Xích Tâm Tuần Thiên

Nhiều khuôn mặt khác nhau đã nhìn nhau, không phải vì kế sách này hay ho đến đâu, mà vì Hề Mạnh Phủ dường như đã mất trí! Phủ Hoài Khánh và Hạ đô Quý Ấp chỉ cách nhau một Tang phủ. Cắt đi phần phía nam của phủ Hoài Khánh gần như đồng nghĩa với việc dâng nửa Hạ quốc lên, đặt số phận trước người Sở!

Hề Mạnh Phủ rốt cuộc là hạng người gì, mà bị Tề quốc đe dọa đến mức độ nào, mới có thể nghĩ ra "mưu kế" như vậy?

"Chư vị hãy nghe ta nói rõ." Bất chấp ánh mắt ngạc nhiên của các đại thần văn võ, Hề Mạnh Phủ đã chuẩn bị trước, từ từ nói: "Sở quốc không muốn giúp, có vài nguyên nhân. Thứ nhất, trong lịch sử, ta và Sở quốc đã có không ít tranh chấp, oán thù tích tụ đã lâu. Thứ hai, tình hình tại nam vực rất phức tạp, có Thư Sơn ngăn cách, cùng với Lý, Việt làm bình phong, các thế lực tông môn thì rối ren. Không cần nói đến người Sở, ngay cả chúng ta đi cũng không thể tránh mất mát. Tiên Đế ngày trước chọn tiến về phía đông cũng vì lý do này. Thứ ba, cuộc chiến Tần - Sở vừa mới qua, Hà Cốc bình nguyên vẫn còn là đất trống, áp lực từ Tần quốc, Sở quốc không thể xem nhẹ... Quân Sở đến ít thì như dê vào miệng hổ. Đến nhiều thì sợ người Tần có động tĩnh..."

"Chỉ có một thứ có thể xóa tan những lý do này – lợi ích!"

"Lợi ích đủ lớn thì oán hận có là gì. Lợi ích đủ lớn, đáng để mạo hiểm. Chúng ta chủ động cắt đất, Thư Sơn không thể can thiệp. Như vậy, oán hận trước kia sẽ tan biến, lợi ích tương lai trong tầm mắt, thực tế không còn cản trở. Quân Sở sao có lý do không đến?"

Hề Mạnh Phủ hăng hái giảng đạo lý, nhưng lại có phần không thuyết phục.

"Đây chính là uống rượu độc để giải khát! Hề Mạnh Phủ, ngươi có tâm tư gì?!" An Quốc Hầu Cận Lăng, người từng đi sứ Sở quốc, lúc này mặt đỏ bừng, phẫn nộ tột độ. Hắn thậm chí không muốn gọi một tiếng "quốc sư," mà thẳng thắn gọi tên chân nhân Hề Mạnh Phủ.

"An Quốc Hầu đừng nóng giận, lý lẽ không cần cao giọng." Hề Mạnh Phủ vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, chắp tay với hắn: "Xin hỏi kế sách này sao lại được xem là uống rượu độc để giải khát?"

Cận Lăng giận dữ nói: "Người Tề tham lam, người Sở chẳng lẽ là thiện nam tín nữ? Giờ cắt nửa nước dâng Sở, chưa biết chừng Tề - Sở sẽ âm thầm cấu kết, chia cắt Đại Hạ. Dù chúng đánh nhau và giúp ta đánh lui Tề quốc, nhưng Sở quốc cũng không có ý đồ gì với ta sao? Sở Đế chẳng lẽ không muốn thống nhất nam vực? Lưỡi dao của Tề vẫn ở ngoài biên giới, mà ngươi lại nghênh đón lưỡi đao của Sở vào chính tim gan?!"

Hề Mạnh Phủ hưng phấn nói: "Có thể để người Sở đấu với Tề, từ đó chúng ta kiểm soát tình thế, khiến cả hai bên đều thiệt hại. Đến khi quân Tề rút lui, chúng ta lại đuổi quân Sở, như vậy không phải vẹn cả đôi đường sao?"

"Ngươi coi người khác như ngốc!" Cận Lăng vẻ mặt không vui: "Hai hổ tranh đấu, còn để một con cừu non như ngươi quyết định độ chấn động sao?"

