù là Phong Quốc thua trận, họ vẫn vượt xa các tiểu quốc khác về sức mạnh quân sự. Trong khi đó, Quỷ Quốc tuy chưa được công nhận là đại quốc, nhưng với tiềm lực quân sự hùng hậu, thực lực của họ còn vượt trội hơn nhiều đại quốc.

Giữa ba cường quốc ấy, số phận các tiểu quốc nhỏ bé càng trở nên bấp bênh.

*

Trong phòng họp rộng lớn tại dinh thự thành chủ Kazami, lễ ký kết diễn ra với sự hiện diện của hai trưởng lão Sa Ẩn là Chiyo và Ebizou cùng nhiều quan chức cao cấp Phong Quốc. Phía Quỷ Quốc cũng cử đoàn đại biểu gồm quân nhân và quan chức chính phủ.

Chỉ trong chốc lát, Ayane đã hoàn tất thủ tục ký tên và đóng dấu lên hai bản hiệp ước - vốn đã được kiểm tra kỹ lưỡng trước đó.

"Tiện thể, lực lượng Sa Ẩn từng xâm lược Quỷ Quốc trước đây không bị tiêu diệt hoàn toàn. Khoảng hơn hai trăm tù binh hiện đang bị giam giữ tại nhà tù Shion. Nếu quý quốc muốn chuộc lại, đặc biệt là thiếu niên Baki - được xem là thượng nhẫn tiềm năng vô hạn của các người, chúng tôi sẵn sàng đàm phán."

Trước khi rời đi, Ayane bất ngờ thông báo khiến Chiyo sửng sốt.

"Ngươi nói gì?"

Bà lão không ngờ vẫn còn tù binh sống sót. Trong các cuộc chiến tranh nhẫn giới trước đây, việc tiêu diệt tận gốc đối phương là chuẩn mực, bởi ngay cả ninja hấp hối vẫn có khả năng gây nguy hiểm.

"Các ngươi ngạc nhiên vì điều gì? Theo chủ nghĩa nhân đạo quốc tế, cấm giết hại tù binh đã đầu hàng - đây chẳng phải là quy tắc do Ngũ Đại Quốc đề xướng sao? Hay các ngươi đã quên mất rồi?"

Ayane mỉm cười châm biếm trước vẻ mặt biến sắc của phái đoàn Sa Ẩn, rồi dẫn đầu đoàn sứ giả rời đi.

*

"Già Shirashi, con vào đây!"

Ichihime hét lớn rồi xông thẳng vào văn phòng, bắt gặp Shirashi đang vã mồ hôi với vẻ mặt căng thẳng.

"Ồ, là Ichihime à, có việc gì thế?"

Shirashi vội vàng đặt hai tay lên bàn, cố tỏ ra bình tĩnh.

"Trông ngươi như vừa làm chuyện xấu vậy?" Ichihime nghi ngờ nhìn quanh.

"Ho... ho khan, ngươi thật thất lễ! Ta đang xử lý công văn quan trọng đấy."

"Thật sao?"

Ichihime vẫn ngờ vực nhưng không hỏi thêm. "Con đến lấy danh sách nhân sự chuẩn bị đến Sóng Quốc, chiều nay sẽ lên đường."

Shirashi lấy từ ngăn kéo một túi hồ sơ dày đưa cho cô: "Có 26 người, mọi thông tin đều ở đây. Nhưng cách triển khai cụ thể tùy thuộc vào ngươi."

"Hiểu rồi. Còn dặn dò gì không?"

"Chỉ nhắc lại nguyên tắc: Sóng Quốc là mảnh ghép quan trọng, lại giáp Hỏa Quốc nên dễ bị can thiệp. Tránh dính líu trực tiếp, nếu có phải dọn sạch hậu quả. Đừng để bị động."

"Konoha giờ còn lo không xong chính mình."

"Đừng đánh giá thấp Ngũ Đại Quốc. Bọn họ thống trị nhẫn giới lâu năm không chỉ nhờ tài lực. Sau chiến tranh, Phong Quốc chắc chắn sẽ đầu tư mạnh cho Sa Ẩn phát triển để đối phó chúng ta."

Shirashi phân tích tình hình: Lôi Quốc đứng ngoài, Phong - Thổ liên minh gây sức ép. May nhờ khoảng cách địa lý, Hỏa Quốc chưa thể hợp lực. Tình thế vẫn trong tầm kiểm soát, đặc biệt khi có Vụ Ẩn làm bình phong.

"Con hiểu rồi. Sẽ thường xuyên báo cáo từ Sóng Quốc qua bộ đàm mới."

Ichihime cầm hồ sơ định rời đi, bỗng dừng lại ngoái đầu nhắc nhở:

"Này già Shirashi, nhớ chăm sóc sức khỏe, nên ngâm nước nóng với kỷ tử thường xuyên đấy."

Cửa đóng lại.

"..."

Shirashi bối rối trước lời khuyên của con gái. Ông mới 32 tuổi, chưa đến mức phải dùng kỷ tử. Nhưng bị bắt gặp lén đọc sách khiến ông ngượng ngùng.

"Chỉ là một cuốn tiểu thuyết bình thường thôi mà..."

Ông lẩm bẩm rồi lôi từ ngăn bàn ra quyển "Thiên Đường Tung Tăng" tập 2 - tác phẩm mới nhất của Tam Nhẫn Jiraiya viết trong tù.

Khác với bản thảo trước, ấn bản chính thức được trau chuốt hơn, nhiều tình tiết mới khiến Shirashi say mê. Dù đánh bại Jiraiya trên chiến trường, Shirashi lại bị khuất phục bởi ngòi bút của đối thủ.

"Quả là một trận chiến không phân thắng bại." Ông thầm nghĩ, cảm nhận sâu sắc tài năng văn chương đáng nể của Tam Nhẫn.