Sau nhiệm vụ lần này, phần lớn các thanh niên ở lại Phượng Thành thêm một ngày rồi mới rời đi. Một nơi như Phượng Thành, có lẽ ngoài lần này ra, họ sẽ không bao giờ có cơ hội đến nữa. Người có tiền thì đi mua sắm, người không có tiền thì đi theo mở mang tầm mắt. Diệp Quy Lam và Phương Hoài Cẩn cũng vậy, hai người lại mua thêm một ít đồ, Diệp Quy Lam còn đi quét hàng ở giao dịch hành (khu vực trao đổi mua bán) và đến Linh Thú Trường để cho Đại Mao và Nhị Mao ăn hết tất cả linh chủng cấp Tụ Linh mà cô đang có, vậy mới coi như xong.
So với việc tiến vào Phượng Thành, việc rời đi đơn giản hơn rất nhiều. Hai con Phi Kỵ (linh thú cưỡi bay) đứng đó mặt không biểu cảm, tuy lạnh lùng nhưng không kiêu ngạo. Sau khi hai cô gái ngồi vững, chúng liền bay vút lên. Diệp Quy Lam ngoảnh đầu nhìn lại, cô không thấy Lê Thần, đành nhờ người của Tổng Hội Dược Phẩm chuyển lời, để bày tỏ sự tôn trọng.
Hai con Phi Kỵ bay cực nhanh, chỉ trong vài phút đã đưa hai người rời khỏi Phượng Thành, bắt đầu hạ độ cao. Đến chỗ cũ, hai con Phi Kỵ dừng lại đợi cả hai người xuống, không nói một lời liền nắm dây cương bay vút lên lần nữa, giống như một cỗ máy vận chuyển vô tri.
“Phù… Chúng ta về tiểu tông môn thôi.” Phương Hoài Cẩn đề nghị. Hai người họ còn rất nhiều đoạn đường phải đi, đương nhiên là về càng sớm càng tốt. Diệp Quy Lam ừ một tiếng, trong lòng lại có tính toán riêng. Đêm đó, sau khi hạ trại, hai cô gái chúc nhau ngủ ngon. Vào lúc nửa đêm, một bóng người nhỏ bé lặng lẽ chuồn ra ngoài, đi thẳng về phía ngoại thành.
“Chỗ này chắc đủ rồi nhỉ, cách thành phố đó xa lắm rồi.” Diệp Quy Lam đi vào khu rừng rậm ngoài thành, chạy vọt một lúc lâu, thở hổn hển dừng lại. Xung quanh tĩnh lặng, thỉnh thoảng có tiếng gầm của dã thú không rõ tên truyền đến. Diệp Quy Lam tìm một chỗ thấp ngồi xổm xuống, lấy ra hơn mười linh chủng cấp Kiến Linh. Trong đêm tối, linh chủng phát ra ánh sáng của các nguyên tố khác nhau, tựa như đom đóm bay lượn trong bóng tối.
Diệp Quy Lam nuốt nước bọt, “Triều Minh, một lần hơn chục cái… được không?”
Diệp Quy Lam đang giao tiếp bằng ý niệm với Triều Minh, lại không biết rằng dưới sự che chắn của màn đêm đen kịt, đã có ba con ma thú không tiếng động tiến gần đến cô, từ ba hướng khác nhau. Chúng không đến theo nhóm, nhưng mục đích chỉ có một.
Kẻ loài người đột nhập vào đây vào đêm khuya này, chẳng phải là miếng mồi ngon đến tận miệng sao?
Triều Minh án binh bất động, cũng không nói cho Diệp Quy Lam biết tình cảnh hiện tại của cô, “Được, chỉ là con không tránh khỏi phải chịu một chút khổ sở.”
“Mặc kệ đi, không phải chỉ là lột một lớp da sao.” Diệp Quy Lam hít sâu một hơi, một mạch nhét mười mấy linh chủng vào miệng mình, miệng phồng lên như một con chuột hamster nhỏ. Động tác này khiến ba con ma thú lập tức ngớ người. Trời ơi, con người này bị điên à? Cô ta ăn linh chủng làm gì?
