Xích Tâm Tuần Thiên

Nhân Ma tranh kéo dài suốt vạn cổ, con đường sinh tử trở thành một dòng thời gian dài đằng đẵng. Hai nước Kinh Mục đã kháng cự ma giới hàng nhiều năm, sớm hình thành một hệ thống săn ma vô cùng hiệu quả. Mỗi mảnh chiến thuật cho từng tình huống khác nhau, từ cá nhân cho đến tiểu đội, đại quân đều có phương pháp riêng. Các loại pháp khí, dược phẩm, trận pháp và chiến trận chống lại ma cũng vô cùng phong phú. Trong khu vực thú diện hí của Mục quốc, không ít câu chuyện mạo hiểm nói về những Liệp Ma Giả, người đã trở thành nhân vật trung tâm.

Khương Vọng không sử dụng những khí cụ săn ma thông thường mà chỉ một mình với thanh kiếm, độc hành trong vùng đất này. Vũ Văn Đạc đã chuẩn bị một bản đồ cực kỳ hoàn hảo, chỉ rõ các khu vực có nhiều Âm Ma, những điểm nghỉ ngơi an toàn... Từ con đường sinh tử đi về phía Bắc, mọi thông tin đã được đánh dấu rõ ràng.

Sát bên ngàn dặm, ma vật xuất hiện ngày càng dày đặc và không có một vùng lãnh thổ cố định nào. Ngay cả Ma Tộc cũng không thể xác định rõ ràng điều này. Khương Vọng không theo bản đồ mà chỉ đi thẳng, chú ý vào những gì phía trước. Trong năm ngày săn ma, hắn dành nửa ngày để trở về, còn lại bốn ngày rưỡi hắn muốn xem thử, liệu có thể xâm nhập vào sa mạc bao xa dựa chỉ vào sức mình.

Ai cũng hiểu rằng, một khi xâm nhập hơn ngàn dặm vào biên hoang, mức độ nguy hiểm sẽ tăng gấp đôi. Từ ba ngàn dặm trở đi, mỗi trăm dặm lại như một nấc thang, Kinh Mục hai nước coi khoảng cách này là "Khu vực cấm sinh mệnh", nơi không nên để bất kỳ ai một mình xâm nhập. Nhiều năm qua, quân đội hai nước chủ yếu chỉ hoạt động trong ba ngàn dặm. Dù vậy, vào năm đó, Trung Sơn Yến Văn đã từng xâm nhập biên hoang tám ngàn dặm, chém Chân Ma mà trở về, khiến danh tiếng của hắn vang dội khắp thiên hạ. Hắn đã tạo ra một kỷ lục về khoảng cách xa nhất mà một chân nhân độc hành có thể xâm nhập vào biên hoang, trở thành anh hùng trong sử thi.

Vào ngày thứ ba xâm nhập vào hoang mạc, Khương Vọng vẫn chưa thấy mưa. Hắn tiếp tục chờ đợi đến khi diễn ra cuộc vây quét Âm Ma quy mô lớn nhất. Trên đường đi, hắn đã chiến đấu không ngừng, nhưng số Âm Ma lại ngày càng nhiều, có con lơ lửng trên không, có con bơi ở lòng đất, có con thì vây quanh như cá sừng trâu và thân chim mặt ác... Cảnh tượng thật sự như một bầy quỷ dữ.

Lạc đà đen đã phải dừng bước, vì không còn con đường nào có thể đi tiếp. Biên hoang mang đến những nguy hiểm không chỉ một lần thông báo với kẻ ngoại lai. Trong cảm nhận của mênh mông hoang mạc, linh giác của hắn bị áp chế tối đa, việc bị ma vật vây quanh là điều vô cùng bình thường. Đó cũng là lý do tại sao biên hoang không khuyến khích những bậc cường giả độc hành, mà thay vào đó là tạo thành những tiểu đội săn ma phân công rõ ràng, điều tra, thiết lập ám hiệu, và các vị trí đảm nhiệm... Cần phải chuẩn bị đầy đủ mọi thứ thì mới dám xâm nhập. Thậm chí, động một chút cũng có thể khiến đại quân chuyển động, thực hiện những cuộc thám sát. Trên thực tế, trong khu vực này, thông tin của Nhân tộc chỉ có thể dựa vào những phương pháp nguyên thủy.

