Kakashi tin chắc rằng nếu cứ để Asuma tiếp tục như vậy, hắn sẽ trở thành một phần tử bất ổn của Làng Lá, rồi bị chính tập thể này đào thải. Giống như lần trước khi hắn ưu tiên nhiệm vụ hơn đồng đội, bị dân làng và bạn bè phản đối, trở thành kẻ bị cô lập.
Dù Asuma là con trai Hokage, sự khoan dung dành cho hắn cũng có giới hạn. Đến lúc cần thiết, chính Hokage có thể sẽ tự tay giải quyết "phần tử bất ổn" này.
"Muốn truyền cho ta niềm tin vào cuộc sống ư? Còn sớm lắm, Kakashi. Nhưng có điều ngươi nói đúng, cả hai chúng ta đều từng trải qua những chuyện không muốn ai biết."
Nhớ lại những bất đồng và xung đột rồi bị cô lập, cảm giác như cả thế giới đều là kẻ thù ấy, chỉ nghĩ lại thôi cũng khiến lòng nặng trĩu, ngột ngạt khó thở. Asuma biết rốt cuộc Kakashi đã chọn thỏa hiệp.
Dù là tự nguyện hay bị Namikaze Minato - Tứ Đại Hokage quá cố thay đổi như lời đồn, chỉ mình Kakashi biết rõ. Nhìn dáng vẻ của hắn bây giờ, rõ ràng đã bước ra từ bóng tối, không như mình vẫn loay hoay ở ngã tư đường, do dự không quyết.
Nghĩ đến đây, Asuma không khỏi ghen tị với Kakashi. Hắn đã tìm thấy con đường riêng, còn mình thì sao? Cứ mãi chán chường thế này ư? Nhưng hiện tại, mình còn có thể làm gì?
Đặt ra mục tiêu mới nghe thì dễ, nhưng từ bỏ niềm tin đã theo đuổi bấy lâu liệu có đơn giản? Từ bỏ con đường mình kiên trì bấy lâu có thực sự đúng đắn? Lựa chọn của Kakashi là của riêng hắn, không phải của mình.
Muốn thay đổi Làng Lá, nhưng ngay cả dân làng và đồng đội còn không thuyết phục được, lấy tư cách gì lay động niềm tin của Hokage? Nghĩ đến đây, Asuma uống ực một ngụm rượu đắng.
"Muốn ra ngoài giải tỏa không? Hiện tại ngươi cần xả bầu tâm sự, vượt qua quá khứ." Thấy Asuma đắn đo, Kakashi thở dài vỗ vai hắn đề nghị.
"Giải tỏa ư?" Asuma cúi đầu suy nghĩ. Đúng vậy, hiện tại hắn không nên ở lại Làng Lá. Hơn nữa, hắn cũng chẳng muốn gặp Hokage. Cứ thế này, mâu thuẫn giữa hai cha con chỉ thêm sâu sắc.
Nhưng... Hokage... Thoáng nghĩ đến đồng đội Thập Nhị Thủ Hộ chết dưới tay mình, Asuma đắng cay cười, chỉ biết uống cạn ly rượu trong im lặng.
◎
Đến trưa hôm sau, Asuma mới tỉnh rượu. Kakashi đã đi từ lâu. Hắn dọn dẹp phòng ốc sơ qua rồi đến gặp Hokage. Theo gợi ý của Kakashi, Asuma xin đi làm nhiệm vụ dài hạn bên ngoài.
"Đi làm nhiệm vụ dài hạn à?" Hiruzen hơi mừng thầm. Ít nhất con trai không hoàn toàn bất trị. Rõ ràng Kakashi đã khuyên giải hiệu quả. Cứ từ từ dẫn dắt, Asuma sẽ lại tin vào Làng Lá, vào ý chí Hỏa Diệm.
Asuma vẫn thờ ơ, dường như chẳng lo Hokage sẽ từ chối. Thực tế, có lẽ cha còn lo hơn hắn. "Được thôi. Nhưng có thể nói sơ qua ngươi định đi đâu không?"
