Xích Tâm Tuần Thiên

Ban đầu, khi đứng ở bên ngoài Phong Lâm thành vực, Hướng Tiền có tu vi Đằng Long cảnh, còn Khương Vọng lúc đó đã đạt được trình độ Nội Phủ. Lúc ấy, Hướng Tiền lấy lại sự tự tin, lời lẽ trở nên hào hùng, quyết tâm tranh cãi với Khương Vọng về danh tiếng của vị trí vô địch Nội Phủ. Khương Vọng cũng đáp lại rằng hắn muốn để Hướng Tiền mài giũa bản thân mình.

Sau vài năm trôi qua, Hướng Tiền đã bước vào Nội Phủ được một thời gian, trong khi Khương Vọng đã có danh tiếng ở Thần Lâm. Tuy nhiên, Hướng Tiền vẫn nhớ rõ những gì đã xảy ra. Bởi vì hắn chưa bao giờ quên hiệp ước đã định. Trong những đêm dài, khi ánh sao như nước, hắn vẫn luôn nhớ đến cuộc đối thoại giữa hai linh hồn trẻ tuổi trước Sinh Linh Bia đầy nợ máu. Thực sự giao đấu với cảnh giới Nội Phủ đã không thể, nhưng việc mời Khương Vọng xem hắn thi triển một kiếm cũng sẽ đủ để phân định rõ ràng thực lực – sau ba năm, giờ đây ta có thể xem mình có phải là người mạnh nhất hay không?

Khương Vọng chỉ bình thản nói: "Đương nhiên rồi." Hướng Tiền chậm rãi nhắm mắt lại, những trải nghiệm của nhiều năm qua như dòng nước chảy qua. Khi hắn mở bừng đôi mắt, ánh kiếm sắc bén đã tràn ngập trong đó, tựa như sẽ đâm thủng mọi thứ!

Hắn không thực hiện bất kỳ động tác nào khác ngoài việc nâng ngón trỏ lên và nhẹ nhàng gẩy một cái. Gianh tiếng của một tổ hợp mực giữa sơn thủy hùng vĩ xuất hiện. Rồi bất ngờ, một tiếng rít vang lên, tựa như đâm xuyên vào màng nhĩ của người nghe.

Nhiều du kỵ theo sau xe ngựa đều ngẩng đầu nhìn theo âm thanh, thấy một cơn lốc cuốn lên giữa mây trời, tạo thành một vòng cầu vồng sánh đôi! Trong đôi mắt Khương Vọng đã chuyển sang màu vàng ròng, thứ ánh sáng ấy không chỉ sắc bén mà còn hoàn toàn chính xác như một bản phác thảo. Nó miêu tả rõ hành trình của Hướng Tiền, sự kiêu ngạo, nỗi bất mãn và những cuộc giãy giụa khổ sở của hắn.

Trong những nỗi khổ đau và tuyệt vọng ấy, một khái niệm "Duy ta" đã được hình thành. Khương Vọng nhìn thấy rõ có một kiếm nhỏ không có chuôi, với tốc độ cực kỳ khủng khiếp, không ngừng xuyên thấu không gian, lao thẳng về phía mặt trời. Tốc độ này chắc chắn đã đạt đến đỉnh cao mà một tu sĩ Nội Phủ bình thường có thể đạt được. Nhưng đó không phải là tất cả những gì kiếm có thể thể hiện.

Hướng Tiền tiếp tục rút kiếm, mỗi lần sau một nhịp lại càng nhanh hơn. Những cú gác chéo tiếp theo, mỗi lần đều nhanh đến không thể tưởng tượng nổi. Hắn liên tiếp gia tốc nhiều lần và cuối cùng đạt tới một tốc độ đột biến, thậm chí xuyên qua không gian, thoát khỏi tầm mắt của Càn Dương Xích Đồng! Một chiêu này, trong giới Nội Phủ, gần như không có đối thủ.