Những kẻ độc hành ở đây mạo hiểm càng lớn. Nhưng chính vì vậy mà nhiều cường giả coi đây là một thử thách. Một thế hệ rồi đến một thế hệ cường giả, liên tục ghi chép lại những kỷ lục về việc độc hành trong biên hoang. Người ghi lại những kỷ lục này, hưởng vinh quang và danh tiếng một mình.

Lần này, Khương Vọng cũng không bất ngờ khi bị bao vây. Một bên kết thúc động đạo quyết, một bên mắt hướng quan sát xung quanh. Một trong những quy tắc bất di bất dịch của biên hoang là, "Khi có hàng ngàn Âm Ma, chắc chắn sẽ có Tướng Ma xuất hiện." Âm Ma chỉ có bản năng, trong khi Tướng Ma lại có một trí tuệ đơn giản, có thể thống trị Âm Ma và chỉ huy chúng trong chiến đấu. Tất nhiên, vì trí tuệ chưa hoàn chỉnh, khả năng "chỉ huy" của Tướng Ma chỉ giới hạn ở mức độ "đến cùng tiến" và "đến cùng một chỗ tán".

Thực lực của Tướng Ma vô cùng chênh lệch, yếu nhất cũng không kém gì Âm Ma mạnh, còn mạnh nhất có thể sánh với tu sĩ Thần Lâm. Trong bậc ma giai, trên Âm Ma là Tướng Ma, và trên Tướng Ma là Chân Ma, mà Chân Ma không phải là đối thủ mà chân nhân hiện tại có thể địch lại. Trên Chân Ma lại có Thiên Ma, sự xuất hiện của Thiên Ma chỉ có Diễn Đạo chân quân mới có thể chế ngự.

Những Âm Ma hiện lên ở đây chỉ là một bộ phận đơn giản và thô sơ, số lượng cũng chắc chắn không dừng lại ở con số 3000. Trái lại, Tướng Ma ẩn trong đó cũng không thể xem thường. Bầu trời tối tăm mờ mịt, mây đen dày đặc đã bao phủ. Tuy nhiên, đây không phải là dấu hiệu của mưa mà là một kỹ thuật của Khương Vọng.

Trong những cơn gió cuồn cuộn và mây mù, hắn đã thi triển đạo thuật! Cang Kim Long, Giác Mộc Giao, Cơ Thủy Báo, Vĩ Hỏa Hổ, Để Thổ Hạc, Phòng Nhật Thỏ, Tâm Nguyệt Hồ! Những đạo thuật mô phỏng thành thất túc linh, rất sống động và uy nghiêm, trong chớp mắt đã trải rộng khắp bầu trời, chiếu sáng bằng ánh sáng thần thánh bảo quang, nổi bật giữa thế giới u ám này. Hơn nữa, nó tạo thành một vòng tròn bao quanh hàng ngàn ma vật!

Những thất túc này là Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, Nhật, Nguyệt. Khương Vọng chỉ cần nắm nhẹ năm ngón tay! Mũi nhọn lấp lánh của Mộc Giao sinh ra năng lượng mạnh mẽ, nước đuổi theo như Cơ Thủy Báo, lửa như Vĩ Hỏa Hổ, động đất như Để Thổ Hạc, mặt trời như Phòng Nhật Thỏ, ánh sáng chiếu rọi như Tâm Nguyệt Hồ... Bất chợt, ánh sáng mạnh mẽ chạm nhau, tạo nên một dòng nguyên khí mãnh liệt tràn ra.

