Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Không biết mình đã ra khỏi phòng học như thế nào, Naruto chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng. Sau khi bị Iruka và các giám khảo tuyên bố trượt kỳ thi, cậu chẳng nhớ gì nữa, bước đi trên đường mà ngơ ngác như kẻ mất hồn.

Dưới sân trường, các phụ huynh đang tụ tập chờ đón con mình, chia vui vì chúng đã vượt qua kỳ thi tốt nghiệp. Không chịu nổi bầu không khí ấy, Naruto lắc đầu bất lực, đành lang thang đến chiếc xích đu gần đó ngồi xuống, hy vọng tìm chút yên tĩnh.

Trở thành ninja vốn là ước mơ tha thiết của cậu. Nhưng thi trượt đồng nghĩa với việc phải ở lại trường, nhìn các bạn cùng lớp lần lượt tốt nghiệp với vẻ mặt hân hoan, trở thành những ninja độc lập.

"Ninja à..." Ngồi đung đưa trên xích đu, Naruto nhìn đàn kiến bò dưới đất mà thẫn thờ.

"Thật là, mình đâu có hoàn toàn không dùng được Phân Thân Thuật. Thầy Iruka và mấy giám khảo khắt khe quá... Cho mình đỗ một lần có sao đâu." Naruto lẩm bẩm bất mãn.

Cả lớp chỉ mình cậu trượt, thật quá xấu hổ. Chuyện này mà lan ra khắp làng, người lớn lại càng chế giễu và ghét bỏ cậu thôi.

Quả nhiên, không xa đó, mấy người lớn đã bắt đầu chỉ trỏ. Vì khoảng cách xa, Naruto không nghe rõ họ nói gì, nhưng nhìn vẻ mặt khinh thường và căm ghét, cậu biết họ đang nói xấu mình bằng những lời khó nghe.

Nhớ lại kỳ thi trượt, nỗi thất vọng khiến Naruto bức bối đến mức không chịu nổi. Cậu chỉ muốn trốn đi đâu đó, không muốn ở đây thêm giây nào. Ngôi trường này, ngôi làng này, dường như chẳng có chỗ nào chấp nhận cậu.

Chỉ là thi trượt thôi, sao họ lại đáng ghét thế? Tại sao cứ nhắm vào mình? Năm ngoái những đứa trượt đâu bị chế nhạo như vậy.

Cảm thấy cả thế giới đang chống lại mình, Naruto bước xuống xích đu, định về nhà.

"Naruto."

Giọng nói quen thuộc vang lên. Cậu ngẩng đầu lên, nét mặt hơi thay đổi.

"Thầy Mizuki."

Người đến là Mizuki, với nụ cười hiền hòa khiến Naruto thấy ấm lòng.

"Sao thầy lại đến đây ạ?"

Dù Mizuki luôn tỏ ra ôn hòa hơn Iruka nóng tính, nhưng Naruto lại thấy kính nể thầy một cách khó hiểu. Trái lại, Iruka tuy nghiêm khắc nhưng dễ gần hơn. Vì vậy, đối diện Mizuki, cậu trở nên gượng gạo.

"Thầy lo em buồn vì trượt kỳ thi nên tìm đến. Muốn thay đổi tâm trạng không?"

"Thay đổi tâm trạng ạ?" Naruto ngơ ngác.

Mizuki mỉm cười dẫn cậu lên sân thượng một lớp học. Từ đây có thể ngắm toàn cảnh trường Ninja và những con phố xung quanh. Gió nhẹ thổi qua khiến lòng Naruto nhẹ nhõm hẳn.

"Wow, chỗ này tuyệt quá!" Naruto thốt lên.

Học ở đây lâu thế mà chưa biết nơi này. Dù hay trốn học, cậu cũng chưa từng lên đây.

"Đây là chỗ bí mật của thầy, ít người biết lắm. Ngày xưa thầy hay lên đây giải tỏa muộn phiền." Mizuki cười.

"Thầy cũng có nỗi buồn ạ?" Naruto tò mò.

"Ai mà chẳng có. Biết điều chỉnh tâm trạng là kỹ năng quan trọng của ninja."

Nhắc đến ninja, mặt Naruto lại xịu xuống. Năm nay cậu đã vô duyên, chỉ mong năm sau đừng gặp bài thi không đánh trúng sở trường. Nghĩ đến cảnh hơn hai mươi tuổi vẫn ngồi chung lớp với trẻ con, cậu suýt bật khóc. Nhục quá!

"Iruka không có ác ý đâu." Thấy vẻ mặt Naruto, Mizuki nghiêm giọng. "Đó là quy định, và cũng để bảo vệ em."

"Bảo vệ ạ?"

"Làm ninja nghĩa là phải chiến đấu, mà chiến đấu thì sẽ hy sinh. Nếu không đạt chuẩn mà cho đỗ, em dễ gặp nguy hiểm. Iruka cũng là trẻ mồ côi như em, nên thầy ấy nghiêm khắc vì không muốn em gặp nạn khi làm nhiệm vụ."

"Nhưng... em muốn tốt nghiệp lắm. Không muốn bị chế giễu nữa." Naruto nói nhỏ.

Mizuki im lặng nhìn cậu, ánh mắt thăm dò. Rồi thầy hỏi: "Naruto, em thực sự muốn tốt nghiệp đến thế sao?"

"Tất nhiên ạ!"

"Thật phải em... Thôi được, thầy sẽ tiết lộ một bài thi bí mật. Nếu vượt qua, Iruka sẽ cho em đỗ." Mizuki mỉm cười.

"Thật ư? Bài thi gì vậy ạ?" Naruto mắt sáng rực.

"Lại gần đây, đừng để ai biết. Nội dung là..."

◎

Đêm khuya, Iruka trằn trọc trên giường. Dù thường coi Naruto như bạn hơn học trò, nhưng ở trường, thầy phải làm tròn trách nhiệm. Thầy mong cậu đỗ hơn ai hết, nhưng quy tắc là quy tắc. Nếu Naruto không đạt, thầy không thể giúp.

Làm ninja sẽ đối mặt với hiểm nguy. Nếu Naruto yếu kém mà hi sinh, thầy sẽ ân hận cả đời.

"Hy vọng nó hiểu lòng mình." Iruka thở dài.

Nhìn đồng hồ, đã khuya. "Thôi ngủ đi, mai còn phải phân nhóm cho hơn ba mươi đội ninja mới tốt nghiệp. Lại còn phải chuẩn bị cho Hokage và Ám Bộ kiểm tra nữa..."

Đang định ngủ thì tiếng gõ cửa dồn dập. Iruka mở cửa, thấy Mizuki mặt tái mét.

"Không tốt rồi, Iruka! Naruto tấn công Hokage và đánh cắm Phong Ấn Chi Thư! Hokage ra lệnh bắt nó ngay! Đây không còn là trò đùa nữa!"

"Cái gì? Naruto nó—" Iruka sửng sốt.

Tấn công Hokage? Đánh cắm bí thuật? Một đứa dùng Phân Thân Thuật còn không xong làm sao làm được? Nơi cất Phong Ấn Chi Thư còn có Ám Bộ canh gác.

Nhưng... nghĩ đến thân phận đặc biệt của Naruto, Iruka biến sắc. Nếu sơ suất, cậu bé thật sự có thể làm được!

"Hokage bị thương thế nào?" Iruka vội mặc áo theo Mizuki.

"Nghe nói bị thương mũi, mất máu nhiều."

"?!"

Thương mũi? Mất máu nhiều? Iruka không biết đó là nhẹ hay nặng nữa.