Xích Tâm Tuần Thiên

Có vô vàn cách để hủy hoại một người, và Tô Xa đã chọn một trong những phương thức tàn nhẫn nhất.

Hứa Phóng từng là một danh sĩ chân chính, uyên bác, thông tuệ Nho đạo, tinh thông các thuật danh gia, với tài hùng biện khó ai sánh ngang. Lâm Truy biết rõ Hứa Phóng “cuồng” như thế nào. Hắn từng mắng người, không chỉ Tô Xa hay Tụ Bảo thương hội, mà còn từ thái tử đến các quận trưởng. Gần thì các quyền quý nước Tề, xa thì tới Sở Quân Mục Sở – hắn đều dám mắng! Chỉ cần thấy chướng mắt, cảm thấy bất công, hắn sẽ lên tiếng.

Không ai nghi ngờ rằng hắn đã đắc tội không ít người, nhưng chẳng ai có thể làm gì hắn, vì hắn nổi danh. Chữ “Danh” trong chữ Hán được cấu thành từ “miệng” và “tối”. Cổ nhân thường đi vào bóng tối, không thấy rõ nhau, nên họ thường lớn tiếng gọi tên mình để đối phương nhận ra. Do đó, “Danh” mang nghĩa bao quát là được ca ngợi, để mọi người biết đến. Hứa Phóng là một nhân vật được tin tưởng, với phẩm cách cao khiết.

Xuất thân từ gia đình nghèo khó, khi còn học tại một trong ba đại cổ viện, viện trưởng đã nịnh bợ các quyền quý, sửa thứ tự bài vở, đẩy con trai quyền quý lên thứ hai, làm giảm uy tín của những người đứng sau. Sự việc này vốn không liên quan đến Hứa Phóng vì hắn đứng nhất. Nhưng khi biết chuyện, hắn tức giận xé sách và thề không đội trời chung với kẻ dối trá.

Rất nhiều người chỉ kêu gọi “Mỗi người tự quét tuyết trước cửa, mặc kệ sương trên mái nhà người khác”, còn Hứa Phóng lại bảo vệ chính nghĩa công lý của cả thư viện. Hành động xé sách của một Nho sĩ là trọng tội, và Hứa Phóng suýt nữa thì bị phế bỏ văn danh. Nhưng sự việc lớn đến nỗi kinh động cả Quốc tướng Yến Bình. Yến Bình đích thân hỏi han, rồi ba đại cổ viện đều bị xóa sổ, chính nhờ đó Hứa Phóng mới nổi danh thiên hạ.

Với tư cách là một danh sĩ như vậy, sự công kích của hắn nhằm vào Tụ Bảo thương hội đã trở nên hiệu quả. Chỉ với một câu “A đổ vật” cùng một cái phẩy tay áo, hắn đã trực tiếp tấn công thanh danh Tụ Bảo thương hội xuống đáy. Còn Tô Xa thì sao? Ngoài một câu đáp trả qua loa, hắn chẳng làm gì cả.

Thời gian đã thấm thoắt trôi qua bảy năm, có lẽ Hứa Phóng đã quên mình từng mắng Tụ Bảo thương hội. Hắn ghét cái ác như thù, và đã từng mắng rất nhiều người và việc, nên Tụ Bảo thương hội có lẽ không còn là gì trong đầu hắn. Hứa Phóng quanh năm ở Lâm Truy, nhưng quê quán hắn ở Tân Minh quận, phía tây bắc Tề đô. Gia đình Hứa vốn nghèo khó, nhưng nhờ Hứa Phóng mà cuộc sống cũng khá lên.

Bảy năm sau, Hứa Phóng tham gia một cuộc biện kinh tại Cảnh quốc. Lúc này, Tụ Bảo thương hội đã trở nên hùng mạnh, nắm trong tay bảy phần sản nghiệp ở Tùng Thành, ngay tại quê hương của Hứa Phóng. Tô Xa ra lệnh không cho bất cứ ai tại Tùng Thành bán đồ cho gia đình Hứa. Củi gạo, dầu muối, tất cả đều trở nên đắt đỏ, không thể mua nổi. Người nhà Hứa Phóng đã viết thư cho hắn, nhưng thư bị giữ lại tại dịch trạm hơn mười ngày và không gửi đi được.

Không chịu nổi nữa, người nhà Hứa Phóng quyết định ăn xin đến Lâm Truy, nhưng đi đến đâu, nhà cửa đều đóng kín đến đó. Ai từ chối việc bố thí đều bị Tụ Bảo thương hội thưởng cho một lượng vàng ròng, gọi là “vàng đóng cửa”. Để thực hiện điều này, Tụ Bảo thương hội đã chi ra mười vạn lượng vàng. Số tiền khổng lồ đó đã đổi lại...

Trong thời bình, cả nhà Hứa Phóng đã chết đói! Từ mẹ già bảy mươi ba tuổi đến vợ con mới ba tuổi, không ai thoát khỏi số phận bi thảm này. Tô Xa, từ đầu đến cuối, không hề đụng đến một ngón tay nào vào người nhà Hứa Phóng. Cuối cùng, lá thư mới được chuyển đến tay Hứa Phóng một cách kỳ diệu. Nhưng khi Hứa Phóng gấp rút trở về, Hứa gia chỉ còn lại một mình hắn.