Hề Mạnh Phủ như có điều suy nghĩ: "An Quốc Hầu vừa trở về từ Sở quốc, dù không thành công... Nhưng ta tin rằng ngươi rất quen thuộc với Sở quốc. Theo ý ngươi, có lẽ Sở quốc thật sự không có khả năng xuất binh?"

Cận Lăng không muốn tranh cãi với hắn, quay sang phía trên thềm đỏ: "Thần vô năng, không thể thuyết phục người Sở. Nhưng theo những gì thần thấy, người Sở tuy ngoài mặt thái độ mập mờ, nhưng thực tế rất kiên quyết. Vết thương từ chiến tranh ở lòng chảo sông cần thời gian dài để tiêu hóa. Trong thời gian ngắn, họ không có ý định tranh chấp với một bá chủ quốc gia khác."

Đây đương nhiên chỉ là ý kiến cá nhân của An Quốc Hầu Cận Lăng. Nhưng không thể nghi ngờ, nó đã thuyết phục được rất nhiều người.

"Thôi được!" Hề Mạnh Phủ vung tay: "Nếu người Sở không đến thì cũng không sao, chúng ta không cầu!"

Hắn lại nói: "Lão phu còn có một kế!"

Đại Hạ quốc tướng Liễu Hi Di dồn nén nãy giờ, cuối cùng không thể kiềm chế: "Ngươi còn kế gì nữa, những lời hôm nay ngươi nói, ta coi như ngươi đã lão hồ đồ, tranh thủ thời gian nghỉ ngơi! Đại sự quân quốc, có thể để ngươi giả ngây giả dại sao?!"

Nhưng từ sau bức rèm lại vang lên giọng nói: "Quốc sư cứ nói."

Hạ thái hậu vẫn còn hy vọng vào mưu lược của Hề Mạnh Phủ, áp chế tiếng nói của quốc tướng Liễu Hi Di. Hề Mạnh Phủ cũng không nhường ai, nói: "Kế này là Trục xuất bách gia, độc tôn học thuật Nho gia! Từ nay chúng ta lấy Thư Sơn làm thánh địa, lập Nho môn thành quốc môn. Với hai mươi mốt phủ quốc thổ này, chúng ta sẽ toàn lực xây dựng văn mạch Nho gia, mời Thư Sơn duy trì. Thư Sơn cường giả như mây, nhất định có thể giúp chúng ta ngăn cản binh phong Tề quốc!"

"Tốt! Tốt! Tốt!" Lần này đến cả Xúc gia lão tổ, chân nhân đương thời Xúc Công Dị cũng không chịu nổi. Ông vốn bế quan tu hành lâu ngày, không hỏi chuyện thế sự. Đến lúc quốc gia lâm nguy, mới phá quan, cùng gia chủ Xúc gia Xúc Nhượng đến đình nghị. Không ngờ lại nghe phải những lời hoang đường này.

"Hay cho câu Trục xuất bách gia, độc tôn học thuật Nho gia!" Xúc Công Dị tức đến mức cười: "Ta, Xúc Công Dị, ở ngay đây, ngươi thử xem!"

Tuyên Bình Hầu Phiền Ngao, trước đây từng là tu sĩ ở Tam Hình Cung, năm ngoái nhân lúc quần tình xôn xao, ông cũng không nói lời cay nghiệt với Hề Mạnh Phủ. Nhưng lần này ông thực sự không thể nhẫn nhịn: "Hề chân nhân, ngài đâu phải là đệ tử Nho môn chính thống, bây giờ ngài vẫn mặc đạo bào, trục xuất bách gia, có đuổi được ngài không?"

Phụng Quốc Công Chu Anh, Quảng Bình Hầu Ly Phục, Dương Lăng Hầu Tiết Xương, ngay lập tức cũng ồn ào hỗn loạn, cả Bảo Hoa Cung rộn ràng không dứt, không khác gì chợ bán thức ăn. Hề Mạnh Phủ đã phạm phải tội chung, có người thậm chí hận không thể giết ông tế cờ.

Trên vương tọa, Ngu Lễ Dương cuối cùng cũng đưa tay gõ vào tay vịn, có chút đau đầu nói: "Hề chân nhân, ngươi nghĩ gì vậy? Hạ quốc ta bao dung bách gia, dung nạp các tông môn, mới có cơ nghiệp chống đỡ cường Tề. Ngươi làm như vậy, người Thư Sơn đến tiếp viện, chưa chắc đã đông bằng số người bỏ trốn khỏi Hạ quốc! Trước đại chiến, lại muốn tự phế võ công sao?"

