Xích Tâm Tuần Thiên

Góc đông bắc của cung Thanh Thạch trong toàn bộ Đại Tề hoàng cung nổi bật lên như một hòn đảo hoang giữa dòng người tấp nập, đó là vết sẹo của một thành phố vĩ đại. Thời gian ở nơi đây dường như trôi chậm hơn, trở nên rõ nét hơn bao giờ hết.

Chim sẻ đứng trên những bức tường cao, không phân biệt mùa màng, mổ vào tường, cọ xát mỏ nhọn của nó như một kiếm khách mài giũa thanh kiếm của mình. Một con nhện từ trên mái hiên chầm chậm bò xuống, dệt sợi tơ, và trên mạng nhện đã im lặng từ lâu không có bất kỳ con côn trùng nào mắc kẹt. Một con hùng ưng mạnh mẽ bay lượn trên cao, lướt qua cung Trường Sinh vắng vẻ, rồi lộn vòng ra ngoài cung Hoa Anh.

Trong cung, Khương Vô Ưu cầm trong tay hai thanh đao, đi vòng quanh sân, như thể đang giội những ánh sáng từ thanh đao của mình như một cơn mưa. "Đây là chuyện của hắn, chỉ cần nhìn cách hắn lựa chọn là được." Bà lão tóc bạc đứng yên bên sân, vẫn giữ im lặng. Nàng đã chứng kiến thời gian qua đi đầy mưa gió xuân thu, nhìn vị điện hạ này từng bước lớn lên, mỗi bước đều vững chãi và tự tin.

Đao, thương, kiếm, kích, búa, rìu và lưỡi câu... Mười tám loại vũ khí, được điều khiển như chính tay mình. Giẫm bước trên con đường võ thuật, mang trong lòng chí lớn của thiên hạ. Tiếng hùng ưng kêu thỉnh thoảng vang lên, nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ.

Dưỡng Tâm cung chủ hôm nay hiếm hoi có mặt ở nhà, dựa vào chiếc giường êm ái, một tay chống cằm. Áo lụa được khoác hờ trên người, phác họa những đường cong cơ bắp hoàn mỹ. Một bàn tay nâng cằm của nữ tử xinh đẹp trước mặt, chỉ cười nói: "Họ xem kịch, còn ta chỉ nhìn mỹ nhân. Dù sao, họ cũng chỉ là những kẻ mộng mơ, không biết nhìn ra thực tại."

Con hùng ưng với bộ lông sắc như dao, cắt ngang bầu trời trong xanh, bay qua bên ngoài cung Trường Nhạc, rồi đột ngột lộn ngược, lông và móng tan biến, biến thành một cái nhục trùng phì nhiêu, bay vào những đám mây phía trên. Nhìn kỹ hơn, những đám mây kia như những chiếc đèn lồng trắng sáng giữa bầu trời.

Trong cung Trường Nhạc, thái tử đang chăm sóc nhánh hoa, bỗng nhiên dừng lại, thở dài: "Cô làm Thần Lâm vậy!" Cái kéo được đặt lên khay gỗ, thầy thái giám nâng lên. Ngay lập tức, máu chảy như thác, thân thể ánh lên sắc vàng... Quay người lại, giờ đã là Thần Lâm.

Huyền Vũ đường, con đường rộng lớn bậc nhất phía bắc, luôn nhộn nhịp như dệt thành, nhưng Khương Vọng, mặc áo xanh và cầm kiếm, bước đi vào đám đông như một chiếc thuyền lá nhẹ nhàng lướt qua sóng nước. Điệp khúc của sự tự tin, thỉnh thoảng có người dừng lại nhìn theo bước chân của hắn.

Rất ít người thực sự biết hắn muốn làm gì, nhưng khí thế mạnh mẽ của hắn đủ để khiến họ say mê - đây chính là thiên kiêu của Đại Tề! Đại Tề hoàng cung nằm ở giữa Lâm Truy, được chia thành ba tầng. Tầng ngoài cùng rộng lớn nhất, nơi diễn ra triều nghị tại Tử Cực Điện, thái tử ở cung Trường Nhạc, tam công chúa ở cung Hoa Anh... thậm chí cả cung Thanh Thạch, nơi giam giữ phế thái tử, đều tọa lạc tại đây.

