Xích Tâm Tuần Thiên

Trần hộ vệ!

Từ xa nhìn thấy Trần Dũng tiến tới, Tiền chấp sự lập tức cảm thấy phấn chấn. Nhưng do lo ngại mũi tên đạn đang chĩa thẳng vào mình, gã không dám đứng dậy, chỉ còn cách quỳ xuống, cố gắng nở một nụ cười thân thiện: "Mau thông báo với các quân gia, ta thật sự là chấp sự của Tứ Hải thương minh! Tam đẳng chấp sự! Ta họ Tiền!"

Toàn bộ chấp sự của Tứ Hải thương minh được chia thành ba đẳng cấp: Tam đẳng là thấp nhất, nhất đẳng là cao nhất và đã phụ trách toàn bộ các sự vụ cụ thể của thương minh. Trên nữa là chín vị danh dự chấp sự, họ có danh tiếng nhưng không có quyền lực thực sự và chỉ xuất hiện khi cần giao tiếp với các quan lại quyền quý của Tề quốc.

Dù Tiền chấp sự chỉ là một tam đẳng chấp sự, nhưng hàng ngày gã vẫn khá oai phong. Nguyên nhân gã rơi vào hoàn cảnh này thật sự rất khó nói. Gã mới đến Gia thành chưa lâu nhưng đã tích góp được không ít của cải. Lợi dụng việc nắm giữ một lượng lớn vật tư cứu trợ, gã đã cố tình đánh giá cao để bán, bóc lột các gia tộc lớn nhỏ đến mức kêu trời không thấu.

Đừng nói Tịch gia đã rời đi, Gia thành đã mất trụ cột. Ngay cả khi Tịch gia còn đó, thì đối mặt với Tứ Hải thương minh, họ cũng chẳng thể làm gì hơn ngoài việc chấp nhận sự xâm lấn. Dương Đình còn phải nhờ vào Tứ Hải thương minh để vực dậy, sao dám đắc tội? Huống chi những quận thành nhỏ bé khác có thể làm gì?

Đối với Tiền chấp sự, điều này chỉ là việc nhỏ, mà đó cũng là chuyện mà Tứ Hải thương minh đã âm thầm thừa nhận. Chỉ là Gia thành lúc này đang lâm vào tình thế hỗn loạn, gã đã có phần "quá tay".

Vấn đề là, của cải mà gã cướp được, phần lớn chảy vào túi riêng của gã, không phải của Tứ Hải thương minh. Chuyện này không thể để ai biết. Sau khi biết được tình hình ôn dịch diễn biến xấu, gã lập tức thu gom tất cả tài sản có thể mang đi. Chỉ riêng vàng bạc và châu báu đã chất đầy mười rương!

Để che giấu tài sản, gã cố tình đi đường vòng xa hơn đến Bình Phong tây quận (một trong những quận biên của Tề quốc). Gã biết rõ sự nghiêm trọng của ôn dịch, nhưng không ngờ quân đội Tề lại phong tỏa biên giới nghiêm ngặt như vậy.

Ban đầu, gã không chịu khai báo thân phận, sợ rằng việc tàng trữ tài sản bị Tứ Hải thương minh phát hiện. Sau đó, khi thương lượng với quân sĩ canh gác, gã lại có ý định hối lộ. Kết quả, gã suýt bị giết ngay tại chỗ.

Cuối cùng, gã buộc phải khai và xác nhận thân phận, nhưng do thái độ mập mờ trước đó, gã bị trục xuất. Tất nhiên, phần lớn tài sản mà gã mang theo đã bị tịch thu, nghe nói đây là việc nể mặt gã là một chấp sự của Tứ Hải thương minh. Tình thế cùng quẫn, Tiền chấp sự chỉ còn cách quay lại, lần nữa theo thương lộ của Tứ Hải thương minh đi qua Định Diêu quận để trở về nước.

Nhưng biên giới càng ngày càng bị phong tỏa, gã còn đánh mất lệnh bài trong chuyến gặp nạn trước đó, không thể chứng minh thân phận của mình...

Thật đáng thương, Tiền chấp sự suýt chút nữa đã bị giết ngay tại chỗ, may mắn là quân sĩ canh giữ bỗng nhớ ra hôm trước đã tạm giam một nhóm người của Tứ Hải thương minh, lúc này mới gọi Trần Dũng đến nhận diện.

Một kẻ lợi dụng thì tự mình hưởng, gặp nguy thì chạy trốn, liệu có thể khiến người ta trung thành được bao nhiêu? Nếu có thể, Trần Dũng thật muốn nói mình không quen biết gã, để quân sĩ có thể giết luôn Tiền chấp sự!

Nhưng bạn tốt của hắn lúc này cũng đang quỳ sau lưng Tiền chấp sự, vẻ mặt thê thảm. Hai người giả vờ như không quen biết nhau, thậm chí không hề nhìn nhau.

“Ai!” Trần Dũng lên tiếng: “Chấp sự đại nhân, sao ngươi lại ở đây?”

“Chuyện này dài lắm.” Tiền chấp sự liếc nhìn quân sĩ canh gác, rất lễ phép: “Các vị quân gia, ta có thể đứng dậy được không?” Trong lòng gã nghĩ rằng sau khi về nước, gã sẽ tìm người có quan hệ để giáo huấn những tên lính quèn này một trận, nhưng lúc này gã đang ở trước mũi tên, không thể không nhún nhường.

