Xích Tâm Tuần Thiên

Chỉ kịp nói với Hướng Tiền một câu, Khương Vọng dẫn Chử Yêu, rời khỏi Nam Cương trong đêm. Tại tổng đốc phủ Nam Hạ, hắn không chào hỏi ai, nhưng khi bay ngang qua cảnh nội, khó tránh khỏi rơi vào tầm mắt của Tô Quan Doanh, vì vậy hắn đành phải miễn đi việc chào hỏi.

Một đêm lại thêm một ngày, Khương Vọng từ vùng Hạ Lão Sơn bay thẳng đến Lâm Truy. Dọc đường không nghỉ, Chử Yêu trong lòng hắn đã ngủ rồi lại tỉnh dậy mấy lần.

Khi đến Lâm Truy, Khương Vọng không về phủ mà chỉ thả Chử Yêu ở cửa thành, bảo tiểu đồ đệ tự về trước để thông báo trong phủ chuẩn bị lụa kim loại. Còn hắn thì đi thẳng tới Bác Vọng hầu phủ.

Hắn không có ấn tượng sâu sắc về lão hầu gia. Từ trước tới nay, do có ý kiến với lão hầu gia vì sự thiên vị dành cho Trọng Huyền Thắng trong gia đình, hắn luôn cảm thấy rằng lão hầu gia đã không công bằng khi để Trọng Huyền phải chịu nhiều ấm ức từ nhỏ. Nhưng không biết vì lý do gì, lần này khi trở về Lâm Truy, trong tâm trí hắn lại xuất hiện một cảnh tượng - ngày mà hắn thấy bầu không khí căng thẳng, chủ động dẫn Diệp Hận Thủy ra khỏi hầu phủ. Hầu phủ rộng lớn với những con đường nhỏ uốn khúc, như lần đầu tiên hắn bước vào nhưng cũng khác biệt. Hắn nghe lão gia tử gọi to tên Trọng Huyền Thắng, giọng yếu ớt nhưng vẫn kiên cường kêu lên: "Ta muốn chết!"

Hắn biết. Ai cũng biết rằng Trọng Huyền Vân Ba không còn sống được lâu. Toàn bộ Lâm Truy đều rõ ràng rằng Trọng Huyền Vân Ba không chỉ không sống quá 120 năm mà chắc chắn sẽ không qua được năm thứ 57 Nguyên Phượng. Có thể nói, việc lão nhân vượt qua được thương tích khủng khiếp trên chiến trường đã là một điều kỳ tích. Đã từ bỏ hy vọng về Thần Lâm, lão nhân với tu vi Ngoại Lâu cảnh, trong cơ thể mệt mỏi, một tay gồng gánh gia tộc Trọng Huyền, nhanh chóng di chuyển trên quan trường và chiến trường, theo dõi sự hưng suy của gia tộc.

Lão nhân còn sống sót sau khi chứng kiến con thứ ba Trọng Huyền Minh Sơn hy sinh trên chiến trường. Lão nhân còn sống, hai về sau khi nước Tề và Hạ tranh giành quyền lực, Đại Tề đế quốc như mặt trời ban trưa, tiễn biệt người con mà ông yêu quý nhất, Trọng Huyền Minh Đồ. Lão nhân còn sống, chứng kiến Trọng Huyền Tuân hào hoa phong nhã nhưng lại che giấu đi ý chí phản kháng. Lão nhân còn sống, nhìn cháu đích tôn từ chối những sắp đặt của mình, mặc kệ tương lai của gia tộc.

Tuổi già mất con, là nỗi đau lớn nhất trong cuộc đời người. Mà lão nhân đã mất đi hai người con trai. Người trước khi chết, điều lo sợ nhất là cả cuộc đời của mình sẽ trôi qua vô nghĩa, mà lão nhân hẳn đã nhiều lần trải qua cảm giác bấp bênh của gia tộc.

Một lão nhân như vậy, phải miêu tả ra sao?

"Tất cả mọi người đều thống khổ."

Tại sân nhà lão gia tử, Khương Vọng thấy Trọng Huyền Thắng. Đây là câu đầu tiên mà Trọng Huyền Thắng nói. Người này từ trước đến nay ít khi bộc lộ cảm xúc. Đa phần mọi người chỉ thấy hắn cười nhẹ, như không giận ai và cũng không quan tâm đến điều gì. Giờ phút này, hắn chỉ là một đống thịt mỡ vùi mình trong ghế, hai mắt như hạt đậu trong khuôn mặt.

