Xích Tâm Tuần Thiên

Năm mới vừa đến, một tin tức chấn động không gian lan truyền khắp nơi. Tà giáo Bạch Cốt đạo, vốn đã lụi tàn suốt mấy trăm năm, bỗng dưng trỗi dậy, chọn Trang quốc, Thanh Hà quận, tại thành Phong Lâm để mở Quỷ Môn Quan, thả ra bách quỷ hoạt động giữa ban ngày. Chúng sử dụng Vô Sinh Vô Diệt Trận để hiến tế toàn thành, luyện chế Bạch Cốt Chân Đan.

Nghe đồn viên đan này có tên Hoàng Tuyền Phản Sinh, có khả năng giúp cho những tín đồ của Bạch Cốt đạo đạt đến đỉnh cao sức mạnh chiến đấu, từ đó dẫn dắt Bạch Cốt Tà Thần giáng thế. Viện trưởng Đổng A của đạo viện Phong Lâm Thành, thấu hiểu âm mưu của Bạch Cốt đạo, đã liên minh cùng quốc tướng Đỗ Như Hối của Trang quốc, vượt qua hiểm nguy để cướp lấy Bạch Cốt Chân Đan ngay trước mặt Bạch Cốt Tà Thần, dâng lên cho Trang Đế.

Trong lúc đó, thế gian mới hay rằng Trang Đế đã ẩn mình trong hoàng cung hàng nhiều năm, danh nghĩa là tu luyện, thực chất là dưỡng thương. Năm xưa, khi trang quân Trang Cao Tiện mới lên ngôi, quyết tâm trị quốc, sức mạnh của quốc gia ngày càng tăng. Quốc gia Ung láng giềng nhiều lần khiêu khích, xâm phạm biên giới.

Đây không phải điều lạ, bởi từ khi Trang quốc thành lập, tranh chấp với Ung quốc chưa bao giờ ngừng. Người dân biên giới Trang - Ung đã quen với việc này, và thường chịu thiệt thòi về phía Trang quốc. Nhưng không ai ngờ rằng Trang Cao Tiện lại có dũng khí phi thường, phá bỏ sự ỷ lại trong triều, quyết định đích thân xuất quân chinh phạt Ung quốc. Dù chỉ là một tiểu quốc, nhưng Trang Cao Tiện đã giành lấy chiến thắng vang dội, tự tay chém chết vị tướng giữ biên của Ung quốc.

Trận chiến này đã vang danh khắp nơi. Nhờ chiến thắng này, biên giới Trang - Ung đã có hơn mười năm hòa bình. Sau chiến thắng, Trang Cao Tiện tuyên bố bế quan, người đời đều nghĩ rằng hắn đang cố gắng đột phá lên cảnh giới Thần Lâm. Triều đình Trang quốc giữ kín chuyện này, không ai biết rằng nhiều năm qua hắn chỉ ở trong hoàng cung để phục hồi vết thương.

Giờ đây, thông tin này đã được lan truyền, không còn là điều bí mật. Trang Cao Tiện nuốt Bạch Cốt Chân Đan, không chỉ khỏi hẳn thương tích mà còn một bước nhảy vọt, đạt đến cảnh giới Động Chân! Từ đây có thể gọi hắn là chân nhân của thời đại.

Khi ấy, Trang quốc đang giao chiến với Mạch quốc ở phía nam. Do vị đại tướng quân Hoàng Phủ Đoan Minh đang vắng mặt, Trang quốc đã liên tiếp mất ba thành. Nhưng sau khi đột phá, Trang Cao Tiện đích thân ra trận, dễ dàng chém chết lĩnh quân của Mạch quốc, uy phong tỏa Động Chân, khiến Mạch quốc phải nhượng ra mười thành.

Danh tiếng của quốc gia bỗng chốc vang dội. Năm đó, Trang Cao Tiện đã thay đổi niên hiệu, thay đổi vận mệnh quốc gia. Các nước láng giềng đều cấp thiết củng cố quân sự, bởi vì cái tên niên hiệu mới này đã thể hiện rõ tham vọng của Trang Đế. Viện trưởng Đổng A của đạo viện Phong Lâm Thành được hưởng phần thưởng lớn, được thăng chức làm phó tướng của Trang quốc, trở thành cánh tay đắc lực của quốc tướng Đỗ Như Hối, nắm giữ quyền lực to lớn, chủ quản tình hình an ninh.

