Xích Tâm Tuần Thiên

Trên sân thượng lúc này, không ít người hiếu kỳ đã tụ tập để chiêm ngưỡng cự thú, thậm chí có một vài kẻ còn liều lĩnh leo sát mép nóc nhà. Tuy nhiên, phần lớn đám đông có vẻ là những người từ nơi khác đến.

Khương Vọng nhận thấy, những người dân bản địa dường như đã quá quen thuộc với cảnh tượng này; có người pha trà, có người dùng bữa, ai nấy đều bình thản làm việc riêng của mình.

"A!"

Một tiếng ngâm vịnh the thé bất ngờ vang lên.

Khương Vọng quay đầu lại, thấy một nam tử mặc nho phục, trán hói cao, dáng vẻ thư sinh đang ưỡn ngực nghênh mặt về phía con cự thú ngoài thành mà gật gù đắc ý. Hắn từng nghe nói rằng những kẻ sĩ phong nhã mỗi khi gặp núi cao thường hay trèo lên, trèo cao thì sẽ phú quý. Có vẻ như Nho sĩ này, khi thấy con cự thú đồ sộ, đã nảy sinh hứng thú muốn làm thơ.

Dù không mấy mặn mà với thi phú, nhưng Khương Vọng lại cảm thấy hiếu kỳ với bộ dạng của gã.

Gã nam tử trán cao bắt đầu dùng giọng điệu kêu ngạo mà ngâm vịnh: "Nay ta đến Hữu quốc này mở rộng tầm mắt! Này cực lớn quy thú này cực lớn cực lớn!"

Sau khi ngâm xong, gã đảo mắt nhìn quanh như muốn tìm kiếm sự chú ý và những lời khen ngợi. Thế nhưng, những gì gã nhận được chỉ là những ánh mắt xa lạ, đầy vẻ ghét bỏ.

Chỉ mình Khương Vọng là đã trải qua gian truân, miễn dịch với những vần thơ tệ hại này.

Hắn khẽ hắng giọng, mặc dù không hề biến sắc, vẫn tiến lại gần Khương Vọng: "Vị đại thúc này vừa nhìn đã biết là người từng trải, khác hẳn với mấy kẻ phàm tục kia. Xin hỏi, ngài có phải là lần đầu đến Hữu quốc không?"

Đại thúc?

Khương Vọng ngẩn người, mãi mới nhận ra gã đang gọi mình. Lòng hắn không khỏi cười chua chát. Chẳng lẽ mình đã đến mức “lão” như Đỗ Lão Hổ rồi sao?

Nhưng trên mặt hắn không bộc lộ gì, chỉ thản nhiên đáp: "Phải."

Hắn suốt dọc đường chỉ chú tâm tu hành, không muốn dính vào chuyện thị phi hay kết giao với ai.

Thế nhưng, gã nam tử trán cao dường như không nhận ra sự lạnh nhạt của hắn, vẫn hào hứng nói tiếp: "Không ngờ giọng ngài lại trẻ trung như vậy! Ngoài mái tóc ra thì chẳng có gì là già cả, ngài thật biết cách giữ gìn nhan sắc!"

Khương Vọng không muốn đáp lại, đành làm lơ, chỉ nhìn về phía cự thú ngoài thành, hy vọng gã tự hiểu mà rời đi.

Hắn để ý thấy trong thành có một đội quan viên đang vội vã cầm theo quyển trục ra ngoài. Cùng lúc đó, trên lưng cự thú, một chiếc thang khổng lồ đang từ từ hạ xuống. Mỗi bậc thang đủ để hơn mười người đứng.

Khi các quan viên Hạ Thành bước lên thang, nó tự động thu lại, kéo bọn họ lên thành trên lưng cự thú.

"Toàn bộ Hữu quốc chỉ có một tòa 'Thượng Thành', chính là đô thành nơi các vương công đại thần sinh sống. Con quy thú này chở đô thành đi tuần tra khắp đất nước. Nó không bao giờ dừng lại, mỗi vòng tuần tra mất khoảng nửa năm. Khi đến mỗi thành, quan viên Hạ Thành phải lên báo cáo tình hình."

Gã nam tử trán cao tiếp tục thao thao bất tuyệt bên cạnh Khương Vọng: "Ngươi xem, những tên rùa con kia ai nấy cũng hèn mọn cẩn thận. Nếu bị đánh giá là thành trì tệ nhất, chúng sẽ bị bãi chức và... ăn thịt!"

Hữu quốc là quốc gia thứ ba mà hắn đi qua trên con đường này. Chế độ chính trị và cách thức hoạt động của nó hoàn toàn khác biệt với bất kỳ quốc gia nào hắn từng thấy, thực sự mở rộng tầm mắt cho hắn.

Khương Vọng nhận thấy ánh mắt của một vài người xung quanh không thiện cảm, nhớ ra đây dù sao cũng là địa phận Hữu quốc, gọi quan viên của họ là rùa con thì không ổn. Hắn đành kín đáo liếc mắt ra hiệu cho gã cẩn thận.

Ai ngờ nam tử trán cao kia lại hiểu lầm, tưởng rằng mình được khuyến khích, liền hưng phấn hẳn lên: "Đại thúc cũng thấy vậy sao? Tổ tiên Hữu quốc không biết bằng cách nào lại nhặt được con quy thú này, rồi xây thành trên lưng nó. Từ đó tự xưng là Thiên Hữu quốc. Ha ha ha ha, buồn cười quá!"

Gã cười một hồi, nhưng khi nhìn thấy Khương Vọng không cười theo, gã cũng mất hứng mà im lặng.

