Xích Tâm Tuần Thiên

Lâm Truy, dù có lớn mạnh đến đâu, vẫn không thể thiếu sự chỉ huy của Cửu Tốt thống soái, người sở hữu nhà đẹp, cửa rộng. Địa điểm tu hành nằm ở khu vực trung tâm của Hiền phường, do một danh tượng thời bấy giờ xây dựng, quả thực mang đến khí phái uy nghiêm.

Sau khi Thôi Trữ đâm Đế án, Tu Viễn – thống soái của Tù Điện quân – đã bị cách chức ngay lập tức để chờ điều tra. Người này, chính là người đã đẩy các đồng nghiệp tham gia Hoàng Hà hội cùng Thôi Trữ, đã ngay lập tức bị tước quyền. Mặc dù chưa bị giam trong thiên lao, hắn cũng bị cấm ra khỏi nhà, không được phép bước ra ngoài dù chỉ một bước.

Khác với kiểu giam lỏng bình thường như Tào Giai, Tu Viễn thực sự bị giam giữ, tu vi của hắn cũng bị khóa chặt. Chỉ vì sự uy nghiêm của Cửu Tốt thống soái mà hắn không bị nhốt trong nhà giam. Đến nay, đã vài tháng trôi qua kể từ khi Đế án khởi phát, việc điều tra đối với Tu Viễn vẫn không có bất kỳ tiến triển nào. Thiên Tử cũng chưa chỉ định một thống soái mới cho Tù Điện quân, mà vẫn để cho một trong những tướng lĩnh dưới quyền Tu Viễn tạm thời nắm giữ cường quân này, dẫn đến tình trạng kéo dài không hồi kết.

Một ngày nọ, Tu gia có khách quý đến thăm. Đó chính là Diêm Đồ, người cũng là Cửu Tốt thống soái, chưởng quản Trảm Vũ quân. Diêm Đồ và Tu Viễn là những người bạn thân thiết, điều này đã được triều đình biết đến. Cả hai đều xuất thân từ tầng lớp thấp trong quân đội, cùng nhau phấn đấu để vươn lên vị thế thống soái, có phần giống nhau trong chí hướng.

Hứa Phóng, một kẻ điên cuồng nổi tiếng, từng viết trong một bài thơ rằng "Đại trượng phu đi nhất định phải đi xa", trong đó "xa" và "đường" thực ra ám chỉ tới Tu Viễn và Diêm Đồ, chứ không phải đơn thuần là hành trình nào đó. Trong số các Cửu Tốt thống soái, hắn vô cùng ngưỡng mộ hai người này. Dù cho hai người họ chưa biết Hứa Phóng là ai, nhưng sự ngưỡng mộ này không hề giảm.

Khi Tu Viễn vừa bị cách chức, chính Diêm Đồ đã viết chín phong thư lên tiếng bênh vực Tu Viễn, khẳng định hắn vô tội và cầu xin Thiên Tử xem xét kỹ càng. Sau đó, Diêm Đồ còn cùng mọi người vây quanh Đông Hoa các để trực tiếp gặp gỡ Thiên Tử. Thiên Tử cảm kích vì sự trung thành của Diêm Đồ, đã tự tay đá hắn ra khỏi Đông Hoa các và phạt bổng trong vòng mười năm.

Trong một gian tĩnh thất bày biện giản dị, Diêm Đồ mặc giáp, còn Tu Viễn thì khoác lên người bộ y phục nhà tĩnh, ngồi đối diện nhau. Cung đao treo trên tường đối diện, làm nổi bật búi tóc của Tu Viễn, người vẫn giữ tư thế nghiêm trang, dù đang bị giam lỏng tại nhà vẫn không mất đi khí chất lăng lệ.

Lúc này, Tu Viễn đang từ từ pha trà. Sự nhã nhặn và lăng lệ của hắn hòa quyện hoàn hảo. Diêm Đồ ngồi đối diện, lại mang phong cách hoàn toàn khác. Lông mày thô kệch, mắt to, sống mũi cao, môi dày, tạo nên vẻ ngang tàng. Tư thế ngồi của hắn cũng rất tùy ý, một chân kê lên, chân kia co quắp lại.

"Ta nói, đừng nấu nữa." Diêm Đồ liếc nhìn ấm trà, không kiềm chế nổi mà nói: "Coi như trà của ngươi nấu ra có ngon đến đâu, cũng không thể hòa nhập vào vòng tròn của người Tề cũ, không chiếm được sự tín nhiệm của họ. Có ý nghĩa gì chứ?"

