Xích Tâm Tuần Thiên

"Lâm Huống tự sát vì sợ trách nhiệm, đó là kết luận của Bắc nha môn." Trong Lộc cung, Thiên Tử đang ngồi trên bệ đá vàng, không tỏ vẻ gì đặc biệt, chỉ hỏi: "Sự việc đã lâu như vậy, ngươi muốn lật lại án của hắn?"

"Thật sự Lâm Huống đại nhân đã tự sát, điều này không thể nghi ngờ. Nhưng lý do vì sao lại tự sát thì không thể chỉ là 'sợ trách nhiệm'."

Khương Vọng nói: "Những vụ án nổi tiếng như Hồng diêu án, kim tuyến án, tử đoạn án... đều là những vụ án lớn mà Lâm Huống đã tự tay phá. Khi xem hồ sơ, tôi thường thấy choáng váng trước những tình tiết của các vụ án này, và không thể không bày tỏ sự thán phục. Nếu Lâm Huống là người sợ trách nhiệm, thì làm sao ông ấy có thể giải quyết những vụ án phức tạp này? Thanh bài mà ông ấy sáng tạo ra, đến nay vẫn là mẫu mực đầu tiên, sao lại có thể sợ hãi?"

Việc Khương Vọng có thể thuộc lòng từng chi tiết của các vụ án nổi tiếng mà Lâm Huống từng giải quyết cho thấy anh đã bỏ ra nhiều công sức học tập. Có lẽ anh đã ôm hồ sơ dày cộp, lặp đi lặp lại nghiên cứu. Bất cứ ai chỉ cần tìm hiểu những hồ sơ này cũng có thể phần nào hiểu được Lâm Huống là người như thế nào.

Khương Vọng tiếp tục nói: "Người nghi phạm chết trong tù, chẳng phải là trách nhiệm quản lý sao? Chẳng lẽ không phải trách nhiệm của lính gác? Tại sao khi Điền Phần chết trong nhà giam, cũng không phải là Lâm Huống sợ trách nhiệm mà tự sát? Nay thực tế cho rằng Lâm Huống đã bắt sai Điền Phần, nhưng lúc ấy, những nghi ngờ về Điền Phần vẫn chưa được làm sáng tỏ, vì hắn đã chết, nên không thể tiếp tục điều tra. Làm sao có thể đơn giản kết luận rằng là 'bắt sai'?"

"Qua tìm hiểu ghi chép và hỏi những người có mặt vào năm đó, tôi phát hiện rằng hồi ấy, tiếng nói 'bắt lầm người' và 'Điền Phần có vấn đề' thật ra là một nửa một nửa. Nhưng kể từ khi Lâm Huống qua đời, hình như mọi người đều thừa nhận ông ấy đã bắt sai người. Thế gian sao có thể lý lẽ vậy? Phải chăng vì Lâm Huống đã tử vong, nên không thể tiếp tục điều tra nữa, mà chỉ đưa ra kết luận dễ dàng như vậy? Thật là bất công cho người đã khuất!"

Thiên Tử chỉ lặng lẽ, không đáp lại.

Khương Vọng nói tiếp: "Thập nhất điện hạ để lại một bức di bút, đó là lời cuối cùng người viết khi còn sống, tặng cho thần."

Thiên Tử dường như có chút hứng thú, hỏi: "Nội dung gì?"

Khương Vọng đáp: "Trong bức thư có câu: 'Trời không bỏ ta Đại Tề, sinh ra ta Khương Vô Khí!'"

Thiên Tử im lặng, có vẻ như ông cũng đã được kích thích bởi cảm xúc trong câu nói đó.

Khương Vọng tiếp tục: "Sao có thể nói Đại Tề không bị bỏ rơi? Tôi nghĩ rằng, điều đó có nghĩa là không bỏ Tề thần, không bỏ Tề dân! Những người hết lòng vì đất nước không nên bị quên lãng. Những người có công với nước không nên bị lãng quên. Bất kể già trẻ, ít nhiều, những ai chiến đấu vì Tề không nên bị xem như người thừa thãi! Thập nhất điện hạ khi còn sống đã cho Trương Vịnh một cơ hội, chính là để khẳng định Đại Tề không quên những người có công. Tương tự, điện hạ cũng đã nhiều lần trọng dụng Lâm Hữu Tà trong phá án, điều đó thể hiện rằng Đại Tề không bao giờ quên những thần công như Lâm Huống.