Khi Khương Vọng đứng bên ngoài cửa cung, cuộc hành trình đơn độc của mình đã đến hồi kết. Từ bắc nha môn vào hoàng cung, trên đường không hề có một cơn gió hay sóng lớn nào, ngay cả một con ngựa cũng không thấy... Giống như Lâm Truy, luôn bình yên và tĩnh lặng.

Khương Vọng dừng lại bên giao lộ nghi đao, chắp tay chào cung vệ: "Thanh Dương trấn, tam phẩm kim qua võ sĩ Khương Vọng, xin vào điện gặp Thiên Tử, mong được thông báo!" Cung vệ trưởng như một pho tượng đứng sững, ra lệnh cho các cung vệ khác đi vào trong.

Trời cao trong xanh, trăng sáng vằng vặc, hoàng cung im lìm, tĩnh mịch. Thời khắc này, mọi thứ dường như đều ngừng lại. Những sự kiện ầm ĩ náo động kia bỗng chốc trở nên yên ắng trong không gian. Hoàng Hậu hoặc là đầm lầy của Điền thị bọn họ đã dám giết Công Tôn Ngu ở huyện Bích Ngô, dám giết Ô Liệt ở hải ngoại, và cả việc đe dọa giết Dương Kính cũng không phải là một vấn đề lớn. Áp bức, thậm chí có thể ép Lâm Hữu Tà đến cái chết, nhưng không ai dám động đến Khương Thanh Dương!

Dù cho có sự sợ hãi hay hoang mang cũng không ai dám hành động như vậy. Nếu hỏi Khương Vọng, trong hai năm đầy mạo hiểm này ở Tề quốc, cuối cùng hắn thu được cái gì? Đây chính là đáp án.

Chẳng bao lâu, cung vệ báo tin quay lại với một thầy thái giám cao lớn, khuôn mặt lạnh lùng. Ông ta không nói tên, chỉ nói với Khương Vọng: "Thiên Tử truyền gọi, mời đi bên này." Rồi tự mình dẫn đường.

Khương Vọng không cố gắng tạo mối quan hệ hay kéo dài thời gian, mà vội vàng bước theo sau. Đằng sau cửa cung có một nơi cao gọi là "Đài Giải Binh", nơi bày biện nhiều hàng giá vũ khí cổ xưa, không khí nặng nề và trang nghiêm. Người vào gặp Thiên Tử, đều cần phải giải trừ vũ khí tại đây.

Khi Khương Vọng bước lên, chỉ cần ngẩng cao đầu là có thể thấy rõ những vũ khí đó, nhưng cung vệ đứng trước đài Giải Binh không ngăn cản, thậm chí cả thầy thái giám dẫn đường cũng không lên tiếng. Trước đây, Thiên Tử từng cho phép hắn mang theo kiếm khi lên triều!

Khi Khương Vọng vào trong điện, Thiên Tử đang ngồi xếp bằng trên bệ đá màu vàng. Có tổng cộng chín cái bàn long trụ xung quanh, dựng thành một hình ba bức tường, bảo vệ cho Thiên Tử. Rồng cuộn chứa bảo châu, bên trong xuất hiện mây ngọc. Hơi khói biến ảo không ngừng, thỉnh thoảng hiện lên biển núi, rồi lại hiện ra chúng sinh.

Trước bệ đá, chỉ có Hàn Lệnh đứng một mình. Nếu không chú ý, sẽ dễ dàng không phát hiện ra sự hiện diện của hắn. Nhưng khi cần tìm hắn, hắn lại luôn ở đó. Khả năng như vậy, không phải ai cũng có.

Thầy thái giám dẫn đường rời khỏi điện, Khương Vọng cúi người muốn bái lễ. Thiên Tử đã khoát tay ngăn lại: "Không phải đại lễ, chỉ cần chào hỏi là được." Lúc này, Thiên Tử mặc thường phục, không còn nghiêm túc, trông có vẻ thoải mái hơn. Tay áo phủ lên, nhìn Khương Vọng từ trên bệ đá: "Thanh Dương Tử đến đây với lý do gì?"

Khương Vọng đứng thẳng lưng, không dám nhìn thẳng vào Thiên Tử, nhưng giọng nói vang lên bình thản: "Bởi vì vụ án của tổng quản thái giám Phùng Cố cung Trường Sinh!"

