Xích Tâm Tuần Thiên

Bên ngoài Hoàn Chân quan, trước ngôi mộ mới, Khương Vọng mở to mắt nhìn chăm chú.

Viên trăng sáng nhỏ bé lấp lánh ấy rơi vào lòng bàn tay phải của hắn, hình thành ấn ký trăng sáng hiện rõ trên đó, rồi ngay lập tức biến mất.

Tuy nhiên, Khương Vọng vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của nó. Nó không mang bất kỳ sức mạnh nào, chỉ xuất hiện khi hắn niệm động, kết hợp với Thái Âm Tinh, đưa linh thức của hắn vào thế giới huyễn ảo huyền bí khó lường.

Hắn không thăm dò quá lâu trong thái hư huyễn cảnh, vì vùng đất đồng nội mà hắn đang đứng không phải nơi có thể an toàn để khám phá.

Chưa kể đến việc dư âm từ cuộc giao chiến của các tu giả mạnh mẽ có thể còn tản ra, liệu có tu giả nào từ Phong Lâm Thành bên kia chạy tới điều tra hay không? Đối với Khương Vọng, hắn còn có những việc cấp bách hơn.

Nếu không nhớ nhầm, ba ngày sau chính là thời điểm Phong Lâm đạo viện nội viện tuyển sinh.

Một khi bỏ lỡ thời điểm này, hắn sẽ khó mà tìm được cơ hội khác để báo thù.

Bởi vì chỉ những viện sinh của nội viện mới là đệ tử được Trang quốc công nhận, và đệ tử đạo viện thì không thể bị khinh thường, càng không thể bị tổn thương!

Cuối cùng, nhìn lại đạo quán tàn tạ, bên trong thân thể bệnh tật đã nán lại nhiều ngày, Khương Vọng liền bước lên ánh trăng, nhanh chóng rời xa.

Cỏ dại rậm rạp trước cửa đạo quan rách nát bị gió đêm thổi qua, khiến ánh trăng vương vấn trên mặt đất, nơi chất chứa bụi bặm nhiều năm. Chữ viết trên đó mơ hồ, nhưng hai chữ "Thật đúng là" vẫn có thể dễ dàng nhận diện.

Ánh trăng chiếu sáng lên đạo quan tàn tạ, gió thì thào qua những chiếc lá.

Như thể có ai đó đang thở dài.

...

Phong Lâm Thành thực sự không phải là một nơi nhỏ bé. Đối với nhiều người đã sống ở đây qua nhiều thế hệ, đây chính là toàn bộ thế giới của họ.

Ngoài thành chủ đại diện cho ý chí của Trang quốc, ba họ Trương, Phương, Vương chính là chủ nhân của vùng đất này.

Đêm đã khuya, cửa sau Ỷ Thúy lâu bị đẩy ra. Trong tiếng cười duyên dáng của một cô gái đầy đặn, một nam tử mặc trường sam xẻ hai bên bước ra, mùi rượu nồng nặc càng làm nổi bật sự đắc chí của hắn.

Tên hắn là Phương Đắc Tài.

Chữ "Phương" không dễ dàng gì mới có được, từ đời ông nội hắn đã phục vụ Phương gia qua ba đời, mới được ban thưởng cái họ này. Chính vì hắn là người tâm phúc được Phương gia trọng dụng, nên cuộc sống mới dư dả như vậy, tháng nào cũng tiêu sài tại Ỷ Thúy lâu.

Hắn đột nhiên ôm lấy một cô gái bên cạnh một cách thân mật, rồi cười ha hả rời đi.

Cô gái đầy đặn ngượng ngùng nhìn theo, không ngừng thốt ra vài câu giễu cợt, cho đến khi bóng lưng hắn khuất dần trong ngõ nhỏ mới quát lên: "Tên khốn, có nhà cậy gần, có gà cậy gần chuồng!" rồi vội vàng đóng sầm cửa lại.

Cô cũng vì vậy mà không để ý rằng một nam nhân mặc áo rách đã áp sát phía sau Phương Đắc Tài.

