Xích Tâm Tuần Thiên

Tứ Hải Thương Minh đã thiết lập một mạng lưới giao thương mạnh mẽ và vững chắc. Ngay cả ở Dương quốc, nơi có nhiều hung thú hoành hành, họ vẫn có những con đường an toàn cho riêng mình. Dĩ nhiên, phần lớn các tuyến đường vẫn phụ thuộc vào hệ thống giao thông của Dương quốc.

Để Tứ Hải Thương Minh, một tổ chức thương hội khổng lồ, có thể tồn tại và phát triển, triều đình Dương quốc đã phải nhượng bộ rất nhiều.

Trần Dũng, vị thống lĩnh hộ vệ với đầu trọc, đã trốn khỏi Thanh Dương trấn và dẫn quân theo con đường giao thương của Tứ Hải Thương Minh. Hắn trực tiếp rời khỏi Nhật Chiếu quận và tiến vào Tề quốc từ Bách Xuyên Thành, một thành phố biên giới.

Nội bộ Tứ Hải Thương Minh không có bất kỳ thông báo chính thức nào về sự cố dịch chuột dị biến. Đối với Tứ Hải Thương Minh, họ đã trả một cái giá quá lớn để tiếp nhận công việc cứu tế từ Dương quốc. Họ đã đầu tư rất nhiều nhân lực và vật lực vào Dương quốc, vì vậy khi đang trong quá trình thu hoạch lợi nhuận, họ tuyệt đối không muốn cắt đứt mối làm ăn, trừ khi không còn cách nào khác.

Vì vậy, họ sẵn sàng để cho những thuộc hạ mạo hiểm. Tiền chấp sự khi biết tin đã nhanh chóng bỏ trốn mà không có ý định báo cho ai khác. Còn Trần Dũng, nhờ vào mối quan hệ cá nhân, cũng biết được tình hình. Hắn có chút nghĩa khí, đã dẫn theo cả đội hộ vệ của mình cùng rời đi.

Dĩ nhiên, nếu thông tin sai lệch, hoặc nếu hắn bỏ mặc khu vực Thanh Dương trấn đang có biến cố, hắn sẽ phải chịu trách nhiệm. Nhưng so với sự an toàn của mạng sống, những điều đó chẳng đáng là bao.

Về Bách Xuyên Thành, tên gọi này không phải vì quanh thành có hàng trăm con sông. Thực tế, khu vực này không có con sông nào đáng kể. Tên thành được lấy từ ý nghĩa "Hải nạp bách xuyên" (biển cả thu nhận trăm sông). Còn "trăm sông" kia là gì, mỗi người có một cách hiểu riêng. Bách Xuyên Thành thuộc Định Diêu quận. Ngày xưa, Khương Vọng cũng từng phải đi qua Phụng Tiên, Định Diêu mới có thể đến Nhật Chiếu quận của Dương quốc.

Chỉ có điều, khi đó hắn đi lại dễ dàng, còn bây giờ, Trần Dũng dẫn theo đội hộ vệ lại bị chặn ngoài thành, đúng hơn là cách Bách Xuyên Thành ít nhất ba dặm.

"Người đến dừng lại! Chúng ta được giao nhiệm vụ phong tỏa biên giới. Ai dám tiến thêm một bước nữa, sẽ bị giết không tha!" Tiếng quát lớn từ xa vọng lại, phát ra từ một đội quân sĩ Tề quốc trong bộ giáp chỉnh tề.

Mồ hôi lạnh lập tức tuôn ra trên người Trần Dũng. Những thuộc hạ trước kia vẫn kiêu ngạo nhờ danh tiếng của Tứ Hải Thương Minh, giờ phút này đều im lặng. Từng người đứng thẳng, sợ rằng một động tác sai lầm sẽ gây ra hiểu lầm. Đây là những chiến binh chính quy của Tề quốc! Xét từ trình độ tinh nhuệ, có thể họ xuất thân từ một trong chín quân đoàn tinh nhuệ.

Trần Dũng còn nghe thấy tiếng nỏ phá pháp được lên dây cung. Nỏ phá pháp quy mô lớn, được ứng dụng trong quân đội, là vũ khí dành riêng để đối phó với tu sĩ siêu phàm. Trên thị trường, chúng hầu như không lưu thông và mua bán đều là trọng tội. Một loạt nỏ phá pháp bắn ra, tu sĩ siêu phàm như hắn sẽ không có cơ hội phản kháng.

"Quân gia! Quân gia!" Trần Dũng không dám nhúc nhích, miệng hô lớn: "Chúng ta đều là người Tề! Là bách tính lương thiện, xin đừng sát hại!"

"Người Tề?" Hắn nghe thấy một giọng nói hỏi như vậy. Sau đó, một vị tướng lĩnh bước ra khỏi hàng ngũ, vẫn giữ một khoảng cách an toàn với họ.

"Làm sao chứng minh các ngươi là người Tề?" Ở Dương quốc, có rất nhiều người không trung thực, vì vậy chỉ dựa vào ngôn ngữ để phân biệt thật giả là rất khó.

"Chúng tôi là hộ vệ của Tứ Hải Thương Minh, trên người có lệnh bài. Tướng quân có thể tự mình kiểm tra! Chúng tôi tuyệt đối không dám nói sai!" Vị tướng lĩnh chỉ dẫn: "Người không được đến gần, ném lệnh bài qua đây."

