Xích Tâm Tuần Thiên

Khương Vọng lúc này hoàn toàn không hề hay biết rằng bí thuật mà hắn vừa học được đều thuộc về loại "tang vật".

Trong lòng hắn ghi nhớ tình nghĩa của lão tăng Khổ Giác, Khương Vọng đơn giản chỉ học hỏi hai môn bí thuật mà thôi, rồi tự mình quay về Tề quốc.

Trong phạm vi Đông Vực, hắn không cần phải ẩn nấp dấu vết nữa; vừa có thể luyện tập bí thuật, vừa tự do bay lượn mà không cần quan tâm đến lãnh thổ của bất kỳ ai, hay khiến ai đó cảm thấy bị xâm phạm – điều này thể hiện rõ địa vị của Tề quốc trong Đông Vực, cũng là thành quả mà hắn đã cố gắng xây dựng bấy lâu nay.

Trong thư của Trọng Huyền Thắng gửi trước đó có đề cập đến một sự kiện lớn. Chiến tranh đã chính thức bùng nổ, và một bức thư thỉnh cầu khởi binh phạt Hạ đã được gửi đi. Bức thư xin quân này do đại nguyên soái trấn quốc tự tay viết, và có tới năm vị Cửu Tốt thống soái ký tên. Đặc biệt, Tề thiên tử đã dùng chính bút viết của mình để phê chuẩn, và ấn dụ lên bức thư này!

Nói cách khác, khi cuộc chiến giữa hai nước Kinh và Mục lan rộng ra, và tiến vào giai đoạn kịch liệt nhất, con quái thú chiến tranh của Tề quốc đã lộ ra nanh vuốt; mũi nhọn của quân đội đã chỉ thẳng vào Hạ quốc, với ý đồ hoàn thành di sản mà Tề quốc chưa được thực hiện trong cuộc chiến tranh giành bá chủ năm xưa với Hạ.

Cũng giống như hồi kết của cuộc tranh bá giữa Tề và Hạ trước đây, việc Kinh quốc thiết lập Nghi Thiên Quan tại Hạ quốc đã bị coi là dấu chấm hết cho cuộc chiến. Từ khi Tề thiên kiêu giành chiến thắng tại Tinh Nguyệt Nguyên, buộc Kinh quốc phải ký kết Tinh Nguyệt Chi Ước, và xóa bỏ Nghi Thiên Quan, tất cả mọi người đều hiểu rằng cuộc chiến này sớm muộn gì cũng sẽ nổ ra.

Cuộc chiến lần này nhằm phạt Hạ khác với lần trước, khi Xuân Tử quân tiến quân lên Kiếm Phong Sơn, với mục đích hoàn toàn khác nhau. Mục tiêu lần trước là Tề thiên tử muốn dạy cho Hạ một bài học, đồng thời phá tan toàn bộ trận doanh, và vạch trần những mâu thuẫn nội bộ của Tề quốc.

Tuy nhiên, khi nhìn lại, trận chiến đó có thể được coi là một sự diễn tập cho cuộc chiến này, giống như một cuộc đại luyện binh nhằm ngăn chặn khí thế của Hạ quốc. Lần này, Tề thiên tử không thể chỉ đơn thuần thỏa mãn với việc dạy Hạ một bài học.

Trận chiến năm xưa đã đặt vững tư cách bá chủ của Tề quốc, đối với Tề thiên tử, đó là vinh quang lớn nhất trong đời, giúp hắn có thể sánh ngang với Tề Thái Tổ và Tề Võ Đế, được thờ phụng trong tông miếu. Nhưng việc không thể tiêu diệt Hạ quốc ngay lập tức đã trở thành một vết thương không thể nào quên trong lòng hắn. Khi đó, Kinh quốc quá mạnh, khiến ngay cả hắn, Khương Thuật, cũng không thể không chịu khuất phục.

Bây giờ, sau ba mươi năm tích lũy quốc lực, Tề quốc đã thực sự vững vàng trên vị trí bá chủ. Nhìn về phía trước, Tề quốc hoàn toàn có thể dẹp bỏ những kẻ kế thừa của đế quốc cũ Dương, vươn tay tới từng quốc gia, hoặc tiêu diệt nước, hoặc bắt họ nộp cống. Trong khi đó, tại Đông Vực, không ai dám đứng lên kháng cự.