Ánh sáng lấp lánh sắc xanh, vàng, đen, đỏ... hiện ra như một đợt sóng lớn bao phủ trời tối tăm. Ngũ hành đảo ngược, nhật nguyệt lệch vị trí. Thương Long Thất Biến, Thất Túc Tuyệt Sát! Một môn đạo thuật siêu phẩm vừa được chế tạo ở Tề quốc, gần như đã chạm tới đỉnh cao mà một đạo thuật Hoàng giai siêu phẩm có thể đạt được, lần đầu tiên tỏa sáng rực rỡ dọc biên hoang!

Khi ánh sáng mạnh mẽ gần như tắt, sau khi nguyên khí quy tụ lại, chỉ còn lại lăn lộn vài chiếc đầu lâu Âm Ma! Lạc đà đen khẽ di chuyển chân để tránh một cái đầu lâu ma lăn lông lốc qua lại.

Trong không gian, bầu không khí trở nên tĩnh lặng một cách ngắn ngủi, chỉ nghe thấy tiếng gió thổi cát. Một đám đầu lâu ma đã bị tiêu diệt, chỉ còn lại một Tướng Ma đứng loạng choạng, cơ thể quái dị không khác nhiều so với các Âm Ma khác, chỉ khác biệt là nó mặc áo giáp màu đen ngưng kết từ ma khí... và rồi bị lửa nuốt chửng.

Trong ngọn lửa đang bừng bừng cháy, nó không thể phát ra âm thanh nào, bị thiêu hủy thành tro bụi. Trong vùng đất cát ngoài kia, bỗng nhiên một Tướng Ma cao lớn với đầu chó và thân gấu chui ra, bốn chân chạy điên cuồng về hướng xa xôi! Nó rõ ràng muốn thể hiện sự khôn ngoan hơn một Tướng Ma, ít nhất còn biết lẩn trốn trong đất cát trước khi chạy.

Nhưng sự thông minh ấy cũng rất hạn chế. Khương Vọng chỉ khoát tay, một chiếc xiềng xích màu đen xuất hiện trong không gian, cuốn chặt quanh eo của nó. Tù Thân Tỏa Liên đã không còn tương xứng với cấp độ chiến đấu hiện tại, một đầu buộc Tướng Ma, một đầu nằm gọn trong tay Khương Vọng, nhẹ nhàng vung một cái, lạc đà đen liền khéo léo chạy về phía trước.

Khương Vọng sử dụng Tù Thân Tỏa Liên không chỉ để thử nghiệm hiệu quả của pháp thuật đối với Tướng Ma, mà còn để tăng thêm hiểu biết. Hắn cũng muốn để cho con Tướng Ma ngốc nghếch này dẫn đường tới những khu vực có vô số ma vật dày đặc hơn. Một chiếc đầu lâu ma đã được hắn thu vào hộp trữ vật. Tại đây, cách đường sinh tử khoảng 1800 dặm.

Tiếng đập thình thịch của Tướng Ma thân gấu vang lên. Chỉ một Tướng Ma có thực lực tương đương với Xích Tham Sĩ Ngoại Lâu, không tự nhiên có thể thoát khỏi sự khống chế của Khương Vọng. Nó còn ngớ ngẩn đến mức không chú ý đến Tù Thân Tỏa Liên, vừa giãy giụa, vừa để mặc bị chạm vào. Chân nó vẫn chạy nhanh, thẳng hướng vào sâu trong hoang mạc.

Lạc đà đen có sức mạnh rất tốt, dễ dàng theo kịp tốc độ của Tướng Ma bị áp chế. Tiếng chuông rung động vọng lại trong cả vùng biên hoang. Tù Thân Tỏa Liên màu đen, kéo dài ra, trở thành một đường dọc di động tối tắm trên sa mạc.

Chỉ mấy tháng trước khi Nhạc Lãnh truyền cho mình Tù Thân Tỏa Liên, hắn đã thả nó ra mà không am hiểu kết quả, có vẻ như nó vẫn trong trạng thái sạch sẽ. Dù đều tại Lâm Truy, nhưng hắn không gặp rắc rối gì thêm. Lâm Hữu Tà hiện giờ đã đi đến Tam Hình Cung, không biết sẽ học được phiên bản hoàn hảo của Tù Thân Tỏa Liên như thế nào.

