Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Quán trọ tại Trà Quốc.

Trong căn phòng ấm áp, Tsunade bất chợt hắt xì một cái.

"Ngài bị cảm sao, Tsunade-sama?"

Shizune đang chăm chú đọc sách y thuật, nghe tiếng liền ngẩng đầu lên hỏi. Bên cạnh cô, chú lợn nhỏ màu hồng nhạt tên Tonton đang ngủ say - một con lợn rừng được thuần dưỡng với khứu giác nhạy bén không thua kém chó ninja của tộc Inuzuka.

"Không sao, chắc có ai đó đang nhớ ta thôi."

Tsunade xoa xoa mũi, không thấy khó chịu gì, đáp lại Shizune. Sau đó, cô lại tập trung vào đống tài liệu trước mặt - những thông tin cô đã dày công thu thập từ khắp các quốc gia trong giới ninja suốt mấy tháng qua.

Càng đọc, tâm trạng Tsunade càng trầm xuống.

"Shizune."

Một lúc lâu sau, Tsunade gọi.

"Vâng, Tsunade-sama?"

Shizune ngước mắt khỏi cuốn sách y thuật, nhìn cô đầy thắc mắc.

"Theo ngươi, cậu nhóc Shiraishi là người thế nào?"

"Ơ? Sao đột nhiên nhắc đến sư huynh Shiraishi vậy?" Shizune ngạc nhiên.

"Chỉ là tìm chủ đề trò chuyện cho đỡ buồn thôi." Tsunade cười, xếp gọn sách vở.

"Thế ư? Nhưng đột nhiên hỏi vậy... thật khó nói."

Nếu là Shiraishi thời còn ở Konoha, Shizune có thể dễ dàng trả lời. Khi ấy, anh là một ninja y thuật xuất sắc, trợ giảng tận tâm, được học sinh yêu mến. Anh luôn kiên nhẫn hướng dẫn cả những học sinh kém cỏi nhất. Nhờ vậy, trong Đại chiến Ninja lần thứ ba, Konoha đã đào tạo vô số ninja y thuật ưu tú, giảm thiểu thương vong - công lao đó không thể phủ nhận.

Nhưng sau khi anh rời làng, mọi thứ trở nên phức tạp. Dù vẫn đối xử tốt với cô và Tsunade, thậm chí tha mạng cho Jiraiya (dù có động cơ riêng), giờ họ đã thuộc hai phe đối địch.

Là kẻ thù, Shiraishi quả thực là cơn ác mộng. Anh xây dựng hệ thống y tế Quỷ Quốc hoàn chỉnh không kém Konoha, thậm chí vượt trội về nghiên cứu dược phẩm. Mạng lưới hiệu thuốc khắp các nước là thành tựu mà ngay cả Konoha cũng không thể làm được. Là một ninja y thuật, Shizune không khỏi nể phục.

Nếu Tsunade là người khởi xướng cải cách y thuật, thì Shiraishi chính là người hoàn thiện nó. Hệ thống y tế Quỷ Quốc không chỉ phục vụ người dân nước họ, mà còn giúp giảm tỷ lệ tử vong khắp nơi. Đó là nền tảng vững chắc cho sự thành công của ngành y tế Quỷ Quốc, không đơn thuần là lợi dụng chiến tranh.

Tsunade hiểu cảm nhận của Shizune. Cô cũng từng trải qua chuỗi cảm xúc tương tự: từ quý mến, đến hoang mang, phẫn nộ, rồi cuối cùng là sự phức tạp khó tả.

Nhưng điểm đáng sợ nhất của Shiraishi không nằm ở hệ thống y tế. "Quỷ Quốc đang sở hữu nhiều thứ mà Konoha, thậm chí cả Hỏa Quốc, đang thiếu. Nếu không thay đổi, sớm muộn họ cũng suy vong."

Bảo thủ không hẳn xấu, nhưng bảo thủ tuyệt đối đồng nghĩa với từ bỏ tương lai. Như thầy cô - Hokage Đệ Tam Sarutobi Hiruzen - luôn dùng chính sách cân bằng để điều hòa lợi ích giữa các tộc, đồng thời lập ra Root dưới trướng Danzo để kiểm soát. Ban đầu ý định tốt, nhưng hệ quả là Root quyền lực quá lớn, trở thành vật cản cải cách.

Tsunade thở dài nghĩ về Uchiha. Cô không biết Itachi mang tâm trạng nào khi tàn sát cả tộc mình, nhưng bầu không khí bảo thủ ấy chính là nguyên nhân đẩy Uchiha vào đường cùng.

Nếu tất cả đều bảo thủ, thế giới ninja sẽ mãi không đổi. Ngũ Đại Quốc vĩnh viễn thống trị. Nhưng giờ đây, Quỷ Quốc đã thay đổi, ảnh hưởng lan rộng. Dù chưa rõ điểm đến cuối cùng, nhưng rõ ràng họ đang ngày càng mạnh.

"Sao Tsunade-sama lại nghĩ vậy? Quỷ Quốc còn lâu mới theo kịp Hỏa Quốc." Shizune ngạc nhiên.