Hướng ra ngoài biển, Tề quốc đã chiếm được các đảo gần biển, trở thành lực lượng chủ yếu trong cuộc chiến Mê Giới, khiến Điếu Hải Lâu gặp khó khăn trong việc sinh tồn. Đến nỗi phải nhượng bộ quyền lực cho Tề quốc để xây dựng nên một bảng Hải Huân, cho phép tất cả những kẻ thiên kiêu của Tề quốc được phô trương.

Bên trong, ngoài việc dẹp bỏ những mối nguy hiểm tiềm tàng và áp chế các xung đột, Tề thiên tử đã nắm chắc quyền điều khiển quân đội trong tay, kiểm soát mọi thứ như trong lòng bàn tay. Khi nhìn ra thiên hạ, nếu nhấn mạnh vào việc quở trách Hạ, thì lập tức đánh xuống Kiếm Phong Sơn. Còn nếu tham gia hội Hoàng Hà, hắn sẽ dẫn dắt các đạo quân theo kế hoạch đã định từ năm 3919 Hoàng Hà.

Tại Vạn Yêu Chi Môn, cùng với sự tinh nhuệ của Cửu Tốt, để các nước phải nể phục. Những danh tiếng của Tề thiên kiêu Khương Vọng cũng chính là cuộc giao tranh giữa Tề và Kinh ẩn giấu giữa dòng đời. Kết cục cuối cùng là Đạo Chúc Trang quốc tự nuốt lấy quả đắng, trong khi Tam Hình Cung phải trả giá cho sự nổi danh của Tề thiên kiêu.

Tề quốc như vậy... đương nhiên có đủ điều kiện để phát triển tham vọng lớn hơn. Nghi Thiên Quan là một vũ khí chiến lược của Đạo môn, có thể phát động sức mạnh cao nhất trong thời gian ngắn nhất, thậm chí dẫn dắt sức mạnh của các tam thánh địa trong Đạo môn. Khi Nghi Thiên Quan được dựng lên tại Hạ quốc, Tề quốc ngay lập tức rút quân!

Việc Kinh quốc hiện giờ xóa bỏ Nghi Thiên Quan chính là hoàn toàn từ bỏ lợi ích tại Hạ quốc, nhằm tránh cuộc chiến với cả Tề quốc và Mục quốc cùng một lúc. Bởi vì cuộc chiến tại Tinh Nguyệt Nguyên đã cho họ thấy được sức mạnh và quyết tâm của Tề quốc. Ngay cả Kinh, quốc gia mạnh nhất thế giới, cũng phải cẩn trọng trước tình hình hiện tại.

Việc Tề thiên tử điều Tào Giai đến thảo nguyên, giúp Mục quốc chiếm thành Ly Nguyên, chính là chuẩn bị cho ngày hôm nay. Mục quốc hành động phạt Thịnh quốc, với mục tiêu đầu tiên là đánh bại Kinh quốc, gieo rắc vinh quang của Thương Đồ Thần ra bên ngoài thảo nguyên. Mục tiêu chiến lược thứ hai là bẻ gãy sức mạnh quân đội của nước phụ thuộc, mở ra cửa tiến quân xuống phía nam.

Họ đã trải qua quá nhiều năm hỗ trợ cho Thịnh quốc, nên muốn vươn lên trên thảo nguyên đã trở thành một việc không thể thực hiện. Tề quốc cần phải tận dụng thời điểm hai nước Kinh và Mục không thể phân tán sự chú ý, mở rộng lãnh thổ phía nam, và xây dựng lại vinh quang chiến thắng.

Khi tư tưởng chiến lược này thành công, Tề quốc sẽ trở thành một quái vật khổng lồ vượt qua hai vực đông và nam, với sức mạnh tiềm tàng không thể đo đếm.

Tất cả điều này đều nằm trên bề mặt, không ai có thể che giấu được điều gì. Việc Tề và Kinh thúc đẩy cuộc chiến giữa Tượng và Húc ở Tinh Nguyệt Nguyên, thực chất là một dạng sa bàn, một sự thăm dò bài tẩy của đối phương.

Tề quốc quyết định từ bỏ liên minh cùng Mục quốc để ép Kinh quốc từ bỏ Hạ quốc. Nhưng Kinh quốc với sự kiêu ngạo của một cường quốc mạnh nhất thiên hạ, thậm chí còn sở hữu lực lượng chiến đấu hai mặt. Muốn từ bỏ Hạ quốc, họ chắc chắn phải thử thách khả năng của Tề quốc, vì vậy cuộc chiến ở Tinh Nguyệt Nguyên đã xảy ra.

