Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Giữa tháng 11.

Căn cứ quân sự của Làng Cát tại Xuyên Quốc.

Đệ Tam Kazekage mặt mày ảm đạm nhìn xuống báo cáo tình báo vừa được chuyển đến. Chỉ trong một tháng gần đây, liên tiếp có các đội tuần tra của Làng Cát tại Xuyên Quốc bị tiêu diệt.

"Nanh Trắng Konoha!"

Nắm đấm Đệ Tam Kazekage đập mạnh xuống bàn, ngọn lửa giận dữ bùng cháy trong mắt.

Dù không cần đọc báo cáo, ông cũng biết ai là thủ phạm.

Ngoài Nanh Trắng Konoha, hiện tại trong làng không có thượng nhẫn nào có khả năng sát thương kinh khủng đến thế. Tốc độ nhanh như vũ bão, không để lại một mống sống.

Dù là đội thượng nhẫn, trung nhẫn hay hạ nhẫn, tất cả đều bị xóa sổ không thương tiếc.

Ngoài vị Nanh Trắng danh tiếng lâu năm đó, Đệ Tam Kazekage không nghĩ ra được thượng nhẫn nào khác của Konoha có thể làm được điều này.

Hai thành viên tinh nhuệ nhất trong lực lượng con rối mà ông tin tưởng cũng đã bị đội của Nanh Trắng tiêu diệt trên lãnh thổ Hỏa Quốc, đến giờ thi thể vẫn nằm trong tay Konoha.

Sức mạnh Làng Cát có thể huy động không bằng Konoha. Điểm khác biệt duy nhất nằm ở vị Kazekage này và lá bài chưa sử dụng - Shukaku.

Chiến lược độc dược của Làng Cát đã bị nữ ninja Tsunade của Konoha vô hiệu hóa.

Trong chiến đấu trực diện, ông không gặp vấn đề gì, nhưng chất lượng tổng thể ninja Làng Cát kém hơn Konoha, thêm vào đó là tình trạng thiếu ninja y thuật, tỷ lệ tử vong cao hơn đáng kể.

Giờ đây lại thêm Nanh Trắng quấy phá hậu phương, bước đi tiếp theo của Konoha...

Đúng như dự đoán, không lâu sau, một thượng nhẫn báo cáo: "Căn cứ Konoha có động tĩnh, gần nghìn ninja đang tiến về phía chúng ta."

Tuy nhiên, khi vừa chạm đến biên giới Xuyên Quốc, đội quân nghìn người này lập tức dừng lại, như thể chỉ đang tập kích.

Nhưng Đệ Tam Kazekage hiểu rõ: Konoha đang gây sức ép lên mặt trận, tạo cơ hội cho đội Nanh Trắng tấn công.

Nếu Làng Cát liều lĩnh truy kích đội Nanh Trắng, đại quân Konoha sẽ ngay lập tức tấn công chính diện.

"Bunpuku vẫn không chịu hợp tác sao?"

Đệ Tam Kazekage nghiêm mặt nhìn một thượng nhẫn.

"Vâng, dù thuyết phục thế nào, hắn vẫn từ chối sử dụng sức mạnh Shukaku. Hắn nói ngài Kazekage nên lấy hòa bình làm trọng, ngừng chiến tranh vì tương lai Làng Cát."

"Ngừng chiến vì tương lai Làng Cát?"

Đệ Tam Kazekage đưa mắt nhìn về phía Hỏa Quốc.

Vùng đất ấy trù phú hơn Phong Quốc, Konoha có vô số thiên tài: Nanh Trắng, Tam Nhẫn, Dan Katou...

Các gia tộc ninja như Ino-Shika-Cho, Sarutobi, Shimura, Inuzuka, Aburame...

Đáng sợ hơn, hai gia tộc cổ xưa nhất - Uchiha và Hyuga - cũng thuộc về Konoha.

Đứng trước sức mạnh ấy, Đệ Tam Kazekage cảm thấy nặng nề.

