Xích Tâm Tuần Thiên

Khác với Huyền Không Tự và Đông Vương Cốc, Điếu Hải Lâu gần như là một quốc gia độc lập, ngang hàng với các nước láng giềng. Khô Vinh viện, từ khi được thành lập, đã nằm trên lãnh thổ của quốc gia Tề.

Từ khi Tề Vũ Đế phục hồi quyền lực, thống trị thiên hạ, Khô Vinh viện cũng như các tông môn khác trong Tề quốc, đều phải chịu sự quản lý của triều đình Tề và tuân theo sự lãnh đạo của đế vương. Tuy nhiên, có một điểm khác biệt rõ rệt: vào thời điểm này, sức mạnh của Khô Vinh viện vượt xa các tông môn khác. Trong Tề quốc, Phật tông thậm chí có dấu hiệu độc quyền.

Thế lực của Khô Vinh viện không ngừng lan rộng và trở nên phức tạp, thâm nhập vào mọi tầng lớp xã hội. Khương Vô Lượng, thái tử của Tề quốc, một lòng hướng Phật, ngoài lòng tin tôn thờ ra, phải chăng còn dựa vào sức mạnh của Khô Vinh viện? Trong khi đó, Tề Đế lại rất ghét Khương Vô Lượng vì sự mộ đạo Phật giáo của hắn, liệu có đơn thuần chỉ là sự không hài lòng với Thích gia? Phải chăng còn vì kiêng dè trước sức mạnh của lực lượng này?

Vì vậy, sau khi cuộc chiến Tề - Hạ kết thúc, chính sách của Khương Vô Lượng đã bị chỉ trích là sai lầm, nhưng chức thái tử của hắn vẫn được duy trì trong năm năm trước khi bị Tề Đế phế truất. Không phải Tề Đế nhân nhượng, mà vì Khương Vô Lượng thực sự có đủ sức mạnh để chống lại Tề Đế! Toàn bộ hệ thống thế lực của Khô Vinh viện lúc này thực sự phục vụ cho Khương Vô Lượng.

Cuộc tranh luận giữa phe chủ hòa và phe chủ chiến năm xưa thực chất là cuộc chiến giành quyền lực. Có người thậm chí coi đây là lần đầu tiên thái tử Khương Vô Lượng công khai thách thức quyền lực của hoàng đế. Kết quả của cuộc tranh đấu này rõ ràng: Khương Vô Lượng bị phế truất, Khô Vinh viện bị san phẳng. Tất cả các tài liệu, kinh điển quan trọng bị thiêu rụi, các tăng lữ chủ chốt bị giết chết, và những tăng chúng bình thường bị ép buộc hoàn tục.

Một đời Phật tông, liền tan thành mây khói. Khô Vinh viện, tọa lạc trên di tích phía tây thành Lâm Truy, trong quá khứ từng thịnh vượng đã bị tàn phá, giờ chỉ còn lại những bức tường đổ nát. Có thể vì sự kiêng kỵ, hoặc cảm thấy không an toàn, Lâm Truy Thành lớn lao nhiều năm qua không ai dám bén mảng đến vùng đất này, để nó đình trệ, hoang vắng.

Hai mươi lăm năm trôi qua, trải qua biết bao bão tố. Lâm Truy Thành không cấm người qua lại ban đêm, nhưng các quán xá đông đúc vẫn không dám bén mảng đến di tích Khô Vinh viện; ban ngày còn có người không dám đến, huống chi là lên tiếng vào ban đêm.

Trong dân gian lan truyền rằng, vào ban đêm nơi này thường vọng lại tiếng tụng kinh của các tăng lữ, nói rằng linh hồn của những tăng lữ bị thiêu chết năm xưa không thể siêu thoát, hóa thành u hồn, lẩn khuất nơi đây. Nhưng Khương Vọng, một người theo con đường tu hành, dĩ nhiên không tin vào những điều đó. Anh không phải không tin vào oan hồn, mà không tin có oan hồn nào có thể công khai tồn tại dưới sự giám sát của triều đình Tề.