Hắn không còn phong thái của một công hầu. Biểu cảm trên mặt hắn cũng là điều mà Khương Vọng chưa từng thấy, rất phức tạp.

Khương Vọng im lặng lắng nghe.

Trọng Huyền Thắng chậm rãi nói: “Trong hầu phủ tôn quý này, trong danh môn đỉnh cấp Đại Tề này, mỗi người đều có nỗi thống khổ riêng.”

“Phụ thân ta có nỗi khổ của phụ thân ta: lý tưởng, vợ con, bạn bè, bộ hạ, gia tộc, trung nghĩa… tất cả đều không thể vẹn toàn. Còn trẻ thành danh, cả đời giãy giụa đến chết.” Đây là lần đầu Khương Vọng nghe Trọng Huyền Thắng nói "Phụ thân ta".

“Huynh trưởng ta có nỗi khổ của huynh trưởng ta. Hắn trời sinh tự phụ, không muốn bị trói buộc. Quá nghiêm khắc hoàn mỹ, không cho phép mình có một chỗ không đủ. Mục tiêu kiên định, muốn gì phải có đó. Cái gì cũng không muốn buông tay, kỳ thực tự làm mình căng thẳng.” Đây cũng là lần đầu Khương Vọng nghe Trọng Huyền Thắng nhắc đến Trọng Huyền Tuân bằng giọng điệu này.

“Thúc phụ ta có nỗi khổ của thúc phụ ta. Người huynh trưởng kính yêu nhất chết đi, hắn cảm thấy bất lực. Càng mạnh mẽ, hắn càng thấy đời người khó khăn. Dù hung uy ngút trời, cũng không tài nào trở về Nguyên Hải để chắp vá lại. Dù đã là Chân Nhân đương thời, Trọng Huyền Minh Đồ vẫn là một vết xe đổ.”

“Tứ thúc ta có nỗi khổ của tứ thúc ta. Tam ca chiến tử, bị nhị ca liên lụy. Nhưng nhị ca vì bảo toàn gia tộc mà chịu chết. Muốn oán hận, cũng không biết phải oán ai. Đến nay vẫn không thể chấp nhận điều này, nên suốt thời gian dài ở nước ngoài. Sau khi phụ thân qua đời, chưa từng đặt chân trở lại Lâm Truy.”

Trọng Huyền Thắng chậm rãi nói: “Ta cũng có nỗi khổ của ta. Nỗi khổ của ta là gì, ngươi biết.”

Hắn hít một hơi sâu, nhìn về nơi xa xăm: “Ta biết, trong đời sống, ai cũng không dễ dàng, ai cũng có nỗi khổ riêng. Chỉ là hôm nay ngồi ở đây, bỗng dưng nghĩ đến gia gia ta cũng rất thống khổ. Thậm chí, ông có thể còn khổ hơn tất cả, đã trải qua nhiều mất mát hơn bất kỳ ai. Nhưng cả đời ông không bao giờ thể hiện.”

“Bản thân tàn phế trên chiến trường, ông vẫn cố gắng bồi dưỡng con cái thành tài. Khi thiên tử sinh ra hiềm khích, ông lại khoác áo giáp ra trận. Khi con trai chiến tử, ông chỉ giương cao cờ xí. Gia thế suy sụp, ông vẫn tôn vinh hành động của mình.”

“Cả đời ông không hề yếu mềm, ngoại trừ lần đó... Ông đã nói với ta rằng ông muốn chết.”

“Nhưng lần đó, ta vẫn chọn quay lưng.”

“Khương Vọng à, ta không nói ta hối hận vì đã chọn Thập Tứ. Ta chỉ nghĩ, có lẽ ta có thể tìm được… một phương pháp tốt hơn?”

“Từ phụ thân ta, đến ta. Ai cũng có thể tùy hứng, giày vò, bộc lộ thống khổ, vì có lão nhân chống đỡ sau lưng, mặc kệ chuyện gì xảy ra.”