Trần Dũng không dám trái lệnh, làm theo yêu cầu. Vị tướng lĩnh nhận lệnh bài, kiểm tra một lúc rồi hỏi: "Đám người phía sau ngươi, đều là người Tề?"

"Chúng tôi đều có danh sách ghi chép tại Tứ Hải Thương Minh. Tướng quân tra một cái là biết, sao có thể giả được?" Trần Dũng bồi thêm: "Tướng gia tạo điều kiện, họ đều là người Tề, nhớ nhà đến nóng lòng. Xin hỏi, vì sao hôm nay lại không thể về nước?"

"Biên giới đã phong tỏa, dù là người Tề cũng không thể về lúc này." Vị tướng lĩnh nói vậy rồi hạ lệnh: "Đem đám người Tứ Hải Thương Minh này đưa vào doanh trại giam giữ, theo tiền lệ!"

Trần Dũng lo lắng không thôi, không biết "theo tiền lệ" là theo quy định gì. Nhưng Tề quốc nổi tiếng về sự nghiêm khắc trong quân đội. Quân lệnh đã ban ra, thì không thể thay đổi. Hắn cũng không dám lên tiếng phản bác.

Bị lính Tề dẫn đi về phía doanh trại, trong lòng Trần Dũng dần dần có chút tính toán. Nhìn thái độ các quân sĩ hết sức nghiêm túc, có vẻ như họ đã biết về sự kiện dịch chuột dị biến ở Dương quốc. Có lẽ việc phong tỏa biên giới cũng liên quan đến sự kiện này.

Vì vậy, việc tạm giam những người từ Dương quốc trở về như họ cũng có thể hiểu được. Chỉ đơn giản là biện pháp ngăn cách giữa bên trong và bên ngoài mà thôi. Với suy nghĩ này, Trần Dũng cảm thấy an tâm hơn, và có thời gian rảnh để trêu đùa các huynh đệ đang lo lắng phía sau.

"Sợ cái gì? Có đại quân Tề hộ tống, còn an toàn hơn bây giờ sao?" Một hộ vệ trẻ tuổi hít một nhịp: "Chỉ không biết bị giam giữ đến khi nào... mà nói đi nói lại, tại sao lại tạm giam chúng ta? Chẳng lẽ ngay cả về nước cũng không cho sao?"

"Im miệng nếu không muốn rắc rối!" Trần Dũng quát lớn hắn, liếc nhìn quân sĩ dẫn đường phía trước không hề phản ứng, mới yên tâm an ủi những người khác: "Tứ Hải dù sao cũng là thương hội lớn nhất Tề quốc, toàn bộ Tề quốc đều phụ thuộc vào chúng ta. Chúng ta không phạm phải chuyện gì, sẽ không bị giam lâu. Hơn nữa, nếu thật sự cần gấp về nhà, đến lúc đó chỉ cần bồi ít tiền, nhờ Tiền chấp sự giúp chúng ta ra ngoài là được!"

Từ đầu đến cuối, quân sĩ dẫn đường không nói gì, cho dù Trần Dũng ám chỉ hối lộ cũng không có phản ứng nào, cho thấy quy củ nghiêm ngặt. Điều này khiến Trần Dũng và những người khác tuân thủ quy tắc, thật thà đi theo.

Nhưng sự bình tĩnh của Trần Dũng nhanh chóng biến mất khi hắn thấy Tiền chấp sự. Đó là ngày thứ hai hắn bị giam trong doanh trại quân đội. Có quân sĩ đến yêu cầu hắn ra ngoài một mình.

Trên đường đi hắn lo lắng bất an, đủ mọi lời khách khí, nhưng đối phương đều phớt lờ. Hỏi nhiều chỉ nhận lại một cú đá. Nên đành phải im lặng.

Hắn cứ tưởng rằng mình sắp bị vòi vĩnh, đã chuẩn bị sẵn để tiêu tiền. Thậm chí còn có chút lo sợ về quân pháp. Trong tình cảnh mơ hồ, luống cuống, cảm giác bất lực khiến người ta dễ bối rối và tự hù dọa mình.

Nhưng may mắn thay, đối phương chỉ gọi hắn ra để nhận diện một người. Tuy nhiên, điều này cũng không tốt hơn là bao, vì người hắn phải nhận diện chính là Tiền chấp sự...

Hắn đã trông chờ vào việc Tiền chấp sự sớm giúp hắn ra ngoài! Kết quả người này cũng chẳng khả dĩ, thậm chí giờ phút này còn phải cầu cứu đến hắn.

Trần Dũng đi tới nơi mà quân đội Tề thiết lập, từ xa đã thấy Tiền chấp sự. Người nọ bị ai đó cạo sạch búi tóc, quỳ trên mặt đất, tinh thần sa sút, hoàn toàn mất đi khí chất.

Tiền chấp sự không phải đã lên đường về Tề quốc một ngày trước đó sao? Chuyện gì đã xảy ra? Tại sao đến hôm nay mới có mặt ở Bách Xuyên Thành? Chậm hơn cả hắn một ngày?

Thanh Dương trấn... Khương Vọng... Tứ Hải Thương Minh... Tiền chấp sự... Dương quốc... Tề quân... Trần Dũng chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, đầu trọc lạnh toát.