Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Năm 60 Konoha, tháng giêng.

Tuyết đông chất đống trong rừng già, một con lợn rừng to lớn đang chạy như bay giữa rừng cây, kéo theo những đóa hoa tuyết bắn tung tóe. Trên nền tuyết trắng xám vô tận, để lại từng dấu chân lõm sâu có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Dù chỉ là thú hoang bình thường, không phải linh thú hiếm có, nhưng khứu giác nhạy bén với nguy hiểm của nó vẫn vượt xa loài người. Cảm nhận được trong bóng tối có một luồng khí tức băng giá đang khóa chặt mình, con vật bất an đến mức chỉ còn cách lao vào những khu vực địa hình phức tạp hơn để trốn tránh kẻ săn đuổi trong bóng tối.

Dù không biết kẻ săn đuổi là con người hay mãnh thú mạnh hơn mình, nhưng theo bản năng sinh tồn, nó tiếp tục cuộc chạy trốn không ngừng nghỉ.

Đùng!

Không một dấu hiệu báo trước, một tia sáng vút ra từ bóng tối.

Con lợn rừng đang chạy trốn trong rừng già đột nhiên cứng đờ, trượt dài một đoạn trên mặt tuyết rồi nằm bất động. Đầu nó bị xuyên thủng bởi một vật thể nhỏ bé.

Nền tuyết trắng dần nhuốm màu đỏ thẫm.

Cách đó hơn nghìn mét trong đám cỏ, thiếu niên mắt trắng khoảng mười hai tuổi đang nằm phục, thông qua ống nhòm và khả năng nhìn xuyên vật thể, quan sát rõ ràng mục tiêu nhiệm vụ đã bị hạ gục.

Cậu thở phào nhẹ nhõm, cầm khẩu súng trường bắn tỉa tầm xa đứng dậy khỏi lớp tuyết dày, phủi tuyết trên bộ quần áo ngụy trang màu trắng. Vác khẩu súng nặng trịch sau lưng, cậu nhanh chóng di chuyển về phía mục tiêu đã bị tiêu diệt.

Chưa đầy nửa phút, thiếu niên mắt trắng đã đến hiện trường. Bên cạnh xác lợn rừng, một thiếu niên tóc đen khoảng mười lăm, mười sáu tuổi đeo kính một tròng, mặc áo dài trắng, đang đứng đó hai tay trong túi áo, cúi đầu quan sát con lợn bị bắn hạ.

Nghe tiếng bước chân, hắn quay lại, nhìn thấy thiếu niên mắt trắng nhỏ tuổi hơn, liền khen ngợi: "Làm tốt lắm, Aya. Bắn hạ mục tiêu từ khoảng cách 1.400 mét dễ dàng như vậy, tiến bộ hơn nhiều so với trận trước. Sao rồi, khẩu súng sau khi ta cải tiến có dễ dùng không?"

"Cảm giác rất ổn, trọng lượng vừa phải. Chỉ có điều, ống ngắm tích hợp có vẻ hơi thừa." Thiếu niên mắt trắng đưa ra nhận xét trúng đích.

"À... với người sở hữu Byakugan như cậu thì ống ngắm quả là thừa. Nhưng không phải xạ thủ nào trong quân đội cũng có Huyết Kế Giới Hạn này, đôi khi phải tính toán cho những người không có Byakugan." Thiếu niên tóc đen bối rối gãi đầu.

Hai thiếu niên này là Uchiha Asuka và Chiba Aya. Dù không cùng mẹ nhưng sống cùng nhau từ nhỏ, tình cảm sâu đậm hơn cả anh em ruột.

Ba năm đã qua kể từ khi Quỷ Quốc trở thành đại quốc thứ sáu. Vị thế giờ đây đã vững chắc hơn nhờ phát triển vượt bậc, thiết lập liên minh ở phía tây đại lục khiến danh xưng đại quốc thứ sáu càng thêm ăn sâu.

Liên minh lấy Quỷ Quốc làm trụ cột gồm Hùng Quốc, U Quốc và Tuyết Quốc. U Quốc vốn đã thần phục, Hùng Quốc ba năm trước công khai trở thành chư hầu, sớm muộn sẽ sáp nhập vào hệ thống quản lý của Quỷ Quốc. Còn Tuyết Quốc tuy chưa tuyên bố nhưng quan hệ thân thiết với Quỷ Quốc là điều hiển nhiên.

