Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Thật lòng mà nói, với tư cách là ninja Konoha, Asuma không nên cho phép bản thân nghe những lời ngụy biện tà thuyết sắp thốt ra từ miệng Shirashi - kẻ đại diện cho ý chí đối lập với Hỏa Chi Ý Chí.

Nhưng với tư cách cá nhân Sarutobi Asuma, việc tìm hiểu những quan điểm khác biệt về Hỏa Chi Ý Chí là điều vô cùng cần thiết. Bởi lẽ Shirashi nói không sai - họ đều là những kẻ phản nghịch. Chỉ khác ở chỗ Shirashi đã chuẩn bị và thực thi một con đường khác cho Konoha, còn hắn vẫn đang mắc kẹt trong giai đoạn lý thuyết và suy tư, chưa tìm ra câu trả lời thỏa đáng.

Asuma biết mình không thể để Shirashi tiếp tục nói. Một khi nghe theo lời đối phương, đồng nghĩa với việc không còn đường lui. Người đàn ông này chính là kẻ thù không đội trời chung đã giết anh trai và chị dâu hắn. Dù trong lòng tự nhủ như vậy, nhưng khi muốn từ chối, Asuma chỉ có thể há hốc miệng, giật giật môi mà không thốt nên lời.

Cuối cùng, hắn gượng gạo nói: "Ta không cần biết câu trả lời từ miệng kẻ phản bội."

Khác với chiến thuật rút lui tạm thời, dáng vẻ của Asuma lúc này giống như kẻ thua trận chạy trối chết. Hắn sợ những lời đại nghịch bất đạo Shirashi sắp nói ra, sợ câu trả lời đó sẽ đảo lộn mọi tưởng tượng của mình. Bởi vậy, bỏ chạy là lựa chọn duy nhất.

Trong sự dao động không ngừng ấy, vừa có nỗi bất an khôn tả, vừa có niềm mong đợi mơ hồ. Đó là sự giằng xé giữa ninja Konoha và kẻ phản nghịch.

Nhìn bóng lưng Asuma chạy trốn, Shirashi chỉ nhún vai tỏ vẻ không quan tâm. Đối với những kẻ mang tư tưởng phản nghịch như Asuma, việc tiếp xúc vốn đã rất phiền phức. Ngay cả Đệ Tam Hokage - cha ruột hắn - sau bao năm cũng không thể khiến Asuma hồi tâm chuyển ý, huống chi là một người xa lạ như Shirashi.

Giữa họ còn tồn tại mối thù huynh đệ tương tàn. Khoảng cách ấy khiến việc thuyết phục Asuma trở thành nhiệm vụ bất khả thi. Giống như trường hợp Tsunade, cần thời gian để chứng minh. Nếu không thể khiến họ tự nguyện thay đổi từ nội tâm, thì dù có kéo vào phe mình, sớm muộn cũng sẽ phản bội.

"Konoha hiện tại tuy nhàm chán, nhưng ninja Konoha không đơn giản như vậy đâu." Shirashi lẩm bẩm.

Có lẽ vì chứng kiến quá nhiều bất công, nên tư tưởng phản nghịch của Asuma trở nên nổi bật trong Konoha. Biết đâu Đệ Nhị Hokage Senju Tobirama khi xưa cũng nhận ra manh mối này. Dù sao ông ta cũng là người sáng lập Học viện Ninja, làm suy yếu các tộc ninja, nâng cao địa vị dân thường.

Dù cải cách chưa triệt để, nhưng Tobirama rõ ràng đã nhận thấy sức mạnh từ tầng lớp khác và chú trọng khai phá. Thái độ nghiêm khắc với tộc Uchiha hay chính tộc Senju đều xuất phát từ nhu cầu chính trị, không đơn thuần là trả thù cá nhân.

Tiếc thay, ông ta chết không đúng lúc. Đại chiến Ninja lần thứ nhất đã thay đổi cục diện, khiến Konoha từ vị thế thần thánh rơi xuống phàm trần.

Tuy nhiên, con đường phản nghịch của Asuma khác với Tobirama. Asuma phủ nhận hệ thống Hokage chiếm vị trí chủ đạo trong làng. "Một quốc gia - một làng" vốn chỉ là liên minh tạm thời, không phải thể thống nhất. Con đường của Hỏa Quốc và Konoha xưa nay chẳng liên quan.

Liên minh tồn tại nhờ lợi vị. Xu thế lợi ích này, giống như hệ thống đánh thuê vốn là bản chất của ninja từ thời Chiến Quốc, chưa từng thay đổi. Dù Asuma không hiểu nguyên lý, nhưng hắn cảm nhận rõ sự bất hợp lý trong chế độ "một quốc gia - một làng" - nguyên nhân khiến hắn phản nghịch.