Dù có bao nhiêu linh hồn, họ cũng sẽ bị tiêu diệt. Chuyện trăm năm trong oan hồn ngàn năm trong hận thù, không chút tác dụng nào. Kẻ còn sống còn bị lệnh của Tề Đế làm cho san phẳng, huống hồ những linh hồn chưa tiêu tan, đối với Tề Đế mà nói, cũng chỉ là một mệnh lệnh đơn giản.

Khô Vinh viện tại Lâm Truy vốn không rộng lớn, không khác gì những ngôi chùa bình thường. Sức mạnh của nó chủ yếu đến từ các phân viện ngày xưa được thành lập khắp Tề quốc, nhưng giờ đây, phần lớn những nơi đó chỉ còn lại phế tích.

Khương Vọng, Trọng Huyền Thắng và Thập Tứ đã tận dụng đêm tối để đến đây, giữa không khí tĩnh lặng với ánh trăng trắng xanh. Tương truyền, trước đây bên ngoài Khô Vinh viện có một bức tượng Kim Thân Phật cao hàng chục trượng, nhưng sau đó Tề Đế đã ra lệnh phá hủy ngọn núi nơi bức tượng đứng, khiến nó tan biến, đem tôn tượng vào kho quốc khố.

Hiện tại, tên ngọn núi cũng không còn ai nhớ tới. Tuy nhiên, xung quanh viện có một hồ nước đọng, như là minh chứng cho sự tồn tại của Phật và núi – nơi từng chỉ là một cái hố sâu, nước mưa đã tụ lại. Vì không có nước chảy, không có sóng gợn nào, ngoài một số côn trùng nhỏ, không có sinh vật nào sống sót.

Mọi thứ đều đầy rêu rạ đen tối, vô cùng xấu xí. Những viên gạch còn sót lại mờ mờ phác họa ra hình dáng cửa sân. Trọng Huyền Thắng bước qua, giẫm lên một đoạn biển hiệu bị chôn nửa dưới lớp gạch đá, phát ra tiếng kêu cót két. Cúi đầu nhìn, chỉ thấy lấp ló một chữ "Cổ", nửa còn lại đã bị mưa gió làm mờ nhạt.

"Đây là lần đầu tiên ta đến nơi này," Trọng Huyền Thắng đột nhiên lên tiếng. "Từ nhỏ ta đã biết nơi này, luôn tự hỏi giờ đây nó như thế nào. Nhưng giờ đây lại đến từ tương lai nhìn lại."

Thập Tứ im lặng bên cạnh, không nói gì. Khương Vọng cũng trầm mặc, vì hắn hiểu, lúc này Trọng Huyền Thắng chắc chắn cần phải bộc lộ cảm xúc.

Ba người tiến vào bên trong, nơi Khô Vinh viện bị thiêu rụi, thật sự không còn gì đáng xem. "Ta không phải bây giờ mới thông minh, ta từ nhỏ đã rất thông minh. Nhưng sự thông minh này trước khi có thực lực, chỉ là một màn ảo yếu ớt."

Trọng Huyền Thắng tiếp tục: "Bởi có rất nhiều phương pháp có thể biến ngươi thành kẻ ngu dốt mà không để lại dấu vết."

"Khương Vọng, Thập Tứ," hắn nói, "ta cảm thấy rất cô đơn." Là con cháu của Trọng Huyền gia, nhưng từ nhỏ đã phải học cách giấu đi sự ngu dốt. Sự nhạy cảm, sự yếu đuối và cẩn thận này không phải bẩm sinh mà có.

Nếu lấy tiêu chuẩn trưởng thành của đại đa số để đánh giá "hiểu chuyện", thường thì những đứa trẻ càng "hiểu chuyện", tuổi thơ càng không vui vẻ. Tất cả bất hạnh trong tuổi thơ của Trọng Huyền Thắng gần như đều đến từ người đàn ông tên Trọng Huyền Phù Đồ đó.

