Xích Tâm Tuần Thiên

Chương 5: Nhân gian từng tuyết bay

Khương Vọng đang ẩn náu tại Hà Sơn biệt phủ, quyết định không tiếp khách và không để cho người hầu ở lại. Sau khi mời Ngu Lễ Dương ngồi xuống trong sân, hắn tự tay mang bốn vò rượu đến. Sau một thoáng suy nghĩ, hắn lại mang thêm hai vò nữa.

Dưới một gốc quế trong sân, nơi mà hương thơm của hoa quế thường ngào ngạt, hiện tại không có mùi hương nào cả. Cái gọi là "phù sơn lão, hương tuyết điêu" đề cập đến hai loại cây quế nổi tiếng nhất vùng Đông Bắc. Ngoài khung cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp, gốc quế này còn có tác dụng làm an thần, mang lại cảm giác thoải mái.

Một chiếc bàn đá xanh nhỏ với hai cái bồ đoàn như ngọc mài đặt gần gốc quế. Khương Vọng đặt một ít Thiết Tương Quả và một số bánh ngọt lên bàn, rồi đích thân ngồi xuống đối diện với Ngu Lễ Dương. Ngu Lễ Dương lặng lẽ ngồi dưới tán quế, như một bức tranh sống động, hòa mình vào khung cảnh xung quanh, trong khi Khương Vọng đi lại hối hả.

Cuối cùng, Ngu Lễ Dương lên tiếng: "Không ngờ Võ An Hầu trong viện lại yên tĩnh như vậy." Đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau kể từ lễ vật dâng ở Thái miếu. Tại Thái miếu, thực sự họ chưa từng có cơ hội trò chuyện. Ngu Lễ Dương đứng ở vị trí quá cao, lúc đó Khương Vọng chỉ có thể đứng xa mà không có cơ hội uống rượu cùng.

"Ngoài tu hành ra, tôi còn nhiều việc khác," Khương Vọng ôn hòa đáp, "Tôi quen sống phóng khoáng, không cần phụng dưỡng." Sáu vò rượu Lộc Minh được xếp thành hàng bên cạnh bàn, như sáu con bạch lộc hướng về phía tuyết quế. Chưa nói đến hương vị, chỉ riêng bình rượu này đã rất đặc biệt.

Toàn bộ bình rượu được chế tác từ chất liệu giống màu ngọc. Nếu bấm tay nhẹ ba lần vào vò, màu sắc sẽ từ từ biến mất, để lộ thân bình trong suốt, có thể thấy dòng rượu màu hổ phách bên trong. Sau ba hơi thở, nó lại trở về màu ngọc. Đây chính là thứ được gọi là "Bạch lộc tàng lâm". Hình dáng bình giống như một con bạch lộc bốn chân, với hai cái sừng hướng nhau để mở nắp, trong đó sừng hươu chính là miệng vò và là hai cái chén, tạo thành "Bình sừng hươu". Rượu này chỉ thực sự phát huy được hương vị tuyệt vời khi đi kèm với bình này.

Khương Vọng tự tay xoay hai cái sừng hươu, rót đầy rượu và chỉ cần một dấu tay xin mời, rồi bắt đầu nói. Ngu Lễ Dương nâng vò rượu lên, nhẹ nhàng ngửi hương vị, sau đó từ từ nhấp một ngụm, thưởng thức vị rượu, cuối cùng uống cạn. Hương vị rượu từ từ thấm vào các cơ quan.

Vuốt ve bình sừng hươu, Ngu Lễ Dương tỏ ra vui vẻ, giọng nói từ tốn: "Rượu của Đông Quốc, uống tại Lộc Sương. Rượu Lộc Sương, đặc biệt là Tầm Lâm. 'Tầm Lâm tuyệt phẩm', gọi là 'Lộc Minh'. Rượu này số lượng ít ỏi, chỉ có khoảng 20 vò một năm, rất khó kiếm. Võ An Hầu lại có những thứ này dự trữ."

"Chạm tay thấy hơi nóng. Nơi này có thể cảm nhận được," hắn nói, "Thực ra tôi cũng rất khó để mua." Khương Vọng vỗ vào hai vò gần nhất: "Hai vò này tôi và Dặc quốc Diên Pha tướng quân đã đánh cược mà có được." Dĩ nhiên, hắn không tiết lộ cược là gì. Sau đó, hắn lại vỗ vào hai vò trước: "Hai vò này được những người bạn của tôi ở Yến Phủ tặng."