Nếu không nhân lúc Konoha chưa hồi phục sau chiến tranh với Làng Mây để cướp tài nguyên, khi họ trở lại trạng thái đỉnh cao, Làng Cát sẽ không còn cơ hội.

Konoha càng mạnh, các làng xung quanh càng bị áp lực. Tiếp tục như vậy, không gian tồn tại của Làng Cát sẽ ngày càng thu hẹp.

Chỉ có thể cắt giảm quân phí, giảm số ninja, trong khi Konoha ngày càng hùng mạnh, thống trị thế giới ninja.

Đến lúc đó, Làng Cát sẽ hoàn toàn lệ thuộc vào Konoha.

Đệ Tam Kazekage không muốn thấy viễn cảnh ấy. Dù Konoha mạnh đến đâu, ông cũng phải đánh bại họ.

Chỉ cần làm suy yếu Konoha, Làng Cát sẽ có cơ hội hồi sinh.

Không chiến tranh, không có hy vọng.

Do đó, tư tưởng hòa bình của Jinchuriki Shukaku Bunpuku dù đúng đắn với cá nhân, nhưng giữa các quốc gia không có chính nghĩa hay tà ác, chỉ có mạnh yếu và lợi ích.

"Hắn không phù hợp với thế giới ninja này. Dù Shukaku trong cơ thể hắn rất ổn định, nhưng cũng đồng nghĩa Làng Cát không thể sử dụng vũ khí này. Vũ khí không dùng được là bi kịch lớn nhất trong chiến tranh... Có lẽ cần thay một Jinchuriki khác..."

Nghe vậy, vị thượng nhẫn kia giật mình.

"Ngài Kazekage, điều này..."

"Yên tâm, ta chỉ nói suông. Việc di chuyển vĩ thú phải được hội đồng quyết định."

Dù Đệ Tam Kazekage nói vậy, vị thượng nhẫn vẫn không yên lòng.

"Vậy giờ chúng ta nên làm gì?"

Đây chính là điểm yếu lớn nhất của Làng Cát.

So với Konoha, không chỉ chất lượng ninja thấp hơn, mà cả lực lượng tinh nhuệ cũng không bằng.

Chỉ một mình Nanh Trắng đã khiến họ đau đầu. Để một ninja nguy hiểm như vậy hoành hành hậu phương, các ninja Làng Cát vô cùng hoang mang.

Gần đây, nhiều người đã từ chối nhiệm vụ tuần tra Xuyên Quốc.

Đối mặt với Nanh Trắng, nhiều ninja Làng Cát đã bắt đầu khiếp sợ.

"Ta đã có kế hoạch. Đây là thư riêng của Onoki - Đệ Tam Tsuchikage, hứa sẽ hỗ trợ Làng Cát."

"Vị Tsuchikage đó ư? Thành thật, tôi không khuyến khích ngài hợp tác với hắn."

"Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta."

Đệ Tam Kazekage nói rồi ngồi xuống bàn, viết hai bức thư.

"Gửi một cho chỉ huy Orochimaru của Konoha, một cho Nanh Trắng."

"Đây là..."

"Làm đi."

"Dạ."

Dù đầy nghi hoặc, vị thượng nhẫn vẫn thi hành mệnh lệnh.

"Tất cả đều vì Làng Cát... Konoha..."

Đệ Tam Kazekage thở dài, ánh mắt lóe lên sát khí.

◎

Khu vực phía Tây Xuyên Quốc, gần biên giới Phong Quốc.

Đây là con đường mà các ninja Làng Cát hỗ trợ Xuyên Quốc thường đi qua.

Đội bốn người của Sakumo đang thực hiện chiến thuật tiêu diệt ở đây.

Họ xóa sổ mọi đội tuần tra Làng Cát gặp phải rồi rút lui ngay lập tức, không để lại dấu vết.

Sau một tháng, hơn trăm ninja Làng Cát đã bị tiêu diệt.

Thỉnh thoảng, họ còn phát hiện đoàn xe tiếp tế từ Phong Quốc, thiêu hủy vật tư vốn đã khan hiếm của Làng Cát rồi dùng nhẫn thuật hỏa độn quy mô lớn của Ruri gây hỗn loạn để thoát thân.

