Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Trong một gian phòng làm việc rộng lớn tại Học viện Ninja, vốn là nơi làm việc của các lão sư phụ trách nhóm trường học, nhưng do kỳ thi Trung Nhẫn Liên Hợp, nơi này đã bị các giám khảo tạm thời sử dụng.

Mặc dù trận đầu của kỳ thi đã kết thúc, nhưng để chờ kết quả của các thí sinh, quan chủ khảo Ibiki vẫn ngồi yên lặng ở một góc văn phòng, vừa đọc sách vừa chờ đợi các giám khảo dưới quyền hoàn thành việc chấm bài.

Không để Ibiki chờ lâu, khoảng 11 giờ, tất cả bài thi của thí sinh đều đã được chấm xong. Một danh sách được tập hợp lại, từ điểm trung bình của từng đội đến tổng điểm cá nhân, tất cả đều được sắp xếp từ cao xuống thấp một cách rõ ràng.

"Tổng cộng có 11 đội đạt điểm tối đa 30 điểm, và 40 thí sinh đạt điểm cao nhất. Con số này thấp hơn một chút so với tôi dự đoán."

Ibiki nhìn vào bảng điểm, cân nhắc từ ngữ.

"Không còn cách nào khác, trong số thí sinh có không ít kẻ chỉ muốn loại bỏ đối thủ. Có thể giữ được nhiều đội và thí sinh đạt điểm tối đa như vậy đã là điều không dễ dàng."

Một trung nhẫn của Làng Lá phụ trách chấm bài cười khổ nói.

Ban đầu, để hỗ trợ học sinh của Học viện, họ đã bố trí 6 trung nhẫn biết trước đáp án. Theo tính toán ban đầu, số đội và thí sinh đạt điểm tối đa không thể thấp đến thế. Dù sao, gần 300 hạ nhẫn tham gia kỳ thi đều là tinh anh được các làng tuyển chọn.

Nhưng họ không ngờ rằng các thí sinh lại tự loại bỏ lẫn nhau ngay từ vòng đầu, điều vốn chỉ xảy ra ở vòng hai. Sự việc này khiến ban tổ chức của Làng Lá có chút bối rối.

Ibiki gật đầu, đồng tình với nhận định đó.

Nói một cách nghiêm túc, hành động của các hạ nhẫn Quỷ Quốc không thể coi là phá hoại quy tắc. Việc các thí sinh loại bỏ nhau cũng là một phần tất yếu của kỳ thi.

Nếu chỉ có sự tương tác giữa thí sinh và giám khảo, kỳ thi sẽ trở nên nhàm chán và không công bằng.

Do đó, việc các thí sinh cạnh tranh để chọn ra những hạ nhẫn ưu tú nhất, loại bỏ những kẻ không đủ tiêu chuẩn, mới là tinh túy của kỳ thi Trung Nhẫn.

Tuy nhiên, ở các kỳ thi trước, rất ít thí sinh hành động như vậy ngay từ vòng đầu. Các hạ nhẫn thường có ít kỹ năng và phương pháp còn hạn chế, dễ xảy ra sự cố ngoài ý muốn. Chỉ việc tự bảo vệ bản thân đã là tốt, chứ chưa nói đến việc thực hiện các hành động khác, trừ khi họ sở hữu thực lực vượt trội.

"Toàn là một lũ tiểu quỷ thú vị."

Ibiki thở dài nói.

"Đúng vậy, chất lượng so với các năm trước cao hơn nhiều."

Trung nhẫn Làng Lá đáp lại.

Ibiki không nói gì thêm, mà liếc nhìn bảng điểm.

"Uzumaki Naruto... Không ngờ tên này nộp giấy trắng mà vẫn đậu."

Nhìn thấy cái tên quen thuộc, khóe miệng Ibiki nhếch lên.

Do câu hỏi thứ 10 là câu trắc nghiệm không công bố trước, bài thi của Naruto trông rất sạch sẽ, chỉ có mỗi tên hắn viết trên đó.

