Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Kể từ khi ta rời đi, ngươi có biết tộc Hyuga ở Konoha đã làm gì để duy trì sự ổn định trong gia tộc không?"

Đến một góc yên tĩnh trong hội quán, Neji chưa kịp mở lời thì Ayane đã chủ động ném ra câu hỏi khiến hắn phải suy nghĩ.

Neji đáp lại từ tốn, ánh mắt tập trung vào Ayane: "Xin lỗi, chuyện đó tôi chưa từng nghĩ tới. Hơn nữa, tôi thấy việc này chẳng liên quan gì đến một kẻ phản bội phân gia như ngươi."

Lời lẽ của Neji thẳng thừng không kiêng nể.

Hắn biết lúc này không thể để đối phương dẫn dắt mình vào bẫy.

"Phải, dù sao ta cũng đã rời khỏi nơi đó hơn mười năm. Lúc đó tiếc là không mang theo được nhiều tộc nhân hơn. Nhưng dù vậy, bọn tông gia vẫn căm hận ta thấu xương. Mối hận cùng nỗi sợ ấy, khi không thể trút lên ta, đành chuyển sang những phân gia vô tội. Đó là bản tính hèn hạ của chúng, chỉ biết bắt nạt kẻ yếu. Khi gia tộc tổn thất nặng nề, việc đầu tiên chúng nghĩ không phải là đoàn kết đối ngoại, mà là hy sinh phân gia để bảo vệ quyền thống trị tuyệt đối của tông gia."

Ayane mỉm cười nhưng ánh mắt đầy châm biếm.

Lời nói của nàng khiến Neji trầm mặc. Khoảng cách giữa tông gia và Ayane đã quá lâu, hắn chỉ biết đại khái. Nhưng điều Ayane nói không phải không có lý.

Vụ gần nhất là sau Đại chiến Ninja lần thứ ba, khi sứ đoàn Kumo đến Konoha ký hiệp định đình chiến, đã xảy ra sự kiện ám sát khiến tộc Hyuga chấn động. Neji vẫn nhớ rõ chuyện đó, để lại ấn tượng sâu sắc từ thuở nhỏ.

Từ đó, quan hệ giữa tông gia và phân gia càng thêm căng thẳng, như một cuộc chiến ngầm không tiếng súng.

"Có vẻ tiền bối Hizashi ít khi nói với ngươi về những chuyện này."

Thấy vẻ mặt ngây thơ của Neji, Ayane đã hiểu.

"Phụ thân ít khi đề cập, thường chỉ hỏi thăm bạn bè và việc tu luyện của tôi."

Neji thành thật trả lời, ánh mắt dịu dàng.

"Vậy ngươi có biết lý do thật sự khiến tiền bối Hizashi không thể đến xem ngươi thi đấu không?"

Ayane cười hỏi.

Neji nhíu mày, cảm thấy kỳ lạ với những câu hỏi này. Ban đầu hắn tưởng Ayane muốn chiêu mộ mình làm gián điệp, nhưng giờ lại như đang thử thách hắn.

"Tôi không hiểu ngươi nói gì. Phụ thân không đến vì có việc khác."

Neji bỗng thấy bất an, như thể đã bỏ lỡ điều gì quan trọng.

"Thật đáng thương, lại là trò hề tầm thường của tông gia. Nhưng nếu ngươi cứ ngây thơ thế này, sớm muộn cũng thành con rơi thôi. Sao không gia nhập phe ta? Ta có thể giúp ngươi thoát khỏi Lồng Chim Chậu Cá. Với tài năng của ngươi, có thể tiến xa hơn trên con đường Bạch Nhãn."

Ayane bỏ lớp vỏ giả tạo, mời gọi thẳng thắn.

"Đây mới là ý đồ thật của ngươi."

Neji cảnh giác.

"Đừng phòng bị ta như thế. Ta hiểu nỗi bất mãn của ngươi, vì ta cũng từng trải qua. Khi rời Konoha, ta chưa đủ khả năng giải phóng phân gia. Nhưng giờ với sức mạnh của Quỷ Quốc, ta muốn hoàn thành việc còn dang dở. Là thiên tài của phân gia, ta không muốn tài năng ngươi bị trói buộc."

"Xin lỗi, tôi không thể đồng ý."

Dù hơi động lòng, Neji vẫn từ chối.