Tu Viễn không bị động, tiếp tục với công việc pha trà, chậm rãi nói: "Sao lại không thể chiếm được tín nhiệm?"

"Mấy tháng rồi?" Thấy vẻ mặt bình tĩnh của Tu Viễn, Diêm Đồ bực bội không chịu nổi: "Nếu họ tin tưởng ngươi, một thống soái Tù Điện quân như ngươi, làm sao còn phải nhàn rỗi ở nhà?"

Tu Viễn chỉ cười: "Sự việc còn chưa được điều tra rõ ràng, ta đương nhiên không thể nào rời đi."

"Chỉ với những kẻ phế vật của tuần kiểm đô thành? Mười năm mà không tra rõ sự việc, chẳng lẽ ngươi muốn ở tù suốt mười năm? Cả đời này thậm chí không tra ra được, có phải ngươi sẽ sống trong cảnh giam giữ cả đời không?"

Nước đã sôi, Tu Viễn nhẹ nhàng nhấc ấm trà xuống từ bếp, từ tốn làm ấm chén trà, tiện miệng nói: "Dù sao cũng so với bị nhốt trong ngục tốt hơn chứ?"

Diêm Đồ cười lạnh: "Tu tướng quân biết tự an ủi như vậy, trước đây ta cũng không biết đó!"

Tu Viễn thở dài: "Việc Thôi Trữ bị đâm Đế án, thực sự là ta thiếu giám sát. Quấy rối thánh giá, suýt nữa làm bẩn thanh danh của Đế... Ta còn có thể thoải mái ngồi ở đây cùng ngươi pha trà, Diêm huynh, ta đã cảm thấy đủ rồi."

"Phạm tội thiếu giám sát, bị cách chức chờ điều tra là lẽ phải, chúng ta không có gì để tranh cãi, nhưng rốt cuộc phải điều tra đến khi nào, cũng cần phải có kế hoạch chứ?!" Diêm Đồ không hài lòng nói: "Bên Bắc nha môn chẳng có động tĩnh gì, Trịnh Thế mỗi ngày đều tìm cách tránh né ta. Còn ngươi, Tu Viễn, là một chân nhân đương thời, một Cửu Tốt thống soái, không thể bước ra khỏi ngôi nhà này! Ngày này qua ngày khác, không có ai ghé thăm! Ngươi là người đã cống hiến không ít cho Đại Tề, sao có thể chịu nhục như thế?"

Tu Viễn lắc đầu: "Trương Vịnh khóc nhà thờ, mười một hoàng tử còn đang thất sủng. Thôi Trữ bị đâm Đế, ta làm sao có thể là ngoại lệ?"

Diêm Đồ tức giận: "Ngươi và mười một hoàng tử sao có thể so sánh? Hai chuyện này không thể đồng nhất được!"

"Có thể có, cũng có thể không." Tu Viễn mở bình trúc xanh, dùng kẹp trúc lấy trà xanh trong đó ra, cẩn thận bỏ vào chén trà, vừa làm vừa nói: "Ta tin rằng bất kỳ việc gì cũng đều có giá phải trả. Ta phạm sai lầm, ta cần phải chịu trách nhiệm. Ta gây dựng công lao, mà bệ hạ vẫn nhớ đến... Nghỉ dưỡng vài năm, cũng chưa hẳn là điều tệ."

"Bệ hạ rõ ràng là tài năng anh minh." Diêm Đồ trầm giọng nói: "Chỉ sợ rằng có người làm mờ đi ánh sáng của Ngài!"

"Bệ hạ đã rõ ràng, thì làm sao có thể bị người khác che làm mờ như thế?" Tu Viễn hoàn tất công đoạn cuối cùng, rồi đưa tay dẫn dắt: "Diêm huynh, mời dùng trà."

Bóng đêm dày đặc bên ngoài cửa, Diêm Đồ nhìn vào hơi nóng bốc lên từ chén trà, đột nhiên nhớ đến một vấn đề: Có lẽ vào thời điểm này, mười một hoàng tử có tâm trí uống trà không?

…

Tiếng ho khan vang lên kịch liệt, vọng lại trong cung điện, làm phá tan cái đêm dài dằng dặc này. Phùng Cố, tổng quản thái giám cung Trường Sinh, với đôi mắt u ám và nhiều nếp nhăn, lo lắng nhìn về phía trước. Trước mặt hắn là một bức thư đang được đặt trên bàn, nhưng chưa viết xong.