"Trẫm nhớ ngươi là người giám sát vụ án này..." Giọng nói của Thiên Tử nhẹ nhàng nhưng lại mang theo uy nghiêm: "Không phải trong quá trình điều tra và giải quyết vụ án có chỗ bất công sao?".

Khương Vọng đáp: "Thần giám sát vụ án, nếu có những kết quả lớn thì không thể giấu diếm Thiên Tử, cho nên ta tới đây bày tỏ. Dù có vượt qua chức trách, nhưng cũng là lòng trung thành dâng hiến."

Thiên Tử hỏi: "Vì sao không công khai gửi trình trực tiếp tới chính sự đường, mà lại chọn cách tự lén lút bày tỏ?"

Câu hỏi vừa dứt, tâm trạng Khương Vọng lập tức căng thẳng! Thiên Tử vừa mới diện kiến đã chỉ ra trách nhiệm của hắn trong vụ án, công khai tâm tư hỏi hắn về những vấn đề trong cuộc điều tra của Trịnh Thương Minh, Lâm Hữu Tà, và ngầm ý hỏi hắn liệu việc tự ý vào cung này có vi phạm quy tắc hay không.

Hắn phản bác một cách hùng hồn về "việc này trọng đại và lòng trung thành của bề tôi". Thiên Tử tiếp tục hỏi vì sao không công khai trình bày...

Khoảnh khắc này, Khương Vọng biết rằng hành động của mình ở Lâm gia đã gây ra náo động, đưa những giám sát của Lâm gia vào nhà giam bắc nha môn, tất cả đều nằm trong sự chủ ý gây lên tiếng vang.

Hắn từ đô thành đi tuần tra, không tránh không trốn, thẳng lưng bước vào hoàng cung. Ai cũng biết hôm nay hắn sẽ vào điện gặp Tề Thiên Tử. Hơn nữa, hành động lén lút gặp Thiên Tử thực tế đã đạt được một phần hiệu quả tương tự như việc gửi chính văn.

Ở một mức độ nào đó, việc này giống như đặt Thiên Tử lên bục cao. Nếu triều đình cho rằng, Khương Vọng mang theo bằng chứng về vụ ám sát Lôi Quý Phi đến để gặp Thiên Tử, thì sẽ dẫn tới việc Thiên Tử buộc phải ra một quyết định công bằng cho thiên hạ.

Vì thế, Thiên Tử hỏi hắn, sao không trực tiếp đưa bằng chứng cho chính sự đường. Nếu đã muốn công khai, hãy công khai nhiều hơn. Ngươi muốn làm lớn chuyện, hãy làm lớn hơn nữa.

Nhưng Khương Thanh Dương với bản thân nhỏ bé này, có thể chịu đựng nổi hậu quả của việc làm lớn chuyện sao?

Khương Vọng cúi đầu trả lời: "Bởi vì thần không có bằng chứng mấu chốt, không thể khiến chư vị đại phu tin phục, không thể trình bày công khai."

Dù là Thiên Tử vốn giữ kín cảm xúc của mình, giờ phút này cũng không thể kiềm chế nổi một tiếng cười lạnh lùng: "Vậy ngươi định làm gì khi gặp trẫm? Có phải chỉ đơn thuần là lòng trung thành của ngươi?"

Thiên Tử đôi khi cũng rất hài hước. Nhưng hai chữ "trung quân" trở thành một trò cười chính vì điều đó không đáng tin cậy.

Đó là tín hiệu cảnh báo nguy hiểm. Khương Vọng không nao núng, chỉ kiên định nói: "Thần đến điện gặp Thiên Tử, là để nói cho Thiên Tử một câu chuyện."

Thiên Tử không đáp. Khương Vọng lấy lại bình tĩnh, bước ra giữa đại điện, mở miệng: "Thần đã từng du lịch qua miền đất khác, đôi khi thấy những điều kỳ diệu. Ở nơi đó, một quốc gia phồn thịnh hơn các nước láng giềng. Quốc chủ mạnh mẽ, văn võ toàn tài hơn hẳn những bậc tiền bối...

Có một năm, nước láng giềng nổi dậy phản loạn, quốc chủ thẳng tiến ra trận. Năm đó, thái tử trước bị lưu đày, thái tử mới lên ngôi, tình hình không ổn định. Sủng phi của quốc chủ mang thai và muốn tranh ngôi vị của hoàng hậu, đã sai thích khách hỗn loạn trong cung, khiến hoàng hậu gặp nguy hiểm...