Yến đại thiếu nhân đã tặng phong hầu lễ, thực sự là đồ quý giá, hai vò rượu Lộc Minh không có gì đáng kể. Hắn dừng lại một chút, rồi chỉ vào hai vò phía trước: "Hai vò này... mấy ngày trước, Yến Phủ đến chỗ tôi có mang một chút rượu, còn lại hai vò Lộc Minh không động, tôi liền mang ra ngoài."

Cái gọi là hàng tồn, hầu hết đều là từ Yến Phủ, hắn cũng cảm thấy hơi không có ý nghĩa. Nói nhiều hơn sẽ không phải rượu, tất cả trên bàn đều là quà của người khác tặng. Thiết Tương Quả dĩ nhiên là do Liêm Tước tặng, còn những cái bánh ngọt kia đều là do những người bạn mang đến. Trong số đó có cả những bánh ngọt từ hoàng tử Khương Vô Hoa của Đông Cung.

Dĩ nhiên, ngôi nhà này, Hà Sơn biệt phủ, vốn cũng thuộc về Trọng Huyền Thắng... Lúc này, khi nghe từ bên trái có Yến Phủ, bên phải cũng có Yến Phủ, Ngu Lễ Dương nhớ lại những ngày gần đây tại quận Bối nổi bật, không khỏi cảm khái nói: "Yến thị quả thực có cách thức rất tốt..."

Khương Hầu gia đầy đồng tình. Vậy là bình sừng hươu chạm nhau, hai người cùng nâng chén uống rượu. Họ vừa uống rượu vừa tán gẫu, không biết chừng nào mới hết.

Mây bay trên bầu trời trong xanh, gió thổi nhẹ, lòng người cũng thấy thanh thản, thư thái. Sau một vài vòng uống rượu, Ngu Lễ Dương nhìn Khương Vọng bỗng hỏi: “Ngươi không hỏi tại sao hôm nay ta đến thăm An Nhạc Bá sao?”

Khương Vọng mời Ngu Lễ Dương uống, thực ra không có ý niệm gì khác. Chỉ là khi thời tiết đẹp, có tửu hứng, muốn cùng người này uống một chén, thật đơn giản như vậy. Hắn khó có được lúc này, tự nhiên mà tùy ý. Những năm qua, áp lực vô hình đè nén, không có thời gian suy tư.

Chỉ là lúc này, một bên rót rượu, một bên cười nói: "Ngu thượng khanh là nhân vật thế nào! Muốn gặp ai thì gặp, cần gì lý do?"

Ngu Lễ Dương mỉm cười, nâng bình rượu nói: "Nên uống một chén!" Khương Vọng tự nhiên phụng bồi.

Sau khi uống cạn bình rượu, Ngu Lễ Dương mới cười nhạt nói: "An Nhạc Bá là người thông minh, biết rõ hiện tại gặp ta không thỏa đáng, không an toàn."

"Hắn là một người nhỏ nhen, không biết rằng trong mắt Tề thiên tử, hắn căn bản không có vị trí, hoàn toàn không để tâm đến những gì hắn làm. Hắn thật sự vui khi không nghĩ đến Hạ, có thể giả ngu mà không hiểu gì cũng tốt, nhưng căn bản không ảnh hưởng đến toàn cục."

"Ngươi nói đúng... Ta chỉ là hôm nay đột nhiên muốn gặp hắn. Ta muốn biết hắn sẽ nói gì khi thấy ta. Ta muốn hỏi hắn, có từng có ý kiến không hài lòng hay không. Ta nhất định muốn xem hình dáng của hắn hôm nay, có gì khác biệt so với 33 năm trước..."

Ngu Lễ Dương nói nhiều, rồi đột nhiên dừng lại, có lẽ cảm thấy thực sự cũng không có gì quan trọng để nói. Cuối cùng chỉ thốt ra một tiếng: "A."

"Kỳ thực Diễn Đạo cũng rất khó tự do." Khương Vọng chỉ lặng lẽ nghe, không nói gì.

Nhưng Ngu Lễ Dương lại hỏi: "Thượng Ngạn Hổ vọng mở Trường Lạc Tuyệt Trận, dẫn Họa Thủy loạn thế, là chịu lệnh của ai, ta nghĩ Võ An Hầu biết chứ?"

Khương Vọng nói: "Lúc đó ta thấy Bắc Hương Hầu lấy ra Hạ đình ngự ấn thánh chỉ."

"Là An Nhạc Bá ra lệnh," Ngu Lễ Dương nói: "Thượng Ngạn Hổ cùng Hề Mạnh Phủ đều kiên định với Đế đảng. Việc như vậy, nếu không phải An Nhạc Bá tự mình mở miệng, hắn sẽ không làm."