Dù Lâm Huống tự sát, ông ấy đã phải gánh chịu những lời đồn đãi, những sự nhục mạ, những oan ức... mà không phải vì sợ trách nhiệm!"

Âm thanh Khương Vọng vang lớn, lý lẽ quá thuyết phục khiến bầu không khí trở nên căng thẳng: "Lâm Huống trong thời gian nắm quyền tại Bắc nha môn đã giải quyết tổng cộng một trăm ba mươi bảy vụ án lớn nhỏ, mỗi vụ đều có hồ sơ ghi chép chi tiết, chứng cứ rõ ràng. Một mình chỉ đạo, hỗ trợ nhiều người trẻ tuổi trong việc phá án. Ông ấy đã sáng tạo ra đến 44 loại thủ đoạn phá án khác nhau, quy định nhiều nguyên tắc, như yêu cầu có ít nhất hai người tham gia giám sát trong quá trình thẩm định... Những quy tắc này đến nay vẫn được áp dụng.

Ông ấy chưa bao giờ làm việc thiếu trách nhiệm, nhưng sau khi qua đời không có gì có thể quy trách nhiệm cho ông. Một nhân tài như vậy không thể để cho đất nước quay lưng lại. Tôi kính nguyện bệ hạ xem xét lại cái chết của Lâm Huống, để ông ấy được công bằng. Để dân chúng trong thiên hạ biết rằng Thiên Tử không bao giờ bỏ rơi họ!"

Thiên Tử hỏi: "Khương khanh cho rằng, nếu Lâm Huống không tự sát vì sợ trách nhiệm, vậy thì vì lý do gì?"

Hàn Lệnh không khỏi chú ý hơn, đúng là câu hỏi mấu chốt. Khương Vọng đứng trước câu hỏi này, phải làm cho rõ mọi chuyện.

Khương Vọng mạnh mẽ tuyên bố: "Tôi đã nói rồi, Lâm Huống đại nhân chết không phải vì sợ trách nhiệm, mà vì những lời đồn đại ác ý! Chính những kẻ tung tin đồn nhảm đã bức tử Lâm đại nhân! Những người tận tâm với sự nghiệp không thể chịu đựng việc danh dự bị hủy hoại, vì vậy họ chọn cách tự sát để chứng minh sự trong sạch. Ai mà ngờ, sau khi chết, ông ấy lại không thể biện minh, mà trái lại, tiếng đồn còn vang vọng hơn. Đó đúng là một điều đáng tiếc trong hai mươi năm qua! Tôi khẩn cầu bệ hạ, đừng để điều tiếc nuối này kéo dài thêm một trăm năm nữa!"

Trong Lộc cung rộng lớn, chỉ còn âm thanh của Khương Vọng vang vọng.

Thiên Tử thở dài một hơi: "Khương khanh, hôm nay ta mới biết ngươi có tài năng phá án giỏi như vậy. Ngươi hiểu rõ việc phá án, nhưng cũng am hiểu lịch sử của Thanh bài. Trịnh đô úy sẽ sớm được điều lên Thần Lâm, chức vụ tuần kiểm đô úy đang còn trống, ngươi có muốn gánh vác không?"

Khương Vọng bất giác toát mồ hôi lạnh! Nếu ai nghĩ mình có thể xoay chuyển lòng của Thiên Tử, thì người đó đang tự đưa mình vào nguy hiểm!

Chức vị đô úy Bắc nha mà Trịnh Thương Minh trước đây sử dụng để đàm phán với Khương Vọng, chứng tỏ Thiên Tử cũng ngầm đồng ý với điều này.

Việc Khương Vọng từ chối Trịnh Thương Minh có thể coi như từ chối Thiên Tử. Nhưng Thiên Tử lại nói đến chức vụ đô úy Bắc nha khi Khương Vọng đang bàn về án của Lâm Huống. Ngụ ý rất rõ ràng, ngươi đã biết nắm bắt ranh giới, chứng tỏ còn biết cách làm quan!

Vậy thì lý do của ngươi để từ chối là gì?!