Hoàng hậu phát hiện, ngầm sai ngoại thần, dùng một loại độc dược bí mật để đối phó với sủng phi, dẫn đến sủng phi phải thấy máu mà chết. Sủng phi chết, Long Tử trong bụng vỡ bụng mà sinh ra.

Quốc chủ rất đau lòng, quá mức thương yêu. Nhưng sinh ra đứa trẻ này tên là Thần Lâm, đã sớm bị độc tố làm thương tổn đến tủy não, tuy nhiên đứa trẻ này vẫn xuất sắc, tài ba, và tiến lên từ bệnh tật, lay động lòng người dân.

Sau đó, quốc chủ đã cử người điều tra sự thật cái chết, cuối cùng phát hiện chân tướng... nhưng không một ai dám lên tiếng."

Khương Vọng dừng lại, chắp tay khom người hướng về Thiên Tử: "Xin hỏi bệ hạ, có biết lý do tại sao vương tử này không báo thù cho mẫu thân, không rửa sạch nỗi hận của mình không?"

Thiên Tử trên bệ đá màu vàng trầm mặc một lúc lâu rồi mới đáp: "Ngươi muốn nói gì?"

Khương Vọng tiếp tục không bỏ qua cơ hội mà truy hỏi: "Người ở miền đất khác bàn luận rất nhiều. Hoặc thì cho rằng 'vương tử này mang trong lòng vận mệnh quốc gia, không đành lòng thấy triều cục rung chuyển, nên im lặng nhẫn nhịn', hoặc lại nói 'nên nghĩ rằng kẻ thù quá mạnh, không thể công khai đối đầu mà cần phải kiên nhẫn tính toán'... Thiên Tử nghĩ ai nói đúng?"

"Ngươi nghĩ như thế nào?" Thiên Tử hỏi lại, giọng nói không vui không buồn.

"Thần cho rằng..." Khương Vọng kính cẩn đáp: "Quốc chủ thương yêu hắn. Hắn yêu kính quốc chủ. Vì lý do đó mà không nói ra, đơn giản chỉ như vậy thôi, không phức tạp hơn. Hắn chỉ là một đứa trẻ, lớn lên trong sự cô đơn, không muốn mất đi tình yêu của cha."

"Khương Thanh Dương..." Giọng nói Thiên Tử nâng cao, mang theo uy nghiêm: "Chỉ bằng một sự suy đoán chủ quan, mà cho rằng mọi sự đều như vậy, có phải là bổn phận của bề tôi không?"

Thiên Tử có hay không bị động lòng, căn cứ vào lời lẽ của hắn, khó có thể phán đoán. Nhưng những chữ "bằng chủ quan suy đoán, cho rằng vấn đề đại khái nên như vậy" thực sự nguy hiểm.

Mặc dù đến điểm này, Khương Vọng vẫn kiên quyết không biếng nhác. "Thần đang điều tra vụ án trong cung Trường Sinh - vụ án của Phùng Cố, may mắn đã thấy một bức bích họa trong cung, là do thập nhất điện hạ vẽ. Thần thấy điều đó rất quý giá, vì vậy cho rằng Thiên Tử nhất định không thể bỏ qua...

Bức tường trong vườn ngự uyển được vẽ với những chữ 'mỗi người một vẻ', trong bức tranh có một ngôi mộ cô độc, trên bia chỉ có bốn chữ, kính mời Thiên Tử xem xét."

Lúc này, Khương Vọng vẫn cúi đầu, nghiêm trang, chỉ nhìn đôi giày của mình và mặt đất nệm đá màu vàng phía trước. Dù hắn có ngẩng đầu lên cũng không dám nhìn thẳng vào Thiên Tử, không biết liệu Thiên Tử có xem hay không, và nếu có thì xem như thế nào.

Nhưng hắn có thể cảm nhận một sức mạnh to lớn đang tỏa ra từ bệ đá màu vàng. Hắn chỉ có thể cảm nhận được sức mạnh ấy như sóng cuộn xung quanh góc. Một khoảng thời gian sau, giọng nói của Thiên Tử vang lên: "Ngươi đến đây, chỉ để nói với ta một câu chuyện sao?"

Khương Vọng đáp: "Bệ hạ đã khâm định cho thần xử lý vụ án, thì thần nhất định sẽ đến đây vì chân tướng của vụ án."