Nếu bị truy kích bởi lực lượng nhỏ, họ phản công. Nếu đông người, họ dùng tốc độ vượt trội để vòng vèo khắp Xuyên Quốc.

Trừ khi Làng Cát điều động vài trăm ninja với hơn hai mươi thượng nhẫn, bằng không không thể bao vây họ.

Nhưng nếu Đệ Tam Kazekage làm vậy, mặt trận chính sẽ thất thế trước Konoha, tổn thất càng lớn hơn.

Shirashi thành thạo lục soát thi thể ninja Làng Cát, thu thập nhẫn thuật, tài liệu, binh lương hoàn... cho đến khi ba lô đầy ắp.

Làm nhiệm vụ cùng Sakumo thật suôn sẻ.

Dù giờ đây ba người họ đã mạnh hơn, họ vẫn tránh đối đầu trực diện với đại quân Làng Cát.

Với Sakumo dẫn đầu, họ có thể chiến đấu với lực lượng dưới trăm người. Nếu đông hơn, họ dùng chiến thuật du kích.

Có Byakugan của Ayane, họ dễ dàng phát hiện và chọc thủng điểm yếu của vòng vây.

"Xong rồi."

Shirashi lục xong sáu thi thể - một thượng nhẫn, ba trung nhẫn và hai hạ nhẫn.

Vừa rồi, Ruri và Ayane đã tiêu diệt họ trước khi Sakumo kịp ra tay.

Công lớn thuộc về Sakumo, nhưng không có sự hỗ trợ của ba người, đặc biệt là vấn đề hậu cần, mọi chuyện sẽ khó khăn hơn nhiều.

Sakumo gật đầu ra hiệu lên đường.

Ba người theo sát, di chuyển cực nhanh.

Họ chạy dọc biên giới Xuyên - Phong, nghỉ ngơi khi mệt, ăn lương khô rồi tiếp tục.

Đến khoảng 3 giờ chiều, Byakugan của Ayane phát hiện một đội bốn ninja Làng Cát.

Sakumo định tấn công như thường lệ.

"Kỳ lạ..."

Ayane lên tiếng.

"Gì thế?"

"Trong đội có một cảm giác hình ninja. Hắn đã phát hiện chúng ta nhưng không chạy cũng không chuẩn bị chiến đấu..."

Ba người khác nhíu mày.

"Dường như họ đang chờ đợi chúng ta."

Ayane nói.

"Có phục kích không?" Sakumo hỏi.

Ayane quan sát kỹ rồi lắc đầu.

Không có bẫy, các ninja Làng Cát thậm chí không điều động chakra, không có ý định tấn công từ xa.

Khi hai bên gần nhau, một ninja Làng Cát tách đội, tiến về phía trước.

Theo hiệu của Ayane, Sakumo dừng lại.

Ninja Làng Cát dùng thuấn thân xuất hiện trước mặt họ, rút từ túi nhẫn cụ ra một phong thư.

"Thư từ Đệ Tam Kazekage gửi ngài Nanh Trắng."

Giọng điệu trung lập.

Ayane xác nhận thư không độc, không chakra bất thường.

Sakumo nhận thư, đọc lướt rồi khẽ nhíu mày.

"Ta hiểu rồi. Ta sẽ tự mình xác minh."

Ninja Làng Cát gật đầu rồi biến mất.

"Thư nói gì vậy, thầy Sakumo?"

Shirashi tò mò.

Sakumo đưa thư cho cả nhóm xem.

Trên cùng chỉ có ba chữ: "Thư hòa giải".

Đây là tín hiệu Đệ Tam Kazekage muốn ngừng chiến với Konoha.

"Tin được không?"

"Chưa biết. Đợi phản hồi từ Orochimaru. Nếu đồng ý, chiến tranh kết thúc. Nếu không, chúng ta tiếp tục nhiệm vụ. Tạm thời ngừng tấn công cho đến khi có chỉ thị mới."

Sakumo nói rồi nhìn ra xa, ánh mắt thăm thẳm.

(Hết chương)