Diệp Quy Lam nuốt linh chủng xuống, khoanh chân ngồi tại chỗ. Linh chủng vào bụng, hàng ngàn hương vị cuồn cuộn trong dạ dày cô, cảm giác buồn nôn mãnh liệt ập đến. Diệp Quy Lam một tay bịt miệng, mắt đỏ hoe ép buộc bản thân không được nôn ra. Có lửa đang cháy, như dầu nóng đổ lên, cô cảm thấy toàn bộ dạ dày mình co thắt lại, kéo theo cả các nội tạng khác, cơn đau không ngừng dội vào não bộ. Diệp Quy Lam không ngừng tự thôi miên mình, giống như một bức tượng đá vững chãi ngồi trên mặt đất, dù cho biểu cảm trên mặt có khó coi đến mấy, cũng không hề nhúc nhích một chút nào.
Ba con ma thú ban đầu định tấn công, rõ ràng đã bị dọa sợ. Con người này nuốt linh chủng thì thôi đi, nuốt nhiều như vậy mà sao còn sống được!
“Nhóc con, cố gắng lên, Tế Linh hấp thu cũng chỉ là trong chốc lát, con nhất định phải nhớ, để linh chủng của mình lộ ra ngoài.” Lời của Triều Minh vừa dứt, Diệp Quy Lam rõ ràng cảm thấy có thứ gì đó tuôn vào trong không gian linh hồn. Diệp Quy Lam nghiến răng nghiến lợi ừ một tiếng, mười mấy dòng chảy mạnh mẽ xông vào không gian linh hồn của Diệp Quy Lam, còn chưa kịp thả lỏng một chút nào, đã biến thành một vòng xoáy, bị Tế Linh hấp thu sạch sẽ!
“Chính là bây giờ!” Triều Minh nhắc nhở một câu, ngay lập tức, luồng khí lạnh buốt bao phủ toàn thân Diệp Quy Lam, một sức mạnh mới mẻ tuôn trào, như một con thú nhỏ vừa mới sinh ra đang xông thẳng, ngang tàng trong không gian linh hồn của cô. Trán Diệp Quy Lam đổ mồ hôi, linh khí của Diệp Hạc từ từ rút lui, khoảnh khắc linh chủng lộ ra, luồng sức mạnh đó liền lao tới!
“Phụt!”
Là tiếng cơ bắp bị xé toạc, mùi máu tươi lập tức tràn ngập xung quanh. Ba con ma thú ngửi thấy vô cùng kích động, nhưng không con nào dám manh động. Chúng hoàn toàn không biết Diệp Quy Lam đang gặp chuyện gì, không con nào dám tự tiện tiến lên.
“Tạch tạch tạch!”
Lại là mấy tiếng da thịt nứt vỡ liên tiếp, Diệp Quy Lam đau đến mồ hôi đầm đìa, nghiến chặt môi đến mức không phát ra một tiếng nào, như thể đã trải qua một khoảng thời gian dài, cho đến khi tiếng của Triều Minh vang lên, “Khá lắm, nhóc con.”
Diệp Quy Lam lúc này mới thả lỏng môi, thở hổn hển. Cô nhìn cánh tay trái của mình, toàn bộ da thịt cánh tay đã be bét máu, các mô cơ bị tổn thương vẫn còn treo trên cánh tay, vết thương lành lại với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy, như thể những vết thương vừa rồi chưa từng tồn tại.
Tụ Linh cấp chín…!
Diệp Quy Lam hít sâu một hơi, cô đã nuốt mười lăm linh chủng Kiến Linh, cấp độ đều trên Kiến Linh cấp năm, cuối cùng cũng tăng được một cấp!
“Có muốn tiếp tục không?” Giọng của Triều Minh vang lên, Diệp Quy Lam tùy tiện lau nước mắt, “Tiếp tục!”
Đây là một đêm kỳ diệu, ba con ma thú ban đầu định tấn công Diệp Quy Lam, lại nín thở suốt đêm, cứ thế nhìn chằm chằm Diệp Quy Lam, thực sự tò mò không biết cô đang làm gì. Ba con ma thú đã nhìn đến mức trợn mắt há mồm, con người đó… đây là lần thứ mấy nuốt linh chủng rồi? Cô ta rốt cuộc có phải là người không?