Rượu Lộc Minh chảy trong máu, say sưa cũng tan đi. Khương Vọng khẽ nói: "Thì ra như vậy."

Xem xét từ góc độ này, Tự Thành hôm nay còn có thể sống tốt, còn có thể thụ phong An Nhạc Bá, vui vẻ nhảy múa. Thiên Tử thật sự rất ưu ái Ngu Lễ Dương. Còn những người đã chết, để bảo toàn Tự Thành, dẫn Họa Thủy nghịch mệnh, cuối cùng quy tội cho Võ Vương Tự Kiêu, mà không phải Hạ thái hậu, cũng có thể liên quan đến ý chí của Ngu Lễ Dương.

"An Nhạc Bá muốn khởi động Trường Lạc Tuyệt Trận, Võ Vương ngầm đồng ý. An Nhạc Bá muốn quy trách nhiệm cho Hề Mạnh Phủ, Võ Vương cũng ngầm đồng ý. An Nhạc Bá muốn quy trách nhiệm cho Thái Hậu, Võ Vương cũng ngầm đồng ý... Nhưng ta không thể đồng ý. Chứng đạo chân quân, trụ quốc 16 năm, đây là việc duy nhất ta không đồng ý với Võ Vương."

Ngu Lễ Dương nhìn Khương Vọng thật lòng nói: "Đây cũng chính là nguyên nhân hôm nay ta ngồi tại đây, cùng ngươi uống rượu." Khương Vọng không biết phải nói gì, chỉ rót thêm rượu.

Ngu Lễ Dương lúc này trầm tư, nhìn xa xăm, ánh mắt như sóng nước chứa đựng tình cảm, hắn nhẹ nhàng nhấp rượu, lòng đầy ôn nhu. Hắn cười hỏi: "Một người đã vì quốc gia dâng hiến cả đời sinh mạng, có phải sau khi chết đi không nên bị quấy rầy, nên được yên bình?"

"Đúng, nàng đáng được tôn trọng," Khương Vọng nói.

"Thần Võ trong thời đại này, mỗi một ngày, nàng đều lo lắng cho vận mệnh của quốc gia. Trong 33 năm, không một ngày nào được nghỉ ngơi. Khi Hạ quốc trở về phế tích, nàng cũng chẳng thể sống nổi." Ngu Lễ Dương chậm rãi nói: "Thái Hậu như thế, Hề Mạnh Phủ cũng vậy."

Hạ thái hậu bỏ mạng trong ngọn lửa, Hề Mạnh Phủ chết trong trận chiến, đều là những hình ảnh phác họa của một đế quốc đã sụp đổ. Thực sự là huyễn diệt. "Cái gọi là anh hùng." Khương Vọng nâng bình sừng hươu, nhẹ nhàng rải bước trước hương tuyết quế: "Ta nên kính một chén."

Hổ phách quỳnh dịch hòa nhuyễn trong bùn đất, kéo dài hương thơm không tan. Ngu Lễ Dương ánh mắt phức tạp: Ngay cả đánh một trận phong hầu Khương Võ An, cũng nguyện cho họ được tôn trọng. Ta nghĩ nếu họ dưới suối vàng mà biết, chắc chắn cũng sẽ vui mừng.

Khương Vọng chân thành nói: "Chiến công của ta chỉ là may mắn, sự tích của họ sẽ mãi ở trong lòng mọi người."

"Ta nói sai. Nếu họ dưới suối vàng mà biết... chắc chắn sẽ tìm cách đứng dậy giết ngươi."

Câu này thực tế có phần dọa người, nhất là khi từ miệng một vị Diễn Đạo chân quân mà thốt ra. Nhất là... Ngươi không biết hắn có đang đùa hay không.

Nhưng Khương Vọng chỉ rót đầy một bình rượu, nói: "Ta nhất định sẽ cẩn thận."

Ngu Lễ Dương ngồi xuống lại, rất bình tĩnh nói: "Giữa cảnh lúc tịch mịch và nghịch cảnh, cái nào khó chịu hơn. Có thể lúc này chạm tay mà bỏng, mà trốn đi tu hành, Võ An Hầu cũng không phải là điểm cuối của ngươi... Tương lai có thể nhìn thấy. Nếu Hạ quốc còn, ta nhất định sẽ không để cho ngươi sống sót."

"Tạm thời hãy để cho là ngợi khen ta đi!" Khương Vọng cười khổ, nói: "Thực ra, ta chưa từng nghĩ đến việc phong hầu bái tướng. Ngu thượng khanh nói về tương lai, ta cũng không rõ tương lai sẽ ra sao. Ta chỉ muốn làm tốt việc mình có thể làm, từng bước một tiến lên."

