Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Xem ra công việc này cũng không dễ dàng gì nhỉ. Nhưng mà, Hokage-sama tìm Asuma vào lúc này có chuyện gì vậy?"

Genma nghi hoặc hỏi.

Nhóm học sinh đã được phân chia xong, không cần phải điều chỉnh lại nữa. Chẳng lẽ lại có biến cố mới phát sinh?

Kakashi nhún vai, ngồi xuống cạnh Genma: "Ai mà biết được, có lẽ hai cha con họ có chuyện riêng cần nói."

"Thật sao? Nhưng tôi nghe đồn quan hệ giữa Asuma và Hokage-sama không được hòa hợp lắm... Chắc chỉ là tin đồn thôi nhỉ?"

Genma gãi đầu bối rối.

Trước thắc mắc của Genma, cả Kakashi lẫn Kurenai đều im lặng.

Dù sao thì đây cũng là chủ đề nhạy cảm, tốt nhất không nên đi sâu.

"Thôi được rồi, hai người cứ tiếp tục trò chuyện đi. Sắp đến giờ rồi, tranh thủ đi còn kịp giờ ăn trưa."

Kurenai liếc nhìn đồng hồ treo tường rồi đứng dậy khỏi ghế sofa.

"Nhanh thế sao?"

Kakashi lục lọi trong túi nhẫn.

Dù bên trường Ninja đã sắp xếp xong nhóm học sinh, nhưng anh cảm thấy không cần phải vội.

Ăn trưa xong, ngủ một giấc ngắn rồi mới đến trường cũng chưa muộn.

"Tôi không có được kinh nghiệm dày dạn như các tiền bối. Lần đầu tiếp xúc với học sinh, khó tránh khỏi hồi hộp. Hơn nữa, tôi còn phải đến thăm gia tộc Hyuga nữa."

Kurenai thở dài.

Nhìn thái độ thư thái như cá kho của Kakashi, đôi khi cô thật sự rất ngưỡng mộ.

Nhưng sự tự tin ấy xuất phát từ thực lực vững vàng. Là một đặc biệt thượng nhẫn mới thăng cấp như cô, khó tránh khỏi thiếu tự tin.

Ngay cả Genma, trở thành thượng nhẫn từ mấy năm trước và đã có kinh nghiệm dẫn đội, cũng không phải đối thủ so sánh của cô.

"Chúc cô may mắn."

Dưới lời chúc của Genma, Kurenai vẫy tay rời khỏi phòng nghỉ.

◎

"Gọi tôi đến vào giờ này có việc gì?"

Asuma đứng trước mặt Hiruzen với vẻ bất cần, điếu thuốc trên môi đã cháy gần hết.

Với hiểu biết về thuốc lá, Asuma biết không khí trong văn phòng Hokage đã ngập mùi khói. Trước khi anh đến, Hiruzen chắc hẳn đã hút không ít.

"Ta chỉ muốn hỏi, cậu có ý kiến gì về việc dẫn dắt ba học sinh không?"

Hiruzen nhìn con trai hỏi.

"Chuyện này chẳng phải đã định sẵn từ trước rồi sao?"

Asuma nhíu mày.

Bộ tộc Sarutobi có mối quan hệ mật thiết với tam tộc Nara, Akimichi và Yamanaka. Trong nhiều thập kỷ nắm quyền, địa vị của ba gia tộc này cũng được nâng cao.

Dù một gia tộc riêng lẻ không thể sánh bằng các đại tộc như Uchiha hay Hyuga, nhưng liên minh tam tộc có ảnh hưởng không nhỏ. Ngay cả Uchiha thời còn hưng thịnh cũng không dám trêu chọc, chỉ dám nhắm thẳng vào Sarutobi.

Để duy trì hiệp ước gia tộc từ thời Chiến quốc, Sarutobi cần dựa vào sức mạnh của tam tộc để giữ thế cân bằng trong Làng Lá.