Ba con ma thú nằm rạp xuống đất, ba đôi mắt chăm chú nhìn chằm chằm Diệp Quy Lam, vẻ mặt như chưa từng thấy loại người như vậy, sự tò mò và tìm hiểu lớn hơn nhiều so với ý muốn săn bắt. Triều Minh dường như biết ba con này sẽ không tùy tiện lại gần, cũng không nói thêm lời nào. Hiện giờ Diệp Quy Lam dù có biết, cũng không thể phân tâm, quá trình này… đau đớn đến chết tiệt.
Tia nắng ban mai đầu tiên xuyên qua những tán lá rậm rạp chiếu xuống, Diệp Quy Lam thở hổn hển ngồi trên mặt đất, quần áo của cô ướt rồi lại khô, khô rồi lại ướt. Xung quanh cô có một mảng thịt vụn và da vụn, nhưng trên người cô không có nửa vết thương nào, da thịt cũng vô cùng mịn màng. Cơn gió se lạnh của buổi sáng thổi tung mái tóc dài ngang vai của cô, vài sợi tóc tinh nghịch bám vào mặt. Diệp Quy Lam thở ra một hơi, chống một tay xuống đất đứng dậy.
Ồ ồ ồ, cô ấy vậy mà đứng dậy được rồi!
Ba con ma thú đã xem cả đêm thấy cô hành động, trong lòng đều kinh ngạc. Suốt đêm đó, con người này giống như loài rắn, cô ấy đang lột da! Cũng không biết đã lột mấy lớp, nhưng nhìn cô ấy bây giờ, một chút yếu ớt cũng không có.
“Xung quanh con có ba con ma thú cấp Kiến Linh, đã nhìn con cả đêm rồi.” Lời của Triều Minh mang theo ý cười, Diệp Quy Lam đột nhiên rùng mình, ba con Kiến Linh, nhìn cô cả đêm ư?
Diệp Quy Lam quay người liền chạy ra ngoài, tốc độ nhanh đến mức ba con kia cũng ngẩn ra một chút, nhưng không quá hai giây, ba con đột nhiên phản ứng lại, mỗi con nhảy ra khỏi bụi cỏ, đuổi theo! Con người đó, làm sao có thể để cô ta chạy thoát được!
“Ăn nhiều như vậy, ta cũng không vượt qua được cấp Tụ Linh cửu cấp.” Diệp Quy Lam chạy như bay, cảm nhận tốc độ dưới chân mình, thực sự có chút không cam lòng. Một đêm, vẫn bị kẹt ở cấp Tụ Linh cửu cấp, cô thậm chí có thể lờ mờ cảm nhận được rào cản của cấp Kiến Linh, nhưng không thể vượt qua.
“Đừng vội, với cách ăn của Tế Linh, con phải nuốt thêm hai ba lần nữa.”
“...Cái tên tham ăn đó!” Diệp Quy Lam vừa tức vừa cười, tốc độ của cô quả thực đã tăng lên, nhưng ba con đang đuổi theo phía sau cô đều là Kiến Linh, khoảng cách không ngừng bị thu hẹp. Diệp Quy Lam toàn tâm toàn ý chạy về phía trước, không hề tỏ ra sợ hãi. Ba con ma thú càng đuổi càng gần, rất nhanh đã thấy bóng Diệp Quy Lam, ba con không nhịn được lại tăng tốc, nhưng không ngờ, giây tiếp theo, cả ba con đồng loạt đạp ga mạnh, toàn thân dựng lông, không thèm quay đầu chạy ngược lại, chết tiệt, đó là cái gì vậy!
Triều Minh từ từ thu hồi chút dao động linh lực của mình, nhìn dáng vẻ Diệp Quy Lam đang chạy vút trong gió, ánh nắng nhảy nhót trong mái tóc đen nhánh của cô. Suốt một đêm, cô phải chịu đựng nỗi đau phi nhân, nhưng không hề rên rỉ một tiếng. Triều Minh mỉm cười nhìn Diệp Quy Lam, thân hình to lớn từ từ di chuyển trong lồng, trong đôi mắt thú màu vàng kim lấp lánh sự tán thưởng.