Dưới sự im lặng của năm đại quốc còn lại, những tiểu quốc nhỏ bé cũng bắt đầu nghiêng về Quỷ Quốc để thích ứng với thời đại mới. Dù có mâu thuẫn với Phong Quốc và Thổ Quốc, nhưng trước sức mạnh áp đảo, họ buộc phải nhẫn nhịn.

Quỷ Quốc giờ đã có lãnh thổ và dân số ngang hàng các đại quốc khác. Vấn đề duy nhất là một khi chiến tranh bùng nổ, biên giới sẽ tiếp giáp trực tiếp với Phong Quốc và Thổ Quốc mà không có vùng đệm.

Song song với mở rộng lãnh thổ, nền công nghiệp dân dụng lẫn quân sự của Quỷ Quốc đã hoàn thiện đáng kể. Súng trường bắn tỉa là một trong những vũ khí mới tuy nhỏ nhưng sức mạnh đáng sợ, đặc biệt khi kết hợp với Byakugan của tộc Hyuga.

Trong địa hình phức tạp, Byakugan có thể xuyên thấu mọi chướng ngại, xác định chính xác vị trí mục tiêu để tiến hành những phát bắn xa chết người. Khoảng cách hơn nghìn mét khiến nó trở thành vũ khí vượt trội trong thế giới ninja.

Thông thường, nhẫn thuật tầm xa được định nghĩa là trên 10m, tầm trung 5-10m, tầm gần dưới 5m. Ninja thiện chiến tầm xa thường có lợi thế hơn. Nhưng với súng bắn tỉa tầm nghìn mét cùng Byakugan, ninja tộc Hyuga gần như bất khả chiến bại.

"Tiếc là không thể dùng vũ khí này trong kỳ thi chính thức. Nếu không, dễ dàng vượt qua cả kỳ thi trung nhẫn." Aya tiếc nuối vuốt khẩu súng sau lưng.

Quen với cách chiến đấu tiện lợi này, cậu nhiều lần cảm thấy chiến thuật ninja truyền thống đang dần bị vũ khí khoa học đào thải. Dù không hoàn toàn, nhưng cần kết hợp cả hai để đa dạng hóa chiến thuật.

"Cơ sở tố chất ninja quyết định khả năng sử dụng vũ khí. Người thường điều khiển khí cụ bay và ninja điều khiển khí cụ bay trong kỳ thi, điểm số luôn nghiêng về ninja." Asuka phân tích.

Dù sử dụng cùng loại vũ khí, phản xạ và khả năng phán đoán của ninja vẫn vượt trội. Ngay cả khi ném bom từ khí cụ bay, ninja cũng có thể căn cứ phản ứng nhanh nhạy để tấn công chính xác.

"Kỳ thi trung nhẫn cũng vậy, đó là thử thách năng lực bản thân, vũ khí khoa học quá vượt trội đương nhiên bị cấm. Nhưng Aya còn vài năm nữa mới đến kỳ thi đó." Asuka nói.

Khác với các làng ninja khác đào tạo 6 năm, Quỷ Quốc áp dụng chương trình 9 năm. Aya hiện mới là học sinh năm 6. Sau khi tốt nghiệp, cậu sẽ được biên chế vào quân đội, trải qua thực tập hạ nhẫn trước khi dự thi trung nhẫn.

"Nhưng ba em nói quân đội năm nay sẽ chọn một số học sinh xuất sắc từ năm 6 đến 8 vào thực tập sớm." Aya ngước nhìn Asuka.

"Có chuyện này sao?" Asuka ngạc nhiên.

"Có lẽ vì anh sắp tốt nghiệp nên trường không thông báo." Aya đoán.

"Có thể lắm." Asuka gật đầu.

Dù đã gia nhập bộ phận nghiên cứu quân đội với chức vụ kỹ sư cao cấp, về bản chất Asuka vẫn là học sinh sắp tốt nghiệp. Với cậu, hạ nhẫn hay trung nhẫn chỉ là thủ tục.

"Em định tốt nghiệp sớm, tham gia kỳ thi năm nay?" Asuka nghiêm túc hỏi.

"Em đang cân nhắc. Dù ba chưa quyết định nhưng mẹ muốn em thử."