Từ góc độ của Tề thiên tử, cuộc thăm dò này cũng là điều mà hắn mong muốn. Nếu Kinh quốc vẫn duy trì thái độ hùng mạnh và thong thả, thực lực vượt xa các nước khác, hắn cũng chỉ có thể tạm thời từ bỏ tham vọng với Hạ quốc. Còn nếu Kinh quốc thể hiện sức mạnh bên ngoài nhưng yếu kém bên trong, hắn có thể sẽ hợp tác cùng Mục Đế để cắt một phần đất đai phong phú từ trung vực.

Cuộc chiến ở Tinh Nguyệt Nguyên, Kinh quốc dù bại, nhưng Kinh thiên kiêu vẫn thể hiện được phong thái, không xuất hiện tình trạng nhân tài không còn. Thế nên, việc Kinh quốc từ bỏ Hạ quốc, Tề quốc kích động phạt Hạ, cũng trở thành chuyện hợp lý.

Sự hòa hợp giữa hai bên đã đạt thành trước khi chiến tranh bắt đầu. Dù vậy, để phòng ngừa Kinh quốc bội ước, Tề quốc đã kéo dài thời gian của cuộc chiến một cách liên tục, đến khi Kinh-Mục chiến tranh bùng nổ toàn diện.

Lần này công phạt Hạ, mục đích chiến lược chính là muốn tiêu diệt quốc gia Hạ, thiết lập bước chân vững chắc ở nam vực. Quy mô hoàn toàn không thể so sánh với những cuộc phạt Minh diệt Dương trước đó.

Muốn tiêu diệt một đại quốc, không thể nào nóng vội thành tựu. Cần phải huy động toàn bộ nhân lực, vật lực một cách kỹ lưỡng. Sau cuộc chiến tại Tinh Nguyệt Nguyên, Tề quốc đã bắt đầu chuẩn bị một cách âm thầm, chỉ đến khi chiến tranh Kinh-Mục trở nên kịch liệt nhất mới chính thức động viên toàn quốc!

Lúc này, Kinh quốc không thể rút lui. Toàn bộ Đông Vực và các hòn đảo gần biển, không ai có thể can thiệp. Tề quốc cần phải đối phó chỉ với Hạ quốc mà thôi.

Đây là một cuộc chiến lớn quan trọng, một phần liên quan đến vận mệnh trăm năm của Tề quốc! Về mặt nhỏ, cũng liên quan đến biến chuyển cục diện chính trị trong nước Tề quốc.

Năm xưa, cuộc tranh bá Tề-Hạ đã làm hao tổn bao nhiêu gia tộc? Có bao nhiêu người vươn lên, bao nhiêu người ngã xuống? Những chuyện đó còn chưa xa, người đến sau tự nhiên sẽ rõ.

Vì thế, các danh môn đại gia tộc đã hăng hái tham gia, thậm chí họ đã quyết định không tham dự cùng một số lượng lớn con cháu trong chiến tranh...

Hầu phủ Tồi Thành có Lý Phượng Nghiêu, Lý Long Xuyên. Gia tộc Sóc Phương Bá có Bảo Bá Chiêu, Bảo Trọng Thanh. Thậm chí cả hầu phủ Bác Vọng có Trọng Huyền Thắng, Trọng Huyền Tuân...

Tất cả đều xác nhận tham chiến!

Từ con cháu quý tộc cho đến dân thường, từ quan lại cho đến những người lính bình thường, đều không có ai sợ hãi cả!

Đó chính là những lá cờ mà Tề thiên tử đã dựng lên cho người dân Tề quốc nhờ những chiến thắng liên tiếp từ khi lên ngôi. Tử Vi Trung Thiên Thái Hoàng Kỳ, chính là lưỡi dao mà người Tề nhắm tới.

Kẻ chống đối nhất định phải bị dẹp tan. Việc Trọng Huyền Thắng gấp gáp gọi Khương Vọng trở về chính là do tầm quan trọng của trận chiến này.

Khương Vọng một lòng trở về Đông quốc, và trong thời điểm căng thẳng này, hắn vẫn điên cuồng nâng cao bản thân, từng người từng người thách đấu với những tu sĩ đỉnh cấp của các tông môn lớn tại thiên hạ.

Bởi vì hắn biết, hắn cùng Trọng Huyền Tuân đối chọi trực diện, đã không thể trốn tránh...

Từ lần đầu tiên bước vào Tề quốc, hắn đã biết đối thủ của Trọng Huyền Thắng là ai. Hắn nhất định phải đến trợ giúp Trọng Huyền Thắng!