"Tôi đương nhiên nguyện ý! Có thể vì nước tận trung, làm thiên tử bớt lo lắng là vinh hạnh của Khương Vọng!" Khương Vọng không do dự bày tỏ sự trung thành.

"Nhưng..." tâm trí lóe lên, Khương Vọng nghiêm giọng nói: "Thật tiếc là tôi tu hành quá nhanh, e rằng chưa được bao lâu sẽ thành công Thần Lâm."

Hàn Lệnh nghe vậy mà suýt không kìm được cười... Kẻ này thật quá kiêu ngạo! Tại sao lại tự vỗ ngực như vậy? Nhìn bao nhiêu người sống không yên ổn vì thời khắc sắp đến, Khương Thanh Dương hắn lại lo nghĩ đến mình không giữ được bao lâu?

Nhưng suy nghĩ kỹ lại thấy cũng có lý. Với thiên phú tu hành phi thường như vậy, ải Thần Lâm đã không còn là trở ngại xứng đáng, mà chỉ còn là thời gian mà thôi.

Khương Vọng tiếp tục nói: "Chức đô úy Bắc nha là một chức vụ trọng yếu của quốc gia, liên quan đến sự yên ổn của thiên hạ, làm sao có thể tùy ý chọn người? Tôi không phải là kẻ kiêu ngạo, chỉ vì buộc phải suy nghĩ cho quốc gia thôi. Cái giá trị một đô úy Bắc nha là dễ có, nhưng cái giá trị mà thiên hạ được hưởng từ một đô úy Bắc nha lại rất khó khăn. Xin bệ hạ hãy cân nhắc lại!"

Lời nói của Khương Vọng rất rõ ràng, mối quan hệ quan trọng càng rõ ràng hơn.

Ngài muốn tôi làm đô úy Bắc nha, nhưng một khi lên chức thì vấn đề sẽ trở nên đơn giản. Thế nhưng, chức vụ này quan trọng thế nào, nếu không có ba năm năm năm kinh nghiệm làm sao mà hoàn thành tốt nhiệm vụ? Tôi là một nhân tài hiếm có, nhưng cũng không thể ở Thần Lâm suốt được!

Khương Vọng miệng nói muốn phục vụ, nhưng thực sự lại đặt ra vấn đề về "thiên phú không cho phép," "thời cơ không thích hợp". Thiên Tử muốn tôi làm đô úy Bắc nha, có thể xem như không chịu trách nhiệm cho chức vụ này, có thể mang nghi ngờ.

Nhất là câu nói "hãnh tiến thần", gần như đang hỏi Thiên Tử: "Tôi không phải kẻ kiêu ngạo, thiên tử đương nhiên không nên mở cửa cho kẻ kiêu ngạo vào!"

Nhưng Tề thiên tử không phải là người dễ bị lừa.

Thiên Tử nhìn Khương Vọng, thùng thình hỏi: "Lẽ nào ngươi không muốn phục vụ cho trẫm?"

Câu hỏi thẳng thừng như vậy không giống với phong cách bình thường của Thiên Tử. Có thể thấy tâm trạng ông hôm nay không bình tĩnh như mọi khi.

Đối với câu hỏi này, Khương Vọng không thể dao động. Anh không hề kinh sợ mà kiên quyết nói: "Từ khi Tề bắt đầu, tôi luôn trung thành với công việc, hết lòng phụng sự quốc gia, vì nước mà tranh đấu, vì Tề mà chiến đấu. Dù ở đâu hay khi nào, tôi chưa từng để mất uy danh của Đại Tề! Những điều này có phải là hiệu trung với Tề thiên tử không?"

Có lẽ vì câu trước đã mở lời, nên giờ Tề thiên tử hỏi càng thẳng thắn: "Khương Thanh Dương, ta dốc lòng bồi dưỡng ngươi, ngươi không nhận thấy sao? Làm chủ Bắc nha môn khó khăn đến vậy sao?"

Khương Vọng đứng thẳng, xúc động nói: "Dù Khương Vọng có ngu dốt, nhưng tự hỏi nếu chỉ là phá án, thì không phải quá khó! Có nhiều nhân tài tại tuần kiểm phủ đô thành, tôi chỉ cần chọn ra những người tài giỏi, thực hiện công bằng, thưởng phạt rõ ràng, tự nhiên sẽ không phải kém. Bệ hạ đã khen tôi có khả năng nắm bắt các vấn đề, nhưng nếu tôi chấp chưởng Bắc nha môn, điều đầu tiên tôi không muốn nắm bắt! Xin bệ hạ hiểu cho, tôi muốn để tất cả đi đúng hướng, nhưng vẫn muốn hỏi, bệ hạ cần một đô úy Bắc nha như vậy sao?"