Không có gì ngạc nhiên khi Hướng Tiền đánh bại Kiếm Các, khiến Tư Không Cảnh Tiêu tức giận đến mức muốn treo ngược hắn. Khương Vọng không khỏi kinh ngạc và ngưỡng mộ. Chử Yêu từ trong xe cũng nhô đầu ra, cố gắng mở mắt to nhìn lên trời, sau một lúc mới lên tiếng: "Sư bá, kiếm của ngươi đâu? Có phải đã ném đi?"

Hướng Tiền chỉ bình thản giơ ngón trỏ của mình lên đáp lại. Một tia sáng kiếm nhỏ bé lấp lánh thu hút sự chú ý, xoay tròn trên đầu ngón tay của hắn. Hắn khẽ giải thích: "Trước đây khi tách ra với ngươi, ta đã đến Nhuế quốc để thử kiếm độ của mình, không muốn tay nghề mình phai nhạt, tìm kiếm cảm giác lại. Sau đó lại đến Lạc quốc, Uyển quốc... và cuối cùng là Ngọc Kinh Sơn."

Khương Vọng khách quan nhận xét: "Với sức mạnh của ngươi khi ở Đằng Long cảnh, việc có thể trở lại Ngọc Kinh Sơn cũng không phải là việc khó khăn." Hướng Tiền tiếp tục: "Đám đạo sĩ ở đó không làm khó được ta, còn bọn họ rất muốn ta trở lại Thần Lâm, sẵn lòng nhận khiêu chiến, so với đám người ở Kiếm Các kia thì mạnh hơn rất nhiều. Từ Ngọc Kinh Sơn trở về, ta tiếp tục xuôi về phương nam, đến Tần quốc, đã thành công đạt được Nội Phủ ở Vị Thủy, sau đó qua Vũ Quan, đến Ngu Uyên, không quá sâu sắc. Sau khi rời khỏi Ngu Uyên, ta lại hướng đông, đi qua các quốc gia như Tuyên, Kiều, Sở, rồi cuối cùng đến Kiếm Các."

Khương Vọng hỏi tiếp: "Ngươi đã khiêu chiến với ai ở Sở quốc?" Hắn biết chắc chắn không phải là Tả Quang Thù, vì trong thư Tả Quang Thù không đề cập đến việc này. Nhưng nếu Hướng Tiền có khiêu chiến với Khuất Thuấn Hoa, mà Khuất Thuấn Hoa cũng không ngại sử dụng Hạp Thiên, thì cuộc so tài giữa hai người ở Nội Phủ cảnh thật sự khó có thể đoán trước.

Hướng Tiền đáp: "Ta vốn định khiêu chiến với Hạng Bắc, nhưng hắn đã nhốt mình vào quan ải chưa ra, vì vậy ta phải bỏ qua. Ta đã khiêu chiến với Đấu Miễn ở Đại Sở Vệ Quốc Công phủ." Khương Vọng biết Hạng Bắc đã chọn bế quan sau khi ra khỏi Sơn Hải Cảnh, nhưng không biết rằng hắn đã bế quan lâu như vậy.

Suy nghĩ một hồi, hắn nói: "Hạng Bắc có thiên phú cực kỳ xuất sắc, nhưng Thôn Tặc Bá Thể của hắn cũng rất khó chịu đựng một kiếm của ngươi. Sự phân định thắng thua giữa hai người, phụ thuộc vào khả năng hắn có thể sử dụng Trùng Đồng trời sinh ở cấp độ thần hồn hay không, trong khi ngươi có Long Quang Xạ Đấu như một lợi thế... Nên cơ hội thắng của hắn rất thấp. Tất nhiên, ta không biết việc tu hành của hắn khi bế quan có đạt được gì không, mà phán đoán này chỉ dựa trên những lần gặp gỡ trước đây."

Hướng Tiền chậm rãi nói: "Trên con đường này, từ bắc xuống nam, từ tây sang đông, ta chỉ thua một trận trước Tần Chí Trăn. Trận chiến đó, ta tham gia với tư cách là người của Nội Phủ, thất bại một cách thảm hại." Khương Vọng đáp: "Nếu ngươi và Tần Chí Trăn cùng nhau bước vào Nội Phủ, thì Tần Chí Trăn hẳn không phải là đối thủ của ngươi. Nhưng hắn càng ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn. Với trạng thái Nội Phủ hiện tại của ngươi, so với đỉnh phong của Tần Chí Trăn, kết quả thắng thua rất khó đoán."