Vị trí của y thậm chí còn cao hơn cả đại ty đầu của Tập Hình ty, từ một kẻ bị bỏ rơi khỏi vòng xoáy chính trị giờ đã trở thành một quan chức quyền lực chóp bu. Hành trình của Đổng A cũng đã khích lệ không ít người khác.

Khi Khương Vọng nhận được những tin tức này, hắn đã rời khỏi Vân quốc, đi một đoạn đường dài. Lúc đó, hắn đang lặng lẽ uống rượu trong một tửu lâu ở nơi đất khách, vừa từ từ nhấp rượu vừa lắng nghe những câu chuyện bàn luận của mọi người để nắm bắt được tình hình chung của thiên hạ.

Nghe mọi người hân hoan bàn tán về Trang quốc, thậm chí có người còn bày tỏ ý muốn đến Trang quốc để lập nghiệp. Khương Vọng không hề cảm thấy tự hào, mà trái lại, toàn thân hắn run lên. Tin tức này giống như đan xen giữa thật và giả, chẳng hạn chuyện mở Quỷ Môn Quan, bách quỷ hoành hành giữa ban ngày, đó là những gì đã diễn ra ở Tiểu Lâm trấn.

Câu chuyện về Đổng A thấu hiểu âm mưu của Bạch Cốt đạo… thực chất hắn, Khương Vọng, đã sớm nhìn ra âm mưu đó, báo cáo cho Đổng A và đã liều cả tính mạng để bảo vệ quê hương. Thay vì ghi nhận công trạng của hắn, Đổng A đã lợi dụng cơ hội, lập kế hoạch tước đoạt Bạch Cốt Chân Đan, đem sinh mạng vô số người dân vô tội làm vật hy sinh cho sự nghiệp riêng.

Quốc tướng Đỗ Như Hối, đại tướng quân Hoàng Phủ Đoan Minh, thậm chí cả Trang Đế Trang Cao Tiện, đều là những kẻ đồng mưu! Bây giờ, họ đang hưởng danh vọng, nhận được sự kính trọng từ mọi người, nhưng liệu có ai còn nhớ đến những linh hồn vô tội đã chết ở Phong Lâm thành?

Ban đầu, Trang quốc mất một thành, sau đó lại mất ba thành. Dù sau này chiếm lại được ba thành, nhưng lại phải nhượng cho Mạch quốc mười thành. Thoạt nhìn như là một thành công, Trang Đế dường như anh minh và khôn ngoan. Nhưng có phải sự được mất chỉ đơn giản là một phép toán?

Biết bao người dân vô tội đã chết, họ đã tin tưởng vào đất nước, vào triều đình, vào quân chủ, họ đâu có tội tình gì? Ai còn nhớ đến những "hi sinh" đau thương mà họ đã phải gánh chịu?

"Lão sư, người muốn trở về Tân An Thành như vậy sao?" Khương Vọng đứng dậy, trở lại phòng khách. Một lát sau, người phục vụ đến dọn dẹp bàn, chỉ thấy trên bàn là một đống bột sứ mịn.

Tại Thái Hư Huyễn Cảnh, Động Cung Sơn, Khương Vọng chờ đợi một lúc, cuối cùng nhận được một lá thư có bưu thiếp trông có vẻ mập mạp từ Chân Vô Địch. Mở thư ra, hắn thấy nội dung ngắn gọn: "Mồng bảy tháng ba. Tề quốc, Lâm Hải quận."

Tin tức rõ ràng và xúc tích, bởi vì trong khoảng thời gian này, Chân Vô Địch đang bị gia đình ép tu luyện điên cuồng. Uống một chén nước cũng phải theo quy định, thực sự không có thời gian rảnh rỗi nào. Đối với Khương Vọng hiện tại, hắn có việc cần làm, có mục tiêu và kế hoạch rõ ràng. Hắn muốn khiến những kẻ chịu trách nhiệm cho sự sụp đổ của Phong Lâm Thành phải trả giá đắt!

Tất cả những điều đó, đều cần đến thực lực. Và điều đầu tiên Khương Vọng nghĩ đến chính là bí cảnh Thiên Phủ mà Chân Vô Địch đã đề cập. Sau khi rời khỏi Phong Lâm Thành, hắn đã gửi thư cho Chân Vô Địch, bày tỏ nguyện vọng tham gia vào cuộc thăm dò bí cảnh Thiên Phủ và hỏi xem còn chỗ hay không.

