Độn thuật là thế mạnh của nhiều ninja, có thể nói là kỹ năng cực kỳ phổ biến. Tùy theo phong cách chiến đấu của mỗi làng ninja mà độn thuật cũng có những khác biệt riêng.
Chẳng hạn, ninja Làng Cát chuyên tu Phong Độn, trong khi Làng Lá có nhiều ninja tinh thông Hỏa Độn. Làng Đá thì thiên về Thổ Độn với khả năng cải tạo địa hình và phối hợp đội hình, Làng Mây nổi tiếng với Lôi Độn, còn Làng Sương mù chuyên Thủy Độn... Đây đều là những đặc trưng nổi bật.
Temari - con gái của Kazekage, từ nhỏ đã được giáo dục tinh anh, nên việc cô nắm vững Phong Độn uy lực ở độ tuổi này là điều dễ hiểu. Có thể thấy, ninja Làng Âm về mặt thực lực vẫn còn nhiều hạn chế.
"Tiếp theo sẽ là ai nhỉ?"
Naruto háo hức nhìn lên màn hình điện tử, khuôn mặt đầy mong đợi. Sau thời gian dài chờ đợi, giờ chỉ còn mười hai người chưa được xếp trận, chắc chắn sắp đến lượt hắn.
Ngay khi Naruto đang nóng lòng, danh sách thi đấu hiện lên:
Haku (Làng Sương) VS Haruno Sakura (Làng Lá)
"Chán quá! Sao lại không phải mình? Cái máy này chắc trục trặc rồi!"
Thấy vẫn chưa đến lượt mình, Naruto bực bội cằn nhằn, thậm chí bắt đầu nghi ngờ hệ thống bốc thăm.
"Đừng suy nghĩ nhiều, chỉ còn vài trận nữa thôi, kiên nhẫn chút đi."
Kakashi an ủi Naruto rồi quay sang Sakura: "Đến lượt cậu rồi, Sakura. Chúng tôi sẽ cổ vũ cho cậu."
"Vâng, thầy Kakashi. Em đi đây."
Sakura hít sâu, điều chỉnh tâm lý rồi bước lên sàn đấu dưới ánh mắt động viên của Sasuke và Naruto.
Bên kia, Haku - ninja Làng Sương - liếc nhìn Sakura, được Zabuza gật đầu cho phép, lặng lẽ bước xuống.
Đứng giữa sàn đấu, Sakura quan sát đối thủ - một ninja trạc tuổi mình với làn da trắng nõn, mái tóc đen dài, khó phân biệt nam nữ. Điều này khiến cô hơi khó chịu, nhưng dựa vào yết hầu, cô đoán đó là nam. Làn da mịn màng của hắn khiến ngay cả Sakura cũng phải ghen tị.
"Xin chỉ giáo."
Haku mỉm cười hiền hòa, toát lên vẻ ôn nhu, không chút sát khí.
"Xin... chỉ giáo."
Sakura đáp lễ, cảm giác đối phương có vẻ hiền lành. Thái độ ấy khiến cô lầm tưởng hắn yếu đuối.
"Trận đấu bắt đầu!"
Giám khảo Onishima tuyên bố ngắn gọn.
Sakura rút kunai, tập trung chakra dưới chân để tăng tốc, lao thẳng về phía Haku đang đứng im. Khi đến gần mà đối thủ vẫn bất động, cô chợt nhận ra điều bất ổn. Một ninja lọt vào vòng này không thể tầm thường!
Đúng lúc đó, cảnh vật trước mắt mờ đi, Haku biến mất. Sakura giật mình, theo phản xạ quay người vung kunai.
Rầm!
Cô kêu lên đau đớn, kunai văng khỏi tay, thân thể bị hất tung. Hơi lạnh thấu xương khiến cô run rẩy. Những mảnh băng nhỏ lấp lánh bay lượn trước mắt.
"Băng? Giữa mùa hè sao lại có băng?"
Sakura tròn mắt kinh ngạc.
"Xin lỗi, tôi không muốn làm cô bị thương. Hãy để tôi kết thúc trận đấu này."
Giọng nói vang lên phía sau. Sakura quay lại, thấy một bức tường băng khổng lồ, từ đó một bóng người lao tới. Trước khi kịp phản ứng, cô đã ngã xuống, mắt tối sầm.
Haku đứng cạnh, nhìn giám khảo: "Thưa ngài, tôi thắng chứ?"
