Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Làng Âm Ẩn à?"

Kurenai nhíu mày suy tư.

Âm Ẩn Thôn là ngôi làng nhỏ duy nhất tham gia kỳ thi tuyển chọn trung nhẫn lần này. Nghe nói ngôi làng này mới thành lập chưa đầy mười năm, là một tiểu quốc làng chẳng mấy ai để ý.

Tuy nhiên, họ đã vượt qua được vòng loại, chứng tỏ cũng có vài phần thực lực.

Chỉ cần không đụng độ với ninja làng Quỷ là được.

Shino lặng lẽ bước xuống cầu thang, đôi kính râm che khuất ánh mắt khiến người khác không thể đoán biết suy nghĩ của hắn, toát lên vẻ thần bí khó lường.

"Đến lượt ngươi, Zaku."

Dosu liếc nhìn đồng đội một cái.

"Biết rồi, loại tạp nhạp này chỉ cần một đòn là xong."

Zaku cười lạnh, bước vào võ đài từ phía bên kia.

"Zaku có ổn không nhỉ?"

Nữ ninja duy nhất trong đội Âm Nhẫn lo lắng hỏi.

"Tên này tuy ngông cuồng, nhưng thực lực chưa bao giờ làm ta thất vọng."

Dosu trấn an.

Là đại diện của Âm Nhẫn Thôn tham gia kỳ thi trung nhẫn lần này, bản thân họ đều có thực lực trung nhẫn thực thụ. Hơn nữa sau khi được Orochimaru huấn luyện, họ đã trải qua vô số trận chiến sinh tử, hoàn toàn khác biệt với lũ hoa trong nhà kính của Lá.

Họ mới là ninja đích thực.

Nghĩ đến đây, Dosu đảo mắt nhìn về phía khán đài, nơi một thượng nhẫn của Âm Ẩn Thôn đang ngồi một mình, cười khẽ quan sát trận đấu.

Chúng tôi sẽ chứng minh giá trị của mình, Orochimaru-sama! Dosu thầm nghĩ.

Với ninja Âm Nhẫn, điều đáng sợ nhất không phải cái chết, mà là bị bỏ rơi, trở thành đồ bỏ đi vô dụng.

Cảm giác đó còn kinh khủng hơn cả việc trở thành vật thí nghiệm.

Chỉ khi chứng minh được giá trị, họ mới có thể tiến xa hơn, đuổi theo bóng hình mà cả đời họ khao khát.

Vì vậy, họ không được phép thất bại trong kỳ thi này.

Đang lúc Dosu suy nghĩ miên man, một tiếng nổ vang lên chói tai khiến hắn giật mình.

Theo sau là tiếng thét đau đớn của Zaku rồi im bặt.

Dosu vội vàng tập trung, mở to mắt nhìn về võ đài.

Zaku nằm co quắp như xác chết, hai cánh tay nổ tung từ khuỷu, máu me đầm đìa. Đau đớn khiến hắn ngất đi, mất ý thức.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

Dosu kinh ngạc hỏi.

"Xem kìa." Cô gái chỉ vào vết thương.

Từ trong ống dẫn bị đứt lủng lẳng lũ côn trùng đen nhỏ đang bò ra, quay trở về cơ thể Shino.

"Côn trùng?"

"Hắn dùng côn trùng chặn ống phóng khí của Zaku, khiến nhẫn thuật phản công."

Cô gái mặt nghiêm trọng.

"Quả là nhẫn thuật đáng sợ."

Dosu nhíu mày, liếc nhìn vị thượng nhẫn kia, phát hiện nụ cười trên mặt hắn đã phai nhạt, thoáng vẻ bất mãn. Trái tim Dosu thắt lại.

Không thể thua nữa... Hắn không dám tưởng tượng hậu quả nếu tiếp tục thất bại.

Họ sẽ bị vứt bỏ, trở thành thứ còn tệ hơn cả vật thí nghiệm.

Shino lặng lẽ rời đi, đẩy kính lên, hai tay vẫn đút túi, như vừa làm xong việc vặt.

"Shino, cái kiểu điệu bộ của mày... vẫn khó ưa như cũ."

Kiba nhổ nước bọt.

"Ta chỉ chiến đấu theo phong cách tộc ta thôi. Giờ chỉ còn mày."

Shino đứng im lìm, thu mình lại.

"Yên tâm, không chỉ phần tao, cả phần Hinata tao cũng sẽ thắng về."

Kiba tự tin nói, liếc nhìn Kirie.

Muốn đánh bại cô ta trả thù cho Hinata, hắn phải vượt qua vòng này.

"Nói thật, mày không phải đối thủ..."

Shino chưa nói hết, Kiba đã mải mê đoán xem trận tiếp theo là ai.

