Xích Tâm Tuần Thiên

Rầm rầm, gió sông đẩy những con sóng triều dâng lên. Một nhành trúc cao vươn tới, xuyên qua cổ của hắn. Người cần sào nói: "Không biết còn tệ hơn."

Thân thể Văn Cảnh Tú bắt đầu suy sụp, trên người hắn, khí thế của thiên tử tựa như đi theo ý chí cuối cùng của hắn, hướng về phía Lý Mão. Khí thế ấy chuyển hóa thành hai con rồng nhỏ, một vàng, một đen; con trước đại diện cho vĩ đại, con sau tượng trưng cho nỗi bi thương về quốc gia đã mất.

Hai con rồng bay lên, mỗi con bay theo một hướng, lần lượt nhập vào hai mắt Lý Mão. Đôi mắt đầy bi thương ấy sâu thẳm đến nỗi như những vực thẳm đen tối.

Văn Cảnh Tú buông tay, cuốn hoàng trục hắn nắm chặt trong lòng bàn tay lâu nay rơi xuống dòng sông Tiền Đường. Trước khi chạm mặt nước, đã bị bàn tay thô ráp của Lý Mão tiếp được. Đó là một bàn tay đã trải qua sóng gió, mang dấu ấn của thời gian. Ngay trên dòng sông Tiền Đường này, hắn chậm rãi mở cuốn hoàng trục ra.

Người dân của Bình Đẳng Quốc, quen thuộc với những cơn sóng dữ, trong mắt Lý Mão, một người đàn ông bình thường nhưng từng trải, dường như những ký ức bên trong lòng lại hiện ra... bất chợt, hắn gào khóc lên.

Gió thổi qua làm xao động những tấm vải lụa vàng, tựa như những chiếc lá mùa thu. Trên đó không có lời lẽ thừa thãi nào, chỉ có hai chữ: "Bá Lỗ".

Bá Lỗ, nhân tài lừng danh nhất trong lịch sử Việt quốc, là nhân vật kiêu hãnh hạ xuống từ trang sử! "Bá Lỗ tuy tài giỏi, nhưng không thể giúp ích cho quốc gia." ... « Việt Lược » "Bá Lỗ phản bội tổ quốc." "Thái Tông đã giết Bá Lỗ bên dòng Họa Thủy, thật đáng tiếc." ... « Việt Thư »

Trong dòng sông lịch sử của Việt quốc, Khương Vọng thấy rất nhiều anh hùng xuất sắc. Một số trung thành, một số phản bội, theo dấu chân ghi lại trong sử sách, nhưng tất cả đều vì Việt quốc mà chiến đấu. Chỉ có Bá Lỗ là nhân vật nổi bật, có thể xuất hiện trong « Nịnh Thần Truyện », một Bá Lỗ mà Khương Vọng chưa từng thấy.

Bá Lỗ sinh ra vào năm 2420 theo Đạo lịch, là giai đoạn cuối cùng của triều đại Việt thái tổ Văn Uyên. Vào năm 2433, vị sáng lập đã giữ ngai vàng của Việt quốc trong suốt chín mươi tám năm, Văn Uyên chính thức thoái vị, nhường quyền cho hoàng tử Văn Trung, người trở thành Việt Thái Tông. Hai năm sau, tức năm 2435, Văn Uyên qua đời và trước khi mất, ông đặc biệt nhắm tới Bá Lỗ, để lại câu nhận xét "Không thể ích quốc".

Có người cho rằng Văn Uyên có vốn quan sát sắc bén, nhưng cũng có người nghĩ rằng chính câu nhận xét này đã tạo nên một khoảng cách giữa Bá Lỗ và Việt quốc. Vào năm 2458, Bá Lỗ, ở tuổi 38, đã phản bội, chạy sang Yến quốc, và trong cùng năm đó đã dẫn quân ra tranh đấu với Việt quốc. Đến năm 2460, Văn Trung đã giết Bá Lỗ ở dòng Họa Thủy.

Những sự kiện này là những chương tráng lệ ghi lại trong lịch sử, có thể gọi là "sự thật lịch sử". Nhưng lịch sử được viết nên bởi con người. Con người có thể mắc sai lầm. Dù có vạch ra những ý nguyện tốt đẹp đến đâu, cũng luôn có những "rò rỉ bút" hay "sai sót". Có thể là do quan điểm hạn hẹp, có thể do hiểu biết sai lệch, hoặc bị ảnh hưởng bởi người khác, hay chỉ đơn giản là một khoảnh khắc lẫn lộn.