"Ồ? Võ An Hầu phía trước, ở đâu?" Ngu Lễ Dương hỏi.

"Ở một nơi rất xa." Khương Vọng dừng lại một chút, lại nói: "Có lẽ đã không còn xa như vậy."

Ngu Lễ Dương không hỏi thêm nữa. Xiết chặt tay, hắn còn nói: "Ngươi đã giết Dịch Thắng Phong, Điền An Bình bức lui Nhậm Thu Ly, những người này đều từ Nam Đấu Điện... Ngươi biết ai đã ngăn chặn Trường Sinh quân không?"

Khương Vọng lắc đầu.

Ngu Lễ Dương chậm rãi nói: "Huyết Hà chân quân."

Khương Vọng ngạc nhiên ngẩng đầu.

Huyết Hà tông chính là đương đại tông, nhiều năm qua vẫn phụ trách việc trấn áp Họa Thủy. Chính bản thân nó mang một ý nghĩa rất đặc biệt. Huyết Hà chân quân nếu xuất hiện tại chiến trường Tề - Hạ, điều đó cho thấy Tào Giai đã sớm chuẩn bị cho Trường Lạc Tuyệt Trận!

Nói cách khác, công lao của Khương Vọng trong việc trấn áp Họa Thủy, thực ra cũng giảm bớt đi. Có hắn hay không, Họa Thủy cũng sẽ không xảy ra vấn đề. Nếu việc này rõ ràng, với quân công của Khương Vọng, hắn vẫn có thể phong hầu, nhưng chắc chắn không có được 3000 nhà thực ấp.

Nhưng Tề thiên tử hoàn toàn xem nhẹ điều này, phúc lợi không hề giảm sút. Phúc lợi dày đặc! Vậy thì vì sao?

Huyết Hà chân quân ngăn cản sự việc của Trường Sinh quân tại Nam Đấu, vì sao lại không thấy có trong quân tình? Còn vì sao Ngu Lễ Dương lại nói chuyện này? Thậm chí tại sao lại là Huyết Hà chân quân?

Khương Vọng ghi nhớ, trước đây Huyết Hà chân quân từng cùng Trầm Đô chân quân Nguy Tầm đồng hành, liên thủ với ba vị cường giả khác, vào biển cả chém giết Vạn Đồng sừng rồng mà quay về. Người ta đã có quan hệ cá nhân với Nguy Tầm, lại tự nhiên đứng ra hỗ trợ Tề quốc ngăn chặn Trường Sinh quân, thật sự có phần kỳ quái.

"Vì sao lại là hắn?" Khương Vọng hỏi.

"Có lẽ ngươi nên hỏi Tào Giai, vì ta cũng không rõ ràng." Ngu Lễ Dương lạnh nhạt nói: "Ta chỉ việc thông báo cho ngươi biết sự tình này, để ngươi, vị Đại Tề thiên kiêu, có thể thêm phần quy tâm, kiếm lời cho Tề thiên tử một ân huệ thôi."

Khương Vọng cảm nhận được rằng trong chuyện này còn cất giấu một bí ẩn cực lớn. Bất cứ điều gì liên quan đến bí ẩn, chắc chắn không phải là chuyện tốt, và thường hắn không thể gánh vác nổi. Trời có mắt, hôm nay hắn chỉ muốn uống rượu!

Hắn lột một cái Thiết Tương Quả, ăn vào bụng. Sau đó mới lên tiếng: "Nếu ta cần phải biết, Tào soái sẽ nói cho ta."

"33 năm trước Trường Lạc Tuyệt Trận, có lẽ liên quan đến Huyết Hà chân quân..." Ngu Lễ Dương quay đầu ghé mắt nhìn bàn đá xanh mướt dưới gốc cây quế, giọng điệu tùy ý: "Lúc nào ngươi biết nội tình, không ngại báo cho ta một tiếng, ta cũng rất tò mò."

Không đợi Khương Vọng hồi đáp, hắn lại hỏi: "Hoa nở lúc này, nơi này sẽ ra sao?"

"Như tuyết bay," Khương Vọng nói.

Ngu Lễ Dương thở dài: "Hôm nay lương ngộ, nên lấy hoa quế nhắm với rượu!"

Ống tay áo nhẹ nhàng vung lên. Chỉ thấy khắp cây màu xanh biếc, chợt trở thành sắc tuyết. Những hoa quế trắng cánh bồng bềnh rơi, bay nhảy như múa. Trong chốc lát không biết là bông tuyết hay hoa quế. Một hoa quế vừa rơi vào bên trong bình sừng hươu... Hổ phách nước rượu đựng tuyết đầu mùa.