Việc Asuma bỏ chạy không quan trọng với Shirashi. Nếu hắn kiên định với niềm tin, sớm muộn sẽ quay lại hỏi han. Nếu không, Shirashi cũng chỉ coi như chưa từng nói gì, mai sau xử lý như kẻ thù là xong. Dù thế nào, Shirashi cũng chẳng mất mát gì.

◎

"Đúng là tên đáng sợ..." Asuma thở hồng hộc khi trở về quán trọ, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Những lời dụ dỗ của Shirashi khiến hắn may mắn vì đã kịp chạy trốn. Là ninja Konoha, dù bất đồng quan điểm với Hokage, hắn chưa bao giờ muốn phản bội. Hắn không cần nghe tuyên truyền từ kẻ phản bội, bởi dù họ làm gì cũng không thay đổi được bản chất phản nghịch.

"Ta lại sợ lời lẽ phản nghịch sao? Thật là..." Asuma cười khổ lắc đầu.

Hắn không biết "câu trả lời" Shirashi định nói là gì, nhưng chính sự không biết ấy mới đáng sợ. Kẻ nguy hiểm này không chỉ về thực lực, mà tư tưởng cũng cực kỳ đáng sợ. Hiểu được tình cảnh dị biệt của mình trong Konoha, Asuma phần nào thấu hiểu vị thế Shirashi đang đối mặt - có lẽ còn cao hơn, vượt khỏi phạm vi làng hay quốc gia.

Việc Quỷ Quốc can thiệp vào tiểu quốc chứng tỏ âm mưu lớn. Nếu đó cũng là một con đường thực tiễn, Asuma mơ hồ cảm thấy bất an. Âm mưu của Shirashi có lẽ vượt xa tưởng tượng mọi người.

"Có lẽ ta không nên ở lại đây lâu hơn..." Asuma định nghỉ ngơi đợi đoàn sứ Hỏa Quốc và Quỷ Quốc đàm phán xong, nhưng giờ buộc phải thay đổi kế hoạch. Hắn phải rời khỏi nơi thị phi này càng sớm càng tốt.

Thời gian sẽ giúp hắn quên đi mọi chuyện.

◎

"Hiếm thật, lúc này mà ngài Đệ Tứ Mizukage còn rảnh rang tới đây dạo chơi?" Trong lúc đoàn sứ Ngũ Đại Quốc còn tranh cãi, một vị khách đặc biệt đã tới doanh trại - Yagura, Đệ Tứ Mizukage Vụ Ẩn, đồng minh số phận của Shirashi.

Dù trên Hội Nghị Ngũ Ảnh họ tỏ ra bất hòa, nhưng đó chỉ là kịch cho thiên hạ xem. Giống như việc đẩy giá, luôn cần người hỗ trợ hậu trường.

"Đừng nhắc, Mizukage giờ chỉ còn là danh nghĩa." Yagura thở dài ngồi xuống sofa đối diện.

"Terumi Mei đã bắt đầu tiếp quản công việc làng, được đa số trưởng lão ủng hộ. Mấy kẻ đó bán đứng ta không chút do dự. Ta còn chưa thoái vị mà."

"Ngươi mở cái đầu thối rữa ra, họ không sợ ngày nào đó mất đầu sao?" Shirashi bình thản nói.

"Phe Sương Máu phải diệt tận gốc. Không thanh trừng ảnh hưởng của chúng, ta làm Mizukage cũng vô nghĩa."

"Ngươi hiểu là được."

Hiểu ư? Một khi ngồi lên vị trí ấy mới biết quyền lực ngọt ngào thế nào. Yagura cũng không ngoại lệ. Dù từng phụ tá Đệ Tam Mizukage, nhưng vị thế phó và chính khác xa nhau.

Nhưng Yagura phải xuống ngôi là tất yếu. Những trưởng lão như Nguyên Sư không ủng hộ cuộc chính biến đưa hắn lên ngôi. Yagura chỉ trở thành Mizukage vì thiếu ứng viên tốt hơn.

Terumi Mei - người mang song Huyết Kế Giới Hạn, có năng lực xử lý chính sự - xuất hiện khiến Yagura trở nên thừa thãi. Dù vậy, việc "bán đứng" chỉ là oán giận nhất thời. Yagura cầm quyền nhiều năm, có không ít thuộc hạ trung thành. Thất Kiếm chủ yếu là cấp dưới cũ hoặc ninja như Hoshigaki Kisame do hắn chiêu mộ.

