Xích Tâm Tuần Thiên

Toàn bộ tòa nhà nhỏ trông giống như một cái giếng. Nhưng khác với những cái giếng thông thường, cái "giếng" này lại vươn dài lên trên trời. Tòa lầu chỉ có hai tầng, nhưng không hề thấp bé, mỗi tầng được chia đều, tạo cảm giác cao ráo. Kích thước của mái nhà và nền tòa lầu gần như tương đồng.

Chất liệu xây dựng của tòa lầu là một loại gỗ lạ, thực sự không mấy phù hợp để làm công trình. Bởi vì gỗ không chỉ không được mịn mà còn có nhiều u cục, tựa như bề mặt của cây lựu, điều này khiến cho tòa lầu trông thật xấu xí. Việc xây dựng tòa lầu này bằng loại gỗ này chắc chắn đã tiêu tốn không ít tâm sức của những người xưa.

Tòa lầu này không có cửa sổ, hoặc có thể coi như chỉ có một cửa sổ duy nhất ở trên đỉnh, bởi vì nó không hề có nóc nhà. Người ngồi ở giữa lầu dưới chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy bầu trời xanh. Khái niệm "hai tầng" không chỉ đến từ việc bên ngoài có một vòng hiên nhà tương ứng mà bên trong cũng thực sự được chia thành hai tầng. Chỉ có điều, sàn lầu trên có một lỗ tròn đủ cho hai người ôm nhau qua, lỗ tròn này cũng chính là lối lên lầu.

Nhìn chung, tòa lầu có ba vòng tròn song song: mái nhà, lối đi giữa hai tầng và lầu dưới. Mái nhà và lầu dưới hoàn toàn bằng nhau, trong khi vòng tròn giữa hai tầng thì nhỏ hơn, tạo hình như đồng hồ cát. Tòa lầu nhỏ có bốn cửa, hướng về bốn phương. Tất cả các cửa đều cong vào trong theo hình vòm, vừa khít với "vách giếng." Chỉ có cửa phía bắc là không bị khóa, ba cửa còn lại đều bị xích đen cuốn quanh, như thể đang giam giữ một thứ gì đó.

Cửa phía bắc có một tấm biển đứng, ghi rõ tên gọi của lầu, điều này cũng ngầm chỉ ra rằng đây chính là cửa chính. Tấm biển ghi hai chữ lớn – Phụ Bật. Các thành viên của Điền thị tộc đều biết rằng Phụ Bật Lâu là nơi vô cùng quan trọng, chỉ những tộc nhân có vị thế nhất định mới được phép lui tới.

Tòa Phụ Bật Lâu này là nơi ở của Điền An Bình. Điền An Bình ít khi nói chuyện. Hắn là em trai của Điền An Thái, người hiện đang đảm nhiệm chức vụ Nhật Chiếu quận trấn phủ sứ, kém hắn mười bảy tuổi. Điền An Thái, người đã chinh chiến nhiều năm, uy phong lẫm liệt, nhưng trước mặt Điền An Bình vẫn phải cúi đầu nghe theo.

Dù Điền An Thái hiện đang tạm giữ chức vụ ở Thu Sát quân, một trong Cửu Tốt, dù hắn đã là trấn phủ sứ của một quận, nhưng chỉ cần Dương địa hoàn toàn quy thuận, hắn có thể trở thành quận trưởng và đại tướng biên cương thực thụ.

Lúc này, Điền An Bình đang một mình trong Phụ Bật Lâu. Hắn cởi trần, chân đất, chỉ mặc một chiếc quần dài, ngồi khoanh chân dưới đất, ngẩng đầu nhìn trời. Hắn thường xuyên ngẩng đầu nhìn bầu trời. Bầu trời chứa đựng mọi phức tạp của thế gian, biến đổi không lường trước được, từ nhật nguyệt đến tinh hà, hắn chỉ có thể nhìn qua cái cửa sổ trên mái nhà này. Hắn gọi điều đó là "Ếch ngồi đáy giếng."

Thân thể hắn rắn rỏi, cơ bắp không quá phát triển nhưng rất rõ nét. Điều thu hút nhất chính là những vết roi chằng chịt trên người hắn, nơi máu đọng lại dày đặc, tựa như vừa trải qua một trận hình phạt. Thế nhưng, nét mặt hắn hoàn toàn không biểu hiện sự thống khổ.

"Thú vị." Hắn lại lặp lại một câu. Hắn bất động, ngửa đầu nhìn trời như thể có vô số câu hỏi, trong khi bầu trời cất giấu mọi đáp án.

Một trận chiến vui vẻ vừa kết thúc, Khương Vọng rời khỏi Thái Hư Huyễn Cảnh. Hắn phát hiện rằng, khi tái thử thách Thái Hư Lục Hợp tu sĩ, độ khó đã không còn như trước. Dù hắn thực sự không ngừng tu hành và mỗi ngày đều tiến bộ, nhưng không thể trong một khoảng thời gian ngắn ngủi mà mạnh lên nhanh chóng đến thế.

Nguyên nhân chủ yếu là vì đối thủ không còn mạnh mẽ như trước. Hắn đã liên tiếp khiêu chiến đến Đằng Long cảnh thứ tư, nhưng đối thủ mà hắn gặp vẫn không bằng gã thanh niên hoa bào từng giành danh hiệu Thái Hư Lục Hợp tu sĩ trong quá khứ. Lần này, không có phần thắng chắc chắn, nhưng cũng không cảm thấy mất tự tin. Dù sao, người thắng lúc trước chính là hắn, không lý nào lại sợ không thắng thêm lần nữa.