"Chỉ là may mắn đạt chuẩn. Điểm trung bình của các thí sinh lần này chỉ là 0.4, làm tròn xuống cũng chỉ là 0. Những thí sinh dưới 0 hoặc bằng 0 đều bị loại."

Vị trung nhẫn bất đắc dĩ nói.

"Điểm trung bình không âm, cũng là điều bất ngờ. Các hạ nhẫn Quỷ Quốc rất xuất sắc, nhưng những thí sinh khác cũng không kém. Có vẻ như vòng sau sẽ là một cuộc tranh tài kịch liệt."

Ibiki hài lòng nói.

Ban đầu, ông nghĩ rằng do sự quấy nhiễu của các hạ nhẫn Quỷ Quốc, điểm số của thí sinh sẽ rơi vào mức âm. Nhưng trong tình huống khắc nghiệt như vậy, họ vẫn giữ được điểm trung bình 0.4, khiến Ibiki cảm thấy vui mừng.

May mắn là không phải 0.5, nếu không, làm tròn lên sẽ thành 1.

Naruto chỉ trả lời đúng câu thứ 10, chín câu còn lại để trống, suýt nữa đã không đạt tiêu chuẩn.

"Đúng vậy, tên này cũng có chút thú vị."

Ánh mắt vị trung nhẫn phức tạp. Thành thật mà nói, ông ta không thích Naruto và mong hắn bị loại ngay từ vòng đầu.

Tiếc là không như ý, Naruto may mắn vượt qua.

"Nhưng vòng hai và vòng ba phải dựa vào thực lực thật sự, may mắn nhất thời không giúp được gì."

Vị trung nhẫn Làng Lá tỏ ra coi thường.

"May mắn sao?" Ibiki nhai lại từ đó, ý tứ sâu xa: "Có lẽ hắn là kiểu hành động nhanh hơn suy nghĩ."

"Gì cơ?"

"Không, không có gì. Nếu bảng điểm đã xong, tôi sẽ đi báo cáo với Hokage và thảo luận về việc sắp xếp các thí sinh đến Phong Quốc vào chiều nay. Phần còn lại, nhờ các ngươi xử lý."

Ibiki thu lại bảng điểm, đứng dậy hướng về dinh Hokage.

◎

2 giờ chiều.

Tại bảng thông báo của Học viện Ninja, danh sách các đội vượt qua vòng một được niêm yết.

Những đội trong danh sách vui mừng, trong khi những đội bị loại ủ rũ rời đi trong thất vọng.

Nhìn lên bảng, năm đội hạ nhẫn Quỷ Quốc đều đạt điểm tối đa, Asuka mỉm cười hài lòng.

"Tổng cộng 46 đội hạ nhẫn đậu, số lượng hơi nhiều."

Karin nhìn thấy 46 đội (138 người) đậu, tỏ ra ngạc nhiên.

"So với 99 đội ban đầu, đã giảm hơn một nửa, không tệ."

Asuka không thấy bất ngờ, kết quả này gần với dự đoán của hắn.

Mặc dù không đạt mục tiêu loại 2/3 số thí sinh, nhưng với sự quấy rối của một số thí sinh, việc loại hơn 150 người đã khiến Asuka không quá thất vọng.

Ở vòng hai tại Phong Quốc, hắn có thể tiếp tục loại thêm, không cần vội vàng lúc này.

"Nhưng Làng Lá có tới 16 đội đậu, có phải hơi nhiều không?"

Aya nhìn số đội đậu, riêng Làng Lá chiếm hơn 1/3, hơi nhíu mày.

"Vì số thí sinh của họ quá đông, chiếm 1/3 đến 1/4 tổng số. Với tỉ lệ đậu khoảng 60%, thành tích này khá tệ."

Asuka trầm ngâm nói.

Các làng nhỏ có tỉ lệ đậu thấp nhất. Trong khi đó, Làng Đá, Làng Mây đều duy trì tỉ lệ trên 70%, vượt xa Làng Lá.