Khi mọi người đang hồi hộp chờ đợi, màn hình điện tử đột nhiên tắt ngấm.

"Này giám khảo! Cái quái gì thế? Chập điện à?"

Naruto hét lên.

Giám khảo Onishima thong thả: "Đến giờ nghỉ trưa rồi đồ ngốc. Mày muốn đánh nhau với cái bụng đói à?"

Đúng lúc này, chuông điểm 12 giờ vang lên.

"Trận đấu khá thú vị. Ta rất mong chờ vòng chính thức."

Ayane đứng dậy, mỉm cười.

Với nhãn quan của nàng, mục đích thực sự của vòng loại này quá rõ ràng: sàng lọc thêm một lần nữa để chọn ra những hạ nhẫn ưu tú nhất.

"Ta đi trước đây."

"Đừng quá đà, hắn chỉ là một đứa trẻ."

Shirashi nhắc nhở.

Ayane vẫy tay tỏ ý hiểu, nhưng thái độ khiến Shirashi biết nàng chẳng nghe chút nào.

Hắn liếc nhìn chỗ vị thượng nhẫn kia, đã biến mất từ lúc nào.

"Định nhân lúc nghỉ trưa xử lý hắn sao? Một trong Tam Nhẫn, ta cũng muốn giao đấu. Đúng dịp ta muốn đổi thanh Kusanagi tốt hơn."

Ichihime cười tàn nhẫn.

"Chỉ là một phân thân, giết hắn vô nghĩa. Ninja như hắn không dễ mạo hiểm."

Shirashi lắc đầu.

◎

Buổi chiều, vòng loại tiếp tục.

Sau bữa trưa, Naruto và mọi người đến thăm Hinata trong phòng cấp cứu.

"Naruto-kun, Neji-nii... các anh đến rồi."

Hinata ngồi trên giường, ngượng ngùng cúi đầu.

"Tất nhiên là đến thăm em rồi. Em ổn chứ?"

Naruto hồn nhiên bước vào.

Neji khó chịu nhìn Naruto, rồi nhìn Hinata đang bối rối, nhíu mày.

Không hiểu sao, cô bé có vẻ đặc biệt với tên vàng óng này.

Dù sao đi nữa, hắn chỉ là một tên ngốc bất cẩn.

"Tiểu thư Hinata, em thấy thế nào?"

Neji dịu dàng hỏi.

"Em ổn rồi, chỉ hơi kiệt sức... nghỉ một lát là khỏe."

"Em ngã thế nào vậy? Cái kết giới đen đúa đó quái dị thật."

Naruto hỏi.

Neji cũng tò mò.

"Em không rõ lắm... chỉ thấy người không cử động được, chakra cạn kiệt nhanh chóng... Tỉnh dậy đã thấy mình ở đây."

Hinata lúng túng.

"Chakra của cô ta rất kỳ lạ..."

"Kỳ lạ?"

"Ừm... như có ý thức riêng vậy."

Naruto ngơ ngác.

Neji cũng khó hiểu. Chakra có sự sống? Nếu vậy, đúng là nhẫn thuật kỳ quái.

Họ không ở lâu, để Hinata nghỉ ngơi.

Trên hành lang, Naruto đi thăm những người khác.

Neji định đến chỗ Tenten thì bỗng cảm nhận khí tức lạ.

"Ai đó?"

Hắn quay lại, mắt dán vào góc tường.

Một tràng vỗ tay vang lên.

"Phản ứng tốt đấy. Cậu là con trai Hizashi phải không?"

Giọng nói vang lên từ phía sau.

Neji giật mình quay lại, thấy một bóng người đứng cách đó vài mét, như vừa hiện ra từ không khí.

"Ngươi là... Hyuga Ayane?"

Mái tóc đen dài, khuôn mặt mỹ miều.

Cựu thành viên phân gia, kẻ phản bội khiến nhiều ninja Hyuga tử vong hai mươi năm trước.

Neji lùi bước, dù biết nàng khó lòng ra tay ở đây.

"Đừng căng thẳng. Chúng ta đều là phân gia, cùng chung số phận. Còn nửa tiếng nữa mới đến vòng loại buổi chiều, muốn trò chuyện chút không?"

Giọng nàng ôn nhu nhưng đầy uy lực.

"Đi thôi. Ở đây không tiện. Cậu không muốn bị phát hiện đâu, chú chim khao khát tự do."

Ayane cười, biến mất sau lưng Neji.

Neji đứng lặng giây lát, rồi bước theo.

(Hết chương)

[Chú thích tác giả:

- Không viết nội dung Boruto, kết thúc ở Đại chiến Ninja lần 4.

- Cảm hứng Vu nữ từ nhân vật Iwato Kasumi trong phim "Saki".]