"Ngươi nói câu chuyện, ta nghe xong..." Giọng nói của Thiên Tử vang vọng, giống như tiếng của thiên nhiên hòa quyện lại, chậm rãi truyền đến. "Bây giờ hãy nói rành mạch về vụ án của ngươi."

Khương Vọng khẽ động lưng, chỉ cụp mắt xuống: "Thần hôm nay mang theo ba vụ án để kính cáo Thiên Tử!"

Thiên Tử không có phản ứng. Hàn Lệnh đứng trước bệ đá, khóe mắt run lên. Lại có ba vụ án? Khương Thanh Dương có chút kiêu ngạo, không biết sống chết... thật đáng tiếc.

Thầm nghĩ như vậy, nhưng trên mặt ông không hề biểu lộ cảm xúc. Khương Vọng lại cất cao giọng: "Vụ án đầu tiên, chính là án của tổng quản thái giám Phùng Cố trong cung Trường Sinh."

Hàn Lệnh nín thở, lắng nghe -

"Qua sự giám sát của thần, phó sứ Lâm Hữu Tà đã tự mình kiểm tra thực hư và xác nhận rằng Phùng Cố tự sát không thể nghi ngờ. Hắn đã treo cổ tự tử trong linh đường, không có di ngôn, có lẽ là tuẫn chủ."

Phùng Cố tự sát, nói là vì tuẫn chủ cũng không sai. Nhưng mọi sự oán hận và sự lên án từ hắn đối với Hoàng Hậu, bất kỳ ai hiểu biết về vụ án này đều có thể thấy rõ. Không cần phải nói rõ thêm.

"Đó chính là tự sát tuẫn chủ, chôn theo Vô Khí là được. Vụ án thứ hai thì sao?" Giọng nói của Thiên Tử không vướng chút cảm xúc, trôi chảy như mây trôi mưa rơi.

"Vụ thứ hai, là án Công Tôn Ngu, người cũ của cung Trường Sinh bị giết."

Khương Vọng hô to: "Một người ẩn cư tại huyện Bích Ngô, đóng cửa đọc sách, không bao giờ bước ra khỏi nhà. Trước đây luôn dùng miệng lưỡi, sau đó tự cắt lưỡi mình, như vậy để tránh xa thế lực, không tranh cãi. Nhưng cuối cùng vẫn bị kẻ xấu giết hại. Thần kính mời Thiên Tử hạ lệnh điều tra rõ vụ án này, để an ủi thập nhất điện hạ có linh thiêng trên trời!"

Thiên Tử rõ ràng không nghĩ rằng Khương Vọng sẽ nêu ra vụ án thứ hai, lại còn là chuyện này. Nhất là Khương Vọng hầu như chỉ ra rằng Công Tôn Ngu cắt lưỡi để tránh miệng lưỡi đời và sống trung thành với Khương Vô Khí, nhưng vẫn bị giết hại sau khi Khương Vô Khí qua đời.

Nếu thập nhất điện hạ kia có linh thiêng thì sao có thể bình hòa đây?

Sau một khoảng tĩnh lặng, âm thanh của Thiên Tử vang lên: "Chuyện này thực sự nên có lời giải thích."

Câu nói này mang ý nghĩa người đã giết Công Tôn Ngu nhất định sẽ phải chịu trách nhiệm, một cách nào đó sẽ bị đưa đến trước đó. Dĩ nhiên, sẽ không có mối liên hệ nào đến những ẩn tình sâu xa.

Vụ án này vẫn chỉ là ở mức độ thích hợp mà thôi. Trong Đê Lộc cung rộng lớn như vậy, lúc này chỉ có ba người: Khương Vọng và hai vị trưởng lão. Tất cả đều biết vụ án thứ ba chưa được nêu ra mới là trọng tâm của tình huống này.

Nguyên nhân này thậm chí làm cho Hàn Lệnh vốn điềm đạm cũng không thể kiềm chế nổi mà nhìn hướng về phía Khương Vọng. Nhìn người trẻ tuổi này, hắn tới gặp Đại Tề thiên tử.

Khương Vọng lớn tiếng nói: "Thần muốn tấu cáo vụ án thứ ba, chính là vụ án tự sát của danh bổ Lâm Huống mười bảy năm trước!"

Trong lòng Hàn Lệnh thở dài một hơi, không thể lý giải thở dài một hơi đó là gì...