Ayane không giận, chỉ thở dài: "Được, ta tôn trọng quyết định của ngươi. Cửa Quỷ Quốc luôn rộng mở. Nhưng ta khuyên ngươi nên tự mình chứng kiến tình cảnh hiện tại của phân gia... Tộc Hyuga giờ chỉ là lũ già nua bám lấy truyền thống, cố giữ chút tôn nghiêm tàn lụi cuối cùng thôi."

Những xiềng xích trói buộc thiên tài đã có chìa khóa mở. Việc tháo bỏ chúng chỉ là vấn đề thời gian.

Nhờ sức mạnh của Konoha, tông gia mới cố thủ được đến nay. Nhưng sợi dây tin cậy với phân gia đã mục nát, chỉ cần chạm nhẹ là đứt.

Còn nàng, chỉ là giọt nước tràn ly.

"Và này..."

Ayane nheo mắt cười: "Ta tò mò không biết với cặp Bạch Nhãn mờ mịt đó, ngươi có thể tiến xa đến đâu trong kỳ thi này?"

"Ý ngươi là gì?"

Neji nhận ra sự khinh miệt, bất mãn hiện rõ.

Dù Bạch Nhãn của hắn không hoàn hảo vì Lồng Chim Chậu Cá, nhưng tài năng vượt trội cả tông gia. Sự coi thường của Ayane khiến hắn cảm thấy bị xúc phạm.

"Chẳng lẽ ngươi tưởng vượt qua lũ tông gia mục nát đã là thiên tài? Nếu ngươi ảo tưởng như thế, ta hối hận đã mời ngươi."

Ayane cười nhạo như thấy trò hề.

Neji giận sôi lên.

"Nếu qua được vòng loại, trong trận chính thức ngươi sẽ thấy thế nào là tuyệt vọng thực sự."

Ayane liếc đồng hồ, tiếp tục: "Chiba Aya, đứa trẻ ta đào tạo, sẽ là đối thủ của ngươi. Miễn là ngươi qua vòng loại. Lúc đó hãy cố gắng vật lộn đi... Dù sao ngươi cũng không thể thắng nó. Thua ở vòng loại có khi còn đỡ hơn."

Nói xong, Ayane quay đi không đợi Neji phản ứng.

Neji nghiến răng ken két, nắm chặt tay nhìn theo bóng lưng Ayane.

"Ta sẽ cho ngươi thấy sức mạnh thực sự, và cái giá của việc coi thường ta."

Hắn không biết Ayane có nghe thấy không, nhưng trong lòng thề sẽ đánh bại Chiba Aya để khiến nàng hối hận.

◎

1 giờ chiều, vòng loại tiếp tục.

Neji trở về khán đài với bước chân nặng nề.

"Neji, sao lâu thế?"

Lee hỏi.

Neji lắc đầu: "Xin lỗi, sau khi thăm Hinata-sama, tôi hơi đau bụng. Đến chỗ Tenten thì mọi người đã đi rồi. Giờ thi đấu đến đâu rồi?"

Lee đáp: "Vừa bắt đầu trận thứ tám, Temari của Suna đấu với ninja Âm Ẩn cầm chùy. Hiện Temari đang áp đảo."

Neji gật đầu nhưng tâm trí đã hướng về phía khán đài đối diện. Ayane vẫn chưa quay lại.

Lời nói của nàng vẫn khiến hắn bứt rứt. Nếu không bình tĩnh, hắn đã lộ sự khác thường.

Chuyện tộc Hyuga phải tự giải quyết, không thể để người ngoài can thiệp.

Đang lơ đãng, trận đấu trên sân kết thúc.

"Á!"

Một bóng người văng vào tường, rồi rơi xuống như búp bê gãy.

"Dễ thế mà cũng không làm được?"

Temari thu quạt, nhìn xuống đối thủ bất tỉnh với nụ cười khinh bỉ.

Mặt sàn đầy vết rách như bị thú dữ cào xé - dấu vết của Phong Độn.

Trận đầu vòng loại chiều nay kết thúc nhanh chóng với chiến thắng áp đảo của Temari.

"Phong Độn của cô ta mạnh hơn ta nhiều."

Naruto nghiêm túc nhận xét.

"Ninja Suna vốn giỏi độn thuật, đặc biệt là Phong Độn."

Kakashi gật đầu đồng ý.