Bá Lỗ chính là "sai lầm" trong « Việt Thư ». Hắn vẫn chưa thật sự chết. Việt quốc kế thừa từ Nam Trần, nhưng Nam Trần từ trước đến nay vẫn phải rạp mình trước sức mạnh của Sở quốc. Văn Trung đã nhận thức được điều này từ sớm, hắn sinh ra muộn màng, trong khi Sở quốc đã là một cường quốc khổng lồ, bóp nghẹt mọi nguồn lực của vùng nam, không cho phép Việt quốc phát triển.

Như một cây leo, như một cọng cỏ dại, vẫn có thể tồn tại. Nhưng nếu muốn vươn mình, tranh giành ánh sáng, chắc chắn sẽ bị đè bẹp. Việt quốc không có tương lai.

Dù Bá Lỗ có tài năng đến đâu, hắn cũng không thể chạm tới đỉnh cao nhất. Giống như chính bản thân hắn, dù rõ ràng có khả năng chứng đạo, cũng không thể hiện thực hóa. Đỉnh cao phong cảnh thế gian, hóa ra lại là nơi có người Việt không thể chạm tới.

Vì vậy, mới có chương "Bá Lỗ ném Yến" này, mới có vở kịch "Thiên Tử ngư phục, Họa Thủy giết Bá Lỗ". Ngư phục, ngư phục, chính là ngư dân. Bá Lỗ chết tại Họa Thủy, còn Lý Mão hóa thành ngư dân, như một con cá bơi vào biển cả, từ đó ẩn dấu đi.

Theo kế hoạch ban đầu của Văn Trung, hắn đã định để Bá Lỗ rời khỏi quốc gia, hoàn thành sứ mệnh của mình ngoài biên giới. Trong khi bản thân hắn củng cố quốc gia, sau đó sẽ gọi Bá Lỗ trở về Việt quốc, đồng thời tạo dựng đỉnh cao cho bản thân. Như vậy, Việt quốc sẽ có hai chân quân, quốc gia có thể nâng tân nhiệm quốc quân thành chân quân. Ba đạo sĩ vào quốc, giúp Việt quốc vững mạnh. Có được nhiều sự đầu tư lớn hơn, có thể khiến thế lực Thư Sơn phải nhượng bộ, giúp Việt quốc đứng vững trước Sở quốc, đồng thời phát triển về phía Đông, chiếm cơ hội xây dựng một bá quốc thứ hai cho vùng nam.

Đáng tiếc, Văn Trung không đợi được ngày mà Bá Lỗ đạt thành tựu, đã bị Sở quốc tiêu diệt trước một bước. Dù có nhiều tính toán đến đâu, cuối cùng chỉ có thể nuốt ngược vào bụng. Dẫu thiết kế có vĩ đại đến đâu, cũng chỉ là một tờ giấy vô dụng.

Chương hoa thông đạo như một tấm lưới lớn, siết chặt đến mức người dân Việt không thể thở nổi. Gia Cát Nghĩa Tiên bất chợt liếc nhìn, lập tức muốn lật đổ cả núi sông. Đây là lực lượng áp chế tuyệt đối, trước sự chênh lệch khủng khiếp này, rất nhiều tính toán đều không thể tránh khỏi trở thành trò cười.

Dòng sông Tiền Đường rộng lớn, yên tĩnh khiến người ta sợ hãi. Cơn cuồng phong trước đây tựa như một giấc mơ... giống như hàng triệu giấc mơ đẹp của dân Việt đã tan biến đi trong nhiều năm qua.

Thân xác của Văn Cảnh Tú đã không còn, nhưng quà tặng của hắn vẫn ở trong mắt Lý Mão. Một chiếc bè đơn độc, trôi dạt trên dòng sông.

Lý Mão đứng chân trần trên bè trúc, đôi chân hắn đen nhánh và thô ráp, đã trải qua nhiều năm tháng, nay lại không ngừng co rút lại, mới có thể tạo thành lớp vẩy. Khí thế của hắn vẫn còn bừng bừng.

