Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Sau khi ký kết hiệp ước đình chiến với làng Cát đã được vài ngày. Địa điểm ký kết hiệp ước lần này được xác định lại, đoàn sứ giả của Lá đã xuất phát mà chưa bị tập kích, hiện trường ký kết hiệp ước cũng trôi qua êm đềm.

Dù chiến tranh đã kết thúc, nhưng biên giới Hỏa Quốc vẫn cần bố trí ninja phòng thủ. Việc rút quân về làng cũng không thể hoàn thành trong một sớm một chiều, cần kiểm kê vật tư chưa sử dụng hết, chăm sóc nhiều thương bệnh binh, xác định danh tính và đưa thi thể những người hy sinh về làng.

Đội của Sakumo hiện không có việc gì, chiến tranh kết thúc nên cũng không cần đột nhập hậu phương làng Cát để phá hoại. Ba người còn lại tạm thời rảnh rỗi, riêng Shirashi vì là ninja y thuật nên bị điều động, hàng ngày phải túc trực ở đội y tế. Chờ khi các thương bệnh binh ổn định hơn, việc trở về Lá sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Hôm nay Shirashi như thường lệ làm việc trong đội y tế, phối hợp với các ninja y thuật khác điều trị thương binh. Thực ra anh chỉ làm phụ tá, những ninja thực hiện phẫu thuật đều là ninja trưởng thành có kinh nghiệm phong phú và kỹ thuật điêu luyện. Shirashi không oán trách gì, công việc như vậy còn nhẹ nhàng hơn nhiều.

Những ngày tháng này kéo dài đến đầu tháng mười hai, khi các ninja Lá ở tiền tuyến bắt đầu rút quân về làng, Shirashi mới kết thúc nhiệm vụ ở đội y tế. Từ tiền tuyến trở về làng, do phải di chuyển chậm để chăm sóc bệnh nhân và bảo vệ vật tư quan trọng nên mất ba bốn ngày, nếu không chỉ cần một ngày là về tới nơi.

Khi trở về làng, Shirashi lần đầu được hưởng đãi ngộ của anh hùng. Đứng đầu là Hokage Đệ Tam cùng giới lãnh đạo Lá, cùng lượng lớn ninja và dân làng ra đón đoàn quân trở về từ tiền tuyến.

Nghỉ ngơi một ngày, hôm sau Lá tổ chức lễ tang quy mô lớn. Chỉ có hơn năm trăm thi thể được mang về, trong đó thi thể còn nguyên vẹn chưa tới một phần mười. Nhiều thi thể không thể tìm thấy hoặc không nhận dạng được là ninja Lá hay Cát, số này còn nhiều hơn.

Tháng mười hai tiết trời đã rất lạnh. Trong ngày tang lễ, bầu trời cũng không sáng sủa, ánh mặt trời hiếm hoi. Đội bốn người của Sakumo mặc tang phục đen đứng trước những tấm bia mộ mới dựng, bày tỏ lòng tiếc thương.

Cuộc chiến kéo dài hơn hai năm với làng Cát này không kém phần khốc liệt so với chiến tranh Vũ Quốc, thậm chí tỷ lệ hy sinh còn cao hơn. Trình độ tổng hợp của ninja Cát vượt xa ninja làng Mây.

"Không thấy Tsunade-sama." Ayane liếc nhìn xung quanh thì thầm.

Shirashi cũng quan sát một lượt, trong Tam Nhẫn chỉ có Orochimaru và Jiraiya xuất hiện, ngay cả Minato - học trò Jiraiya cũng có mặt, duy nhất vắng bóng Tsunade.

"Chiến tranh lần này khiến bà ấy mất đi hai người thân thiết nhất, không muốn tham dự tang lễ cũng dễ hiểu. Có lẽ sau khi mọi người rời đi, bà ấy sẽ lặng lẽ quay lại một mình." Shirashi hiểu được tâm trạng đó. Tsunade không muốn người khác thấy mặt yếu đuối của Tam Nhẫn, nhưng nội tâm bà đã trở nên mềm yếu. Mỗi người có sức chịu đựng khác nhau trước tin dữ.

Sau tang lễ, Sakumo nói: "Các người về trước đi, ta cần bàn việc với Hokage-sama." Rồi đi về phía Hokage Đệ Tam cùng các lãnh đạo. Ba người kia không phản đối, trao đổi ánh mắt rồi rời nghĩa trang.

"Năm nay lễ tết hẳn sẽ lạnh lẽo lắm." Ayane tiếc nuối nói trên đường về. Shirashi và Ruri gật đầu đồng tình. Đã sang tháng mười hai, nhiều gia đình tan nát vì chiến tranh, lễ hội dù vẫn tổ chức nhưng chắc chắn không nhộn nhịp như năm trước. Không chỉ dân thường, các đại tộc cũng mất nhiều ninja.

"Rồi chúng ta sẽ làm gì? Chiến tranh kết thúc đột ngột quá."

"Vì đội ta không tham chiến chính diện nên mới cảm thấy vậy thôi." Shirashi đáp lời Ayane.

"Hai người đừng vì chiến tranh kết thúc mà chủ quan. Tìm được ninja có thể phối hợp nhịp độ với ta không dễ đâu." Ruri ném gáo nước lạnh.

Shirashi cười ha ha: "Không sao, an toàn luôn là nguyên tắc hàng đầu của ta."

