Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

Vừa bước xuống tàu, Koyuki đã lao vào lòng Shirashi. Ông nhẹ nhàng vỗ lưng cô rồi bất đắc dĩ đẩy ra, nói:

"Đã lớn rồi mà cứ nhào vào người ta thế này. Sandayu không dạy cô cách trở thành một quý nữ đúng mực sao, Koyuki?"

Koyuki chưa kịp đáp thì tiếng bước chân dồn dập vang lên. Sandayu hớt hải chạy tới, vừa nghe thấy câu nói của Shirashi liền than thở:

"Thưa ngài Shirashi, lão phu còn hơn ai hết mong điện hạ trở thành một quý nữ mẫu mực. Chỉ tiếc vì thiếu sự quản giáo nên gần đây điện hạ ngày càng tùy hứng."

Koyuki trừng mắt liếc Sandayu đầy oán hận.

"Phải không? Nhưng lâu không gặp, trông ngươi già đi nhiều đấy, Sandayu."

Shirashi mỉm cười nhìn Sandayu. Những nếp nhăn trên mặt ông ta so với vài năm trước đã nhiều hơn hẳn, khiến người ta không khỏi cảm khái thời gian trôi nhanh.

"Đúng vậy, lão phu thấy giới trẻ bây giờ quá năng động, đặc biệt là điện hạ. Cứ đà này, e rằng sẽ phụ lòng tiên điện hạ đã khuất."

Sandayu vừa nói vừa lau nước mắt khiến Koyuki đành chịu không nói gì.

"Ngươi càng nói càng quá đáng, Sandayu. Dù là ta đôi khi cũng muốn thả lỏng. Cứ mãi ở trong cung điện trống vắng sẽ lạc hậu với thời đại."

"Ít ra còn hơn ra ngoài phô trương."

Sandayu cười bất đắc dĩ, giọng nói vẫn đầy trìu mến.

Dù sao nơi họ sống cũng đang thay đổi từng ngày.

Nhớ lại hơn mười năm trước, các quốc gia đại danh vẫn là biểu tượng thần thánh cao quý, như những vị thần tách biệt khỏi trần tục.

Nhưng theo thời gian, duy trì hình tượng siêu thoát ấy trong khi trị quốc là điều bất khả thi.

Một đại danh đứng quá cao sẽ chỉ khiến hình ảnh của họ trở nên nhỏ bé trong lòng dân.

Giờ đây, muốn thêm yếu tố thần thánh vào hình tượng đại danh gần như không thể.

Như Quỷ Quốc - nơi vẫn dùng quyền lực vu nữ thần để trị quốc - chỉ là trường hợp đặc biệt khó sao chép.

"Thôi, đừng chỉ trích Koyuki nữa. Ngươi cũng nên thư giãn đi."

Shirashi cười nói.

Ngày chung kết Liên hợp Trung Nhẫn đã định. Những ngày này, quan chức khắp Nhẫn giới cùng đại thương nhân đổ về Quỷ Quốc để chứng kiến sự kiện trọng đại này.

Tất nhiên, nước láng giềng Tuyết Quốc không thể vắng mặt.

So với các đoàn đại biểu khác, Koyuki và Sandayu thuộc nhóm đến muộn.

"Chung kết Liên hợp Trung Nhẫn sao? Đúng là sự kiện đáng mong đợi."

Sandayu gật đầu.

Dù Tuyết Quốc không tham gia nhưng hiểu tầm quan trọng của giải đấu này.

Những cuộc thăm dò giữa các cường quốc thường diễn ra trong những dịp như thế.

Là một trong ba đại quốc phía tây, Quỷ Quốc đang tích cực mở rộng ảnh hưởng.

Đăng cai tổ chức giải đấu lần này là cơ hội hoàn hảo.

Dù trải qua chiến tranh với Phong Quốc, sức mạnh quân sự của Quỷ Quốc vẫn tập trung ở số ít ninja tinh nhuệ.

Năng lực tác chiến của quân đội ninja vẫn là ẩn số với các quốc gia.

Sau chiến tranh Vũ Quốc, vũ khí bán kiểu mới của Vũ Ẩn Thôn dùng để kiềm chế Hỏa Quốc gây tiếng vang lớn, nhưng chủ lực tham chiến vẫn là ninja Vũ Ẩn và Hỏa Quốc.

Trong hai cuộc chiến then chốt, thực lực Quỷ Quốc vẫn là bí ẩn.

Dù các quốc gia coi trọng sức mạnh ninja tinh nhuệ của Quỷ Quốc cùng vũ khí mới được thị trường đánh giá cao, nhưng khả năng chiến đấu của lực lượng ninja trung kiên - đặc biệt là thế hệ hạ nhẫn mới - mới phản ánh tiềm lực thực sự.

Tiềm lực ấy sau vài năm sẽ trở thành trụ cột vững chắc, nền tảng của làng ninja.

Điều này cũng đúng với quân đội Quỷ Quốc.

Dù Sandayu tin tưởng vào thế hệ hạ nhẫn mới của Quỷ Quốc, nhưng vẫn cần tận mắt chứng kiến mới yên tâm.

"Nhắc mới nhớ, hình như Asuka không có ở đây."

Koyuki nhìn quanh nhưng chỉ thấy Shirashi và vài quan chức quen mặt.

"Asuka à? Cậu ấy cùng Aya đang trải qua khóa huấn luyện đặc biệt năm ngày của Ichihime. Vì là đại diện quân đội Quỷ Quốc tham gia vòng ba nên trước chung kết, cô khó mà gặp họ."

Shirashi dẫn đường, Koyuki và Sandayu theo sau.

Đoàn tùy tùng Tuyết Quốc cùng quan chức Quỷ Quốc giữ khoảng cách, không làm phiền ba người.

