Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Xem ra ông Tazuna này đã phát hiện ra điều gì đó. Có nên cảnh cáo hắn một phen không?"

Gatô nhìn theo dáng vẻ hốt hoảng chạy trốn của Tazuna, đẩy nhẹ cặp kính lên sống mũi, nở nụ cười đầy ẩn ý.

"Không cần làm chuyện thừa thãi. Hắn là người thông minh, biết có những chuyện không thể tuỳ tiện nói ra. Hơn nữa việc này vốn không cần thủ đoạn cao siêu gì, chỉ cần lợi dụng sự chênh lệch thông tin giữa ta và bọn họ, dẫn dụ họ tới vị trí ta cần là đủ. Việc Tazuna phát hiện ra vài điều cũng nằm trong dự tính."

Dù sao Quỷ quốc không thể đặt hết vốn liếng vào đám người năng lực kém cỏi của Sóng quốc, mà phải bố trí người của mình trong dân chúng, sẵn sàng phát huy tác dụng khi cần.

Thành phần quân đội Quỷ quốc vốn đã phức tạp, phần lớn là người từ các tiểu quốc, trong đó không ít là dân địa phương Sóng quốc xuất thân công nông chân chính.

Dù Hỏa quốc có khôn ngoan đến đâu cũng không ngờ rằng từ thời Đại chiến Ninja lần thứ ba, Quỷ quốc đã giăng lưới ở Sóng quốc. Những nông dân chất phác năm xưa giờ đã trở thành hạ tầng ngầm của quân đội Quỷ quốc.

Chỉ là khi ấy Quỷ quốc chưa đủ lực lượng, chưa có ảnh hưởng quốc tế mạnh như hiện nay, nên kế hoạch bố trí còn sơ sài. Mãi đến vài năm gần đây mới hoàn thiện quy trình, tiến hành cải cách.

Kế hoạch liên quan đến nhân lực, kinh phí, dự phòng biến cố... đã được sắp xếp kỹ lưỡ qua hàng chục lần điều chỉnh.

Có thể nói mọi tình huống đã được tính toán kỹ. Chỉ còn là vấn đề thời gian.

Hỏa quốc chỉ có thể thấy những gì Quỷ quốc muốn họ thấy. Những người như Tazuna chỉ là con bài lộ diện, còn ngòi nổ thật sự đã được giấu kín.

"Nhờ vào tầng lớp quý tộc Sóng quốc vốn đã mục nát, nếu không kế hoạch của ta đâu thuận lợi đến thế."

Từ góc độ này, Ichihime gần như muốn cảm ơn giới quý tộc Sóng quốc.

Những bóng tối trong giới cầm quyền Sóng quốc chỉ cần lộ ra chút ít cũng đủ gây họa. Như vậy cũng đỡ tốn công Quỷ quốc tạo ra điểm đen cho họ.

"Thưa đại tiểu thư, xin phép lui. Đất nước này sắp loạn, ta phải chuẩn bị trước để tránh sai sót. Ngày mai còn phải tiếp đón đại danh Sóng quốc, tốn không ít lời."

Gatô cung kính thi lễ rút lui. Ichihime gật đầu đồng ý.

◎

4 giờ chiều hôm sau.

Đại danh Sóng quốc cầm tấm thiệp mời như cầm cục than hồng, mặt mày ủ rũ.

"Gatô tên này không dễ đối phó. Dựa lưng Quỷ quốc hùng mạnh... Than ôi!"

Thiệp mời mời dự tiệc nhưng thực chất là để chất vấn về kho bạc. Vì quốc khố trống rỗng, Sóng quốc đã vin cớ trì hoãn trả nợ Quỷ quốc.

Nhưng Quỷ quốc không định đòi món nợ khổng lồ ấy. Với địa vị quốc tế hiện nay, nếu Sóng quốc dám tuyên bố vay mượn là bịa đặt, Quỷ quốc sẽ thẳng tay xuất quân như đã làm với Phong quốc.

Thành phần quân đội Quỷ quốc vốn phức tạp, nhiều người xuất thân từ Sóng quốc. Từ Đại chiến Ninja lần thứ ba, Quỷ quốc đã gieo mầm ở đây. Những nông dân năm xưa giờ đã trở thành lực lượng ngầm.

Dù nghĩ vậy, đại danh vẫn không muốn trả nợ. Với hắn, mạng sống, tiền bạc và quyền lực đều quan trọng như nhau. Trước đây còn vin vào quốc khố trống rỗng, nay sự thật đã phơi bày.

Việc Kaiza phát hiện kho bạc khiến đại danh điên tiết. Dù tra tấn dã man, Kaiza vẫn không hé răng. Điều này khiến hắn bất lực.

Gatô đã xác nhận sự tồn tại kho bạc. Nếu không đưa ra lời giải thích hợp lý, hậu quả khó lường. Không có Hỏa quốc can thiệp, Quỷ quốc sẽ thẳng tay trừng phạt.

Bữa tiệc thực chất là lời đe dọa ngầm: hắn không thể không đến. Nếu không còn đường trốn, hắn sẽ tăng thuế thêm một thành. Còn dân chúng đói khổ thế nào, hắn không quan tâm.

◎

8 giờ tối, đại danh trở về phủ với vẻ mặt âm u.

Nội dung tiệc rượu đúng như dự đoán: vấn đề nợ nần. Gatô ra hạn một tuần để trả nợ, nếu không quân đội Quỷ quốc sẽ can thiệp bằng vũ lực.

Đại danh bắt đầu nghĩ tới việc dựa hẳn vào Hỏa quốc để kiềm chế Quỷ quốc. Nhưng tình hình Hỏa quốc cũng chẳng khá hơn. Sóng quốc bị kẹp giữa hai cường quốc.

Tiếng gõ cửa vang lên. Hai quan chức đi theo hắn tối nay bước vào.

"Đại danh, ngài thực sự định trả nợ ư?"

Đại danh thở dài: "Không còn cách nào khác. Gatô đã ra hạn, nếu không sẽ đối mặt với đại quân Quỷ quốc. Phong quốc thua trận, huống chi là ta."

Hai quan chức im lặng. Quả thực, chiến tranh chỉ dẫn đến thất bại.

"Chỉ tại vụ kho bạc bị phát hiện quá không đúng lúc."

"Toàn tại tên ngư dân Kaiza đó! Đại danh, nên xử tử hắn để răn đe!"

Đại danh lắc đầu: "Chưa được. Ta còn lo việc thông đồng với hải tặc bị lộ. Kaiza chắc chắn biết điều gì đó. Ta đang cho người điều tra ai đã ra khơi cùng hắn để quản thúc, ngăn tin tức lan rộng."

"Đại danh quá lo xa. Bọn tiện dân biết chút gì cũng chỉ dám phản đối rồi quên đi. Bọn chúng không hiểu cách vận hành đất nước. Khoản nợ mới là vấn đề đáng quan tâm."

"Ta sẽ tăng thuế thêm một thành. Còn chi tiêu xa hoa thì phải cắt giảm."

Hai quan chức đồng ý. Với địa vị của họ, việc phô trương là cần thiết để phân biệt với phàm nhân. Nhưng trước áp lực từ Quỷ quốc, họ buộc phải thắt lưng buộc bụng.