Ngu Lễ Dương nâng bình rượu, hơi hơi ra hiệu. Khương Vọng liền nâng chén góp phần. Khá lắm chân quân! Gió tay trong thời khắc hoa nở, rồi môi hồng răng trắng của một thiếu niên.

Giờ khắc này, Ngu Lễ Dương mang theo một nụ cười ngây thơ hiếm thấy, giống như sợ làm tỉnh giấc một giấc mộng, nhẹ giọng hỏi: "Thế nào?"

"Đẹp thì đẹp, mà hương cũng vô cùng thơm," Khương Vọng thành thật nói: "Nhưng không biết tại sao, vẫn cảm thấy không thỏa đáng."

Ngu Lễ Dương có vẻ say, ngửa mặt nhìn những bông hoa và tuyết rơi, thanh âm chầm chậm nói: "Ta thường xuyên nghĩ, trên đời có loại sức mạnh vĩ đại nào, có thể thay đổi những thứ này không?"

Hắn thu hồi ánh mắt, nhìn Khương Vọng: "Ngươi à, thời cơ xuất hiện rất trọng yếu."

Tay áo nhẹ nhàng lật lên, hắn uống hết rượu rồi đứng dậy, từ từ tiến ra khỏi viện. Chỉ để lại âm thanh: "Rượu thật tốt, gặp lại!"

Trong viện thật lâu không còn tiếng động vang lên. Đại Tề Võ An Hầu, lặng lẽ ngồi trong những bông tuyết bay. Tuyết là hình ảnh thuần khiết. Màu tuyết có khi cũng là một loại đau thương vô cùng triệt để.

Ngày 24 tháng 1, Khương Vọng, cánh tay quấn vải trắng, cùng Trọng Huyền Thắng đứng bên cạnh nhau. Sau lưng họ, là bảy trăm sáu mươi bảy tên Đắc Thắng doanh sĩ tốt. Mỗi người đều quấn bằng khăn trắng ở cánh tay trái.

Trước mặt họ, là một tòa nhà lớn, trên bia ghi: Đắc Thắng. Thân bia không hề có một chữ minh văn nào. Thực tế là không có văn tự gì, có thể khắc ấn hình ảnh một cuộc giằng co chiến đấu kéo dài hàng chục ngày, tranh giành mấy ngàn dặm.

Tại chiến trường phạt Hạ, Đắc Thắng doanh từng trải qua một lần bổ sung. Lúc đó có 547 chiến sĩ hy sinh, sau đó từ các quốc gia đồng minh Đông Bắc và Hạ quốc tiếp nhận bổ sung quân, chọn ra những người ưu tú. Cuối cùng, số lượng này còn sót lại tại hành lang Dân Tây hơn mười người, tại phú Tang... chiến tích chỉ còn 836 người.

Trong số 836 người, có 69 người không thể sống qua thương tích. Vì vậy cuối cùng còn lại, chính là những người này 767. Tương lai của họ chắc chắn không bị ảnh hưởng, mỗi người trên chiến trường cướp được tài phú, đều có đủ để hưởng dụng trong suốt một đời.

Còn những người đã hy sinh, Trọng Huyền Thắng đều đã từng liên lạc với họ. Quân đội Tề trước đó đã liên lạc, giúp đỡ và thăm hỏi, Trọng Huyền Thắng và Khương Vọng lấy danh nghĩa Đắc Thắng doanh cũng đã tiến hành một lần trợ cấp.

Ngoài việc chia đều những tài sản cướp được từ chiến trường Hạ quốc, còn căn cứ vào tình hình gia đình khác nhau, hoặc gửi đến Đại Tề nhà thanh bạch, hoặc dành cho cơ hội siêu phàm... Nhưng những thứ này có thể giảm bớt nỗi đau lòng sao? Không có câu trả lời.

Chiến tranh tàn khốc không thể dùng văn tự hoàn toàn miêu tả, nó thường chỉ thể hiện nỗi thương tâm trong lòng người. Khương Vọng và Trọng Huyền Thắng đứng trước tòa nhà chung, nên làm tất cả đều đã làm xong, tế tự xong cũng không có gì khác để nói thêm.

"Ngày mai có đi Tắc Hạ Học Cung không?" Trọng Huyền Thắng hỏi.

"Đúng." Khương Vọng đáp.

Sau đó lại im lặng. Đây là nơi tốt nhất để tìm kiếm nghĩa địa ở Cản Mã Sơn. Thất vọng cả đời danh sĩ Hứa Phóng cũng được chôn cất ở đây. Gió thổi qua. Cờ trắng vẫn phấp phới, cỏ héo rơi rụng.