Thế hệ Ino-Shika-Cho trước cũng có mối quan hệ mật thiết với lãnh đạo Sarutobi. Nay đến lượt thế hệ mới, tất nhiên cần một thượng nhẫn Sarutobi dẫn dắt để duy trì hiệp ước.

Cảm giác bị sắp đặt này khiến Asuma không ghét nhưng cũng chẳng thích. Đôi khi anh chỉ ước mình là một thượng nhẫn bình thường, không phải chịu ánh mắt dị nghị của người khác.

Nhưng số phận không cho anh lựa chọn.

Việc Hiruzen sắp xếp này nằm trong dự liệu của Asuma. Đây là trách nhiệm anh phải gánh vác, đồng thời cũng mở đường cho tương lai.

Đệ Ngũ Hokage sẽ không thuộc về Sarutobi, và trong thế hệ trẻ của gia tộc, ngoài Asuma không còn ai đủ sức gánh vác.

Một khi Hiruzen thoái vị, lợi ích của Sarutobi sẽ bị tổn hại. Trước đó, anh cần tiến sâu hơn vào trung tâm quyền lực của Làng Lá.

Và sự ủng hộ của tam tộc Ino-Shika-Cho là vô cùng quan trọng.

"Ai..."

Hiruzen nhìn đứa con trai bướng bỉnh, lòng đầy nỗi niềm khó nói.

Kể từ khi trưởng tử tử trận ở Phong Quốc dưới tay Chiba Shirashi, trái tim ông luôn đau nhói như bị mũi gai đâm.

Không gì đau đớn hơn việc già cả mất con.

Và rồi, Asuma vẫn một mực chống đối. Dù sau chuyến du lịch dài, tính cách có phần điềm tĩnh hơn, nhưng Hiruzen biết con trai vẫn chưa từ bỏ lý tưởng thuở nào.

Ông không biết việc giao thế hệ Ino-Shika-Cho này cho Asuma là đúng hay sai.

May mắn duy nhất là sau tổn thất nặng nề của Đại Danh phủ ở Vũ Quốc ba năm trước, dù có lý tưởng cao xa, Asuma cũng không thể làm gì khác ngoài việc làm tròn bổn phận một ninja Làng Lá.

"Nếu đã trở thành chỉ đạo thượng nhẫn, cậu không nên hành xử khác người. Nếu không, ta sẽ khó xử với Shikaku. Hiểu chứ?"

Cuối cùng, Hiruzen chỉ nói được câu này.

"Tôi hiểu. Kakashi gọi tôi đến chắc cũng vì mục đích này. Yên tâm, tôi sẽ không làm ngài khó xử. Dù sao tôi cũng là ninja Làng Lá, biết việc gì nên làm."

Asuma nhìn gương mặt già nua của cha, gật đầu đáp ứng.

Dù không đọc được suy nghĩ của Asuma, nhưng chừng nào còn là Hokage, Hiruzen không lo Asuma làm điều gì quá khích. Hơn nữa với sự ủng hộ của Sarutobi, dù sau này có vấn đề cũng có thể dựa vào gia tộc để hóa giải.

Nghĩ đến đây, Hiruzen bắt đầu cân nhắc chuyện thoái vị. Mình thật sự đã già rồi.

"Vậy nhờ cậu rồi. Sau này, hãy đến thăm tam tộc thường xuyên, giao lưu với các tộc trưởng, sẽ có lợi cho cậu."

Hiruzen quyết định.

"Tôi nói..." Asuma nhíu mày, nhưng nhìn gương mặt già nua kia, đành thở dài: "Thôi được, nếu ngài đã sắp xếp vậy, giờ nói gì cũng vô ích."

Mang theo tâm trạng khó chịu, Asuma quay đi không ngoảnh lại, để lại cho Hiruzen bóng lưng ngạo nghễ.

Hiruzen nhìn theo bóng lưng ấy rất lâu rồi mới thu tầm mắt, trầm mặc.