Pháp thuật Thần Ấn vẫn chưa phát sinh liên hệ nào với Huyết Khôi Chân Ma, vì vậy hắn không nắm được tình hình của nàng ra sao. Hơn nữa, hắn cũng không cảm ứng được gì từ Độc Cô Tiểu, nơi đây chỉ cách thảo nguyên một đường sinh tử, nhưng lại như là ở một thế giới khác.

Khương Vọng im lặng nhìn về phía chiếc xiềng xích màu đen, trong lòng dấy lên một cảm giác lạ lùng. Tại nơi hiếm khi có dấu chân, giữa không gian dày đặc này, con người khó tránh khỏi được cảm giác sợ hãi một mình. Và ký ức lại trở thành một người bạn với nỗi cô đơn.

Âm thanh leng keng của chiếc lục lạc vọng lại, hàng triệu năm ở nơi này. Khương Vọng thu hồi suy nghĩ, mà cũng phải giết một vài Tướng Ma cấp độ Thần Lâm, chuyến đi này mới không thể xem như vô nghĩa.

Lúc này, tay phải của hắn đang cầm chiếc xiềng xích, như nắm lấy cương ngựa, gia tăng khoảng cách. Ngón tay trái của hắn hơi giơ lên, mặt hướng lên trời. Đầu ngón tay tạo thành một ánh sáng năm màu đang lặng lẽ xoay tròn. Hướng tu luyện đạo thuật gần nhất của hắn, nằm ở việc rút ngắn thời gian để phát huy Thương Long Thất Biến lên đỉnh cao. Không có phương pháp nào khác, chỉ có thể khổ luyện mà thôi.

Bầu trời dường như càng trở nên ảm đạm. Nhưng bầu không khí nặng nề này, lại có vẻ như chưa từng thay đổi. Nghe nói rất nhiều người trong biên hoang đã nghi ngờ — nơi này thật sự có phải là hiện thế không?

“Hống!” Một sức mạnh cuồng bạo, đột nhiên bùng nổ. Khí tức hỗn tạp cuộn trào như thủy triều. Một thân ảnh màu máu cao lớn đã xé tan không gian, xuất hiện trước mặt Khương Vọng!

Trong vùng hoang mạc này, không gian đều bị áp chế bởi loài người, trong khi ma vật ở đây lại tự do. Điều đó có nghĩa là Tướng Ma này, đã phát hiện ra Khương Vọng trước, và ngay lập tức hướng về hắn với ý định tấn công. Khương Vọng muốn chờ đợi nó lại gần mới phát hiện ra.

Tướng Ma to lớn này có giáp màu đỏ, dưới là thân bò với bốn chân, trên là thân người với hai tay, và đầu là đầu trâu. Trong tay nó nắm một chiếc Lang Nha Bổng thép ròng đầy dấu vết. Nó đạp mạnh vào không khí, khiến không khí xung quanh cũng tạo ra gợn sóng. Thân hình cao hơn ba trượng, giống như một ngọn núi nhỏ, đến gần như một ụ đập!

Oanh! Khương Vọng lùi lạc đà đen sang một bên, nhảy lên rút kiếm chặn lại. Kiếm của hắn và Lang Nha Bổng của Tướng Ma va chạm với nhau.

Sức mạnh khổng lồ đè xuống, trực tiếp đem hắn nện vào trong đất cát! Cùng với Lang Nha Bổng hạ xuống là một đống đất và bụi, quá sức dày đặc, giống như một khối đá không nhìn thấy được, nghiền nát tất cả bụi bặm.

Oanh! Đất cát bằng phẳng lại. Giống như một mặt đất kiên cố, bất kỳ lúc nào có thể xây dựng một căn phòng. Ngưu Ma nâng Lang Nha Bổng lên, đang muốn không ngừng ra đòn...