Phương Đắc Tài có chút võ nghệ phòng thân, cảm nhận được sự bất thường, hắn bất ngờ nâng quyền định đánh trả, nhưng đối phương chỉ cần tiện tay vung một chưởng, liền hóa giải quyền cước của hắn.

Ngay sau đó, cổ họng hắn bị bóp chặt, toàn thân bay lên không trung, rồi bị ném mạnh vào bức tường.

So với cơn đau do mặt sưng lên nhanh chóng, sự khó chịu trong từng nhịp thở còn khiến hắn hoảng hốt hơn, chính là gương mặt ấy.

Gương mặt ôn hòa, kiên định của Khương Vọng.

"Khương... Khương..." Phương Đắc Tài hoảng sợ giãy dụa, phát ra những âm thanh nghẹn ngào.

"Ai chỉ điểm ngươi? Phương gia, hay là Phương Bằng Cử? Còn có ai tham dự không? Trong rượu có độc gì? Ngươi đã liên lạc với Tây Sơn tàn phỉ bằng cách nào?"

Khương Vọng chậm rãi hỏi, sau đó thản nhiên buông tay ra trước khi Phương Đắc Tài ngạt thở mà chết: "Bây giờ, hãy chậm rãi nói cho ta nghe."

Hắn ngẩng đầu nhìn ánh trăng: "Chúng ta có rất nhiều thời gian."

Gió đêm nhẹ nhàng đẩy mây đi, che khuất ánh trăng, cuộc đối thoại nhỏ nhẹ trong ngõ hẻm, y như âm thanh thì thầm của quỷ.

Đêm nay, ánh trăng sáng lọt qua bầu trời đêm, người chưa chết đã về thành.

...

Khi trời hừng sáng, Khương Vọng đứng trước cửa đạo viện Phong Lâm Thành.

Trang quốc coi đạo môn là quốc giáo, lực lượng siêu phàm mạnh mẽ nhất cũng bắt nguồn từ Đạo môn, và đạo viện ở tất cả các thành phố của ba quận trên cả nước là bằng chứng rõ ràng nhất.

Đạo viện không chỉ là nơi lựa chọn hàng đầu của thanh niên Trang quốc để tu hành, mà ngay cả các quan lại cũng phải có lý lịch bồi dưỡng tại Đạo viện mới có thể phục vụ người dân.

Vậy nên, đối với toàn bộ Phong Lâm Thành mà nói, nơi giá trị nhất có lẽ không phải là phủ thành chủ, cũng không phải là cổng lớn của ba họ, mà là Phong Lâm Thành đạo viện.

Trang quốc thừa hưởng hệ thống Ngọc Kinh Sơn của Đạo môn, luôn coi trọng nghi lễ. Vì vậy, toàn bộ đạo viện cũng được xây dựng hết sức trang nghiêm, không chỉ riêng cặp sư tử ngọc ngồi xổm ở hai bên cổng lớn đã rất uy nghiêm và quý khí.

Khương Vọng vẫn mặc bộ quần áo rách nát, nếu ngửi kỹ, người ta còn có thể cảm nhận được mùi hôi chua. Hắn chỉ đơn giản rửa mặt, buộc mớ tóc rối bù ra sau đầu một cách tuỳ tiện.

Hắn đứng trước cổng lớn của đạo viện, vốn đang mở rộng, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, đứng thẳng như một cây tùng.

Đệ tử thủ vệ ngoại môn dụi mắt mấy lần, mới không dám tin mà hô lên: "Khương... Khương sư huynh!?"

Khương Vọng gật đầu đáp: "Ngô sư đệ tốt."

Là đệ tử ngoại môn liều mạng nhất trong đạo viện Phong Lâm Thành, hắn đã tham gia vô số nhiệm vụ của đạo viện. Chỉ cần là đệ tử ngoại môn mới nhập môn trên một năm, về cơ bản không ai không biết hắn.

Ngô sư đệ quay người chạy vào đạo viện, kích động hô to: "Khương Vọng sư huynh đã trở lại! Khương Vọng sư huynh đã trở lại!"