“Sư tỷ, chào buổi sáng!”
Phương Hoài Cẩn vừa mới dậy, liền thấy Diệp Quy Lam mồ hôi nhễ nhại từ bên ngoài đẩy cửa bước vào, “Sư muội đi chạy bộ à?”
“Đúng vậy, sáng sớm vận động một chút, tâm thân vui vẻ.” Diệp Quy Lam cười nói, không ngờ Phương Hoài Cẩn lại nhanh chóng đi tới, đột nhiên nắm lấy cánh tay trái của cô, “Sư muội ra ngoài đánh nhau à?”
Diệp Quy Lam sững người, lúc này mới thấy trên cánh tay trái của mình còn dính chút thịt nát dính máu, vội vàng dùng tay hất đi, “Sao muội có thể đánh nhau với người khác được, hơn nữa, muội đánh thắng ai chứ.”
“Nếu muội bị thương, không được giấu ta đâu đấy.”
“Tất nhiên rồi, nếu muội bị thương nhất định sẽ tìm sư tỷ đến chữa trị cho muội, hê hê.”
Phương Hoài Cẩn không nhịn được khẽ cười thành tiếng, Diệp Quy Lam nhếch môi, “Hôm nay chúng ta có thể về tiểu tông môn rồi nhỉ.”
“Hôm nay tạm thời chưa được, hôm qua nhà ta có thư báo, có người nhà muốn đến đây.”
“Nếu vậy, muội sẽ không làm phiền sư tỷ và gia đình đoàn tụ, vậy muội xin phép về trước.”
“Sư muội…” Phương Hoài Cẩn mở lời, có chút do dự nhìn Diệp Quy Lam, “Ta muốn nói, nếu muội đồng ý, ta, ta muốn dẫn muội gặp người nhà. Ta nhiều năm như vậy, thật khó khăn mới có được một người cùng tuổi có thể thân cận, muốn người nhà cũng biết muội.”
Phương Hoài Cẩn thấy Diệp Quy Lam không lên tiếng, lập tức đỏ mặt buông tay, “Cứ coi như ta chưa nói gì đi, là ta quá vội vàng, cũng không hỏi ý kiến của muội.”
“Không không không, muội không phải không muốn, muội chỉ hơi ngớ người, vì chưa từng có ai đối xử với muội như vậy.” Diệp Quy Lam lẩm bẩm nói, ngượng ngùng mở lời, “Không giấu sư tỷ, nhà muội… chỉ có muội và lão cha thôi, giờ lão cha đang du ngoạn bên ngoài, muội không biết bao giờ mới dẫn tỷ đi gặp ông ấy được.”
“Có sao đâu, sau này tự nhiên sẽ gặp thôi, vậy muội… đồng ý rồi?”
Diệp Quy Lam gật đầu, Phương Hoài Cẩn không nhịn được lại nở nụ cười rạng rỡ, Diệp Quy Lam cũng không nhịn được nhếch miệng cười, “À đúng rồi, gia đình sư tỷ làm gì vậy?”
“Gia đình ta, làm nghề rèn.”
Có lẽ là ảo giác, Diệp Quy Lam cảm thấy chiếc vòng thú màu đen trên cánh tay hơi siết chặt. Nghề rèn à… Chẳng phải là đúng lúc sao?
Sau khi rời Phượng Thành, Diệp Quy Lam quyết định ra ngoài để tiến hành một nhiệm vụ bí mật trong đêm. Cô nuốt nhiều linh chủng để tăng cường sức mạnh, mặc dù phải chịu đựng đau đớn nghiêm trọng. Khi ba con ma thú tiến gần, chúng bị thu hút bởi sự kỳ lạ của cô và không tấn công. Sáng hôm sau, cô trở về, không chỉ tăng cường sức mạnh mà còn nhận được lời mời từ Phương Hoài Cẩn để gặp gia đình cô. Câu chuyện xoay quanh sự trưởng thành và mối quan hệ giữa các nhân vật.