"Làm bậy!"

Khương Vọng lùi lại một bước, cúi đầu: "Thần xin chết!"

"Ta thấy ngươi không sợ chết." Tề thiên tử nói nhẹ nhàng.

"Tôi rất sợ chết, sợ đến mức muốn mạng sống của mình. Tôi đã thề, không muốn trải nghiệm cảm giác tính mạng nằm trong tay người khác. Nhưng bệ hạ, tôi muốn hỏi ngài..."

Khương Vọng thành khẩn hỏi: "Lẽ nào chỉ có trung thành không có ranh giới cuối cùng, mới là trung thành sao? Một người mất đi bản thân mình, làm sao có thể đáng tin? Tôi là Khương Vọng vì tôi vẫn làm những việc tôi phải làm, không trái lòng mình. Nếu bản tâm có thể bị trái, thì luật pháp còn có giá trị gì với tôi? Đạo đức có thể ràng buộc tôi sao? Trung nghĩa và liêm sỉ có ý nghĩa gì đối với tôi?"

Thiên Tử lạnh lùng đáp: "Trung quân lại muốn trái lòng của ngươi."

Khương Vọng đáp: "Gần đây tôi đã đọc lịch sử, nghe nói thời kỳ trước Tề, quốc quân nếm thử những món ngon, và có một ngày cười nói, chỉ không biết thịt người ra sao. Có một đầu bếp tên là Dịch Nha, khi nghe được câu nói ấy, lập tức đã nấu một con dâng lên quân! Quốc quân qua nhà Dịch Nha, nhìn qua vợ Dịch Nha, đêm đó Dịch Nha liền dâng vợ lên long sàng! Có thể thấy mọi thứ chỉ nhằm thuận lòng quân, thì phải chăng đây là trung thần? Nhưng kết quả ra sao? Khi quốc quân trước Tề bị thương nặng, đúng là do quốc tướng Dịch Nha gây ra... Sau đó mới có Võ Đế phục quốc."

"Khi con người mất đi bản thân mình, thì bên ngoài còn gì để cầm, đức hạnh cầu gì hơn?" Khương Vọng lớn tiếng nói: "Chính vì tôi giữ lời hứa, trọng nghĩa, tin tưởng công lý, tôi mới là người trung quân!"

"Hay cho câu giữ lời hứa, trọng nghĩa, tin tưởng công lý! Hay cho câu gần đây đã đọc lịch sử!"

Tề thiên tử đưa tay vỗ bệ đá, chỉ nói: "Ta chỉ biết rằng Khương Thanh Dương ngươi giỏi chiến đấu, không ngờ ngươi còn học hỏi nhiều điều!"

Khương Vọng chưa kịp phản ứng, nhưng Thiên Tử dường như đã vượt qua thử thách này.

"Thần rất sợ hãi. Chỉ vì Thiên Tử khiêm tốn thỉnh cầu, tôi dù khờ dại, vô tri, lại biết ít, nhưng không thể không bày tỏ một chút ý kiến!"

"Haha!" Thiên Tử cười to: "Hay cho câu khờ dại, vô tri nhưng vẫn biết ít! Cuối cùng ngươi đã nói những lời thật lòng với trẫm!"

Nếu Thiên Tử cười, chắc chắn đó là một điều tốt. Nhưng nghe lời này có chút tổn thương đến tự tôn.

Khương Vọng chỉ có thể ủy khuất nói: "Khi vào điện gặp Thiên Tử, thần không dám nói bừa..."

"Được rồi." Thiên Tử khoát tay, có chút hơi nghiêng người: "Hôm nay ngươi đã nói đúng ba vụ án, ta đều đồng ý. Ngươi không muốn làm đô úy Bắc nha, ta cũng đồng ý... Vậy thì ngươi sẽ báo đáp ta như thế nào?"

Khương Vọng thản nhiên đáp: "Tề thiên kiêu thắng thiên hạ thiên kiêu!"