Chiến tranh kết thúc, ninja không còn đất dụng võ. Thời bình, ninja vẫn thi hành nhiệm vụ nhưng độ khó giảm nhiều so với thời chiến. Shirashi nghĩ mình chưa từng nhận nhiệm vụ thông thường, từ trước đến giờ toàn chiến đấu với ninja địch, nhiệm vụ tối thiểu cấp B, thường là cấp A, thỉnh thoảng theo Sakumo làm nhiệm vụ cấp S hùa theo kiếm chút công lao.

Trong đội, Ruri và Ayane đã là trung nhẫn, chỉ mình Shirashi là hạ nhẫn - cảm giác có chút lạc lõng. Anh nghĩ nên thăng lên trung nhẫn cho phù hợp.

Sau trò chuyện, ba người chia tay nhau về nhà.

"Nói đến, năm nay chú thím có về ăn tết không?"

"Sẽ gửi ít đồ về."

"Vậy à? Cậu không thấy cô đơn sao?"

"Chuyện nhỏ." Ruri đáp.

"Vậy năm nay lại canh đêm cùng nhau nhỉ." Shirashi khoanh tay sau gáy thản nhiên nói.

"Ừ, lại một năm không mong đợi gì." Ruri nói rồi nhìn lên bầu trời mù mịt, đôi mắt xa xăm.

◎

Tháng mười hai trôi qua nhanh, từ khi Lá và Cát ký hiệp ước đình chiến, giới ninja không còn biến động lớn. Trong thời gian này, đội Sakumo chỉ thực hiện hai nhiệm vụ đơn giản cấp C: tiêu diệt ổ cướp trong Hỏa Quốc và hộ tống đoàn buôn tới Sóng Quốc.

Trong khi giới ninja yên ắng, làng Lá lại xảy ra vài sự kiện đáng chú ý. Tsunade từ chức tại bệnh viện Lá, chuyển sang đào tạo ninja y thuật tại học viện. Nhiều người không hiểu lý do. Dù có năng lực y thuật xuất chúng bậc nhất, bà hoàn toàn có thể vừa làm việc tại bệnh viện vừa giảng dạy. Giới lãnh đạo không giải thích, chỉ tôn trọng quyết định của bà.

Tsunade vẫn là uy tín lớn nhất trong lĩnh vực y thuật. Bà phát triển nhiều loại dược phẩm, giải độc của trưởng lão Chiyo làng Cát trong chiến tranh, cứu vô số ninja Lá. Trong Tam Nhẫn, bà có cơ sở quần chúng vững chắc nhất, huyết thống của Đệ Nhất Hokage, thực lực thượng nhẫn kiệt xuất - đủ tư cách làm Hokage tương lai. Nhưng chính trị Lá rất... đặc biệt.

Ám Bộ bị chia thành hai phe, Root hoạt động độc lập không do Hokage kiểm soát. Uchiha nắm đội cảnh vệ với quyền hạn đôi khi vượt cả Ám Bộ. Là đại tộc nhưng lại đóng ở vùng yên tĩnh, không thuận tiện cho nhiệm vụ. Nhiều quy định từ thời Đệ Nhất, Đệ Nhị Hokage đã không còn phù hợp, cần thay đổi để tránh bi kịch.

Shirashi chợt nhận mình lo xa. Tổ chức của anh đã đi vào hoạt động. Năm người được cử đi theo cha mẹ Ruri lập tập đoàn thương mại, mua được khu đất lớn ở Quỷ Quốc để xây căn cứ. Chỉ cần chờ cuộc chiến tiếp theo, anh có thể rời Lá, đi con đường riêng. Tư tưởng và lý tưởng của anh không phù hợp với ngôi làng này.

◎

Tháng một, năm mới bắt đầu. Để tránh nghi ngờ, mỗi dịp tết Shirashi đều cùng Ruri tham gia lễ hội. Nay Ayane đã vào đội, họ có thể tự nhiên đi cùng nhau mà không gây hiềm nghi. Đội ninja theo nghĩa nào đó cũng như gia đình.

"Chúc mừng năm mới." Ayane trong bộ kimono trắng in hoa anh đào hồng nhạt cúi chào Shirashi và Ruri.

"Chúc mừng năm mới." Hai người đáp lễ. Ruri không tỏ thái độ khó chịu, mặc kimono xanh nhạt với dây cột tóc xanh lam, để lộ làn da trắng ngần nơi cổ.

Ba người trao đổi phong bao lì xì làm quà tết. Do một tháng trước còn chiến tranh, lễ hội năm nay khá trầm lắng. Trên phố treo nhiều đồ trang trí như bện rơm kadomatsu, trúc may mắn. Trẻ con cầm đồ chơi chạy nhảy, tiếng cười làm vơi bớt nỗi buồn chiến tranh.

"Ruri, kimono của cậu đẹp quá."

"Ừ, cậu cũng thế." Ruri liếc nhìn bộ kimono của Ayane, rất hợp với khí chất dịu dàng của cô.

"Đây là món quà năm nay tớ thích nhất đấy." Ayane cười nói.

"Rồi hai người định đi đâu chơi?" Shirasha vội hỏi để ngăn Ayane nói thêm.

"Nghe nói có vài cửa hàng mới mở, chúng ta thử xem sao. Tối sẽ cùng thầy Sakumo đi ăn thịt nướng." Ayane háo hức vì bữa tiệc tối. Shirashi và Ruri đồng ý, trọng tâm là bữa tối nên họ quyết định nhịn ăn trưa.