Chẳng mấy chốc, hàng loạt đệ tử ngoại môn chen chúc kéo đến, chật kín cửa lớn của đạo viện, tiếng thầy trò nhao nhao không ngớt. Có thể thấy được nhân vọng của Khương Vọng trong lòng các đệ tử ngoại môn.

Trong đám hàng chục đệ tử ngoại môn, có vài người nổi bật hơn hẳn. Trong đám đông chen chúc, mọi người cũng bất giác nhường đường cho họ.

"Thằng đần đó họ Khương! Mấy ngày nay mày trốn ở đâu vậy? Mẹ nó, tao cứ tưởng mày chết rồi chứ!"

Người từ xa đã bắt đầu la hét là Đỗ Dã Hổ. Cơ bắp trên người hắn như sắp nổ tung quần áo luyện công khi chạy. Khuôn mặt hắn cũng khác thường, với bộ râu quai nón. Chỉ cần hắn đứng đó, nhìn từ xa cũng đã thấy lớn hơn hai ba lần so với những đệ tử ngoại môn xung quanh, ai cũng có thể tin hắn là một người khổng lồ từ đâu đó lạc tới, chứ không giống một thiếu niên mười tám tuổi.

Vì phát triển quá nhanh, hắn có biệt danh là "tráng niên sớm có râu."

Hắn như một con gấu chen ra khỏi đám đông, ôm chầm lấy Khương Vọng, không thèm để ý đến mùi hôi chua trên người hắn, miệng nói: "Mẹ nó! Thật mẹ nó!"

"Trở về là tốt rồi!"

Nói xong câu "trở về là tốt rồi", ánh mắt hắn lại hiện lên tơ máu, môi lại run rẩy, đó chính là Lăng Hà.

Hắn có khuôn mặt đứng đắn, trán đầy đặn, nhìn như một người trầm ổn có tĩnh khí. Lúc này hắn mặc một bộ quần áo luyện công đã bạc phếch, đứng sau Đỗ Dã Hổ, chỉ lặng lẽ nhìn Khương Vọng.

Có một thiếu niên tuấn tú, tiến lại dò xét Khương Vọng một vòng, rồi chỉ vào bộ quần áo rách nát của hắn cười hì hì nói: "Sao lại thành ra cái bộ dạng quái dị này vậy?"

Hắn tên là Triệu Nhữ Thành. Hắn có dung mạo xuất sắc nhất, nụ cười mang vẻ tinh nghịch. Nhưng chỉ có người quen mới nhìn thấy vệt lệ quang mơ hồ trong đôi mắt cười tươi của hắn.

Bọn họ có tính cách khác nhau, nhưng đều có mối quan hệ sinh tử với Khương Vọng.

Trong nhiều nhiệm vụ luyện tập ở ngoại môn, họ đã đồng tâm hiệp lực, vượt qua vô số khó khăn, sớm đã hình thành tình giao kết sâu sắc.

Nhưng ánh mắt Khương Vọng lại vượt qua họ, chỉ nhìn về phía thiếu niên tuấn lãng có đôi mắt như đang ầng ậng trong đám người.

Hắn không nói gì, cũng không có hành động gì, nhưng chỉ đứng đó thôi cũng đã là trung tâm của đám đông.

"Bằng Cử, năm mươi bảy ngày," Khương Vọng gần như nghiến răng nói ra từng chữ: "Ta mỗi ngày đều nhớ đến ngươi."

"Chỉ nhớ Bằng Cử, chẳng lẽ không nhớ nhị ca sao?" Đỗ Dã Hổ túm lấy vai Khương Vọng lắc lư, oa oa kêu bậy.

Lăng Hà và Triệu Nhữ Thành đều trầm mặc.

Năm mươi bảy ngày là một khoảng thời gian cụ thể và nhạy cảm, khoảng cách Khương Vọng mất tích vừa vặn là năm mươi bảy ngày.

Phương Bằng Cử mặc gấm vóc phú quý cười tiến lên: "Trở về là tốt rồi, những ngày này mọi người đều rất lo lắng cho ngươi."