Chàng hoàng tử trẻ tuổi mặc áo lông Bạch Hồ, đang ngồi trước bàn viết. Tay trái hắn nắm lại, dùng mu bàn tay che đi bờ môi, ho đến mặt đỏ ửng. Tay phải cầm bút lông sói, ngang nhiên treo trên nghiên mực, một giọt mực châu treo lơ lửng trên đầu bút, chịu sự rung động từ tiếng ho của hắn nhưng không thể rời xuống.

Khi tiếng ho dần dứt, Phùng Cố nhẹ giọng khuyên: "Điện hạ, hay là uống một chén thuốc đi."

Một bát bạch ngọc đặt ở góc bàn, bên trong có thuốc màu đen đang bốc khói nhẹ.

"Ta không muốn uống." Khương Vô Khí khó nhọc nói.

Hắn lại ho khan vài tiếng, vừa mới định ngừng lại.

Trong lúc đó, một tay hắn vẫn nắm bút lông sói, xoay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Không biết từ lúc nào, ánh sáng mặt trời đã mờ mờ xuyên thủng màn đêm.

"Tinh Nguyệt Nguyên bên kia, hẳn là đã có tin tức." Hắn nhẹ nhàng nói.

Có vẻ như để đáp ứng tâm trạng của hắn, bên ngoài điện bất ngờ vang lên tiếng bước chân nhanh chóng. Phùng Cố lập tức nghiêng người, ngăn ở trước cửa điện, không lâu sau, tiếng bước chân đã xa dần.

Phùng Cố trở lại bàn, nhưng trong tay lại có thêm một phong thư. "Điện hạ, quân tình khẩn cấp."

"Đọc đi."

Phùng Cố mở phong thư, đọc từng chữ: "Tinh Nguyệt Nguyên đã phân thắng bại. Khương Thanh Dương từ bên ngoài trở về, một kiếm quyết định càn khôn. Quân và thần cùng với thống soái Đấu Ách Vu Khuyết đã ký kết ‘Tinh Nguyệt chi Ước’ ở miếu Vạn Hòa."

Đọc xong tin tức gấp, trên mặt Phùng Cố không có biểu cảm gì, nhưng trong ánh mắt lại hiện lên sự kính trọng.

Hắn trước đây là tâm phúc của Lôi quý phi, thường theo hầu Ngài. Sau khi Lôi quý phi gặp hoạn nạn, hắn tự nguyện phục vụ Khương Vô Khí.

Nhiều năm qua, hắn đã chứng kiến Khương Vô Khí trưởng thành từng ngày. Vị thiên hoàng được muôn dân chú trọng này, phải chịu đựng nỗi đau đã vượt ngoài sức tưởng tượng, nhưng cũng có được tài năng mà người thường không thể với tới.

Dù trước mắt, hắn biết tin tức tình báo từ Tinh Nguyệt Nguyên cũng giống như Khương Vô Khí, nhưng thực sự hắn không có khả năng dự đoán những bước đi trong cuộc chiến. Ngược lại, Khương Vô Khí luôn chính xác trong việc phán đoán thời điểm diễn ra chiến tranh.

Chẳng phải là bởi vì hắn hiểu rõ về các thiên kiêu của hai bên, hay về toàn bộ địa thế chiến trường, mà là do sự sắc sảo nhạy bén vượt trội trong cách mà hắn đọc vị từng cục diện chiến đấu.

"Hắn còn tưởng rằng, những chiến tích rực rỡ trong cuộc chiến này sẽ thuộc về Trần Toán hoặc Trọng Huyền Thắng, nhưng lại không ngờ Khương Thanh Dương trở về." Khương Vô Khí dừng lại một chút, rồi nói: "Có lẽ, sự kiện bất thường tại Ngọc Hành tinh cũng liên quan đến hắn... Nói vậy, việc xử trí một chuyện rời doanh của hắn trong lúc chiến tranh ra sao?"

"Chúng ta chỉ có thể áp dụng cách công để chống lại." Phùng Cố đáp.

Khương Vô Khí trầm ngâm một lúc, nói: "Chắc chắn trong ‘Tinh Nguyệt chi Ước’, sẽ nhấn mạnh việc trừng phạt Trang quốc."

Nghe thấy vậy, Phùng Cố lại lật trang giấy phía sau có liên quan đến những điều khoản cụ thể trong ‘Tinh Nguyệt chi Ước’ – hắn đã biết rõ nội dung trước đó, nên không nhìn kỹ.

Khi hắn lật trang giấy, lập tức cảm thấy sửng sốt. Bản hiệp ước giữa hai quốc gia bá chủ lại có thể ký kết thông qua một cuộc chiến như vậy, mỗi một từ chữ đều phải được cân nhắc tỉ mỉ, mà giờ đây lại dành điều chỉnh cho Khương Vọng? Người này đã thể hiện sự khủng bố tột cùng nào trên chiến trường?