Xét về sức chiến đấu khách quan, hắn đã hoàn toàn thất bại về mặt đạo thuật. Dù là cường độ hay khả năng chưởng khống đều kém xa. Hắn đoán rằng gã thanh niên hoa bào kia đã đạt thứ hạng cao hơn, vì vậy cả hai chưa có cơ hội giao đấu lần nữa. Những đối thủ hiện tại, mặc dù đều rất mạnh, nhưng không ai có thể vượt qua gã thanh niên hoa bào kia, người rất am hiểu Thủy hành đạo thuật.

Phần thưởng ở Đằng Long cảnh thứ tư và thứ sáu của Thái Hư Huyễn Cảnh vẫn không thay đổi. Có lẽ phải lọt vào top ba hoặc nhất mới có phần thưởng mới. Khương Vọng ở lại khách sạn thêm ba ngày, những cường giả từ khắp nơi của Tề quốc đổ về Tức Thành.

Lý Phượng Nghiêu gần như không bước chân ra khỏi nhà, trong khi Tiểu Đồng thường xuyên ghé thăm, thỉnh thoảng cung cấp một số tin tức ngầm, giúp Khương Vọng chuẩn bị cho Thất Tinh Lâu hội sắp tới.

Quy mô Thất Tinh Lâu hội lần này so với những năm đỉnh cao không tính là quá lớn. Dù cái gọi là "Huy diệu chi niên" được đồn thổi ầm ĩ, nhưng sự thật là việc thu hoạch từ Thất Tinh Lâu đã dần đi xuống. Dĩ nhiên, cái "không long trọng" này chỉ là so với những năm trước mà thôi.

Từ góc độ của Khương Vọng, hội lần này vẫn rất đáng chú ý. Phải biết rằng, mỗi lần Thất Tinh Lâu mở ra có tới 108 vị trí. Ngoài 20 suất cố định của Điền gia, còn 88 suất dành cho các cao thủ tranh đoạt.

Người đến tham gia đều có tu vi từ Đằng Long cảnh trở lên, tổng cộng gần 300 người. Cuối cùng chỉ có 88 người có tư cách tham gia Thất Tinh Lâu. Xác suất là khoảng 3 chọi 1.

Ba trăm tu giả Đằng Long cảnh trở lên tụ tập một chỗ, đó là một điều gì? Phải biết rằng ở Dương quốc, một cường giả Đằng Long cảnh đỉnh phong đã có thể đảm nhận vị trí đứng đầu một thành. Trong số những người có được danh ngạch Thất Tinh Lâu, những cường giả Nội Phủ cảnh như Lý Phượng Nghiêu không phải là hiếm.

Nội Phủ cảnh đã là cường giả trấn giữ một phương, dù chỉ khai một phủ cũng đủ để đảm nhận vị trí đứng đầu ở một tiểu quốc độc lập như Trang quốc. Nếu không phải đầm lầy Điền thị là danh môn đỉnh cấp và có đủ cường giả mạnh mẽ tọa trấn, thì việc tổ chức một hội thịnh lớn như vậy là điều không thể.

Ngược lại, việc tổ chức hội thịnh tầm cỡ này cũng thể hiện thực lực của đầm lầy Điền thị. Dĩ nhiên, nếu Điền thị không gánh nổi Thất Tinh Lâu tầm cỡ này, thì còn nhiều thế lực mạnh mẽ khác sẵn lòng đảm nhận.

Tiểu Đồng thao thao bất tuyệt, thực ra đã giúp Khương Vọng chuẩn bị tâm lý đầy đủ. Trong Thất Tinh Lâu hội lần này, những cường giả được các bên để mắt nhất có thể kể đến.

Thứ nhất là Lôi Phụ Càn, thiên kiêu của Lôi gia, mẫu tộc của thập nhất hoàng tử Khương Vô Khí. Nghe nói ở sòng bạc ngầm, hắn dẫn đầu với tỷ lệ thắng cao nhất. Nhiều người đều tán thành rằng hắn sẽ giành vị trí thiên cương thứ nhất rời khỏi Thất Tinh Lâu.

Tiếp theo là Phương Sùng, nhất đẳng chấp sự của Tứ Hải thương minh, một cường giả Nội Phủ cảnh với nhiều năm kinh nghiệm, tu vi hùng mạnh, chiến lực vượt trội, đã giúp Tứ Hải thương minh chinh phục nam bắc, gây dựng uy danh lớn.

Cuối cùng là Lý Phượng Nghiêu. Dù nàng ít hoạt động bên ngoài và không có chiến tích gì nổi bật, nhưng chỉ cần cái tên "Thạch Môn Lý" cộng thêm tu vi Nội Phủ cảnh cũng đủ khiến các bên cảnh giác và cẩn trọng.

Ba người này chính là những vì sao Bắc Đẩu thu hút nhất trong lần hội này. Còn với Khương Vọng, người đạt được danh ngạch nhờ mối quan hệ... trong danh sách cược của sòng bạc ngầm thì không thấy tên hắn.

Khi sòng bạc định tỷ lệ cược, phần lớn đều dựa vào biểu hiện trong thời gian tranh đoạt danh ngạch Thất Tinh Lâu, đồng thời cũng chú ý đến những tranh chấp ở Tức Thành trong thời gian này. Khương Vọng trà trộn vào danh ngạch của Điền gia, căn bản không cần phải tranh đoạt. Trong vài ngày qua hắn lại bế quan không ra ngoài, nên mọi thứ diễn ra đều không hay biết.

Những trận chiến của hắn ở Lâm Truy đều được thực hiện trong phạm vi nhỏ, không lan truyền ra ngoài. Cảm giác bị coi thường này khiến Khương Vọng rất hài lòng.