Một ánh sáng lạnh lóe lên trước mặt! Nó trực tiếp nhảy vọt lên, tránh được kịp thời. Nhưng một luồng ánh kiếm đã chém vào móng sau của nó, cắt đứt một đôi vó đen.

Sự chênh lệch về thực lực đó là rất rõ ràng. Khương Vọng không cần tăng thêm phòng ngự, bởi vì mặc dù Ngưu Ma này sức mạnh rất lớn, nhưng khi hắn phòng thủ mạnh mẽ, kiếm của hắn lại không thể nào phá nổi phòng thủ của nó.

Trong gần ba hiệp, Khương Vọng lần lượt thử thách khả năng của Ngưu Ma. Hiệp thứ nhất kiểm tra sức mạnh của nó, hiệp thứ hai kiểm tra tốc độ của nó, và hiệp thứ ba là kiểm tra khả năng phòng thủ của nó. Tất cả đều nằm trong quy tắc, cơ bản đều đạt đến giới hạn cuối cùng của cấp độ Thần Lâm.

Nhưng ở một khía cạnh nào đó, nó thiếu đi sự thông minh, chỉ dựa vào bản năng để chiến đấu, chính là phải dựa vào sức mạnh áp giữ tiêu chuẩn của tu sĩ Ngoại Lâu. Đối với Khương Vọng mà nói, điều đó đã hoàn toàn không đáng lo ngại.

Khương Vọng bước tới gần Ngưu Ma. Hắn lao đi, thanh kiếm chớp nhoáng trái phải, như một người điên điên cuồng vẩy nước mực, cứ tùy ý vung lên, máu tươi của Ngưu Ma bắn ra.

Mặc dù Ngưu Ma chỉ có trí tuệ đơn giản, nhưng cũng cảm nhận được sức mạnh khổng lồ của đối thủ. Dù cho nó có làm gì cũng không thể gây tổn thương cho đối phương, mà vẫn liên tục gia tăng vết thương trên cơ thể. Cảm giác bất lực này càng tăng thêm sự hoảng sợ bên trong nó.

Và một tiếng gầm rú vang lên, bỗng nhiên huyết giáp trên người Ngưu Ma nổ tung! Huyết giáp tan thành ma khí, cuồn cuộn như bão biển, không kiêng nể gì, đánh úp về phía hắn, một điều gì ghê gớm dường như sắp chui ra.

Tuy nhiên, một tòa thành lửa rực rỡ đã từ bầu trời giáng xuống! Làm ngọn lửa bùng cháy mạnh mẽ, rực rỡ và chói lọi. Nó khóa chặt hơn ba trượng của Ngưu Ma, cùng với ma khí huyết sắc của nó, tất cả đều bị thiêu đốt trong ngọn lửa tàn khốc.

Năm đó, Tả Quang Liệt lúc 15 tuổi thu hoạch được khôi thủ Nội Phủ cảnh hội Hoàng Hà, và lúc 17 tuổi xâm nhập vào biên hoang, đã thiêu diệt hàng ngàn Âm Ma bằng Liệu Nguyên chi Thuật. Giờ đây, Diễm Hoa Đốt Thành của hắn một lần nữa tỏa sáng trong vùng đất chết này.

Người phóng thích siêu phẩm đạo thuật này chính là Khương Vọng, người đã thu hoạch được khôi thủ Hoàng Hà khi 19 tuổi, từng chôn vùi Tả Quang Liệt khi hắn 17 tuổi!

Thời gian trôi qua mà ngọn lửa vẫn không tàn. Ma Tộc không sản xuất được, phần lớn binh khí đều cướp từ trên thi thể Nhân tộc. Binh khí của Ngưu Ma này cũng không rõ nguồn gốc từ ai còn sót lại. Trong đó ẩn chứa sát khí vô cùng rõ ràng.