"Thật sự là..." Phùng Cố không tả nổi.

"Quân đội này thật sự làm mưa làm gió!" Khương Vô Khí thở dài, rồi cười, ánh mắt quay lại với trang giấy.

Giọt mực châu cuối cùng trên đầu bút cuối cùng cũng rơi xuống, tạo ra những vòng gợn trong nghiên mực. Hắn nâng bút lên rồi viết những chữ cuối cùng.

Sau đó, hắn đặt bút xuống, đứng dậy và một mình bước ra ngoài. Phùng Cố đuổi theo, nhưng bị hắn giơ tay ngăn lại: "Nhiều năm như vậy, ngài đã mệt mỏi vất vả. Đoạn đường này, ngài tự mình đi."

"Điện hạ..." Phùng Cố đứng lại, giọng nói run rẩy.

Khương Vô Khí, thiên hoàng quý tộc đằng sau lớp áo lông Bạch Hồ, vừa đi vừa hỏi: "Bệ hạ là thánh minh, quân thần là những nhân vật kiệt xuất hiện tại, Khương Thanh Dương là trụ cột chống trời trong tương lai... Vậy còn ngài? Ngài là ai?"

Hắn hỏi vậy rồi bước ra ngoài, không chờ ai đáp lại. Câu hỏi không cần câu trả lời.

Phùng Cố đứng lặng trước bàn viết, sắc mặt mang nặng lo âu. Đại Tề thập nhất hoàng tử, rốt cuộc là ai?

Hắn vốn là người được cưng chiều nhất trong cung Trường Sinh, với những công lao khí khái được mọi người ngưỡng mộ và ngày càng hồi phục niềm tin từ mọi người, được triều đình công nhận là "Nhất cười kim đế", cũng là một trong những ứng viên sáng giá cho ngôi vị kế thừa.

Thế mà, chỉ vì một vụ án liên quan đến Trương Vịnh, mọi chuyện lại khép lại trong một đêm dài tăm tối. Phượng Tiên Trương thị chính là một mảnh ghép quang phục rối ren, còn Khương Vô Khí thu nhận Trương Vịnh chỉ để chu toàn cho danh tiếng quốc triều. Mọi thứ hắn cống hiến, chưa từng giảm đi một chút nào... Kết quả cuối cùng lại bi thảm như vậy.

Thử hỏi, làm sao Phùng Cố không đau lòng? Dù cho vị thiên hoàng quý tộc đó nói rằng "Đối với Đại Tề, chính là đối với ta," giờ đây lại tự hỏi "Ngươi là ai?".

Lời nói của Khương Vô Khí thật thấm thía, khiến cho người bên cạnh không thể không xót xa.

Nhưng nhìn bóng lưng của Khương Vô Khí, hắn chỉ có thể lặng im. Lặng nhìn Khương Vô Khí bước ra khỏi cung thất, lặng lẽ cuộn lại bức chữ mà Khương Vô Khí vừa mới hoàn thành như một linh hồn không có phương hướng giữa cung điện mênh mông này...

Kể từ năm Nguyên Phượng 39, mọi thứ cứ như vậy tiếp diễn.

...

Ngọn núi cao nhất trong Lâm Truy thành chính là Vân Vụ Sơn. Giữa con đường hiểm trở của núi, có sương mù và mây mù bao quanh, thân ảnh lớp áo lông Bạch Hồ từ từ tiếp cận.

Ánh nắng chiếu rọi từng tia sáng yếu ớt, dù là ngọn núi cao chót vót cũng không thể xuyên thấu hết được.

Thân ảnh gầy gò tiến vào trong làn sương mù, dù cho đã gần kề, nhưng người ta vẫn cảm thấy như vẫn còn xa vời vợi.

Dù Thiên Hương Vân Các nằm trong số bốn danh quán nổi tiếng của Lâm Truy, Khương Vô Khí cũng không đến đây vì mỹ nhân.

Mỗi lần lên núi vào lúc ánh nắng vừa mới mọc, hắn đều ngồi một mình trên đỉnh Vân Vụ Sơn, bên cạnh một bình trà nhài Vân Trung Ẩn, bắt đầu từ khi mặt trời mọc cho đến khi tối tăm.

Sau lần trần truồng trước Tử Cực Điện, hắn đã dành nhiều ngày để hình thành thói quen này.

Nói về chuyện cùng hắn nói chuyện thư giãn, thật ra đã biến thành một hình phạt tự mình đối mặt.