Sau khi xác minh thân phận, biết gã thực sự là người Tề, quân sĩ cũng không tiếp tục làm khó: “Đứng lên đi.” Nhìn thấy Trần Dũng, Tiền chấp sự rất ngạc nhiên, nhưng gã đủ tinh ranh để không hỏi những câu như “Sao ngươi cũng ở đây?”. Việc gã từ bỏ công việc để trở về Tề quốc vào lúc này chắc chắn là do đã biết chuyện ôn dịch bùng phát. Gã hoàn toàn không thông báo với thuộc hạ của mình...

Nhưng người như Tiền chấp sự dĩ nhiên sẽ không cảm thấy áy náy chút nào, chỉ làm ra vẻ quan tâm hỏi: “Ngươi không chịu khổ chứ?”

“Đâu có, quân gia quân kỷ nghiêm minh, làm sao có thể chịu khổ gì?” Trần Dũng đáp: “Chấp sự đại nhân, tình hình hiện tại rốt cuộc thế nào? Các huynh đệ trong lòng đều rất bất an.”

“Đủ rồi! Đây không phải là chỗ để các ngươi trò chuyện!” Quân sĩ canh gác quát lớn, cắt ngang lời họ: “Giải tán!”

“Ai!” Tiền chấp sự nghe vậy liền quay đầu lại, dẫn đầu đi về hướng Bách Xuyên Thành.

“Ta bảo ngươi giải tán! Trở về!” Quân sĩ canh gác chợt đưa nỏ ra nhắm vào họ.

“Không phải, đã chứng minh ta là người Tề rồi sao?” Tiền chấp sự không hiểu ra sao: “Ta là chấp sự của Tứ Hải thương minh!”

“Mặc kệ ngươi là ai, chúng ta nhận được lệnh, không cho phép bất kỳ ai từ hướng Dương quốc nhập cảnh!” Quân sĩ kia nói: “Muốn vào thành, phải có lệnh bài của quân bộ!”

Về phần vị tướng lĩnh phụ trách hôm trước, lúc này lại không có ở đó. Tiền chấp sự đang kìm nén cơn tức giận, nhưng biết mình không thể cãi lại những quân sĩ này. Họ đang thi hành quân lệnh, cho dù có giết gã, cũng không ai đứng lên bênh vực gã! Đao kề cổ, ta nhẫn nhịn!

“Vậy hắn thì sao?” Tiền chấp sự chỉ Trần Dũng hỏi.

“Hắn cũng không thể vào thành! Hiện tại đang tạm giam trong quân doanh.”

“Vậy các ngươi tạm giam ta luôn đi, ta có thể chờ!” Dù trong bất kỳ trường hợp nào, Tiền chấp sự cũng không thể quay lại Dương quốc, điều đó quá đáng sợ. Nhưng gã chỉ nhận được câu trả lời lạnh lùng của quân sĩ: “Không được!”

“Tại sao? Ta cũng là người Tề!” Tiền chấp sự cố nén cơn tức giận nói.

“Hôm qua là hôm qua, hôm nay là hôm nay. Càng qua một ngày, tình hình càng nghiêm trọng. Hiện tại ngươi còn có thể rút lui, đợi đến ngày mai thì lập tức bị giết không tha!”

“Tình hình ở Dương quốc hiện tại thế nào, các ngươi chẳng lẽ không biết? Chẳng lẽ muốn ta trở về chờ chết sao?” Tiền chấp sự cảm thấy cơn giận bùng lên, không thể chờ đợi thêm nữa! Tuyệt đối không được!

Nhưng quân sĩ giơ cao nỏ, cứng như một gáo nước lạnh dội thẳng vào gã: “Hoặc là ngươi cũng có thể chết ngay bây giờ!”

Tiền chấp sự: ...

Cuối cùng, Trần Dũng chỉ có thể nhìn Tiền chấp sự dẫn theo nhóm người bụi đất rời đi, trong đó có cả bạn tốt của hắn. Nhưng hắn không dám nói gì, mọi lời nói đều vô ích. Trong tình thế ngặt nghèo, quyền sinh sát nằm trong tay người khác. Những mối quan hệ hào phóng trước đây, giờ đây thật sự trở nên yếu ớt đến mức nào!

...

Tiền chấp sự mang theo số tài sản ít ỏi còn lại, đi đường vòng qua lại, thà trả nhiều phí qua ải cũng muốn mượn đường nước khác để về nhà. Nhưng lúc này, gã mới nhận ra một cách kinh hoàng: Không chỉ con đường từ Dương quốc về Tề quốc, mà toàn bộ Dương quốc đều bị quân đội bao vây!

Mọi người đều biết, Tề quốc có chín nhánh quân đội tinh nhuệ nhất, xưng là Cửu Tốt. Xuân tử, hạ thi, thu sát và đông tịch. Trục phong, trảm vũ, yên lôi, tù điện. Cửu Tốt đứng đầu là Thiên Phúc, trước đây là quân đội Thiên Tử do quốc chủ Tề quốc đích thân chỉ huy, hiện tại do quân thần Đại Tề Khương Mộng Hùng thay mặt lãnh đạo.

Tiền chấp sự thông qua đủ loại mối quan hệ để điều tra, cuối cùng cũng nhận được một chút tin tức. Quân đội phong tỏa toàn cảnh Dương quốc này, tên là Thu Sát, một trong Cửu Tốt, là sát phạt chi sư bậc nhất, thiên hạ cường quân!

Tề đình muốn làm gì? Tại sao thương minh trước đó không hề nhận được bất kỳ tin tức gì?

...

Thời gian cuối tháng bảy, đã là ngày vào thu. Ngày vào thu, quân Thu Sát đến.