Có Shirashi ở đây, họ không lo kẻ nào dám ám sát đại danh Tuyết Quốc.

"Tiếc quá. Vậy ra hai vị mẫu thân đại nhân cũng đang bận việc quan trọng."

Giọng Koyuki hơi khẽ khi nhắc đến hai vị phu nhân.

Shirashi nói vòng vo: "Đúng vậy, họ rất bận. Dạo này ta cũng ít về nhà nên cô tạm ở với Shion nhé. Con bé đang ở đền thờ một mình chán lắm, có cô bầu bạn sẽ đỡ trốn ra ngoài."

Nghĩ đến Shion, Shirashi đau đầu.

Dù là nghĩa nữ như Koyuki, Shion bướng bỉnh hơn hẳn.

Lại không có ai quản thúc, xung quanh toàn vu nữ chiều chuộng.

Miễn không gây chuyện, Shirashi cũng mặc kệ.

Suy cho cùng, vai trò chính của Shion là phong ấn Moryo nếu hắn trỗi dậy.

Ngoài ra... làm vu nữ cô bé chẳng có nghĩa vụ gì đặc biệt.

Tính cách này khác hẳn vu nữ Miroku ngày trước.

"Vâng, con sẽ không làm phiền phụ thân đại nhân. Lâu rồi chưa gặp Shion, nhân tiện dẫn nó đi chơi."

Koyuki mỉm cười gật đầu.

"Phiền cô rồi. Mong mấy ngày tới con bé bớt nghịch ngợm để ta đỡ lo."

Shirashi thở phào nhẹ nhõm, bước chân thư thái hơn.

May khi tạo phân thân, ông không thiết kế tính cách phức tạp.

Không thì đám trẻ này đủ làm ông đau đầu.

◎

"...Lại trốn ra ngoài nữa à?"

Giọng nói từ sau cánh cửa đá khổng lồ vang lên đầy tang thương, như có ma lực khiến tâm trí người nghe bị khuất phục.

Dù cửa đã đóng kín, ánh sáng tím đen vẫn rò rỉ qua khe hở.

Nhưng bên ngoài cửa còn có tầng tầng kết giới hình cầu.

Dưới ánh mặt trời, kết giới tỏa ánh sáng thần thánh như bạch kim.

Ánh sáng tím đen kia dù cố lách ra cũng không thể vượt qua.

Kết giới thần thánh là khắc tinh của nó, khiến thân thể nó bị thiêu đốt đau đớn.

Dù bất tử, nỗi đau vẫn hiện hữu.

Đối thoại với nó là một thiếu nữ tóc vàng óng mặc đồ trắng, cổ đeo sợi dây đỏ gắn lục lạc.

Cô bé dựa cửa đá ngồi, gật đầu đáp lời.

"Trên núi chán lắm. Dưới núi nhiều trò vui mà phụ thân đại nhân không cho con đi, bảo con ham chơi. Dù có đi cũng không được lâu lại còn bị giám sát."

Shion phụng phịu tỏ vẻ bất mãn.

"Đó là bảo vệ con. Mẹ con - Miroku - có sức mạnh điều khiển thời không. Kế thừa huyết thống ấy, con cũng thấy được sinh tử của người khác. Chết chóc chẳng phải điều tốt."

Dù là vu nữ thuần khiết, chứng kiến quá nhiều cái chết cũng khiến tâm trí suy sụp.

Moryo đã chứng kiến vô số vu nữ như thế.

Đẹp đẽ rồi biến chất, bị dục vọng nhân gian nhấn chìm, chết oan uổng.

Nên đa số vu nữ chân chính đều khổ tu trong đền thờ, không nhập thế.

Vu thuật của họ chủ yếu trấn áp ma vật, không hại người.

Tâm tính càng cao, ma vật càng khó ảnh hưởng.

Vu nữ nhập thế thường đi theo tà đạo, vu thuật sát thương cả người lẫn ma.

Với họ, nhập thế là tu luyện.

Nhưng vu nữ Quỷ Quốc gánh vác trọng trách phong ấn Moryo không thể tùy tiện.

Một khi bị nhân gian làm ô uế, sức mạnh vu nữ sẽ suy yếu, khó khống chế Moryo.

Quy luật ngàn năm không đổi.

"Vậy sao?"

"Quá lương thiện chẳng tốt. Lòng trắc ẩn thừa thãi chỉ sinh từ bi thương."

"Nhưng con ghét cảm giác cách biệt. Xa cách mọi người quá."

Shion giơ tay ngắm ánh sáng vàng, thẫn thờ.

"Với chúng ta, sinh mệnh con người quá ngắn ngủi. Chợp mắt một cái, nhân gian đã đổi thay, chỉ mình ta vĩnh hằng. Dù con có gần gũi, đa số họ chỉ thấy sợ hãi, không hiểu thiện ý của con."

Dù Moryo coi mọi sinh mệnh đều bình đẳng, nhưng hắn vẫn là hiện thân của bóng tối trong lòng người.

Dù cố bắt chước, hắn biết mình không phải người.

Shion - vu nữ mang dáng dấp con người - cũng vậy.

"Phiền phức quá! Con không đến đây nghe triết lý! Ngươi là ma vật, hiểu gì về con?"

Shion đứng phắt dậy, giận dữ nhìn qua khe cửa.

"Đó là khát vọng nhân gian đang chi phối con. Con càng ngày càng giống người. Miroku chẳng bao giờ nóng nảy thế."

Moryo điềm tĩnh đáp.

Với hắn, Shion còn quá non nớt.

Không thể so với Miroku - người từng phong ấn hắn.

Như đứa trẻ nổi loạn, lúc nào cũng chống đối.