Muốn nói cũng không thể nói được, chẳng ai chịu ra mặt cho hắn. Hắn nổi điên xông đến, nhưng bị Tụ Bảo thương hội dễ dàng chế phục, không thể gặp Tô Xa. Chỉ để lại một câu: “Người trong nước không giết danh sĩ.” Hứa Phóng đạo tâm vỡ nát, từ đó mai danh ẩn tích, không ai biết tung tích hắn.

Chuyện này không truyền đi xa, một phần vì Tụ Bảo thương hội đã che giấu, hai là vì người dân Tùng Thành tự biết bất nghĩa, im lặng không nói. Có người nghi ngờ, tại sao trong thời bình mà gia đình Hứa lại chết đói vì không mua được đồ ăn? Liệu có phải Tụ Bảo thương hội ngầm hạ sát thủ? Tô Xa từng đáp: “Có lẽ là thiếu một chút a đổ vật!” Câu “Ta thấy a đổ vật thúi rữa, không ai bằng Tụ Bảo thương hội!” đến nay vẫn có người nhắc đến, chỉ là người đã nói câu này thì đã biến mất.

...

Trọng Huyền Thắng đưa Hứa Phóng đến một khách sạn bí mật, việc đầu tiên là bảo hắn tắm rửa, thay quần áo. “Thảm hại hơn chẳng phải tốt hơn sao?” Hứa Phóng hỏi. Khương Vọng nhìn hắn, hiểu rằng người này chưa từng nguôi hận. Kể từ khi thất vọng ở Dư Lý Phường, làm bạn với những kẻ ăn mày, hắn chỉ nghĩ đến việc báo thù. Vì thế, hắn không tiếc sống ti tiện hơn, để sự báo thù trở nên mãnh liệt hơn.

“Ngươi còn mong ai đó bênh vực lẽ phải cho ngươi sao?” Trọng Huyền Thắng cau mày: “Ta không muốn ngươi bán thảm, ta muốn ngươi thể hiện phong thái của một danh sĩ, ngông nghênh như kẻ cuồng sĩ.” Hắn tốn công tìm Hứa Phóng, không phải vì chính nghĩa. Cái gọi là chính nghĩa, năm xưa cũng không bảo vệ được Hứa Phóng. Thực ra, nếu không phải vì Tụ Bảo thương hội bất ngờ đâm sau lưng, hắn đã chẳng nhớ đến chuyện vặt vãnh này. Hứa Phóng là ai, hắn đáng thương thế nào, đâu liên quan đến hắn?

“Ta không hiểu,” Hứa Phóng khàn giọng nói: “Ngươi muốn gì?” Trọng Huyền Thắng hỏi ngược lại: “Ngươi có bản lĩnh báo thù không? Ngươi có kế hoạch gì đánh lại Tụ Bảo thương hội không?” Hứa Phóng im lặng. Dù vết bẩn che kín mặt, vẫn cảm nhận được nỗi thống khổ của hắn. “Vậy thì đi tắm đi,” Trọng Huyền Thắng nói.

Hứa Phóng quay người, thật sự đi tắm. Trọng Huyền Thắng nói, hắn chỉ cần nghe lệnh. Hắn không còn lựa chọn nào khác. Ở Dư Lý Phường tàn tạ nhiều năm, chỉ có Trọng Huyền Thắng đến. Còn “tôn trọng”? Hắn đã không cần điều đó nữa. Hắn chỉ cần báo thù.

Ngày xưa, hắn giận dữ bỏ đi. Loại con em thế gia như Trọng Huyền Thắng, hắn có thể chỉ vào mặt mà mắng té tát. Nhưng tất cả đã qua. Giờ đây hắn chỉ là một người con mất mẹ, một người chồng mất vợ, một người cha mất con. Một kẻ ăn mày đầu đường. Một kẻ báo thù vô vọng.

...

“Đi thôi.” Trọng Huyền Thắng nói khi Hứa Phóng rời đi. Khương Vọng hỏi: “Vất vả lắm mới tìm được hắn, nếu muốn làm gì, sao không tranh thủ thời gian?” “Có tranh thủ thế nào, cũng cần cho hắn thời gian. Hắn nằm trên đất quá lâu, quên mất làm người thế nào.” Trọng Huyền Thắng hé cửa sổ một chút, nhìn sắc trời bên ngoài, rồi đóng lại bước ra ngoài: “Trời sắp sáng rồi. Để hắn nghỉ ngơi cả ngày, ngày mai chúng ta lại đến.”

Khương Vọng lo Hứa Phóng không được hứa hẹn, sẽ làm chuyện ngu ngốc, liền hỏi: “Không dặn dò gì sao?” Trọng Huyền Thắng lắc đầu: “Ta tin hắn đủ kiên nhẫn.” Hắn có một câu chưa nói. Nếu Hứa Phóng bây giờ không còn chút kiên nhẫn nào, vậy thì hắn chẳng còn giá trị gì.