Bằng con mắt của hắn vào lúc này, rõ ràng có thể từ một kiếm vừa rồi mà chính xác nhận định sức mạnh của Hướng Tiền. Hướng Tiền cúi xuống, nói: "Trạng thái đỉnh phong của Tần Chí Trăn, cũng không bằng ngươi ở trạng thái cao nhất Nội Phủ, dù sao thì không ai có thể so sánh được với ngươi trong sách vở. Ý ngươi là... Giờ đây ta vẫn chưa bằng ngươi ở đỉnh cao nhất sao?"

Khương Vọng nghiêm túc nói: "Lúc đó có cơ hội thắng hơn ta, nhưng tỷ lệ thắng thua là ba bảy." "Ta bảy, còn ngươi ba?" Hướng Tiền hỏi, nhìn thấy hắn mỉm cười. Hướng Tiền cảm thán: "Con đường dài dằng dặc trong tu hành thật xa xôi!"

"Không đi nữa sao?" Khương Vọng hỏi. Hướng Tiền cười lớn một tiếng: "Người hiểu ta, chỉ có Khương Thanh Dương!" Vừa dứt lời, từ phương đông trời cao, nơi mà kiếm của hắn vừa bay tới, đột nhiên sáng lên một ngôi sao lấp lánh rực rỡ! Giống như kiếm của hắn đã vút bay ra khỏi tầm nhìn của mọi người, trong khoảng thời gian đó, lại lao về phía Đông Phương Thanh Long tinh vực!

Giờ phút này, ngay cả những con trâu kéo xe cũng bị sự sắc bén làm cho chấn động, dừng lại mà nhìn lên không trung. Trong khi đó, Hướng Tiền chỉ kêu to: "Thanh Long thuộc mộc nuôi ta kiếm!" Tứ Linh tinh vực luôn là lựa chọn thường thấy nhất của các tu sĩ siêu phàm khi bước vào Ngoại Lâu cảnh. Tính ổn định và khả năng của nó là không thể nghi ngờ, được các tiền nhân mở rộng gần như vô hạn qua nhiều năm dài.

Vừa vặn, phi kiếm yêu cầu sự tu hành cực kỳ sắc bén, cần một điểm rơi ổn định nhất. Trong khi nói chuyện, Hướng Tiền bất ngờ dựng lên ánh sao thánh lâu. Nhờ một kiếm chém thành. Tòa thánh lâu này nằm trong trời cao, mờ ảo vô tận. Ánh sao rơi xuống, khiến nam tử chán chường này thoáng hiện lên một thứ ánh sáng mới.

Chuyện chưa dừng lại, hắn lại nói: "Bạch Hổ thuộc kim mài ta mũi nhọn!" Thế là tại Tây Phương Bạch Hổ tinh vực, ánh sao lại sáng lên. Hướng Tiền vẫn chưa dứt lời, thánh lâu ánh sao nơi bầu trời xa xôi lại liên tiếp xuất hiện thêm bốn. "Chu Tước thuộc hỏa đốt ta lò!" "Huyền Vũ thuộc thủy tôi ta lửa!" Bốn tòa ánh sao thánh lâu lần lượt phát sáng, ánh sao giao nhau như dòng nước.

"Kiếm thành!" Giữa thiên địa, thanh âm vang vọng vì một tiếng kêu này. Mấy trăm du kỵ theo đó, quân đao treo trên người cũng vang lên theo. Ngay cả Trường Tương Tư trong vỏ của Khương Vọng cũng có một tiếng đáp lại tự nhiên. Sợi ánh kiếm cô đọng lơ lửng trên đầu ngón tay Hướng Tiền, chốc lát hào quang mãnh liệt bắn ra, tựa như chiếu rọi cả bầu trời sao. Khi nó rõ ràng trong tầm mắt mọi người, đã hóa thành Long Quang Xạ Đấu không có chuôi!