Dân Vương Ngu Lễ Dương, mặc dù là người có tướng mạo xuất chúng vốn đẹp trai, nhưng lúc này ngồi trên vương tọa vẫn giữ được vẻ nghiêm khắc. Hề Mạnh Phủ hướng về phía chàng hành lễ: "Dân Vương điện hạ!" Rồi quay sang Võ Vương Tự Kiêu: "Võ Vương điện hạ!" Mặc kệ Võ Vương có còn đang thần du vật ngoại hay không, ông lại hướng Thiên Tử hành lễ: "Bệ hạ!" Cuối cùng, với những người phía sau rèm châu, ông cũng cúi chào: "Thái Hậu!"

Có vẻ đây là thứ tự tôn trọng trong lòng ông. Sau đó ông đứng thẳng lên, dưới ánh mắt chăm chú của quốc tướng Liễu Hi Di, trước vẻ mặt nghiêm túc của Tuyên Bình Hầu Phiền Ngao, chắp tay tạo vòng tròn: "Các ngươi, các đồng liêu, các bậc lương đống của Đại Hạ, ta đã nghe thấy tiếng nói của các ngươi, ta cũng biết ý kiến của các ngươi!"

"Xem ra ngoài ta ra, mọi người đã đạt được chung nhận thức."

"Cái gọi là đàm phán hòa bình không thể, Sở quốc không thể dựa vào, Thư Sơn không đáng tin, Kinh quốc? Ngay cả Nghi Thiên Quan của Kinh quốc cũng đã rút lui!"

"Vì vậy, các ngươi đều cho rằng, đối mặt với binh phong của Tề quốc, chúng ta chỉ có một con đường có thể đi – đó là chiến!" Ông nhìn quanh một lượt: "Các ngươi đều cho là vậy, đúng không?"

"Rất tốt!" Ông đột nhiên dõng dạc, âm thanh như muốn phá tan mái vòm: "Vậy thì chiến!"

"Đừng mang ảo tưởng trong lòng nữa!"

"Đừng do dự nữa!"

"Chúng ta không còn con đường nào khác để đi!"

"Hoặc là chiến, hoặc là vong!"

"Ta, Hề Mạnh Phủ! Có ý nghĩ khác, có ý niệm khác. Ta tham sống sợ chết, ta yếu đuối sợ hãi. Ta khác với các ngươi! Nhưng ta cũng giống các ngươi! Chúng ta cùng là Hạ thần, cùng hưởng lộc Hạ, cùng chịu ân Hạ. Ta tôn trọng ý kiến của tất cả mọi người, ta cũng nguyện ý chấp hành hết thảy quyết định của đình nghị, và chấp nhận mọi hậu quả do đó gây ra. Bởi vì đây là... tương lai mà chúng ta cùng nhau quyết định!"

Tay phải ông giơ ngón tay kiếm, chậm rãi lướt qua lòng bàn tay trái. Mở ra một vết thương. Máu của chân nhân, từng giọt từng giọt rơi xuống nền gạch. Ông ở trong đại điện này, trước mặt mọi người giãi bày: "Ta hỏi Long Tiều tướng quân, nếu Trấn Quốc quân bị đánh bại, ông sẽ lấy gì dạy ta?"

"Long Tiều tướng quân không cho ta câu trả lời."

"Ta cũng không có câu trả lời!"

"Nhưng cần gì đến câu trả lời?"

"Bày ra trước mắt chúng ta chỉ có một con đường."

"Nếu trận chiến này thắng, chúng ta có thể từ từ tìm mọi câu trả lời. Nếu trận chiến này bại, chúng ta vong quốc diệt chủng, cũng không cần câu trả lời nữa!"

Ông giơ cao bàn tay trái đẫm máu, cao giọng nói: "Long Tiều tướng quân nói, 100 ngàn tướng sĩ Trấn Quốc quân đều có lòng quyết tử. Hề Mạnh Phủ bất tài, cũng nguyện chết vì nước, chỉ vậy thôi!"

Cả Bảo Hoa Cung lại một lần tĩnh lặng. Chìm vào một loại im lặng khác. Là loại im lặng mà người ta có thể nghe thấy nhịp tim mình dồn dập như tiếng trống trận. Lửa! Im lặng lắng nghe trái tim này, im lặng đến chí hướng này, im lặng đến rung động này trong lòng!