Chân Vô Địch nhanh chóng đồng ý, hôm nay gửi thư để báo cho hắn biết thời gian mở bí cảnh Thiên Phủ đã được xác định. Hắn cần phải đến Tề quốc, Lâm Hải quận trước mồng bảy tháng ba. Hắn vẫn chưa biết rõ tình hình bí cảnh Thiên Phủ ra sao, nhưng có thể được một nhân vật có gia thế như Chân Vô Địch coi trọng, chắc chắn sẽ có nhiều thu hoạch ngoài sức tưởng tượng. Tất nhiên, nguy hiểm cũng không hề ít.

Đây chính là lý do Khương Vọng đưa Khương An An đến Lăng Tiêu Các. Tề quốc là một trong những cường quốc hiện tại, nằm gần Đông Hải. Từ Vân quốc đến Tề quốc, phải đi qua mười bảy quốc gia, ba khu vực thuộc quyền sở hữu của các tông môn.

Trong thời đại này, các anh hùng nổi bật khắp nơi. Cơ cấu chính quyền cũng không hoàn toàn giống nhau. Có những quốc gia như Trang quốc, tôn thờ Đạo môn làm quốc giáo, là một đạo quốc phụ thuộc. Có những quốc gia như Vân quốc, phụ thuộc vào Lăng Tiêu Các và duy trì trạng thái trung lập. Cũng có quốc gia thâu tóm mọi thứ, các đại tông môn cạnh tranh lẫn nhau trong nước. Có những chính quyền mạnh mẽ, các tông môn trong nước đều bị quản chế nghiêm ngặt. Cũng có những nơi không có quốc gia, những tông môn mạnh mẽ như một vương quốc...

Từ Vân quốc đến Tề quốc trải dài hàng vạn dặm, phong cảnh mỗi nơi đều khác biệt. Diệp Thanh Vũ đã tặng cho hắn một con Vân Hạc, vì địa chỉ của hắn không cố định, nên Vân Hạc có thể dựa vào sự liên kết Tiên Thiên với chủ để tìm đến, nhưng không thể tìm người khác khắp thiên hạ. Do đó, hắn chỉ có thể chủ động viết thư cho An An, rồi An An sẽ hồi âm.

Khương Vọng mỗi khi đến một nơi đều ghi chép lại phong cảnh và chia sẻ với An An cùng Diệp Thanh Vũ qua thư. An An cũng kể cho hắn nghe về cuộc sống của mình tại Lăng Tiêu Các. Tuy nhiên, đường càng xa, tốc độ hồi âm của Vân Hạc càng chậm.

Khương Vọng không chỉ chăm chăm vào việc di chuyển, mà còn vừa tu luyện vừa trải nghiệm đời sống. Hiện tại, hắn đã trải qua một quá trình rèn luyện đầy đủ, không cần phải kìm nén cảnh giới tu hành nữa. Tiểu chu thiên đầu tiên mà hắn tạo ra là mặt trời, mặt trăng và những vì sao, đó là những khao khát, là lý tưởng.

Giờ đây, đến nơi này, hắn đã tạo ra tiểu chu thiên thứ hai. Đó là núi non sông ngòi, là con đường dưới chân, là sự thay đổi của thời gian, là cảnh vật ven đường. Tiểu chu thiên thứ ba, hắn bắt đầu suy ngẫm về bản thân, về con đường đã qua, những người đã gặp và những sự kiện đã trải qua. Hắn muốn hỏi chính mình lý do đến đây và sẽ đi về đâu.

Đối với Khương Vọng, đây không chỉ là cuộc hành trình, mà là một quá trình tu hành. Hắn nhất định phải tham gia vào bí cảnh Thiên Phủ với trạng thái hoàn hảo nhất.

Không lâu sau khi rời khỏi Thái Hư Huyễn Cảnh, Khương Vọng bỗng cảm thấy cả căn phòng như rung lên. Sau đó, hắn nghe thấy những tiếng "Ầm! Ầm! Ầm!" vọng lại từ xa. Cuối cùng, hắn xác định rằng đây không phải là ảo giác. Bởi vì với âm thanh đó, cả căn phòng, thậm chí toàn bộ mặt đất đều đang rung chuyển.

Khương Vọng lao ra cửa sổ, nhảy lên sân thượng của tửu lâu. Và rồi hắn thấy một con cự thú hình rùa lớn vô cùng, đang ngẩng đầu, từng bước từng bước tiến lên, mỗi bước đi đều khiến đất đai rung chuyển. Con cự thú này to lớn đến mức, chỉ riêng cái chân vững chãi của nó cũng đã cao hơn cả thành lâu nơi Khương Vọng đang đứng. Và trên mai rùa của nó, Khương Vọng nhìn thấy... những đình đài lầu các, người đến người đi... Một tòa thành phố khổng lồ!