Lúc này, một giọng nói giận dữ vang lên từ phía sau: "Cái gì quy thú? Hộ Quốc Thần Thú của chúng ta là Bá Hạ! Rồng sinh chín con, Bá Hạ là thứ sáu! Nó mang lại may mắn và trường thọ cho người dân!"

"Cái gì mà Bá Hạ? Long tộc đã tuyệt tích từ lâu rồi, còn Long chi Cửu Tử?" Nam tử nho phục trán cao cao giọng bác bỏ, vẻ mặt nghĩa chính từ nghiêm, vừa nói vừa quay người lại: "Rồng còn không có thì sinh với ai... A."

Giọng nói của gã nhỏ dần rồi tắt hẳn.

Bởi vì gã phát hiện tửu lâu đã chật kín người từ lúc nào không hay, và phần lớn bọn họ đang trừng mắt nhìn gã. Nhìn lại trang phục trên người những kẻ này, đều là kiểu giáp nát đang thịnh hành ở Hữu quốc...

"Ôi chao! Tiểu sinh bỗng nhiên đau bụng dữ dội!" Nam tử trán cao ôm bụng, vẻ mặt đau khổ, tay vịn vào lan can định xuống lầu: "Xin lỗi, xin lỗi, cáo từ, cáo từ."

Đám người xông lên, tiếng kêu thảm thiết của gã vang vọng rồi dần xa.

Nhưng vẫn còn một nhóm người nán lại, bao vây lấy Khương Vọng.

Một người chỉ tay vào mặt hắn nói: "Bọn chúng là đồng bọn!"

Khương Vọng vội vàng giải thích: "Ta căn bản không quen cái tên trán cao kia!"

Từ xa vọng lại tiếng của nam tử nho phục: "Còn dám nói ngươi không quen ta, Hứa Tượng Càn! A!"

Rồi lại bị một tiếng hét thảm khác cắt ngang.

Khương Vọng thầm nghiến răng. Cái tên nhãi ranh lắm mồm này. Bị đánh cho gần chết rồi mà vẫn không quên kéo người khác vào, chắc là để trả thù việc Khương Vọng đã không kịp thời nhắc nhở gã.

Nhìn đám người đang tiến lại gần, thêm vào đó là đám đông đang kích động, hắn chẳng còn cơ hội nào để giải thích nữa.

Khương Vọng đang đứng cạnh lan can sân thượng, bèn thuận thế ngả người về phía sau, rơi xuống con phố dài. Hắn tả xung hữu đột, vài bước đã lẫn vào đám đông.

"Bắt lấy tên lão già tóc trắng kia!"

Vù vù vù.

Mấy tu sĩ trong đám đông nhao nhao nhảy xuống, nhưng Khương Vọng đã sớm biến mất không tăm hơi.

...

Vượt qua mấy con phố, hắn lẫn vào đám đông, vừa đi vừa tiện tay lấy một chiếc áo choàng trên sạp hàng, để lại một thỏi bạc.

Khi xuất hiện trở lại, mái tóc dài đã được búi lên, áo choàng đã khoác trên người. Che đi mái tóc trắng dễ nhận diện, Khương Vọng như một giọt nước hòa vào biển người.

Tiểu Chu Thiên vận chuyển là sự hướng tới của hắn đối với mặt trời, mặt trăng và các vì sao. Còn để kiến tạo Đại Chu Thiên, hắn cần phải thấu hiểu hơn nữa thế sự, hiểu rõ bản tâm. Như vậy mới có thể đạt được sự tăng tiến về cảnh giới một cách thực chất.

Hắn không muốn gây chuyện, chỉ muốn lặng lẽ cảm nhận bầu không khí của thành phố này.

Cho nên hắn không so đo việc bị mắng là lão già và bị truy đuổi, thậm chí cả cái tên Hứa Tượng Càn lắm điều kia, hắn cũng không định quay lại tìm phiền toái.

Một con quy thú khổng lồ, hậu duệ của Bá Hạ, bảo vệ sự yên bình cho tiểu quốc này, vì vậy không cần duy trì quá nhiều quân đội, tu sĩ Hữu quốc cũng không cần quá nỗ lực cố gắng. Các quốc gia khác khó có được sự hòa bình và an ninh, trong khi họ thì nghiễm nhiên được hưởng sự yên bình từ khi sinh ra. Gọi là Thiên Hữu quốc, cũng không sai.

Cảm nhận được bầu không khí hài hòa trong thành phố, Khương Vọng lặng lẽ suy tư.

Ăn một loại kẹo mạch nha có tên "Ráng Đỏ", đi xuyên qua những con phố và ngõ hẻm, cảm nhận vị ngọt tan chảy giữa răng môi. Hắn bắt đầu hiểu vì sao An An lại thích ăn đồ ngọt đến vậy.

Rồi hắn lại nhớ đến An An.

Bỗng hắn nghe thấy tiếng khóc nức nở nghẹn ngào, vọng ra từ phía sau một bức tường cao.

Khương Vọng vốn không muốn để ý.

Nhưng tiếng khóc càng lúc càng phiêu hốt, bắt đầu mang theo một mùi vị tà dị nào đó.

"Ô ô ô, biểu ca sẽ chết mất... Ta thật khó chịu... Thật khó chịu... Ta nguyền rủa ngươi... Nguyền rủa tất cả các ngươi!"

Khương Vọng đặt tay lên chuôi kiếm, lập tức nhảy qua bức tường cao.

Thứ nguyền rủa này, có vẻ giống tà giáo.

Từ sau chuyện Bạch Cốt Đạo, Khương Vọng đặc biệt mẫn cảm với tà giáo và Tà Thần.

Hắn không thể làm ngơ, coi như không nghe thấy.

Hắn không muốn chuyện Phong Lâm Thành tái diễn!