Lúc này, bên cạnh hắn, chỉ có đô đốc thủy quân Việt quốc, Chu Tư Huấn, cũng là một trong chín vị Xu Mật Sứ cuối cùng được Văn Cảnh Tú bổ nhiệm.

"Tôi vẫn không thể tin được," Chu Tư Huấn nói trong bộ giáp. Mặt giáp che khuất cảm xúc của hắn, mọi người không thể thấy được sự đau khổ của hắn.

"Không thể tin điều gì?" Lý Mão hỏi lại. Chu Tư Huấn đáp: "Bá Lỗ đã chết rất nhiều năm rồi. Nếu không chết vào năm đó, hôm nay hắn cũng đã 1.508 tuổi, vượt qua tuổi thọ của một chân nhân!"

Lý Mão nâng mí mắt lên: "Ai nói tôi là chân nhân?"

Chu Tư Huấn nói chầm chậm: "Ngươi cũng không phải là Diễn Đạo."

Lý Mão cúi nhìn tay mình, đôi tay ráp nhám như miêu tả một hành trình gian nan. Trong suốt thời gian dài này, thực sự hắn không thể trở thành Diễn Đạo.

Hắn là người có thiên phú tu hành cao nhất trong lịch sử Việt quốc, ở tuổi 37 đã đạt được Động Chân. Hắn gánh chịu kỳ vọng lớn lao của Văn Trung, nhận sức mạnh của cả quốc gia Việt, và cùng lúc tham gia vào kế hoạch ném Yến, lao vào một vệt sáng cuối cùng của hoàng hôn Yến quốc.

Hắn thực sự cần phải đứng trên đỉnh cao nhất, nhưng lại chỉ có thể phấn đấu, sử dụng hết khả năng của mình. Có thể hắn không thể làm được.

Càng sốt ruột, càng nhận thấy khoảng cách giữa hắn với đỉnh cao ấy. Khoảng cách một bước trong thời gian đã trở thành nỗi ám ảnh, biến thành vết thương không thể lành.

Hắn càng không muốn khiến Văn Trung thất vọng, lại càng không thể tiến đến Bỉ Ngạn! Khi tin tức Văn Trung qua đời đến tai hắn, hắn đã sụp đổ, thổ huyết, tẩu hỏa nhập ma, suýt nữa khiến đạo hạnh tiêu tan bởi đại nạn. Cuối cùng, trước khi tuyệt vọng, hắn chuyển thành quỷ tu, lại bắt đầu một lần nữa.

Hắn không thể so sánh với những người có sự tích lũy lớn, không thể so được với những ai đã chuẩn bị sẵn sàng trước khi tu quỷ, hắn hoàn toàn không có kiến thức gì về Quỷ đạo. Đây không phải là một con đường dễ đi.

Kẻ đã chết mới trở thành quỷ. Không nhắm mắt, không khuất phục, hòa quyện cùng thiên thời địa lợi, mới có thể trở thành quỷ tu. Từ xưa đến nay, đây chính là lựa chọn chung cho những kẻ bị dồn vào đường cùng, những người đã không còn đường sống, phải vượt qua mọi khó khăn, đi trên con đường gồ ghề.

Hắn cũng đã chịu đựng như vậy đến bây giờ. Vì sinh ra trong Việt quốc, vì trải qua quá nhiều điều, hắn chứng kiến những bất công giữa các quốc gia, vì thế đã chọn gia nhập Bình Đẳng Quốc. Hắn mong muốn xóa bỏ mọi loại bất công này. Để người dân Việt, hay bất kỳ ai từ quốc gia nào, đều "sinh mà đồng cách", tránh khỏi sự chênh lệch.

Câu nói cuối cùng của Văn Cảnh Tú thực sự chính là mong muốn cả đời của hắn. "Tôi là Chân Quỷ." Lý Mão tuyên bố: "Sẽ trở thành Thiên Quỷ."

Trong mắt hắn, hai đầu tiểu long đã hoàn toàn hòa vào biển sâu, biến thành màu vàng và ngọn lửa đen. Chiếc áo tơi hắn mặc, như bị thiêu đốt, mang màu sắc sặc sỡ.

"Sau này sẽ còn gặp lại, Tiền Đường." Hắn nhảy lên, bước về phía Nam...