Xích Tâm Tuần Thiên

Sắc trời chỉ trong chốc lát đã chuyển từ ánh sáng ban mai sang bóng tối, Thất Tinh Cốc bỗng chốc chìm vào đêm tối sâu thẳm. Điều kỳ lạ là nhân viên của Điền thị tộc lại không xuất hiện để giữ gìn trật tự, bởi vì mọi người vẫn chưa kịp hoảng hốt. Khi bóng tối vừa buông xuống, ánh sáng đã bắt đầu tỏa sáng rực rỡ.

Nguồn sáng phát ra từ giữa sơn cốc, trên một khoảng đất hình tròn khổng lồ, từng vòng sáng lần lượt hiện rõ. Một vòng, hai vòng, ba vòng... Vô số vòng sáng nhỏ bé nhanh chóng phủ kín toàn bộ bãi đất. Mỗi vòng sáng đủ lớn cho một người trưởng thành đứng vững, với khoảng cách nhất định giữa các vòng. Tổng cộng có đến một trăm lẻ tám vòng sáng!

Khương Vọng nhận ra rằng số lượng danh ngạch để tiến vào bí cảnh Thất Tinh Lâu chính xác là một trăm lẻ tám, hay còn gọi là một trăm lẻ tám tinh vị, được chia thành ba mươi sáu vị trí Thiên Cương và bảy mươi hai vị trí Địa Sát. Những vòng sáng trước mắt chính là các tinh vị đó. Người có tư cách tiến vào bí cảnh Thất Tinh Lâu chỉ cần bước vào tinh vị của mình và chờ đợi ánh sao Thất Tinh dẫn dắt.

Nơi có người, nơi đó có giang hồ. Nơi có thứ hạng, nơi đó có tranh đấu. Ba mươi sáu vị Thiên Cương, bảy mươi hai vị Địa Sát, thứ tự ai trước ai sau, chắc chắn sẽ có một cuộc so tài. Trước đó, cuộc cạnh tranh để đạt được tư cách tiến vào Thất Tinh Lâu cũng được coi là một cách xác định thứ tự. Giờ đây, hầu hết mọi người chắc đã biết vị trí của mình.

Trong sơn cốc tối tăm, những vòng sáng kỳ bí lần lượt xuất hiện, chiếu sáng Thất Tinh Cốc như một giấc mơ, đồng thời thu hút mọi ánh nhìn. Khi tinh vị vừa mở ra, nhiều người vẫn chưa kịp phản ứng đã thấy một thân ảnh lao lên phía trước. Với mái tóc dài rối bời, không chút do dự, người đó nhanh chân tiến bước và chỉ trong vài bước đã đứng vững trong vòng sáng lớn nhất, sáng nhất, chiếm lấy Thiên Khôi Tinh vị.

Quay lại đối diện với mọi người, khuôn mặt anh ta lạnh lùng như băng. Chính là Lôi Chiêm Càn! Giữa đám tu giả tụ tập tại Thất Tinh Cốc, có cường giả nội phủ nhiều năm của Tứ Hải Thương Minh như Phương Sùng, có cả đích nữ của danh môn đỉnh cấp Thạch Môn Lý Thị là Lý Phượng Nghiêu, còn có cả Cửu Hoàng Tử của Đại Tề là Khương Vô Tà. Thế nhưng, Lôi Chiêm Càn vẫn thản nhiên bước vào Thiên Khôi Tinh vị mà không hề nhường nhịn ai, thể hiện khí thế độc chiếm càn khôn.

Nói đến Thất Tinh Lâu, người ta thường nhắc đến vị trí đầu tiên của Bắc Đẩu Tinh, chính là Thiên Khôi Tinh vị. Thông thường, người xuất hiện ở vị trí Thiên Khôi Tinh khi rời khỏi bí cảnh Thất Tinh Lâu sẽ là người đạt được thu hoạch lớn nhất trong chuyến đi, được xem như khôi thủ của lần này. Dĩ nhiên, kẻ đứng ở vị trí Thiên Khôi Tinh khi tiến vào Thất Tinh Lâu cũng sẽ có những ưu thế lớn hơn khi vào bí cảnh.