"Người thắng - Haku!"
Onishima tuyên bố dứt khoát. Đây là trận đấu chênh lệch rõ ràng. Haku kiểm soát hoàn hảo từ nhịp độ đến sức mạnh.
Vậy là hai trong ba ninja Làng Sương đã tiến vào vòng chính.
"Sao Sakura thua nhanh thế? Còn đống băng kia từ đâu ra?"
Naruto không thể chấp nhận, chỉ tay lên sàn.
"Đó là Băng Độn."
Kakashi trầm ngâm. Dù từng gặp ninja Băng Độn ở Tuyết Quốc, nhưng họ dựa vào khí hậu đặc biệt. Còn Haku tạo băng hoàn toàn bằng năng lực bản thân - Huyết Kế Giới Hạn.
"Băng Độn? Có loại này sao?"
Naruto ngạc nhiên. Hắn chỉ biết Ngũ Độn cơ bản.
"Đó là sự kết hợp hai loại chakra, gọi là Huyết Kế Giới Hạn. Ngay cả Sharingan cũng không sao chép được."
Sasuke mở Sharingan, nghiêm túc giải thích.
"Giỏi thật đấy, Sasuke."
Kakashi ấn tượng. Chính ông phải dựa vào kinh nghiệm, còn Sasuke nhận ra ngay sự hòa trộn chakra.
"Chỉ là may mắn thấy được thôi."
Sasuke lắc đầu. Sakura thua không oan, vì đối thủ sở hữu Huyết Kế Giới Hạn - thứ mà một ninja y tế như cô khó lòng đối phó.
Trận đấu thứ mười hiện lên màn hình:
Hyuga Neji (Làng Lá) VS Kankuro (Làng Cát)
"Neji, đừng thua nhé! Tao muốn đánh nghiêm túc với mày đấy!"
Lee vỗ vai Neji, vừa cổ vũ vừa thể hiện ý chí chiến đấu.
Neji gật nhẹ, không để ý đến nhiệt huyết của Lee. Lời Ayane lúc nãy khiến hắn bứt rứt, nhưng giờ phải tập trung vào trận đấu.
Trên khán đài, Aya - ninja Quỷ Quốc - cảm nhận ánh mắt lạnh lẽo của Neji.
"Có chuyện gì sao?"
Asuka hỏi.
"Không, chỉ thấy tên Neji kia nhìn mình đầy địch ý... Chắc do ảo giác, ta không nhớ đã gây chuyện với hắn."
Aya bối rối. Dù có Byakugan, hắn không thuộc tộc Hyuga, cũng chưa từng tiếp xúc với họ.
Trong khi đó, Kankuro đứng đối diện Neji. Temari dặn hắn nhường nhịn đôi chút, nhưng trước khí thế lạnh lùng của Neji, Kankuro biết mình không thể dễ dãi. Một kẻ đáng sợ như thế này, chỉ cần sơ sẩy là bại trận ngay.
(Hết chương)
Trong chương 474, trận đấu giữa Sakura và Haku diễn ra căng thẳng. Sakura, mặc hai lần vào cuộc chiến, đã thua nhanh chóng trước Haku, người sử dụng Băng Độn - một kỹ năng hiếm có được tạo ra từ Huyết Kế Giới Hạn. Mặc dù Naruto bực bội trước thất bại của bạn, Kakashi và Sasuke đã giải thích về sức mạnh của Haku. Tiếp theo, Neji và Kankuro chuẩn bị đối đầu, với Neji đang chịu áp lực từ ánh nhìn của một ninja mang tên Aya. Tình hình trong giải đấu trở nên hấp dẫn và bất ngờ với sự xuất hiện của các đối thủ mạnh mẽ.
Chương 474 mở đầu với cuộc đối thoại giữa Neji và Ayane, trong đó Ayane chỉ trích tộc Hyuga và giới thiệu ý định giúp Neji thoát khỏi sự kìm hãm của gia tộc. Neji từ chối, dù bị kích thích bởi những lời mời gọi của Ayane. Căng thẳng giữa tông gia và phân gia được nhắc đến, cùng với những chấn động sau Đại chiến Ninja. Cuộc thi vòng loại diễn ra với trận đấu của Temari, cho thấy sức mạnh của cô và sự cạnh tranh khốc liệt trong Konoha, khiến Neji lo lắng về tương lai của mình.