"Đúng vậy," Khương Vọng cũng cười: "Không gặp được thi thể, sao ngươi lại không lo lắng?"

Sắc mặt Phương Bằng Cử biến đổi: "Ngươi nói vậy là có ý gì? Sau khi ngươi xảy ra chuyện, ta nóng lòng như lửa đốt! Đã phái người tìm ngươi khắp nơi!"

Khương Vọng yếu ớt nói: "Vậy nên ta phải dám lộ diện hôm nay."

"Khương Vọng! Tập kích ngươi là dư nghiệt của phỉ tặc Tây Sơn, chuyện này ai cũng biết! Chẳng lẽ ngươi nghi ngờ ta sao?" Phương Bằng Cử mặt đỏ lên, lộ vẻ kinh hãi, "Chúng ta Phong Lâm ngũ hiệp thân như huynh đệ! Có phải ngươi đã nghe lầm lời đồn nào không?"

Lăng Hà, Đỗ Dã Hổ, Khương Vọng, Phương Bằng Cử, Triệu Nhữ Thành, năm người này đều là những nhân vật xuất sắc nhất trong các đệ tử ngoại viện của đạo viện Phong Lâm Thành. Bởi vì họ có ý hợp tâm đầu, nên thường kết bạn đồng sinh cộng tử, được xưng là Phong Lâm ngũ hiệp.

Cảm nhận được không khí chợt trở nên căng thẳng, các đệ tử ngoại viện đến chào đón Khương Vọng cũng bắt đầu lo lắng.

"Chẳng lẽ Phương Bằng Cử đã hại Khương Vọng?"

"Đừng nói bậy, Phương Bằng Cử xưa nay trượng nghĩa, sao lại làm chuyện này? Chắc chắn là hiểu lầm!"

"Ta thấy không giống... Khương sư huynh không phải là người dễ bị lừa gạt."

Đám đông xì xào bàn tán.

"Đều là anh em trong nhà, ngươi đừng nói lung tung!" Đỗ Dã Hổ trừng mắt nhìn Khương Vọng, gương mặt nôn nóng. Trực giác của hắn không tốt, nhưng cũng không ngăn cản được chuyện sắp xảy ra.

Lăng Hà nghĩ ngợi, lên tiếng khuyên nhủ: "Lão tam, thời gian này chắc hẳn ngươi đã trải qua rất nhiều chuyện, chịu không ít khổ. Chi bằng cứ sắp xếp lại, vài ngày nữa là đến kỳ tuyển sinh nội viện, đây là đại sự cả đời, cần cẩn thận đối đãi. Đám tàn phỉ Tây Sơn đã bị chúng ta liên thủ tiễu sát, nếu còn có ẩn tình gì thì cứ từ từ giải quyết. Nếu ngươi có oan ức, có hận thù, anh em chắc chắn sẽ giúp đỡ ngươi, cho dù phải náo loạn đến quận đạo viện, quốc lộ viện cũng không tiếc!

Có thể Bằng Cử là anh em cùng nhau uống máu ăn thề, ta tin rằng nhất định có hiểu lầm gì đó. Có lẽ ai đó đã từ đó châm ngòi..."

"Đại ca," Khương Vọng cắt ngang lời hắn: "Ta khi nào không lựa lời mà nói? Ta trân trọng tình cảm của huynh đệ này không kém gì các ngươi. Vậy nên hôm nay ta đã nói như thế, rõ ràng là mọi chuyện hoàn toàn chính xác."

"Phương Bằng Cử!" Khương Vọng quay đầu nhìn về phía thiếu niên mặc áo gấm kia, chỉ một ngón tay: "Ta hy vọng ngươi vẫn có thể giữ vững sự ngay thẳng như vậy sau khi mở cái rương này ra!"

Lúc này mọi người mới chú ý, phía sau Khương Vọng có một cái rương lớn.

"Cho dù chuyện gì xảy ra, ta Phương Bằng Cử vĩnh viễn sẽ không làm tổn thương bạn bè!" Phương Bằng Cử chỉ sững sờ trong một khoảnh khắc, rồi ngay lập tức xúc động nói: "Ta sẽ tự mình xem xem, thứ gì có thể làm bẩn chứng cứ, khiến tam ca nghi ngờ anh em trong nhà!"