Quốc Quỷ là một trong số ít nước có tỉ lệ đậu 100%.

Ngoài ra, ba hạ nhẫn Làng Sương cũng đậu với tỉ lệ 100%. Dù Làng Sương chỉ cử ba người, nhưng điều đó chứng tỏ thực lực của họ không tầm thường.

Đúng lúc này, một tiếng ho vang lên.

138 thí sinh đậu vòng một đồng loạt quay lại nhìn.

Một nhóm 16 thượng nhẫn từ Lục Đại Quốc tiến đến, trong đó có chỉ đạo viên của đội Asuka - Uchiha Gen. Người dẫn đầu là Baki, thượng nhẫn Làng Cát, thuộc hạ thân tín của Tứ Đại Kazekage và là chỉ đạo viên của đội Gaara.

Ông ta dừng lại trước các thí sinh, nghiêm túc nói:

"Trước tiên, chúc mừng các ngươi vượt qua vòng một kỳ thi Trung Nhẫn Liên Hợp. Ta là Baki, thượng nhẫn Làng Cát, quan chủ khảo vòng hai. Địa điểm vòng hai, như các ngươi đã biết, là một khu vực trong sa mạc Phong Quốc."

"Tức là chúng ta sẽ lập tức đến Phong Quốc?"

Một thí sinh Làng Lá hỏi.

"Đúng vậy. Nếu các ngươi cần chuẩn bị, ta có thể cho thêm một giờ. Sau đó, đúng 3 giờ, chúng ta sẽ tập trung lên đường. Nếu không cần, có thể xuất phát ngay."

Baki nói một cách linh hoạt.

Khác với vòng một, vòng hai rất nguy hiểm, từng có nhiều thí sinh bỏ mạng tại đây.

Theo dự đoán của ông, trong 46 đội này, không quá 1/4 sẽ vượt qua. Giữ lại 20-30 thí sinh đã là giới hạn.

Do đó, chuẩn bị kỹ lưỡng sẽ tăng cơ hội sống sót.

Các thí sinh nhìn nhau, nhưng không ai lên tiếng, ánh mắt kiên định hướng về Baki.

Cảm nhận được ý chí đó, Baki gật đầu, hài lòng với sự chuẩn bị của họ:

"Vậy chúng ta sẽ lên đường ngay. Vòng hai sẽ là một thử thách khắc nghiệt, hãy chuẩn bị tinh thần."

"Rõ!"

Các thí sinh đã qua vòng một không chút sợ hãi, tràn đầy tự tin vào khả năng vượt qua vòng hai.

◎

Hai ngày sau.

Sa mạc Phong Quốc là vùng đất hoang vu gần như không có thảm thực vật. Cái nóng mùa hè càng trở nên khắc nghiệt dưới ánh mặt trời thiêu đốt, khiến cả sa mạc như một chảo nướng khổng lồ.

Các thượng nhẫn dẫn đầu không mảy may quan tâm đến cái nóng này, đã quá quen với cảnh tượng như vậy.

So với chiến trường sinh tử, điều này chẳng đáng kể.

Nhưng các hạ nhẫn non kinh nghiệm đã đổ mồ hôi như tắm, kể cả những ninja Làng Cát vốn sống trong sa mạc cũng không khỏi oán giận thời tiết khắc nghiệt.

Tiếc là kỳ thi năm nay lại diễn ra vào tháng nóng nhất.

Ánh nắng thiêu đốt mặt đất, không khí như bị bóp méo dưới cái nóng.

"Thật là khắc nghiệt. Chúng ta sẽ thi đấu ở nơi này sao?"

Karin lau mồ hôi, cau có nhìn lên trời.

"Không loại trừ khả năng đó. Môi trường khắc nghiệt nhất là cách tốt nhất để rèn luyện ninja. Nếu là quan chủ khảo, ta cũng sẽ chọn nơi này."

Asuka nhận định.

Sa mạc là nơi lý tưởng để thử thách khả năng sinh tồn. Vòng hai rất có thể là một trận chiến sinh tồn tại đây.