Xích Tâm Tuần Thiên

Bên trong Bách Xuyên Thành, có một tướng lĩnh trẻ tuổi đảm nhiệm việc canh giữ trạm dịch ở một vị trí quan trọng. Hiện giờ, hắn xuất hiện trên lầu thành, đối diện với một người đàn ông mập mạp đang ngồi thoải mái trong chiếc ghế lớn, nói chuyện với nhau.

Người đàn ông mập mạp này có ngoại hình đồ sộ, khuôn mặt hiền hòa, thoạt nhìn không hề có vẻ uy nghiêm. Thế nhưng, trong bối cảnh ở biên thành này, các tướng sĩ đang đứng thẳng, dáng vẻ nghiêm túc và lạnh lùng, chỉ riêng hắn ngồi đó lại toát lên một thái độ kiêu ngạo. "Chính là như vậy! Ai mà dám dính líu đến chút mỡ nào của Trọng Huyền Thắng ta, ta sẽ lột da hắn ngay!" Hắn nói với vẻ nội lực.

Tướng lĩnh trẻ tuổi hỏi: "Còn về các thành viên của Tứ Hải thương minh thì sao? Có như trước không?"

"Toàn bộ người của Tề đều bị giữ lại để tra xét, xác nhận không có dịch độc mới được thả về. Những người không thuộc quốc gia này không được phép rời khỏi, ai vượt qua biên giới sẽ bị xử lý!" Về phần người của Tứ Hải thương minh... Dù thuộc quốc gia nào, hàng hóa cũng sẽ bị tịch thu và người bị giam giữ hết."

Trọng Huyền Thắng nheo mắt hỏi: "Quân lệnh của thúc phụ ta, có điều gì không rõ không?"

Thúc phụ của hắn chính là Trọng Huyền Trử Lương, một nhân vật khét tiếng, người đứng đầu quân đội Thu Sát. Quân lệnh được ban hành không có bất kỳ hạn chế nào, trước hai chữ "giết chết" hoàn toàn không có sự miễn trừ nào.

Điều này có nghĩa là không chỉ người của các nước yếu như Dương quốc hay Dung quốc không được phép vào, mà ngay cả những người đến từ các cường quốc như Kinh, Sở, Tần, Mục cũng không có ngoại lệ.

Đây chính là sức mạnh của Tề quốc, bá chủ Đông Vực, đồng thời thể hiện rõ nét bản chất tàn bạo của Trọng Huyền Trử Lương. Khi một người ở trạng thái bình thường khác biệt với khi họ lãnh đạo quân đội, rõ ràng có sự thay đổi lớn.

"Tôi rất rõ ràng!" Tướng lĩnh trẻ tuổi lập tức thể hiện sự đồng tình.

"Vậy thì đi làm đi."

Phía sau Trọng Huyền Thắng, các thành viên của Thập Tứ đứng nghiêm chỉnh. So với việc mặc những bộ áo quá khổ để biểu thị sự kính trọng dành cho Trọng Huyền Thắng, phong thái của Thập Tứ thực sự phù hợp với khu vực biên thành này.

Dù Trọng Huyền Thắng nói gì với những người khác, Thập Tứ vẫn duy trì sự im lặng, điều mà hắn cũng không bận tâm. "Ta đến đây đột ngột như thế này, ngươi nghĩ Khương Vọng có để tâm không?"

Hắn tự đáp ngay: "Nếu lòng có khúc mắc thì cũng là điều bình thường. Hy vọng nhà Tiền có thể cho hắn giải tỏa bực dọc."

Nếu Tiền chấp sự biết rằng những trở ngại mà hắn gặp phải đều do Trọng Huyền Thắng chỉ đạo ngầm mà không thông báo trước, có lẽ sẽ cảm thấy hối tiếc vì đã gây áp lực lên hắn ở Thanh Dương trấn năm xưa. Có thể có hoặc không, nhưng điều đó không quan trọng. Bởi trong cuộc đời này chẳng có thứ thuốc nào giúp ta hối hận cả!

Trọng Huyền Thắng đứng trên lầu thành, nhìn ra xa xăm và không khỏi nói: "Thật sự phải mượn danh thúc phụ để áp chế quân đội, điều này khiến ta không thoải mái chút nào."

Hắn luôn mang nhiều tâm sự trong lòng, nghĩ ngợi quá nhiều, cơ thể càng lúc càng cảm thấy nặng nề. Cơ thể to lớn như vậy, khi động đậy cần phải đáng giá với sức lực bỏ ra. "Ta quá béo, thành ra..." Hắn tựa tay vào thành lầu, đứng dậy trên Bách Xuyên Thành.

"Chiếc ghế kia... quá nhỏ luôn!"

---

Tại Thanh Dương trấn, Khương Vọng tập trung toàn bộ người dân trong khu vực lại, khiến cho nơi đây chật ních. Hắn thu gom mọi vật tư, thực hiện chế độ phân phối và cố gắng đảm bảo mọi người đều có đủ ăn.

Không ai hiểu được quyết định của hắn. Trong mắt người khác, biện pháp duy nhất để đối phó với dịch chuột là cách ly bên trong và bên ngoài, bỏ mặc cho tình trạng lây lan. Mặc dù dịch chuột đã trở nên nguy hiểm hơn trước, nhưng nguyên lý cốt lõi để ứng phó với dịch vẫn không nên thay đổi. Thanh Dương trấn trước đây vẫn luôn thực hiện như vậy.