"Về tiềm lực, Hỏa Quốc vẫn mạnh. Vấn đề là..." Tsunade cười khổ.

Vấn đề là 90% tài sản Hỏa Quốc tập trung trong tay daimyo và quý tộc, tích trữ vô ích. Phần lớn còn lại dành cho Konoha phát triển. Chỉ tàn dư nhỏ nhoi thuộc về dân thường. Của cải không lưu thông, dân chúng không thể giàu.

Sau khi đi qua Quỷ Quốc, Tsunade nhận ra Hỏa Quốc giao thông bất tiện, quy hoạch đô thị lỏng lẻo, nạn cướp hoành hành. Hàng năm Konoha phải xử lý vô số nhiệm vụ diệt trộm cướp cấp C - điều đó nói lên nhiều điều. Những tên cướp ấy hoặc là ngoại quốc trốn sang, hoặc chính là dân Hỏa Quốc cùng đường, buộc phải cướp bóc để sống.

Mấy ngày nay, Tsunade tạm gác nghiên cứu y thuật - trình độ cô đã đỉnh cao, khó có đột phá. Thay vào đó, cô tập trung tìm hiểu sự phát triển của Quỷ Quốc, từ đó suy ngẫm tương lai Hỏa Quốc và Konoha.

Cô thu thập tài liệu về chuỗi sản xuất, kinh tế, thuế khóa, nông nghiệp, quân sự, phòng thủ, chống tội phạm ngầm, khoa học kỹ thuật và ngoại giao. Càng phân tích, cô càng thấy Quỷ Quốc đáng sợ. Vượt trội trên mọi phương diện, sự hùng mạnh của họ không phải ngẫu nhiên.

Hỏa Quốc có dân số và lãnh thổ lớn hơn, nền tảng vững chắc hơn, nhưng ứng phó với Quỷ Quốc vẫn lép vế. Lý do nằm ở sự phân tán lực lượng - từ nhân tài, kinh tế đến quân sự.

Konoha tuyển ninja chỉ trong làng. Quỷ Quốc xây trường học khắp các thị trấn, sàng lọc nhân tài toàn quốc. Về dự trữ nhân lực, dù quy mô nhỏ hơn, Quỷ Quốc không thua Ngũ Đại Quốc. Điều khác biệt: họ tận dụng từng phân lực lượng, trong khi Hỏa Quốc có lẽ chỉ dùng được 30%. Phần còn lại bị giới thượng lưu tích trữ, không chảy xuống tầng lớp dưới.

Càng nghĩ, Tsunade càng đau đầu. Vấn đề nằm ở thể chế, ở cách giới thượng lưu đối xử với các tầng lớp khác. Liệu giới quý tộc dám hy sinh lợi ích hiện tại để đổi lấy tương lai bất định? Tsunade nghi ngờ điều đó.

"Shizune, ra ngoài gọi đồ ăn tối giúp ta. Ta cần viết thư gửi về Konoha."

"Vâng."

Shizune liếc đồng hồ, đúng là gần giờ cơm tối, liền ra quầy gọi món.

"Trước hết, ta sẽ trình bày với thầy Sarutobi về những vấn đề hiện nay của Konoha." Tsunade nghĩ. Còn giải pháp, cô chưa nghĩ ra. Nhưng Konoha không thiếu người tài, họ sẽ tìm ra cách.

Xét cho cùng, Tsunade là ninja y thuật, hiểu biết chính trị của cô đến từ vị trí cao chứ không phải năng lực bẩm sinh. Nếu không có Quỷ Quốc, cô đã chẳng bao giờ suy nghĩ những điều này.

Trước khi là ninja, cô vẫn là con người. Sự thịnh vượng của ninja không đồng nghĩa với tiến bộ nhân loại. Lấy con người làm gốc, để giới lãnh đạo thấu hiểu và thúc đẩy thời đại...

"Đơn giản gán cho cậu ta mác kẻ khủng bố hiếu chiến là cách nhìn hạn hẹp." Tsunade thở dài.

Dư luận quốc tế, đặc biệt ở Hỏa Quốc và Phong Quốc, luôn miêu tả Shiraishi như quỷ dữ. Ngay cả trong Konoha cũng vậy. Nhưng hận thù không giúp hiểu đối phương. Không nắm được tư tưởng và động cơ của hắn, ta chỉ thấy bề nổi.

Gây chiến không phải mục đích, chỉ là phương tiện. Biết đâu, đó lại là hy sinh ít đau đớn nhất. Tsunade biết, trong bối cảnh căng thẳng hiện nay, cách nhìn thẳng thắn của cô có thể bị lợi dụng, thậm chí bị Danzo buộc tội thông đồng với địch.

Nhưng cô không lùi bước. Cô chỉ nói sự thật, làm hết sức mình, vậy là đủ. Cô tin Hokage sẽ hiểu. Sarutobi Hiruzen luôn canh cánh nỗi lo phát triển Konoha, nhưng giờ họ cần cởi mở chứ không phải bảo thủ.