Dân Vương Ngu Lễ Dương cũng nghiêm túc. Dù là Tự Kiêu đang thần du vật ngoại, cũng mở mắt ra ngay lập tức. Từ xưa đến nay, mọi người tranh giành, cầu cạnh, chẳng ngoài hai chữ danh lợi. Cái gọi là "Thiên hạ ồn ào, đều vì lợi đến; thiên hạ nhốn nháo, đều vì lợi mà đi." Mà người sống một đời, ai không vì danh tiếng mà mệt mỏi? Ai không muốn lưu danh sử xanh? Người mua danh chuộc tiếng đã có, người bán chủ cầu vinh cũng đã có.

Chỉ có Hề Mạnh Phủ này, dù không nhận được lợi ích gì, dù có tiếng xấu khó rửa, chỉ vì thống nhất ý chí của triều thần Hạ quốc, mà biến mình thành một vũng bùn nhão, để mọi người giẫm lên, không hề tự ái. Ông đâu phải là một người vô danh tiểu tốt, ông là quốc sư Đại Hạ. Phấn đấu cả đời, mới trở thành một trong những người tôn quý nhất của toàn bộ Hạ quốc. Hôm nay ông lại có thể vì nước như thế. Thật khiến người cảm phục!

Bỗng có tiếng châu ngọc va chạm. Rầm rầm. Sau ngự tọa, bức rèm châu được vén lên—— Hạ thái hậu lại từ phía sau rèm bước ra! Ba mươi hai năm qua, lần đầu tiên bà vén rèm lên, đứng trước mặt cả triều văn võ.

Đây là một người phụ nữ như thế nào? Bàn tay bà tự mình đẩy rèm châu, rõ ràng xinh đẹp nhỏ nhắn mềm mại, nhưng lại có một loại lực lượng sai khiến giang sơn. Màu ngọc quý đỉnh cao, lật tay che trời. Rèm châu vén lên, hiện ra thế giới của bà. Bà như từ một câu chuyện xưa nặng nề bước ra, ung dung như vậy, triển khai bức tranh nhân sinh của mình.

Bà không còn trẻ, trong những đường vân nhỏ ở khóe mắt, là năm tháng lắng đọng. Người ta vẫn có thể cảm nhận được vẻ đẹp thời trẻ của bà. Lông mày như lá non, mắt như hồ thu. Người như ngọc, dáng vẻ ung dung. Nhưng mị lực độc đáo của bà, càng nằm ngoài vẻ đẹp dung mạo. Đó là một loại khí chất khó nói, khiến lòng người an định.

"Mẫu hậu." Hạ thiên tử gọi, rồi muốn đứng dậy nhường chỗ. Nhưng Hạ thái hậu tiến lên một bước, đặt tay lên vai chàng, nhẹ nhàng ấn chàng ngồi xuống. "Thiên Tử không cần nhường chỗ cho ai gia, ai gia chỉ là người đỡ ghế cho Thiên Tử."

Hạ thái hậu vén rèm lên, mang một ý nghĩa phi phàm. Vốn là "Chấp chính," bây giờ trở thành "Xem chính." Hạ thiên tử đứng dậy nhường chỗ, là nhường quyền lực quốc gia, dâng hiến uy quyền. Nhưng bà từ chối. Bà không muốn độc chiếm quyền lực, đứng ra chỉ là muốn che chở trước mưa gió.

Bàn tay bà nhẹ nhàng nhấn lên ngự ỷ, như muốn thay Hạ thiên tử, thay đứa con trai duy nhất còn lại của bà và Tiên Đế, ổn định giang sơn chông chênh này. Bà tiến lên một bước, dường như đạp lên vạn dặm núi sông của Hạ quốc, đi trên sống lưng long mạch vạn dặm. Tất cả mọi người đều nhìn bà, nhìn người phụ nữ từng cứu vãn xã tắc của Hạ quốc trên thực tế, và một tay chống đỡ Hạ quốc đến ngày nay.

"Quốc sư nói mình tham sống sợ chết... Ai gia sao lại không phải?" Bà dùng câu nói này mở màn sau khi vén rèm. Ánh mắt bà di chuyển, nhìn về phía mọi người có mặt: "Năm đó đứng trên tường thành, đối mặt với binh phong của Tề thiên tử, nhìn cán Tử Cực Thái Hoàng Kỳ kia, như màn trời bao trùm xuống... Ai gia sợ hãi đến mức gần như không thở nổi! Lòng bàn tay ai gia đều ướt đẫm mồ hôi lạnh, tim không ngừng run rẩy!