“Tu vi của ta đã đuổi kịp ông. Thúc phụ, tứ thúc, huynh trưởng và phụ thân ta, tất cả đều tu vi cao hơn ông. Nhưng cả gia tộc Trọng Huyền, vẫn là ông đang che chở cho tất cả.”

“Vì ông quan tâm gia tộc hơn tất cả, nên âm thầm gánh chịu mọi thứ.”

Khương Vọng nhớ lại ở đầu phố phía đông. Lão nhân tóc bạc trắng bay nhanh ngang trời, mắng Khương Mộng Hùng, chất vấn Tề thiên tử. Cảnh tượng đó chắc chắn khó quên.

Trọng Huyền Thắng giọng nhẹ nhàng: “Ông luôn ngồi ở đây, nên ta cứ cảm thấy ông ngồi đây là điều đương nhiên, bình thường. Như cái ghế này, như cái sân này, như ánh nắng này.”

“Đến khi ông ra đi.”

“Đến khi ông đi, những điều quen thuộc bỗng chốc trở nên khác lạ.”

“Ngươi có nhìn mây trên trời, có phải luôn thản nhiên như vậy không?”

Trọng Huyền Thắng nhắm mắt, như buồn ngủ, “A~” một tiếng: “Thì ra không phải.”

Khương Vọng yên lặng lắng nghe.

Hắn biết một người thông minh như Trọng Huyền Thắng không cần lời khuyên, chỉ cần có một người đáng tin để thổ lộ. Từ vùng Hạ Lão Sơn đến Lâm Truy Bác Vọng hầu phủ, còn phải lo cho Chử Yêu, hắn thực sự cảm thấy mệt mỏi. Nhưng ý nghĩa chính của chuyến đi này không phải là vì Đại Tề Võ An Hầu hay một cường giả Thần Lâm cảnh, mà chỉ đơn thuần là một người bạn, người bạn tốt nhất của Trọng Huyền Thắng.

Khương Vọng không nói gì, ngồi xuống cạnh Trọng Huyền Thắng. Cứ như vậy cả buổi chiều, rồi suốt đêm.

Tháng Tám đã vào thu. Lá vàng rơi rụng, cũng phần nào cho người ta biết rằng thế sự luôn đổi thay.

Lão gia tử trước khi chết đã di chúc rằng tang lễ sẽ giản lược, vì vậy buổi lễ không long trọng. Không có mười dặm đồ trắng, tiệc tùng cũng không được tổ chức. Chỉ lập điện phòng tại Bác Vọng hầu phủ, đặt linh cữu ba ngày và mặc người tế bái. Ba ngày sau, thế tôn Bác Vọng Hầu đỡ quan tài về Trọng Huyền tộc địa ở quận Thu Dương an táng.

Sau đó, mới đến nghi thức kế thừa tước vị của Trọng Huyền Thắng. Tang lễ giản lược, nhưng quy cách không thấp. Định Viễn Hầu Trọng Huyền Trử Lương canh giữ ở ngoại viện, tiếp khách. Các đại nhân tại Chính Sự Đường, Chiến Sự Đường, thường triều đều đến điện phòng để bái tế. Người từ ngoài Tề cũng gửi vòng hoa câu đối phúng điếu.

Quân thần Khương Mộng Hùng, quốc tướng Giang Nhữ Mặc, trước tướng Yến Bình đều đích thân đến. Triều nghị quyết định, Tử Vi Trung Thiên Thái Hoàng Kỳ treo trước Tử Cực Điện, hạ vị trí treo cờ rũ, theo nghi lễ quốc gia tiễn biệt quốc hầu.

Cuối cùng, Đại Tề thiên tử tự mình đến dâng nén nhang vào ngày chính tế. Trọng Huyền Vân Ba đã dành cả đời để chứng minh lòng trung thành, dũng cảm và gánh vác trách nhiệm. Ông đã hoàn thành những gì mình muốn nói, muốn làm. Về sau, tên tuổi ông sẽ vang danh muôn nơi.

Với cả một đời người, như thế nào mới là không hối tiếc? Khương Vọng còn trẻ, không biết đáp án.

Trong điện phòng, Trọng Huyền Thắng mặc đồ tang, quỳ bên trái chủ vị. Quan quân hầu Trọng Huyền Tuân quỳ đối diện.