Mũi kiếm hướng lên trời, âm thầm chuyển động. Sự sắc bén độc đáo, không ai có thể sánh bằng. Trong xe, Chử Yêu nháy mắt, lần đầu tiên nhận ra, Hướng Sư Bá lôi thôi lếch thếch này, thực sự cũng rất uy phong. Bạch Ngọc Hà ngồi đối diện Chử Yêu, là một người gầy gò, da trắng như tuyết, lúc này có chút ngạc nhiên.

Là bạn bè cùng Hướng Tiền trải qua khó khăn, hắn đương nhiên vui mừng vì sự vươn lên của Hướng Tiền. Nhưng cùng lúc, cũng có một cảm nhận rất phức tạp. Giống như câu chuyện xa xưa: Người chăn dê ngủ trên sườn núi, người chặt củi cũng ngủ ở đó. Đến khi màn đêm buông xuống, người chăn dê dẫn dê về nhà, trong khi người chặt củi thì không chặt được cành củi nào.

Ánh mắt hắn nhìn Hướng Tiền, tràn đầy oán niệm. "Ngươi còn có chiêu này sao không nói sớm, để ta phải theo đuổi quá lâu như vậy!" Trong cảm nhận của mọi người, Hướng Tiền đã mời Khương Vọng xem một kiếm, và sau đó một kiếm chém phá bốn lầu, khoảnh khắc từ đỉnh phong Nội Phủ tiến lên đỉnh phong Ngoại Lâu, thực sự không phụ danh tiếng cổ kính của kiếm thuật.

Chỉ có Khương Vọng là người rõ ràng, Hướng Tiền vừa rồi đã từ bỏ ý định cố gắng khiêu chiến ghi chép trong sử sách của cảnh Nội Phủ. Chỉ Khương Vọng nhận ra "Đạo" của Hướng Tiền, hiểu rõ tâm trạng của hắn. Nếu "Duy ta" của Hướng Phượng Kỳ là "Duy ta vô địch", không ai có thể ngăn cản. Vậy thì "Duy ta" của Hướng Tiền, lại là "Duy ta vô năng".

"Vô năng" là một dạng nhận thức. Hắn chứng kiến mình mang thiên phú tột bậc, nhưng cũng hiểu rõ khoảng cách giữa mình với những thiên kiêu đỉnh cao. Hắn nhận thức rõ hành trình gian nan mà mình đang đi. Hắn cũng đã nhận biết được, mục tiêu mà hắn muốn có thể sẽ không bao giờ thực hiện được. Hắn có thiên phú hơn hẳn đa số người tu luyện trên đời, nhưng so với Hướng Phượng Kỳ hay Khương Mộng Hùng, hắn chỉ như một kẻ vô năng.

Hắn sống rất bể dâu. Hắn cũng không có ý định cứu rỗi bản thân. Hắn biết điều này không tốt, nhưng mặc cho thời gian trôi qua. Trước đây, hắn sống từng ngày mà chẳng có định hướng. Giờ đây, hắn chỉ miễn cưỡng bước tới, tự nhủ rằng "có lẽ sẽ có thể" thôi. Nếu cuối cùng không thể thành công, cũng chẳng sao. Thất bại thì thất bại, chết thì chết. Thế gian có những nhân vật xuất sắc nhất, tiếc là hắn không nằm trong số đó. Thế gian có những câu chuyện đặc sắc, nhưng hắn lại là kẻ vô năng.

Nhưng trong cái thế gian này, lại cần có những người vô năng. "Duy ta vô năng, nhưng vẫn hướng về phía trước." Hướng Tiền chấp nhận mình là kẻ phế vật, thừa nhận mình không thể thành công, nhưng vẫn muốn từng bước tiến lên. Đó chính là con đường mà hắn sẽ đi.

Khương Vọng lặng im một chút, rồi nói: "Còn nhớ ở trấn Thanh Dương, ta đã kể cho ngươi nghe về hai người không? Một người gánh vác áp lực lớn lao, phá vỡ đỉnh cao của Thông Thiên cảnh. Rồi thất bại liên tiếp hai trận ở Đằng Long Nội Phủ, càng ngày càng xa đối thủ... Nhưng người này chưa bao giờ có một khoảnh khắc không tin vào bản thân, ta nhìn thấy nắm đấm của hắn vẫn là của chính hắn. Dù phong thái thất thường, nhưng ta tin chắc rằng hắn sớm muộn cũng sẽ phục hồi. Thực tế trong sự nghiệp chiến đấu, ta cũng đã thấy.

