Xích Tâm Tuần Thiên

Gã đã trải qua cuộc đời, chứng kiến cảnh người tình thế thái muôn màu muôn vẻ, từ đó càng thêm yêu thích loài chó. Không phải vì chó thông minh hay biết quan tâm, mà vì sự thuần khiết của chúng! Đau thì đau, đói thì đói, vui mừng thì vẫy đuôi, còn khi thấy người lạ thì nhe răng cảnh giác. Con người thì phức tạp hơn rất nhiều, lòng người khó dò, nhìn không thấu, đoán không ra, nghĩ mãi cũng chẳng hiểu.

Trong khi ấy, ba con chó con đang tranh nhau bú sữa: một con khoang, một con đen tuyền, một con trắng muốt, mỗi con một màu lông khác nhau. Trúc Bích Quỳnh nhìn cảnh tượng ấy, mỉm cười nói: "Tìm cha cho chúng cũng không dễ dàng đâu." Có lẽ do đã no bụng, bỗng nhiên con chó đen và con chó khoang đánh nhau. Hai con nhỏ bé quấn lấy nhau, trong khi chó đen yếu thế, cất tiếng kêu thảm thiết không ngừng. Có lẽ nó muốn chó mẹ đến can thiệp, nhưng chó trắng lớn chỉ lén liếc nhìn rồi lại quay đầu nhìn ra xa xăm.

Chó con trắng nhỏ ở bên cạnh nhảy nhót hưng phấn, thấy chẳng ai để ý đến mình thì văng vẳng nằm xuống. Sau một hồi gầm gừ, chó khoang đã đè chó đen xuống thân. Chó đen lúc này mới im bặt. Đó chính là cách mà chó con tuyên bố thắng thua: chó khoang là kẻ thắng cuộc, trong khi chó đen tỏ ý thần phục.

Khương Vọng, với tính cách thẳng thắn, thấy vậy liền không chịu được, liền duỗi chân đá nhẹ: "Không được bắt nạt em!" Chó khoang nhỏ bị đá một cái nhẹ đã lật ngửa, bốn chân giơ lên trời, mắt trợn tròn, vẻ mặt ngớ ngẩn. Chó đen nhỏ thì không lo lắng, thoải mái liếm liếm chân mình. Chó trắng lớn ngay lập tức đứng phắt dậy, gầm gừ đe dọa Khương Vọng. Khương Vọng vội vàng kéo Trúc Bích Quỳnh và Độc Cô Tiểu bỏ chạy.

"Ta cứ tưởng ngươi ghét chó!" Trúc Bích Quỳnh ánh mắt hạnh phúc nhìn Khương Vọng, miệng mỉm cười. Nàng rất thích thú khi thấy Khương Vọng bị chó trắng lớn đuổi khắp nơi, vì như vậy mới có thể xua tan bớt những ấm ức khi bị sai khiến như một khổ sai.

"Ta không có lý do gì để ghét chó, chỉ cần chúng không ăn thịt người." Hắn không che giấu tình cảm của mình, nhưng ngay trước ranh giới cuối cùng, mọi sở thích đều phải nhường đường. Hồ Lão Căn giờ đây đã trở thành Hồ đình trưởng nhưng không xây nhà mới, vẫn ở trong ngôi nhà cũ cùng với người vợ nghe đâu rất nghiêm khắc. Điều này càng khiến hắn được dân Thanh Dương trấn tín nhiệm hơn.

Thấy Khương Vọng đến, hắn vội vàng bảo vợ pha trà, đồng thời dùng tay áo lau ghế, mời tu sĩ lão gia ngồi xuống. Vợ hắn lúc này cũng rất ngoan ngoãn, không còn chút nào hung dữ. "Tháng này sắp hết, trên trấn có chuyện gì không?" Khương Vọng tùy ý quan sát gian phòng, thấy hoàn cảnh cũng tạm ổn, không quá sơ sài, liền hỏi.

"Thật ra có một việc, ta đang định lên mỏ báo cáo." Hồ đình trưởng nhanh chóng nói: "Gần đây trong trấn có hai người chết!" "Nguyên nhân gì? Ai gây ra? Cần ta bảo Hướng Tiền đến điều tra không?" Khương Vọng ngẩng đầu nhìn Trúc Bích Quỳnh, tiện miệng nói: "Trúc nữ hiệp có lẽ cũng có thể giúp." "Cái gì mà có lẽ!" Trúc Bích Quỳnh tức giận nhảy dựng lên: "Bản cô nương mà ra tay, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"

Tiểu Tiểu ngưỡng mộ nhìn Trúc Bích Quỳnh, ghen tị vì nàng có giá trị khó thay thế. Trong thế giới nhỏ bé của mình, nàng có một hệ thống giá trị rất rõ ràng. Đây chính là ảnh hưởng từ quá khứ của nàng, quyết định đến cuộc đời của nàng. "Cũng không biết nữa." Hồ Lão Căn vẻ mặt đau khổ nói: "Hai người này đều chết vì bệnh giống nhau." "Y sư nói sao?" Trúc Bích Quỳnh rất tự nhiên tiến vào trạng thái phá án, nhưng vừa mở miệng đã lộ ra vẻ không chuyên nghiệp.

Thanh Dương trấn lấy đâu ra y sư đường hoàng, mấy ông lang vườn chỉ có thể trị những bệnh vặt vãnh. Với những người chết vì bệnh như thế này, họ chắc chắn không nhìn ra nguyên nhân. Khương Vọng lập tức ngồi thẳng, hắn từ nhỏ lớn lên trong hiệu thuốc gia truyền, rất nhạy cảm với bệnh tật. "Đều có triệu chứng gì?" "Đều sốt cao, chảy mủ, chảy máu..." Hồ Lão Căn có chút bi thương: "Đều là thanh niên trai tráng cả." "Là người một nhà?" "Không, một người ở trấn bắc, một người ở trấn nam, không quen biết nhau."