Dù là Hokage hay một người cha, ông đều thất bại.

Nếu Biwako còn sống, có tình mẫu tử đủ đầy, có lẽ Asuma đã không trở nên bướng bỉnh như vậy.

Chẳng mấy chốc, Hiruzen gạt bỏ nỗi niềm.

Là Hokage, ông không thể mãi chìm trong hoài niệm.

Làng Lá cần ông chèo lái.

Ông lấy từ ngăn kéo ra một phong thư, nói với không khí trong phòng:

"Chuyển thư này cho Jiraiya, bảo cậu ấy xử lý nhanh."

"Rõ."

Bóng người thoáng hiện, lá thư biến mất như chưa từng tồn tại.

◎

"Gì thế này, các nhóm khác đều được giáo viên dẫn đi rồi, sao giáo viên của nhóm mình vẫn chưa tới?"

Trong lớp học Ninja, Naruto nhìn quanh chỉ còn lại ba người họ, bực bội kêu lên.

Liếc nhìn đồng hồ đã chỉ 12 giờ trưa, bụng đói cồn cào.

Không chỉ Naruto, Sakura cũng sốt ruột, nhưng vì muốn giữ hình tượng thiếu nữ đoan trang nên không biểu lộ ra mặt.

Trước lời than của Naruto, Sasuke ngồi góc lớp đứng phắt dậy.

"Ặc, cậu làm gì vậy?"

Nghe tiếng ghế dịch chuyển, Naruto giật mình quay lại.

Sasuke liếc nhìn Naruto, trong lòng thở dài. Đồng đội ngốc nghếch thế này liệu có gây rắc rối không?

Anh im lặng quan sát Naruto từ đầu đến chân. Dù nhìn cách nào cũng thấy bình thường, không hiểu sao lại tốt nghiệp được?

Thiếu thông tin, Sasuke không biết sau khi trượt kỳ thi tốt nghiệp, Naruto đã dùng cách nào để có được bằng Ninja.

"Này, nhìn tôi kiểu đó có ý gì? Muốn đánh nhau không?"

Naruto xắn tay áo, khó chịu trước ánh mắt lạnh lùng như nhìn kẻ thấp kém của Sasuke.

"Naruto, cậu nói gì thế? Làm sao đánh lại Sasuke-kun được?"

Sakura đứng về phe Sasuke.

Nhìn người mình thích cùng kẻ mình ghét đồng lòng, Naruto càng thêm bực.

Thằng cha mắt cá chày này có gì hay?

Có Sakura can thiệp, Naruto không dám hành động. Dù tin rằng với Thuật Phân Thân, hắn có thể hạ gục Sasuke dễ dàng, nhưng lúc này không phải thời điểm.

Đợi thêm thời gian, để Sakura nhìn mình bằng ánh mắt khác. Naruto thầm nghĩ, trong lòng phấn khích.

"Như giờ này chắc giáo viên không đến đâu. Tôi đi ăn trưa trước, hai người tự nhiên."

Sasuke bỏ tay vào túi quần, lạnh lùng bước qua mặt Naruto.

Dáng vẻ ngầu lòi ấy khiến Sakura mê mệt, còn Naruto thì ghen tị đến điên cuồng.

Tên này, đi đứng cũng ra vẻ! Đồ khốn!

Sasuke mặc kệ suy nghĩ của Naruto. Anh có linh cảm chẳng lành. Theo lý, khi các nhóm khác đã được dẫn đi, nhóm họ cũng phải có giáo viên tới, không thể bị bỏ quên.

Nhưng thực tế là sau hơn một tiếng, vẫn không có ai xuất hiện. Nếu không có sự cố bất ngờ trên đường - mà nếu có thì đã có người thông báo - thì chỉ có thể là giáo viên cố tình đến muộn.

Phong cách cố ý trễ giờ để quan sát học sinh này khiến Sasuke chợt nhớ đến một người quen.

Hy vọng không phải ảo giác.

(Hết chương)