Còn một người khác, đã giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh với những người thừa kế gia tộc. Lúc ấy, ta đã nói với ngươi rằng ta tin hắn nhất định sẽ giành được thắng lợi cuối cùng, ngươi có còn nghi ngờ không? Có thể thấy đời người, chỉ cần có tâm huyết và sự cố gắng, luôn tồn tại một ánh sáng hy vọng. Bây giờ ta muốn nói với ngươi rằng, ta tin sẽ có một ngày nào đó, ngươi sẽ đạt được những đỉnh cao mà ngươi chưa từng tưởng tượng."

Bạch Ngọc Hà nghe được câu nói ấy, trong lòng dấy lên một lòng quyết tâm mạnh mẽ. Chử Yêu nhỏ bé cũng âm thầm quyết tâm cố gắng trong ba ngày tới. Chỉ có Hướng Tiền, ngồi cạnh Võ An Hầu, hững hờ hạ ngón trỏ của mình. Long Quang Xạ Đấu sắc nét vô song đã biến mất, thánh lâu trong tầm mắt cũng đột ngột biến mất, ánh sáng trên người hắn bỗng chốc giảm đi.

Hắn lại trở thành một kẻ lôi thôi lếch thếch, nửa ngủ nửa tỉnh. Hắn miễn cưỡng dựa vào toa xe, tìm kiếm tư thế thoải mái và nhắm mắt lại – "Lái xe đi, phấn đấu, huynh."

...

...

Lão Sơn đúng là một nơi tốt. Phủ Võ An Hầu thông báo rất hợp lý. Nghe nói ở đây từng có một khu biệt phủ của phụng quốc công Chu Anh, nhưng sau đó không rõ vì lý do gì lại bị san bằng. Theo lời của Liêm Tước, vị đại tượng sư do Tề Thiên Tử phái tới mà được gọi là tỉ mỉ tuyên chỉ, chỉ đơn giản là theo dấu vết cũ mà thôi! Ai mà không biết chọn lựa?

Thậm chí nếu quay ngược xa hơn, Đại Yến Liêm thị trước đây đã xây nhà ở nơi này. Không biết Liêm Tước đã ở đây lâu như vậy, có cảm nhận gì đặc biệt không. Khương Tước gia hoàn thành nhiệm vụ ở phương nam mỹ mãn, sử dụng Cẩm An trở về chuyến thứ hai. Khi xe ngựa quay trở lại phủ, tất nhiên nhận được sự chào đón nồng nhiệt.

Các quan viên đã nhậm chức sau thời gian nghỉ lễ dài. Vì vậy, trên đường xe trâu về phủ không ngừng có quan viên tới bái phỏng, mỗi người coi mình như môn sinh của Võ An Hầu. Bạch Ngọc Hà nhìn mà âm thầm kinh ngạc, về tầm ảnh hưởng của Khương Vọng ở vùng đất Hạ, hắn có cái nhìn sâu sắc hơn. Nói ra có thể có vẻ phóng đại, nhưng có lẽ vị Cao Tướng gia ở nước Việt cũng không thể sánh bằng.

Nhưng Khương Vọng lại chui vào trong xe, mượn lý do tu hành, kiên quyết không gặp ai. Một đám quan viên đông đúc, nhưng hắn không muốn xuất hiện, cũng không muốn bị ràng buộc. Úc Tân Điền không thích hợp xử lý mọi chuyện như vậy, trong khi nét mặt tầm thường của Hướng Tiền lại là một cái miễn thăm rất tốt, nên rất nhanh đã bị phong tỏa – hắn ở đâu cũng chỉ biết ngủ.

Một đường trở về phủ mà không gặp sự cố gì. Mang về nhiều người, trái lại làm cho biệt phủ Lão Sơn thêm phần náo nhiệt. Bạch Ngọc Hà thường chủ động hỏi ý kiến Khương Vọng, và Khương Vọng không tiếc lời, tích cực thử nghiệm các loại sát pháp khác biệt trên người các thiên kiêu ở nước Việt.