"Tiểu oa nhi!"

Khương Vọng đang bay nhanh trên không bỗng nghe tiếng gọi. Hắn nhìn xuống từ trên mây, chỉ thấy một tòa đình nghỉ mát nằm trên đỉnh núi, bên trong bày biện một bàn rượu thịt cực kỳ phong phú.

Một gã đàn ông cao lớn, dung mạo đường đường, hiện đang ngồi trước bàn nhậu, tỏ ra vô cùng hào sảng. Khương Vọng ngay lập tức nhận ra đó chính là đệ nhất cao thủ của Trịnh quốc, người đã cứu hắn trong lúc bị cường giả Thần Lâm của Bình Đẳng quốc truy đuổi trước đó!

Người này có tiếng tăm rất tốt, là nhân vật hào hiệp nổi bật nhất thiên hạ. Xuất thân từ hoàng thất Trịnh quốc, nhưng lại không màng đến quyền vị, không theo quan lộ, mà tự mình thành tựu trong các cuộc chiến, nổi danh với lòng trượng nghĩa, luôn đi trợ giúp người yếu thế, được ca tụng là hào hiệp của thiên hạ.

Ký ức về ân cứu mạng đó trong lòng Khương Vọng vẫn còn rõ nét.

Khương Vọng hồi tưởng lại, không thể nào quên ơn nghĩa này. Hắn ngẩng cao đầu, nhiệt tình gọi: "Cố tiền bối!"

Cố Sư Nghĩa ngẩng mặt nhìn lên, chỉ vẫy tay: "Xuống đây uống rượu!"

Đây là một ngọn núi hoang vắng ở Chiêu quốc, không có dân cư hay cửa hàng nào, tại sao Cố Sư Nghĩa lại uống rượu ở đây?

Mang theo sự nghi ngờ, Khương Vọng phi thân hạ xuống. Hắn chắp tay nói: "Từ lần ra đi lần trước, Khương mỗ thường nhớ lại phong thái của tiền bối. Không ngờ hôm nay lại gặp ở nơi đây, quả thực là điều không tưởng!"

Cố Sư Nghĩa khoác trên mình chiếc áo khoác hai màu đen và vàng, ngồi trên một chiếc ghế, chỉ vung tay lên: "Bỏ qua những lời sáo rỗng đi, không cần phải nói vậy nữa!"

Người này nói chuyện thực sự rất thẳng thắn. Dĩ nhiên, Cố Sư Nghĩa có đủ tư cách để như vậy. Khương Vọng cười khổ một tiếng, bèn hỏi: "Cố tiền bối sao lại ở đây?"

Cố Sư Nghĩa đáp: "Ta cùng người nguyên bản đã uống rượu ở đây, nhưng người kia đã đi rồi, ta vẫn chưa thỏa mãn. Nếu ngươi không ngại đồ ăn đã nguội, thì hãy cùng ta uống vài hũ đi!"

Khương Vọng nhìn lên bàn, quả thực thấy đã có dấu hiệu ăn uống nhậu nhẹt, bàn ghế bừa bộn. Bên cạnh Cố Sư Nghĩa, một bộ đồ ăn đã qua sử dụng, xương gặm sạch sẽ, rượu rơi vãi khắp nơi. Người thì không còn, chỗ ngồi đã nguội lạnh.

Rượu rất thơm, có vài hũ còn được bịt kín bằng đất, mùi hương mạnh mẽ tỏa ra từ bên trong.

"Để bồi tiền bối uống vài chén, dĩ nhiên là không thành vấn đề." Khương Vọng ngồi xuống bên cạnh Cố Sư Nghĩa, tay cầm lấy một hũ rượu, gỡ giấy dán ra, cầm một chén sứ sạch sẽ, rót đầy cho mình.

"Hãy để ta kính tiền bối ba chén trước, để cảm ơn tình nghĩa cứu viện lần trước của tiền bối!"

Hắn bưng chén lên, dự định uống cạn. Nhưng Cố Sư Nghĩa lại đưa tay ngăn hắn lại. Người này dường như đã uống tại đây một thời gian dài, mùi rượu trên người hắn nồng nặc hơn bao giờ hết. Dù đang là người có thực lực, nhưng trong mắt vẫn có phần say xỉn.

Hắn nhìn Khương Vọng với thái độ rõ ràng: "Ta đã nói rồi, chỉ cần một cái nhấc tay là không cần cảm ơn. Nếu ngươi chỉ vì cảm ơn mà uống rượu, thì không cần phải uống. Nếu ngươi muốn cùng ta thưởng thức, vậy mới tính!"