Hắn sải bước đến trước rương, rút thanh kiếm dài bên hông, một kiếm đẩy nắp hòm ra!

Một người bị trói gô trong rương lộ ra, miệng nhét vải rách, khi nhìn thấy Phương Bằng Cử thì lộ vẻ vô cùng sốt ruột, liều mạng ô ô không ngừng.

Đỗ Dã Hổ và Lăng Hà cũng đều trầm mặc, họ nhận ra đây là gia phó thân cận của Phương Bằng Cử, Phương Đắc Tài.

"Ngày đó, tên nô tài này của ngươi mang thiệp tới, nói ngươi muốn ta đến Vọng Nguyệt Lâu uống rượu. Khi ta đến thì ngươi còn chưa tới, hắn khuyên ta uống trước mấy chén, thử chút rượu ngon đặc biệt của ngươi. Rượu đó trúng độc... là Lưỡng Cách Âm Dương Tán.

Độc tính vừa phát tác, lại có giặc núi xông vào cửa... Ta tự tay diệt Tây Sơn tặc phỉ, không ngờ lại suýt chút nữa bị một đám dư nghiệt giết chết ngay trong Phong Lâm Thành này!"

Giọng nói của Khương Vọng từ xa vọng lại: "Vì vậy việc đầu tiên ta làm sau khi hồi phục, chính là tìm Phương Đắc Tài."

Phương Bằng Cử chỉ trầm mặc trong một sát na, rồi ngay lập tức vung kiếm!

"Súc sinh! Phương gia ta không đối xử bạc với ngươi. Ngươi dám cấu kết với giặc núi, làm giả thư, hại Tam ca của ta!"

Một kiếm này vừa nhanh vừa chuẩn xác, máu tươi bắn tung tóe. Phương Đắc Tài bỗng nhiên co giật, cổ họng nghẹn ngào vài tiếng, và cuối cùng giống như một con chó chết không nhúc nhích nữa. Từ đầu đến cuối, hắn thậm chí không kịp nói một lời biện minh cho bản thân.

"Phương Bằng Cử!" Ở đây không ai là đồ ngốc, Đỗ Dã Hổ dù thô lỗ nhưng không có nghĩa là hắn ngu xuẩn, lúc này đôi mắt như hổ của hắn trừng lên, nộ khí đang bùng phát.

"Nhị ca," Phương Bằng Cử buông thanh kiếm dài dính máu xuống, vẻ mặt xấu hổ: "Ta... nhất thời bị lửa giận chiếm ưu thế, chỉ muốn giết tên súc sinh này để hả giận cho tam ca!"

"Không sao," Khương Vọng nhìn Phương Bằng Cử diễn xong, mới lấy từ trong ngực ra một trang giấy, trên đó đầy dấu hiệu chữ viết: "Đây là lời khai và thú tội của Phương Đắc Tài, Bằng Cử có muốn xem không?"

"Ầm!"

Phương Bằng Cử vứt thanh kiếm qua một bên, bỗng nhiên quỳ xuống: "Ta không cần nhìn cũng biết đại khái trên này viết gì, chỉ có thể nói tặc phỉ Tây Sơn vong ta tâm không chết, không biết tốn bao nhiêu tiền của, khiến tên súc sinh này khăng khăng một mực như vậy! Nhưng tam ca, ngươi tin ta, ta từ trước đến nay là người ngay thẳng, chưa từng có hành vi tiểu nhân? Không cần nói việc này tiền căn như thế nào, Phương gia ta nhất định sẽ cho ngươi một lời giải thích, ta sẽ treo thưởng vạn tiền, nhất định quét sạch phỉ tặc trong vòng trăm dặm, để rửa hận cho tam ca!"