Thiên Tử quay đầu nhìn Hàn Lệnh đang đứng gần đó, cười nói: "Thanh niên Tề Quốc của chúng ta, thật có chí khí!"

Rồi quay lại nhìn Khương Vọng: "Đồng ý!"

Khương Vọng chắp tay nói: "Xin cảm ơn Thiên Tử!"

Thiên Tử định phất tay ra hiệu cho anh lui ra, nhưng rồi nhìn lại và nói: "Còn chuyện gì không?"

"Bệ hạ sáng suốt, thánh tâm chiếu sáng, hiểu rõ vạn dặm!" Khương Vọng tranh thủ khen ngợi rồi mới nói: "Thần có việc thỉnh cầu với Thiên Tử. Gần đây, thần muốn rời khỏi cảnh Sở để thực hiện một lời hẹn với bạn bè ở Sơn Hải."

Thiên Tử hừ lạnh: "Ngươi gây họa xong lại muốn chạy à?"

"Thần có bệ hạ phù hộ, họa có nghĩa lý gì với thần? Đại Tề đang tươi sáng, làm sao có tai họa bất ngờ? Thần thực sự có hẹn với bạn bè. Tả Quang Thù của Sở quốc..."

"Được rồi." Thiên Tử không kiên nhẫn cắt ngang: "Người trẻ tuổi đi đây đi đó, mở mang kiến thức, cũng là việc tốt."

Khương Vọng nhân cơ hội hành lễ: "Thần xin bái tạ bệ hạ!"

Rồi đứng lên, chuẩn bị rời đi.

"Chờ một chút."

Thiên Tử gọi lại.

Khương Vọng kính cẩn đứng chờ quyết định của Thiên Tử.

Thiên Tử cười: "Khương khanh thích đọc sách sao?"

Đột nhiên, giọng nói trở nên nghiêm túc: "Hàn Lệnh!"

Hàn Lệnh vội vàng cúi đầu đáp.

Thiên Tử dặn: "Chuyển một bộ 'Sử đao đục biển', ban cho Thanh Dương Tử thưởng đọc!"

Rồi tiếp tục nói với Khương Vọng: "Khương khanh là người yêu sách, hãy chăm chỉ đọc sách, đừng lười biếng. Khi trở về, ta sẽ kiểm tra một hai, nếu không có khả năng đọc thuộc làu, ta sẽ xử phạt như quân nhân."

Thiên Tử nói cười, tỏ ra rất mến mộ.

Khương Vọng cảm kích trước ân sủng của hoàng đế, cảm động nói: "Thần nhất định không phụ sự kỳ vọng của bệ hạ!"

Trái lại với tâm tình phức tạp của Khương Vọng, Hàn Lệnh đứng bên cạnh âm thầm lắc đầu.

'Sử đao đục biển' do đại hiền Tư Mã Hoành biên soạn tại Cần Khổ thư viện, là bộ sách đồ sộ ghi toàn bộ lịch sử các nước. Là một công trình sử học hoàn mỹ ghi lại các sự kiện lịch sử từ khi mở đầu thời đại mới, với hàng triệu chữ...

Chắc chắn sẽ khó khăn để đọc thuộc lòng mấy chục triệu chữ như vậy! Chả trách trong Cần Khổ thư viện không nhiều học sinh nho học có thể làm được.

Khương Thanh Dương vẫn đang hạnh phúc về điều này!

Khi Hàn Lệnh nén chặt tâm tư phức tạp, đưa hộp trữ vật cho Khương Vọng, không quên nhắc: "Hộp trữ vật này chưa dùng hết."

Khương Vọng không hiểu tại sao chỉ một quyển sách lại cần hộp trữ vật để chứa, nhưng có thể đây chỉ là phô trương của hoàng gia!

Vì vậy, anh đã đưa tay tiếp nhận: "Cảm ơn công công."

Rồi hành lễ với Thiên Tử: "Cảm tạ bệ hạ!"

"Được rồi, lui xuống đi." Thiên Tử khôi phục giọng nói không cảm xúc.

Khương Vọng lại thi lễ, quay người đi.

Đọc sách không khiến anh sợ, vì anh tự nhận mình là người "khiêm tốn ham học". Chỉ có lúc này, trời xanh mây trắng, anh vừa thấy được ánh sáng của bầu trời.