Việc đột ngột tập trung mọi người lại với nhau chắc chắn là một quyết định mạo hiểm, cho dù hiện tại dịch chuột đã gần như được kiểm soát hoàn toàn. Nhưng theo Khương Vọng, dịch chuột có thể ảnh hưởng đến những tu sĩ siêu phàm, đây là lực lượng duy nhất có thể chống lại dịch bệnh, và nếu điều đó bị mất, tình thế sẽ trở nên bế tắc. Trước khi có phương pháp thay thế, tình trạng này gần như sẽ không tránh khỏi việc sụp đổ.

Trong một số tình huống cực đoan, con người còn có thể đáng sợ hơn cả dịch chuột! Khương Vọng không muốn tưởng tượng về những tình huống đó, nhưng cũng không thể phủ nhận sự tồn tại của chúng. Hành động của hắn không phải chỉ để đối phó với dịch chuột, mà còn là để chống lại những cuộc bạo loạn có thể xảy ra khi tình hình xấu đi.

Trọng Huyền Thắng từ Thái Hư Huyễn Cảnh vẫn chưa trả lời, Khương Vọng đoán hẳn có liên quan đến các bí mật quân sự mà hắn đã đề cập trước đó. Nhưng giờ này hắn đang ở Dương quốc, thật không biết quân đội Tề sẽ hướng về đâu và vai trò của Trọng Huyền Thắng trong đó sẽ ra sao.

Tuy vậy, không thể nghi ngờ rằng áp lực mà Trọng Huyền Tuân tạo ra cho Trọng Huyền Thắng rất lớn, đến mức người mập mạp này chưa từng dám buông lỏng dù là trong lúc này, khi đã có cơ hội để thương lượng. Khương Vọng chỉ có thể tốt nhất làm công việc của mình: gia tăng sức mạnh và củng cố thế lực. Những việc khác có thể tạm thời không quản lý và cũng không thể.

Lúc này, hắn vẫn chưa biết rằng quân Tề đã bao vây Dương quốc. Với thực lực của Tề quốc, việc kiểm soát bên trong và ngoài Dương quốc hoàn toàn là điều không khó, biến người dân ở đây thành mù quáng, lãng tai, và câm lặng.

Hơn nữa, Dương quốc trước giờ chưa bao giờ phòng bị Tề quốc, suốt nhiều năm qua đã phụ thuộc vào họ. Kế hoạch phòng thủ của họ có chủ mưu, Dương quốc làm sao dám mạo hiểm? Do đó, việc Tề quốc đột ngột xuất binh bao vây Dương quốc nhưng lại thực hiện một cách nghiêm ngặt như vậy không phải điều dễ dàng.

Khương Vọng tin rằng Dương quốc cuối cùng cũng sẽ chào đón viện binh từ Tề quốc. Dẫu sao, Dương quốc là một nước phụ thuộc của Tề, một phần nào đó đại diện cho bộ mặt của Tề quốc, và Tề không thể bỏ rơi họ.

Những gì hắn đang chuẩn bị chính là để có thể kiên cường chờ đợi đến khi viện binh của Tề quốc tới.

Qua những lần tiếp xúc với các quan lại Dương quốc, Khương Vọng nhận ra rằng toàn bộ quan trường nơi này có vẻ như không muốn phát triển, mù quáng tự mãn. Họ có một bá chủ bên cạnh nhưng lại không có không gian để tiến bộ. Kẻ không muốn phát triển có thể chính là thành chủ Việt Thành, thậm chí có thể nói là 'ngồi không ăn bám'.

Sự tự mãn thể hiện trong cách các quan lại làm việc, điển hình như quận thủ Nhật Chiếu quận, tự phong vinh quang của bản thân bằng sự vinh quang mà Dương quốc nhận được từ Tề quốc, cảm thấy mạnh mẽ nhờ vào sức mạnh của Tề quốc, tất cả đều mang tinh thần "người Tề."

Ít nhất, dựa trên những gì Khương Vọng đã chứng kiến, hắn thực sự không tin rằng Dương quốc có thể có biểu hiện tốt trong tình hình dịch chuột đang dị biến. Ít nhất quận Nhật Chiếu có khả năng sụp đổ rất cao.

Dù nghĩ như vậy, Khương Vọng cũng không thể cứu vãn toàn bộ tình cảnh của Nhật Chiếu quận, mà một mình Thanh Dương trấn đã là giới hạn khả năng của hắn. Thậm chí, ở Thanh Dương trấn, hắn cũng không hoàn toàn tự tin có thể bảo vệ được.

Nhưng một khi có thể bảo vệ được, hắn có thể dùng Thanh Dương trấn làm bàn đạp cơ bản để cạnh tranh với Trọng Huyền Thắng cho phần thắng lớn nhất. Hãy nghĩ đến một Dương quốc sẽ sụp đổ, một quốc gia có cơ hội phục hồi từ đống hoang tàn, sẽ có biết bao nhiêu cơ hội?

Và dù biết lực lượng bên ngoài mạnh mẽ đến đâu, ai đang dòm ngó nơi này, không ai có thể so sánh được với ưu thế Tiên Thiên mà Thanh Dương trấn đang nắm giữ.

Tất cả đều bắt đầu từ việc Thanh Dương trấn có thể trở thành ngọn cờ không gục ngã giữa lòng đổ nát hay không.

Tất cả những suy nghĩ này đều là do Khương Vọng độc lập phân tích. Từ Trang quốc, đến Vân quốc, đến Thiên Hữu quốc, rồi đến Tề quốc và hiện tại là Dương quốc, tất cả những gì hắn đã chứng kiến khiến hắn cảm thấy bối rối, phân vân. Hắn luôn suy tính về ý nghĩa quốc gia, và sức mạnh của thể chế.

Bây giờ bắt đầu hình thành một vài ý tưởng, mặc dù chưa chắc chắn nhưng đã rõ ràng hơn rất nhiều.