Chử Yêu vẫn như cũ đọc sách và luyện võ, Liêm Tước vẫn tiếp tục rèn sắt, còn Hướng Tiền thì cứ thế ngủ ngon. Nói đến Bạch Ngọc Hà, Hướng Tiền, Liêm Tước, cả ba người này thực ra đều có thể coi là những thanh niên tài năng, xuất sắc. Xét về thiên phú tu hành, Liêm Tước không thể nghi ngờ là người kém nhất trong ba người. Nhưng giờ đây hắn độc quyền Liêm thị, dựa vào Tề đình, nắm quyền lớn trong tay, trong khi Liêm thị đang phát triển rất tốt, thêm vào đó mệnh bài trấn Họa Thủy, trong cõi âm u có thiên ý phát ra ánh sáng, tốc độ tu hành thật sự không chậm.

Nhưng những người khác tranh giành bởi sát thuật, chỉ riêng Liêm Tước, luyện binh mới chính là con đường cầu đạo của hắn. Khương Vọng cũng vui vẻ tận hưởng cuộc sống ở phủ. Thời cuộc Nam Cương, biến đổi quan trường, cách cục thiên hạ, hắn hoàn toàn không bận tâm.

Mỗi ngày sau khi tu hành, cùng với một nhóm bạn có tính cách khác biệt, uống rượu, trao đổi vài chiêu, trò chuyện về chuyện xưa nay, sống thoải mái và tự do. Ngoài ra còn dạy dỗ tiểu đồ đệ, thỉnh thoảng kiểm tra thị thiết kỵ ở Lão Sơn... Bên cạnh còn thường xuyên viết thư. Thời gian trôi qua thật phong phú và dễ chịu.

Đến cuối tháng tám, hạc giấy Trọng Huyền béo bay vào Thái Hư Huyễn Cảnh. Khi gặp nhau trong đình Tinh Hà, Khương Vọng vẫn cảm thấy hơi ngượng ngập. Bởi vì khi thư của Trọng Huyền béo đến, hắn mới chợt nhớ đến việc Minh Không Hàn Sơn. Trước đó lúc đi quận Cẩm An, hắn còn dặn dò tuyến kỵ dừng lại, nhưng trên đường về, hắn hoàn toàn quên mất chuyện đó.

Chờ trở lại biệt phủ Lão Sơn mới nhớ ra, lại cảm thấy mấy ngày cũng không sao... nên cứ kéo dài đến bây giờ vẫn chưa đi. Trọng Huyền béo chăm chỉ điều hành thương hội của họ ở Tề quốc, phục vụ cho trấn Thanh Dương của hắn; hắn đã ở nam Hạ lâu như vậy, nói là phải cố gắng làm tốt công việc... Nhưng đất phong đã giao cho Độc Cô Tiểu, đề kỵ giao cho Tiết Nhữ Thạch, chính hắn đến cửa lớn của đất phong của Trọng Huyền béo cũng chưa từng đặt chân vào.

"Ôi, Minh Không Hàn Sơn của ngươi..." Khương Vọng chậm rãi nói: "Rất tốt, có tiềm năng phát triển đấy." Nếu như trước đây, Trọng Huyền Thắng chắc chắn có thể nghe ra rằng người này căn bản không làm việc, sẽ thiếu đi những trận châm chọc, nhưng hôm nay hắn chỉ nhìn Khương Vọng. Nhìn thấy Khương Vọng có vẻ không tự nhiên, gần như muốn chủ động nhận lỗi.

"Phải đi một chuyến về Lâm Truy." Hắn nói như vậy. Biểu cảm nhẹ nhàng, âm thanh lại hơi khàn. "Đi." Khương Vọng bổ sung: "Chuyện gì?" Hắn cười nói tiếp: "Ngươi đừng nói với ta rằng ngươi bị Quan Quân Hầu đánh khóc, muốn ta đến trút giận cho ngươi nhé."

"Lão gia tử đã đi rồi." Trọng Huyền Thắng nói.