Hắn luôn cảm thấy không dám đến Khô Vinh viện. Khi đến, dù có hai người bạn bên cạnh, hắn vẫn cảm thấy cô độc. Thập Tứ bước sang cạnh hắn một bước, chiếc áo xấu xí nhưng lại mang đến cảm giác đáng tin.

Khương Vọng ngẩng đầu chiêm ngưỡng ánh trăng, nguồn sáng thanh khiết nhưng xa xôi. Cô đơn – ai mà không gặp phải chứ?

Khi đến vị trí gần chính điện Khô Vinh viện, Trọng Huyền Thắng dừng lại. "Ta luôn tự hỏi, tại sao hắn lại ra những quyết định ngu ngốc như vậy, làm tổn thương đến những người thân yêu, bạn bè, thuộc hạ... để lại nhiều hậu quả khủng khiếp cho những người tin tưởng hắn, thậm chí còn liên lụy cả gia tộc."

"Hắn" trong lời nói của hắn, không muốn nhắc đến, chỉ có thể dùng đại từ thay thế, đương nhiên chỉ có thể ám chỉ đến Trọng Huyền Phù Đồ.

Mập mạp đảo mắt nhìn xung quanh, giữa đêm tối cũng không làm giảm đi nhận thức của hắn, nhưng hiện tại các tàn tích không có dấu hiệu gì để lại manh mối – dù có, cũng đã bị hủy hoại trong thảm họa hỏa hoạn năm xưa. Hơn nữa, còn trải qua hai mươi lăm năm mưa gió.

Trọng Huyền Thắng hỏi: "Nơi này có đáp án không?" Gần đây trong cuộc tranh giành vị trí gia chủ, hắn đã giành được một số lợi thế, nhưng giờ phút này lại tỏ ra khá mơ hồ. Hai mươi lăm năm... thời gian còn dài hơn như vậy, làm sao tìm ra được đáp án?

Hai người năm xưa từng là bạn tốt ở nơi này, giờ đây một người đã vong mạng, một người bị giam trong Thanh Thạch Cung, không thấy ánh dương. Ngay cả Khô Vinh viện giờ đây, ngoài sự đổ nát ra, cũng không còn bất kỳ thứ gì sót lại.

Muốn tìm kiếm câu trả lời, hình như chỉ có thể hỏi người kia trong Thanh Thạch Cung. Nhưng Thanh Thạch Cung không thể vào được, vì vậy...

Khương Vọng lúc này mới nhận ra điều gì đó. Việc Trọng Huyền Thắng muốn Hứa Phóng đến Thanh Thạch Cung để thỉnh tội, không chỉ vì muốn lật đổ Tụ Bảo thương hội, hay để chỉ trích Khương Vô Lượng, mà còn có ý định khiến Khương Vô Lượng rời khỏi Thanh Thạch Cung. Nhưng từ đầu đến cuối, Khương Vô Lượng vẫn giữ im lặng. Vị thái tử bị phế truất này dường như đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng…

"Ngươi có đáp án sao?" Khương Vọng hỏi.

Trọng Huyền Thắng đang định mở lời.

"Chờ một chút," Khương Vọng cắt ngang, tai hắn run rẩy: "Các ngươi có nghe thấy âm thanh gì không?"

Trọng Huyền Thắng chú ý lắng nghe một lúc, hắn biết Khương Vọng không phải người đùa cợt lúc này, sắc mặt hắn trở nên nghiêm túc: "Không nghe thấy gì cả."

Thập Tứ cũng từ từ lắc đầu, thậm chí còn tháo gỡ thanh trọng kiếm màu đen từ lưng xuống.

Khương Vọng rất chắc chắn rằng hắn vừa nghe thấy điều gì đó, chỉ là âm thanh đó rất mơ hồ, không rõ ràng. Tuyệt đối không phải là nghe nhầm.

Tại sao chỉ một mình hắn nghe thấy? Đó là âm thanh gì?

Khương Vọng đứng yên với thanh kiếm, tập trung tinh thần, chú ý vào sự yên lặng của màn đêm. Sau đó, hắn nghe thấy âm thanh đó dần dần rõ ràng –

"Nam mô, a di đà phật..."