Dù không thể xác định được là bệnh gì, nhưng việc có hai người mắc bệnh giống nhau cho thấy có khả năng lây nhiễm. Khương Vọng hỏi: "Người đâu?" "Chôn rồi, chôn rồi." Trông chờ vào lão già này nói rõ bệnh tình thật không thực tế. Khương Vọng trực tiếp hỏi: "Họ có điểm gì chung?" Hồ Lão Căn có chút mờ mịt: "Điểm gì chung?" Tiểu Tiểu chen vào: "Gần đây họ đều đến những đâu?" "À, có đi vào thành!"

Đối với người ở vùng đất này, vào thành chính là đi Gia Thành. Khương Vọng lập tức đứng lên nói: "Ta đi Gia Thành một chuyến." Một là để tìm hiểu xem bệnh tình có phải từ Gia Thành truyền đến hay không, hai là Tịch Tử Sở xuất thân Đông Vương Cốc, vốn giỏi y đạo, mà lại là người nhà họ Tịch, nên phải đóng góp cho dân Gia Thành. "Tiểu Tiểu, ngươi ở lại đây với Hồ Lão Căn, cách ly tất cả những người đã từng tiếp xúc với người chết. Nếu có gì khó khăn, cứ nhờ Trúc tỷ tỷ giúp đỡ."

Trong công việc cụ thể, Tiểu Tiểu vẫn xử lý tốt hơn. Trúc Bích Quỳnh dù là tu sĩ siêu phàm ra sao, nhưng trong đạo lý đối nhân xử thế vẫn còn thua xa Tiểu Tiểu. Từ nhỏ, Tiểu Tiểu đã nghe phụ thân kể về nhiều ca bệnh đáng sợ, lại từng chứng kiến nhiều gia đình tan vỡ vì bệnh tật, nên nàng hiểu rõ sự đáng sợ của bệnh tật hơn cả hổ. Thanh Dương trấn có tổng cộng vài vạn nhân khẩu, an nguy nơi đây là một điều rất nặng nề. Khương Vọng không dám lơ là, phải an bài mọi việc một cách ổn thỏa, rồi tự mình lên đường đến Gia Thành.

...

Tịch Tử Sở gần đây thường xuyên bị giật mắt, từ khi bắt đầu buông bố trí về mỏ Hồ gia, hắn cảm thấy trong nhà dường như có điều gì đó bí ẩn mà cha không nói. Nhưng vì phụ thân không muốn đề cập, hắn cũng không tiện hỏi nhiều. Dù sao Tịch Mộ Nam mới là người đứng đầu Gia Thành. Hắn là người thừa kế Tịch gia, điều đó không sai, nhưng nếu muốn cố gắng điều khiển tình huống hiện tại, thì là vượt quá giới hạn. Đó cũng là lý do mà Liễu sư gia luôn cố gắng giữ khoảng cách với hắn.

Trên đường phố, ngựa xe như nước, cảnh vật ồn ào náo nhiệt. Tịch gia đang làm rất tốt ở Gia Thành, những ai có dã tâm lâu dài sẽ không cho phép mình quá nóng vội. Nghỉ ngơi dân sinh, tích lũy danh vọng, Tịch Tử Sở sẵn sàng bỏ ra khoản bồi thường lớn để tu bổ mối quan hệ với Trọng Huyền gia, tất cả đều xuất phát từ lý do này. Hắn cải trang, khoác lên mình chiếc áo choàng rộng, lang thang trong thành phố của mình. Với tiếng tăm của hắn ở thành này, nếu không làm như vậy, quả thực không thể ra ngoài.

Thất bại ở mỏ Hồ gia đã khiến hắn lĩnh hội một bài học quý giá, đập tan sự kiêu căng của hắn. Hắn nhận ra rằng không chỉ có Khương Vọng, mà ngay cả Hồ Thiếu Mạnh mà hắn luôn áp chế, cũng chưa chắc đã thua kém hắn. Hắn áp chế Hồ Thiếu Mạnh dựa vào thế lực của Tịch gia. Trong khi đó, Khương Vọng lại sở hữu cái "thế" của Trọng Huyền gia tựa như một lớp áo ngoài, luôn mang theo bên mình.

Nhưng so với thất bại trong lần tranh bảo này, điều khiến hắn khó chấp nhận nhất vẫn là câu nói của phụ thân Tịch Mộ Nam: "Con khiến ta rất thất vọng." Người ngoài không biết, nhưng chính hắn nhớ rõ, hắn lớn lên trong sự chỉ trích và đả kích. Từ nhỏ đến lớn, hắn không hề nhận được một lời khen nào từ phụ thân, dù hắn học quyền mưu, khổ luyện tu hành, nghiên cứu y thuật… mọi thứ đều cố gắng để trở thành thứ nhất.

Dù rằng với sự kết hợp giữa mùi thuốc và thủ đoạn tạo thế, những cô gái trẻ ở Gia Thành đều theo đuổi hắn như vịt, chưa kể đến những tộc nhân dưới quyền nịnh hót hắn như thủy triều. Nhưng không được phụ thân tán thành, trong lòng hắn luôn cảm thấy mất mát. Giờ đây, hắn đã là Đằng Long cảnh, hắn tự tin rằng trong vòng năm năm sẽ vượt qua phụ thân, đạt thành tựu nội phủ. Có lẽ đến lúc đó, hắn mới có thể khiến phụ thân hài lòng, phải không?

"Con khiến ta rất thất vọng." Nhưng câu nói ấy vẫn văng vẳng bên tai hắn như cái đinh, đóng chặt mọi kiêu ngạo của hắn lại.