Trong đám người cũng có đệ tử ngoại viện lên tiếng: "Đúng vậy, Khương sư huynh, các ngươi Phong Lâm ngũ hiệp đều là hảo hán, chính là niềm kiêu hãnh của ngoại viện đạo viện Phong Lâm Thành ta, tuyệt đối không nên nghe lời kẻ tiểu nhân xúi giục!"

"Mẹ ta từng bị bệnh nặng, là Phương sư huynh hào phóng giúp đỡ tiền bạc. Ta tin hắn không phải là loại người này."

Còn có người nhổ nước bọt vào thi thể Phương Đắc Tài: "Tên ác bộc như vậy chết không có gì đáng tiếc, lại còn làm bẩn thanh danh của Phương sư huynh, làm xấu tình huynh đệ của Phong Lâm ngũ hiệp. Nếu hắn còn sống, ta hận không thể lăng trì hắn!"

"Chư vị đồng môn không cần nhiều lời!" Phương Bằng Cử vung tay ngăn đám người nghị luận, quỳ xuống mấy bước thành khẩn nhìn Khương Vọng: "Sau khi tam ca mất tích, ta dẫn người tứ phía tìm kiếm, mấy lần khóc không thành tiếng! Tình nghĩa của ta với tam ca mọi người đều biết, trời đất chứng giám! Có thể cho dù ta không thẹn với lương tâm, nhưng nếu không phải ta tin nhầm tên ác bộc, tam ca lại tin ta, làm sao tên súc sinh kia có cơ hội thừa dịp? Tất cả đều do ta chịu tội, ta nguyện dốc hết sức đảm đương!"

"Ta nguyện giao hết kho tài vật riêng, để bồi thường thống khổ cho tam ca; ta nguyện chịu roi hình, để bù đắp sai lầm tin nhầm; ta nguyện một mình thanh trừ kẻ cướp, thề diệt dư nghiệt Tây Sơn, nếu dư nghiệt không dứt, ta thề không về thành!"

"Ta nguyện ý làm như vậy, không phải vì đền bù, tam ca suýt chút nữa bỏ mạng, hận này khó trả! Chỉ là chúng ta là anh em một lòng, ta không thể tha thứ cho chính mình!"

"Nếu như..." Phương Bằng Cử cuối cùng gần như than thở khóc lóc, cắn răng nói: "Nếu như tam ca vẫn không nguôi hận ý, thì hãy cầm lấy thanh kiếm này, một kiếm giết ta! Bằng Cử không một lời oán hận!"

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào chuôi kiếm dính máu nằm trên mặt đất.

"Phương sư huynh không thể như vậy được!"

"Ta tin rằng không phải lỗi của ngươi, đại trượng phu sao có thể dễ dàng nói đến chuyện chết?"

Cảnh tượng này khiến người ta xúc động, nhao nhao lên tiếng khuyên can.

Ngay cả Lăng Hà cũng trầm mặc một chút rồi lên tiếng lần nữa: "Lão tam, lão tứ, chuyện này..."

Khương Vọng vung tay áo rách, thẳng sống lưng bước lên: "Bằng Cử, ta từng vì ngươi chịu mấy lần thương, ngươi cũng từng vì ta đứng ra. Chúng ta năm người là anh em, đã cùng nhau đồng sinh cộng tử."

Không cần nói đến Lăng Hà, Đỗ Dã Hổ hay Triệu Nhữ Thành, tất cả đều cảm thấy xúc động. Họ đã cùng nhau trải qua những giọt máu và nước mắt, cùng nhau phấn đấu và vượt qua những khoảnh khắc đau thương... chỉ có chính họ mới hiểu rõ.

Tình nghĩa đồng sinh cộng tử, chẳng lẽ có thể nói hết bằng vài câu?

"Tam ca..." Phương Bằng Cử cúi đầu xuống, trong phút chốc nước mắt tràn mi, khóc không thành tiếng: "Ngàn sai vạn sai, đều là đệ đệ sai, ta không nên tin nhầm ác bộc, suýt chút nữa gây ra đại họa!"

"Nhưng đã Bằng Cử ngươi nói vậy..." Khương Vọng chậm rãi nói: "Vậy thì tam ca, cung kính không bằng tuân mệnh!"