Khương Vọng nắm chiếc diệt diễm trong tay, thu hồi đầu lâu của Ngưu Ma và Lang Nha Bổng thép ròng, sau đó quay sang chém xuống, ánh kiếm quét ngang hàng chục trượng. Tướng Ma trước mắt đang bị Tù Thân Tỏa Liên buộc chặt, đã bị chém thành hai đoạn, thân hình lật ngược bay cao.

Khương Vọng không nói nhiều, đã nhảy lên lưng lạc đà đen, vung dây cương, thúc đẩy nó rời khỏi nơi này. Tại sao hắn không tiếp tục để con Tướng Ma gấu này dẫn đường? Tại sao không tiếp tục thí nghiệm thông tin khác của Ngưu Ma mà lại dùng Diễm Hoa Đốt Thành để nhanh chóng giải quyết cuộc chiến?

Bởi vì hắn cảm nhận được một sức mạnh đe dọa từ ma khí huyết sắc vừa phun ra từ Ngưu Ma — sau khi chém chết Dịch Thắng Phong ở hành lang Dân Tây, linh giác của hắn như đã sắc bén hơn. Có lẽ điều này không liên quan đến cái chết của Dịch Thắng Phong, mà chỉ là do sau khi đạt đến cảnh giới Thần Lâm, cấp độ sinh mệnh đã bị nhảy vọt.

Tuy nhiên, bất kể thế nào đi nữa, Khương Vọng cảm nhận được sự nguy hiểm và quyết định rời đi. Sức mạnh đe dọa này, dường như có mối liên hệ với cổ xưa Huyết Ma mà hắn đã cảm nhận được trước đây tại Đoạn Hồn Hạp — mà Huyết Ma đó, không phải đã bị Dư Bắc Đấu khống chế sao?

Lúc này vẫn là ngày thứ ba trong biên hoang, Tướng Ma gấu quái vẫn chưa chạy hết 200 dặm. Nói cách khác, sau khi vượt qua đường sinh tử, Khương Vọng hoàn toàn chưa xâm nhập được 2000 dặm mà đã cảm nhận được sự đe dọa tương tự đến tính mạng. Đây chính là biên hoang.

Không cần biết bạn là bậc cường giả cỡ nào, đều hiểu rằng có những hiểm nguy đang chờ đón bạn. Hắn không hề hiếu kỳ, không muốn tìm tòi, kịp thời cắt đứt liên hệ, ngăn chặn manh mối nguy hiểm... nhưng vẫn tiếp tục tiến về phía trước. Đến lúc thử xem mình có thể đi bao xa, cũng nên cảm nhận được rằng những dũng giả đã canh giữ con đường sinh tử ấy đã phải đối mặt những gì, phải trả giá như thế nào.

Danh sách các tổn thất trong cuộc chiến chống lại Ma Triều trước đây mà quân đội hai nước Mục công bố hàng năm đều rất dài. Nhưng con số cuối cùng trên giấy tờ chỉ là một con số khô khan. Nó không thể nào gánh vác được những câu chuyện đời người phong phú như vậy. Chưa từng trải qua, không thể hiểu hết được nỗi gian khổ lịch sử.

Tiếp tục đâm thẳng vào sâu trong, cầm kiếm một mình. Vào ngày thứ tư xâm nhập vào biên hoang, hắn đã giết thêm hai Tướng Ma cấp độ Thần Lâm, số lượng Âm Ma bị tiêu diệt còn vượt xa con số này... Đã vào đến 2600 dặm trong biên hoang, sắp đến khu vực "Sinh Mệnh Cấm Khu".

Ngày hôm đó, sương mù dày đặc bao trùm. Khương Vọng ngồi trên lưng lạc đà đen, nhìn thấy một bóng người mờ mịt đang bước ra từ trong làn sương. Hắn dừng kiếm lại, nhìn rõ bóng người ngày càng rõ nét. Người đó là một nam tử trung niên, khí chất điềm đạm, mặc áo lông da theo kiểu Ngũ Mã Khách vùng thảo nguyên, và khi bước ra khỏi làn sương mù thì trở nên vô cùng rõ ràng.

“Đặng thúc?!” Khương Vọng giật nảy mình.