Việc chuyển giao quyền lực giữa hai đời Mizukage không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Nếu hình thành cục diện như Đệ Tam và Tứ Đại Hokage ở Konoha, mọi chuyện sẽ rắc rối.

"Bạn cũ mà chẳng an ủi ta câu nào." Yagura tỏ vẻ bất mãn.

"Chẳng phải ngươi đã chuẩn bị tinh thần từ lâu rồi sao? Hơn nữa, vài năm nữa ngươi vẫn giữ được vị trí Mizukage. Terumi Mei còn non, các trưởng lão như Nguyên Sư chưa yên tâm giao quyền lực."

"Đúng vậy, nàng còn thiếu kinh nghiệm. Mấy tên kiêu ngạo dưới trướng ta cũng cần thời gian chuyển giao." Yagura không muốn quyền lực Mizukage bị phân tán như Konoha, tạo thành bộ máy quan liêu cồng kềnh. Bài học Sương Máu vẫn còn đó.

"Vậy ngươi có thời gian tập trung cho Akatsuki." Shirashi gật đầu.

Chuyện nội bộ Vụ Ẩn để họ tự giải quyết. Terumi Mei và Yagura tuy khác chính kiến nhưng đều là đồng minh của Quỷ Quốc. Dù ai làm Mizukage cũng không ảnh hưởng đến liên minh này.

"Ta biết Akatsuki đã bắt được một Vĩ Thú, sẽ tiếp tục săn lùng những con khác."

Nhưng việc này không gấp. Jinchūriki hiếm khi rời làng, hơn nữa nội loạn Vũ Quốc đang thu hút sự chú ý của Akatsuki. Dù phát hiện tung tích Vĩ Thú, vẫn cần kế hoạch tỉ mỉ. Đối mặt với làng lớn như Vụ Ẩn, bắt được Jinchūriki đã khó, trốn thoát lại càng khó hơn.

Huống chi Yagura chính là Jinchūriki hoàn hảo hiếm có, được bảo vệ bởi hàng loạt thượng nhẫn và Ám Bộ. Đội hộ vệ ấy đủ khiến thành viên Akatsuki ăn không tiêu.

"Đến lúc đó, Kisame hẳn đã thu thập đủ thông tin."

"Kisame? Ta chưa liên lạc. Hắn chỉ cần hỗ trợ đúng lúc. Nhân tiện, ngươi định xử lý Sóng Quốc thế nào?"

Đây là mục đích chính của Yagura. Là Mizukage, hắn không đến chỉ để than vãn chuyện quyền lực. Terumi Mei vốn là người kế nhiệm do hắn chỉ định, về bản chất không phải tranh đoạt. Việc chuyển giao đã được thỏa thuận với các trưởng lão từ lâu.

"Đại danh Thủy Quốc cũng để ý sao?" Shirashi hỏi lại.

Để duy trì vẻ ngoài liên minh, chỉ số ít người biết Vụ Ẩn đã cắt đứt với đại danh Thủy Quốc. Với bên ngoài, quan hệ hai bên vẫn thân thiết như xưa.

"Khó mà không để ý. Dù quan hệ không tốt, nhưng nhiều khi ta cũng bất đắc dĩ. Dù sao vẫn phải giữ vẻ ngoài. Ngươi định đi tới đâu?"

Sóng Quốc nằm giữa Hỏa Quốc và Thủy Quốc, khiến đại danh Thủy Quốc không thể làm ngơ.

"Tới đâu? Tùy tình hình. Đó là ruộng thí nghiệm quan trọng, đồng thời là bàn đạp thăm dò Hỏa Quốc và tất cả quốc gia theo chế độ đại danh."

"Như Vũ Quốc hiện nay sao?"

Chiến loạn ở tiểu quốc thường do đại quốc giật dây.

"Có thể khác đôi chút, nhưng dù thất bại cũng rút được kinh nghiệm. Quan trọng là ta có thể đóng quân ở đó, khi cần sẽ trở thành lưỡi dao đâm thẳng tim Hỏa Quốc."

Yagura gật đầu. Dù kế hoạch Sóng Quốc thất bại, nó vẫn có thể đánh lạc hướng, che giấu mục tiêu thứ hai. Không chỉ Quỷ Quốc, Vụ Ẩn cũng bố trí ám tử quanh các tiểu quốc để hành động khi cần.

"Nhân tiện, có một miếng bánh ngon, muốn chia nhau không?" Shirashi cười đầy ẩn ý.