Ai gia quá sợ chết, quá sợ chết như vậy, quá sợ chết trong thành Quý Ấp bị đánh tan. Sợ thi thể nằm ngang giữa những bức tường đổ nát, trời bay là mưa máu, còn nhân gian thì chỉ có cô hồn. Ai gia sợ hãi... sợ sau khi chết thế gian sẽ không còn nước Hạ, sợ 100 năm sau trên đời không ai nghe thấy có Hạ!"

"Chư vị khanh gia!" Đôi mắt bà tình chân ý thiết nhìn qua. "Hạ quốc không phải Hạ quốc của riêng ai gia." "Hạ quốc cũng không chỉ có ngươi ta, không chỉ là chúng ta Hạ quốc." "Cha chú, tổ tông... thân hữu, sư đồ, đồng môn, láng giềng... Tất cả những người và sự việc xuất hiện trong quỹ đạo nhân sinh, cùng nhau tạo nên cái tên này." "Bây giờ nó sắp bị người ta xóa đi!"

"Điều này chẳng lẽ không đáng sợ sao?" Bà hỏi: "Điều này chẳng lẽ không khiến người ta sợ hãi sao?!" "Long tướng quân nói, Trấn Quốc nên chết vì nước. Quốc sư nói, có thể chết vì nước. Nhưng ai gia không hy vọng các ngươi chết vì nước, ai gia hy vọng các ngươi sống tốt. Ai gia hy vọng các ngươi mang theo ký ức về Hạ quốc, sống thật tốt."

"Đến lúc đó, nếu như không còn cách nào khác, các khanh cứ tự đi đi. Thiên hạ lớn, luôn có chỗ dung thân." "Nhưng trước lúc đó, xin đừng dễ dàng để người ta xóa bỏ cái tên Hạ này." "Bởi vì nó không chỉ thuộc về ngươi ta. Không chỉ thuộc về đời ông đời cha của chúng ta, mà còn thuộc về đời con đời cháu của chúng ta! Sao chúng ta có thể để cái tên vốn nên thuộc về họ, lại bị chúng ta vứt bỏ?"

Bà đứng trên thềm đỏ, trước ghế rồng, hướng về phía tất cả mọi người khom người một cái thật sâu. Lần này đến cả Võ Vương Tự Kiêu và Dân Vương Ngu Lễ Dương cũng đứng dậy đáp lễ. Phía dưới thềm đỏ, bách quan đều quỳ xuống. Mà Hạ thái hậu vẫn khom người, khẩn thiết nói: "Các khanh! Xin nhất định yêu quý tính mạng của các ngươi, cũng xin vì cái tên Hạ này, ít nhất hãy cố gắng vì sự sinh tồn!"

Hôm ấy, toàn bộ triều văn võ Đại Hạ đều vạch lòng bàn tay trái, lấy máu minh ước. Thề phá Tề tặc! Thế là theo Võ Vương Tự Kiêu làm chủ soái, Long Tiều làm phó soái, Dân Vương Ngu Lễ Dương trấn quân tùy hành, điều động hết Thần Võ, Trấn Quốc hai quân 200 ngàn người, cả nước phủ binh một triệu người.

Tướng quốc Liễu Hi Di, quốc sư Hề Mạnh Phủ, Quảng Bình Hầu Ly Phục, Tuyên Bình Hầu Phiền Ngao, An Quốc Hầu Cận Lăng, Dương Lăng Hầu Tiết Xương... đều tòng quân! Trong đó, Phụng Quốc Công Chu Anh tự phát sản xuất Chu thị gia binh 10 ngàn người, thân lĩnh xuất chinh. Gia chủ Xúc gia Xúc Nhượng phát Xúc thị gia binh 10 ngàn người. Xúc gia lão tổ Xúc Công Dị trấn quân tùy hành. Thái gia gia chủ Thái Hú nói: "Thái thị đã có chân nhân chết, thiên địa lấy mưa máu làm buồn, người sống có thể buồn vì người đã chết ư?"

Vì thế, toàn bộ thanh niên trai tráng trong tộc điều động hết Thái thị gia binh mười ba ngàn người, đều ra tiền tuyến! Trong chớp mắt, Hạ quốc cả nước đều ra chiến trận!