Hai huynh đệ đồng thời hành lễ, kính cẩn cảm tạ tổ phụ. Khó tưởng tượng rằng toàn bộ tang lễ đều do Thập Tứ lo liệu. Dù mọi thứ đều giản lược, với người bình thường từ mấy ngày không nói một câu đã là thử thách lớn.

Việc tiếp đãi này, Minh Quang đại gia từ trước đến nay luôn rất tự tin, nhưng lần này không thể. Bản thân tinh thần không tập trung, tu vi không cao, không hiểu sao, vận chuyển đạo nguyên gặp sự cố lớn, Nội Phủ suýt vỡ một tòa. May mà Quan Quân Hầu Trọng Huyền Tuân kịp thời phát hiện và ổn định lại.

Dù vậy, nàng cũng phải nằm trên giường mấy ngày. Khương Vọng đêm qua thủ linh đã gặp rồi, suýt nữa không nhận ra. Nàng tiều tụy, quỳ đó không nói gì, chỉ khóc.

Sau đó, Trọng Huyền Tuân đã không thể cưỡng ép ấn nàng ngất đi, đưa về để nghỉ ngơi. Khương Vọng giúp đỡ bên ngoài, nhưng thực ra hắn không có gì cần làm, chỉ là ở nội viện chào hỏi khách đến bái tế.

Tứ thúc Trọng Huyền Thắng là Trọng Huyền Minh Hà, không về Lâm Truy, chỉ có thể tế từ xa ở đảo Vô Đông.

“Thanh Dương!”

Một tiếng gọi thân mật, Sóc Phương Bá thế tử Bảo Trọng Thanh dẫn theo một nữ tử đoan trang thanh nhã bước vào nội viện.

Nếu ai đó gọi như vậy là thân quen, thì cũng có người gọi như vậy chỉ gây chán ghét. Bảo Trọng Thanh hiển nhiên thuộc vế sau. Nhưng Khương Vọng không biểu lộ gì, chỉ đưa tay chỉ: “Mời đi tế bái.”

Lúc này, Bảo Trọng Thanh tỏ vẻ nghiêm túc. Nhưng đôi lông mày nhẹ nhàng, tự tại, cho thấy dạo gần đây hắn sống rất vui vẻ. Nữ tử bên cạnh, hẳn là Miêu Ngọc Chi, con gái của quận trưởng Thương Thuật, người mà hắn đã cưới mấy tháng trước. Nàng cũng tự nhiên hào phóng, thi lễ với Khương Vọng, nói “Võ An Hầu”.

Bảo thị và Tống Diêu đã có nhiều môn sinh, đã hợp tác ở nhiều lĩnh vực, phát triển thành công.

Bảo Trọng Thanh vỗ vai Khương Vọng, nói: “Nén bi thương.” Rồi ngại ngùng nói với Miêu Ngọc Chi: “Nàng đang mang thai, không tiện vào trong, cứ đợi ta ở ngoài này.”

Miêu Ngọc Chi thông cảm: “Phu quân cứ đi.” Bảo Trọng Thanh nhờ Khương Vọng chiếu cố một chút, rồi tự mình vào điện phòng. Hai người này trông có vẻ ân ái, nhưng ân ái thì có can hệ gì đến người khác?

Thực tế, Khương Vọng không rõ hắn đến đây làm gì. Sóc Phương Bá đã tự mình đến tế điện, hơn nữa vợ hắn đang mang thai, không tiện thấy tang lễ, vậy hắn còn đến làm gì?

Khương Vọng gọi người mang đến một chiếc ghế dựa mềm, mời Miêu Ngọc Chi ngồi đợi. Miêu Ngọc Chi lễ phép cảm ơn, ngồi xuống ghế. Rồi cười nói:

“Nhớ xưa Ôn cô nương tổ chức mấy buổi thi hội, nói Võ An Hầu sẽ đến, ta cũng tham gia, nhưng không thấy người.”

“Ừ.” Khương Vọng chợt hiểu, tự giễu: “Ta biết gì về thơ phú? Ôn cô nương lần đầu mời, ta mặt dày đến, cả buổi mộng du. Những lần sau, ta không dám tham gia nữa.”