Đối với Khương Vô Khí, người đã chịu đựng nỗi khổ hàn độc từ khi còn rất nhỏ, ở nơi núi cao phong hàn này, đối với hắn mà nói, chắc chắn là một kiểu hình phạt.

Nếu như trước đây, hắn cần những hành động này để thể hiện rằng cái hàn độc kia căn bản không thể tạo ra ảnh hưởng gì với hắn, qua đó xây dựng lòng tin cho một hệ người trong cung Trường Sinh. Thì giờ đây, khi đã thất sủng, đến đây còn có ý nghĩa gì nữa?

Tâm tư của thiên tử, vị trí của người kế vị, liệu có thể được xây dựng trên những mảnh đất tội lỗi?

Là người như Khương Vô Khí, sẽ không thể làm những điều không có ý nghĩa.

Rất nhiều người không khỏi tự hỏi:

Vị thập nhất hoàng tử Đại Tề có phải nhờ cái lạnh lẽo ở nơi này mà tu hành?

Hay là, đến nơi này để tìm kiếm một manh mối gì đó?

Nếu tra cứu tỉ mỉ, Vân Vụ Sơn chính là nơi Trương Vịnh lần đầu tiên gia nhập cung Trường Sinh sau này, một chiến đấu vì Khương Vô Khí trước mặt mọi người, đối thủ của hắn lúc bấy giờ chính là Khương Thanh Dương, người nổi danh khắp thiên hạ hôm nay.

Lúc ấy, Khương Thanh Dương với một Bát Âm Diễm Tước đã giành được chiến thắng, còn Khương Vô Khí khoan thứ cho trận thua của Trương Vịnh, không thay đổi niềm tin, hết lòng gửi gắm.

Nói về Khương Vọng và Khương Vô Khí lúc đó đều xử lý rất tốt, thu được kết quả cùng có lợi. Ai có thể nghĩ đến rằng, sau này lại chính là Trương Vịnh khiến Khương Vọng bị dính vào tình nghi phản quốc? Cũng chính là Trương Vịnh, đã ngăn cản con đường thành công của Khương Vô Khí?

Thế sự khó mà lường được, chỉ một triết lý trên đời.

Không cần nói đến Thôi Trữ bị đâm Đế, hoặc vụ Trương Vịnh khóc nhà thờ, đã xảy ra quá đột ngột, trước đó không có dấu hiệu nào, nhưng lại xảy ra đúng như những gì xảy ra. Như cái việc có thể tạo thành đại sự này, chính là lực lượng của Bình Đẳng quốc ẩn nấp nơi sâu xa trong cái quốc gia bá chủ phương Đông này.

Chỉ đáng tiếc, người vốn bị dính líu vào đó, đã bị nhấn chìm trong bùn đất.

Giờ đây, Khương Vọng đã rửa sạch thanh danh, danh tiếng vang xa. Còn Khương Vô Khí, chủ nhân cung Trường Sinh của hắn thì sao?

Tinh Nguyệt Nguyên đánh một trận, Tề thiên kiêu đánh bại Kiến thiên kiêu, tương lai của Tề mang theo vinh quang!

Vào thời khắc thời kỳ bừng tỉnh của Đại Tề, Khương Vô Khí vào sáng nay bước trên con đường núi hiểm trở Vân Vụ Sơn, tâm trạng của hắn sẽ ra sao?

Hôm nay Phùng Cố không có ở đó, càng không có bất kỳ thuộc hạ nào khác.

Trong Lâm Truy thành, người tài như mây, nhưng không có ai giám sát mọi nơi mọi lúc.

Thế nên, khi một lão giả còng lưng chống gậy đi tới, cũng không gây nên sự bất ngờ nào.

Lão nhân bước đi rất chậm, có thể nói là đi lại tập tễnh.

Nhưng dù có tập tễnh như thế nào, việc đi trên con đường núi hiểm trở cũng không phải là điều dễ dàng.

Khương Vô Khí như không cảm thấy điều bất tiện đó, vẫn tiếp tục tiến lên.

Thời gian này quá sớm, không có người thứ ba trên con đường núi hiểm trở.

Những người qua đêm trên Vân Vụ Sơn lúc này đều đang say giấc trong Thiên Hương Vân Các.

Trong khoảnh khắc chỉ có tiếng gió núi, tiếng ho khan không kiềm chế được, cùng tiếng gậy gõ xuống đường núi hiểm trở.

"Hô hô hô..."

"Khụ khụ khụ..."

"Cốc cốc cốc..."