Asuma tránh trả lời: "Hôm trước, Đại Danh gửi cho con một bức thư." Hiruzen gật đầu - chuyện này ông đã biết.
"Đại Danh muốn con trở lại Đại Danh phủ, tái lập Thập Nhị Thủ Hộ." Asuma nói giọng vô cảm.
"Thế ngươi quyết định sao?"
"Con chưa tính trở lại. Nhưng nghe nói Đại Danh sắp cử đoàn ngoại giao sang Quỷ Quốc."
Hiruzen thót tim. Rõ ràng Asuma đang nhắm đến Quỷ Quốc. "Yên tâm, nếu đến đó, con sẽ kiềm chế. Anh cả và chị dâu hy sinh nơi chiến trận, nếu báo thù, con cũng sẽ chính diện trên chiến trường."
"Ta rất tiếc về Long và Đòn Tây. Nhưng Asuma, tốt nhất con đừng đến Quỷ Quốc." Hiruzen nghiêm khắc cảnh báo. Ông sợ con trai không kiềm chế được hận thù. Tính Asuma vốn nóng như lửa, Quỷ Quốc lại quá xa, nếu xảy ra chuyện, Làng Lá khó can thiệp kịp.
"Nếu không cho con đi, thì coi như chưa có nhiệm vụ dài hạn." Asuma phản kháng. Càng bị cấm, hắn càng muốn đi. Hắn muốn thoát khỏi cái bóng "con trai Hokage", chứng minh mình là Sarutobi Asuma chứ không phải một tên trẻ con được cha bảo bọc.
"Giá như Long và Đòn Tây còn sống..." Hiruzen thở dài, gián tiếp nhượng bộ.
"Anh cả và chị dâu sẽ ủng hộ con, không như cha chỉ biết trách móc. Cha kiên định đường của cha, con kiên định đường của con. Ai đúng ai sai, chưa đến cuối cùng sao biết?"
Biết không thuyết phục được, Hiruzen đành đồng ý: "Con có thể đi theo đoàn sứ giả. Nhưng phải hứa không gây rối, và phải về cùng đoàn."
"Nếu con không đồng ý?"
"Ta sẽ cho Ám Bộ theo dõi. Vậy thì đừng mơ đi đâu." Hiruzen cương quyết.
"Được rồi, con sẽ tuân theo." Asuma quay đi, để lại Hiruzen đầy ưu tư.
(Hết chương)
Tóm tắt chương này:
Trong chương 341 của câu chuyện, Asuma đối diện với những mâu thuẫn trong nội tâm khi cảm thấy mình đang trở thành phần tử bất ổn trong Làng Lá. Kakashi khuyên nhủ Asuma cần phải tìm con đường riêng mà không bị ảnh hưởng bởi quá khứ. Sau cuộc gặp với Hokage, Asuma quyết định xin đi làm nhiệm vụ dài hạn bên ngoài để thoát khỏi cái bóng con trai của Hokage và chứng minh giá trị bản thân. Tuy nhiên, Hokage lo ngại về sự mất kiểm soát của Asuma khi gặp lại kẻ thù trong quá khứ, đặc biệt là ở Quỷ Quốc.
Tóm tắt chương trước:
Chương 341 theo chân Asuma, con trai Đệ Tam Hokage, đang vật lộn với tư tưởng về sự tồn tại của Hokage và vai trò của mình trong Hỏa Quốc. Sau khi rời bỏ làng và trở thành một Thủ Hộ Nhẫn, Asuma trải qua sự chán nản khi chứng kiến những đồng đội của mình giết hại lẫn nhau vì bất đồng ý kiến. Sự trở về Konoha không mang lại niềm vui mà chỉ là nỗi đau khi thấy cha mình yếu đuối. Mối quan hệ giữa Asuma và cha càng trở nên căng thẳng khi cả hai không thể hiểu nhau, tạo ra một cuộc xung đột giữa tình thân và lý tưởng cá nhân.