Miêu Ngọc Chi che miệng cười: “Họ đều nói ngài tài trí sáng suốt, rất hiểu thơ tình.”

Nhớ lại những buổi thi hội, Khương Vọng nhớ rằng ngoài những lời như “Tốt”, “Rất tốt”, “Không tệ”, hắn chưa nói gì khác. Thì ra đó cũng được gọi là “tài trí”.

“Đều là những cô nương thiện lương, nói thật cũng có thể làm mất lòng.” Khương Vọng đáp lại.

“Trong những cô nương thiện lương đó, Hầu gia có để ý ai không?” Miêu Ngọc Chi cười hỏi.

Khương Vọng lắc đầu: “Đường tu hành còn dài, chưa có ý đó.”

“Cũng phải, Hầu gia chí lớn, đâu vướng bận nhi nữ tư tình.” Miêu Ngọc Chi nói, rồi chuyển giọng: “Lần trước ta và Trọng Thanh hôn lễ, ngài cũng không đến. Hôm nay mới được diện kiến anh hùng Đại Tề.”

Khương Vọng giải thích: “Lúc đó có việc quan trọng… Nhưng lễ ta đã gửi đến.”

Miêu Ngọc Chi một lần nữa cười, nàng rất thích cười. Nụ cười của nàng rất xinh đẹp, nhất là hai lúm đồng tiền, rất quyến rũ. Không có gì là lạ khi Bảo Trọng Thanh đi đâu cũng mang nàng theo.

Khương Vọng nói chuyện vài câu, rồi tự giác đi nghênh đón người khác.

Không lâu sau, Bảo Trọng Thanh tế bái hoàn tất, đón Miêu Ngọc Chi, rồi khách sáo với Khương Vọng và cáo biệt. Hai vợ chồng ân ái, tay trong tay về nhà. Trai tài gái sắc, gia thế tương xứng, thật khiến người ngưỡng mộ.

Thấy hai vợ chồng đi, Dịch Hoài Dân, một người từ mẹ đẻ đến giúp Dịch Thập Tứ, xáp lại: “Vợ hắn mang thai, cố tình đến nói với ngươi cái gì? Sao, có công lao của ngươi à?”

Nhị công tử của Dịch Tinh Thần đại phu này không sợ người lạ. Sau lần bị người bí ẩn nghi là dư nghiệt Khô Vinh Viện ép chép « A Hàm Kinh », hắn đã rất thân thiết với Khương Vọng. Hắn thường nói mình cũng là huynh trưởng của Thập Tứ, Khương Vọng cũng là huynh trưởng của Thập Tứ, nên chia đôi, hắn và Võ An Hầu cũng được xem như anh em ruột.

Dịch Hoài Vịnh vừa đi qua, nghe vậy đã mắng: “Nói bậy bạ! Cái miệng của ngươi sớm muộn gì cũng bị người xé!”

Dịch Hoài Dân liếc mắt, nghiêng đầu, cũng chắp tay một cách lịch sự: “Nhất thời không cân nhắc, huynh trưởng dạy phải. Không nói nữa.”

Đợi đến khi Dịch Hoài Vịnh nghiêm mặt rời đi. Hắn lại hứ một tiếng trước mặt Khương Vọng: “Nếu không phải hắn thích mách cha ta, ta đâu có sợ hắn?”

Nhỏ giọng khuyến khích: “Giúp huynh đệ ra oai, quay đầu ngươi trói Dịch Hoài Vịnh lại, trùm bao tải, ép hắn chép « Kim Cương Kinh », thế nào?”

“Không, cái đó không tốt, chép kinh hắn không quan tâm, còn thấy hay ấy chứ. Ép hắn nhảy múa đi! Thế nào?”

Hắn càng nói càng hăng, “Nhảy bài « Ô Dạ Đề » mới ra lò ở Ôn Ngọc Thủy Tạ, chắc hợp với hắn!”

“Trói ai, Ôn Ngọc Thủy Tạ gì, ta không hiểu ngươi nói gì.” Khương Vọng liếc hắn, rồi chắp tay rời đi.

Ta Khương nào đó không phải là người có lòng dạ hiểm sâu như sông núi, nhưng cũng đã trải qua chiến trường nhiều lần, đã thấy nhiều điều, sao có thể bị những lời khách sáo của ngươi lừa được?