"Vậy thì không cần nói nhiều, nhớ trong lòng là được!" Khương Vọng đáp: "Nhưng Khương Vọng vẫn còn chuyện khẩn cấp phải quay về nước, bồi tiền bối uống mấy chén thì không có vấn đề gì, nhưng muốn uống đến tận hứng thì có lẽ sẽ không kịp."

Cố Sư Nghĩa buông tay, hơi say nhìn hắn: "Ngươi cố ý gây khó dễ cho ta khi gọi ngươi uống rượu cũng không phải là cách tôn trọng mỗ gia!"

Khương Vọng ngồi thẳng người, tuy ra vẻ lông bông nhưng giọng điệu lại rất khiêm tốn: "Thân phận mờ mịt trong thế giới này, ta rất khó giữ được sự tự do, mong rằng tiền bối bỏ qua. Nếu ta nói dễ dàng đồng ý, rồi lại thấy tiền bối muốn uống tới bốn năm ngày mới đã, mà ta lại tìm lý do để rời đi, đó mới là sự bất kính với tiền bối."

"Hahaha." Cố Sư Nghĩa cười lớn: "Tiểu oa nhi chân thành dễ thương, đúng thật là người hiếm có!"

Dù Cố Sư Nghĩa vẻ ngoài mới chỉ trên bốn mươi tuổi nhưng thực tế đã hơn hai trăm tuổi. Gọi Khương Vọng là tiểu oa nhi, hắn hoàn toàn không thấy kỳ lạ.

Chỉ cầm chén lên nói: "Ta kính ngươi một chén!"

Hai người cụng chén, và cả hai cùng uống một hơi cạn sạch.

Khương Vọng cảm nhận một làn sóng hơi nóng lan tỏa từ cổ họng đến tim, rượu thật là mạnh!

Dễ hiểu khi ngay cả Cố Sư Nghĩa, một nhân vật thượng thừa của thời đại hiện nay cũng đã uống tới say mèm.

Làn hơi nóng ấy chạy qua phế phủ, chỉ để lại cảm giác nóng rát và sảng khoái.

"Còn nữa?" Cố Sư Nghĩa nhìn hắn với ánh mắt có chút không rõ tâm trạng.

Khương Vọng không nói thêm lời nào, lại cầm hũ rượu, trước tiên rót đầy cho Cố Sư Nghĩa, sau đó lại tự rót cho mình.

Sau đó, họ lại cụng chén, uống một hơi cạn sạch.

Chén rượu vừa xuống, làn hơi nóng khởi động lại, như càng kích thích thêm, khiến cả hai càng muốn uống.

Sau vài chén, Khương Vọng đã có ba phần chếnh choáng, không kìm được hỏi: "Tiền bối, đây là rượu gì vậy?"

Cố Sư Nghĩa liếc hắn: "Ngươi gọi mỗ gia là gì?"

Hơi men như xông thẳng vào ngũ tạng lục phủ, khiến cho tâm trí Khương Vọng cũng trở nên mông lung.

Trong cơn say, hắn thốt ra: "Cố đại ca!"

Nhờ vào sự chếnh choáng, khi gọi ra tên Cố đại ca, hắn cảm thấy tự nhiên hơn rất nhiều: "Rượu này mạnh quá! Không biết tên là gì?"

Cố Sư Nghĩa từ từ rót đầy chén, lần này không cụng chén cùng Khương Vọng.

Chỉ nói: "Tang Thương."

"Tang thương trong thương hải tang điền, nhân gian chính đạo là tang thương của tang thương!"

Hắn nâng chén lên, uống một hơi cạn sạch. Trong mắt hiện lên sự vô định.

Một nhân vật xuất thân từ hoàng tộc, đã là danh nhân từ thuở thiếu niên, lại chọn cách vứt bỏ quốc vị, không nhận Long Đình, một mình xông xáo khắp nơi, trở thành nhân vật nổi tiếng trong suốt hơn hai trăm năm.

Kinh nghiệm và câu chuyện của hắn có thể gọi là truyền kỳ. Không ai có thể biết được tâm tư và những kỷ niệm của hắn.

Trong đời sống của một người hành hiệp trượng nghĩa, chắc hẳn cũng có rất nhiều tiếc nuối và những ký ức không thể quên, cùng những thời khắc như bây giờ, chỉ có thể lặng lẽ mang theo.