Đến giờ này, mọi người đã có những nhận thức nhất định về vị trí của mình. Với những người cẩn trọng, họ thà đứng sau còn hơn tranh giành vị trí phía trước. Trong thứ tự ngầm thừa nhận này, chỉ cần chọn sai một chỗ, khi tiến vào Thất Tinh Lâu, rất có thể họ sẽ bị chém giết. Thậm chí, họ có thể sẽ bị nhắm đến ngay lập tức và không thể tiến vào bí cảnh.

Khi Lôi Chiêm Càn dẫn đầu bước vào Thiên Khôi Tinh vị, anh ta không hề quan tâm đến ánh mắt của mọi người. Khương Vô Tà khẽ nhếch môi, lộ nét không vui nhưng lại không nói gì. Lôi Chiêm Càn chính là thiên kiêu của Lôi gia, là người ngoài tộc ủng hộ của Thập Nhất Hoàng Tử Khương Vô Khí, vì thế anh ta là đồng minh mạnh mẽ nhất của Khương Vô Khí và cũng nghiễm nhiên đứng ở phía đối lập với Khương Vô Tà.

Trong cuộc chiến đoạt đích, không ai chịu nhường ai. Dù các hoàng tử, hoàng nữ của Đại Tề có vẻ hòa thuận đến đâu thì mâu thuẫn sâu sắc vẫn không thể xóa bỏ. Ngược lại, những hoàng tử, hoàng nữ không còn hy vọng vào các vị trí cao có khi lại tương tác tốt hơn. Từ khi đến đây, Khương Vô Tà không hề nói một lời nào với Lôi Chiêm Càn, thậm chí hai người cũng chưa từng giao mắt, đó là biểu hiện rõ ràng của sự đối lập.

Phương Sùng của Tứ Hải Thương Minh suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu không ai chiếm vị trí Thiên Cương Tinh này, cho phép tôi được mạn phép nhé?" Dù lời nói ra là hỏi mọi người, mắt của anh ta vẫn nhìn về phía Khương Vô Tà, rõ ràng là muốn nhường nhịn để lấy lòng, không muốn tranh giành danh dự với Cửu Hoàng Tử.

Thiên Cương Tinh là vị trí thứ hai trong ba mươi sáu vị trí Thiên Cương, gần như chỉ sau Thiên Khôi Tinh. Khương Vô Tà bĩu môi, quay sang nói với Lý Phượng Nghiêu: "Tỷ tỷ Lý gia, tỷ cứ đi trước." Lý Phượng Nghiêu cũng không hề khách khí, cô chỉ nói với Khương Vọng một câu: "Ta đi trước. Ngươi cẩn thận." Rồi lập tức bay xuống chiếm vị trí Thiên Cương Tinh.

Nàng chẳng hề nhường ai. Khương Vô Tà lần này lại đặc biệt nhìn Khương Vọng một cái nhưng không nói gì thêm, theo sát Lý Phượng Nghiêu, từng bước tiến vào vị trí Thiên Cơ Tinh. Phương Sùng tỏ ra không tranh không đoạt, điềm tĩnh chờ ba người kia đứng vững rồi mới chắp tay chào mọi người, trước khi bước vào vị trí Thiên Nhàn Tinh.

Các tu giả trong Thất Tinh Cốc nhao nhao chọn vị trí tinh, cũng không ít người chú ý đến sự lựa chọn của Khương Vọng, đặc biệt vì Lý Phượng Nghiêu đối đãi với hắn khác biệt. Một số người thậm chí còn mong muốn dồn ép hắn xuống vị trí thấp hơn để khiến hắn bẽ mặt. Nhưng ngay sau đó, mọi người thấy một thanh niên trong Điền thị tộc nhân bước tới, vẫy tay gọi Khương Vọng: "Khương công tử, bên này!"

Danh ngạch của Khương Vọng được Điền gia trực tiếp cấp cho một suất nội bộ, nằm trong hai mươi danh ngạch cố định của Điền gia. Còn Lý Phượng Nghiêu, một cường giả Nội Phủ Cảnh, có thể trực tiếp vượt qua sự cạnh tranh và khóa chặt một danh ngạch. Cả Lôi Chiêm Càn và Phương Sùng cũng vậy. Dĩ nhiên, nếu lần nào Thất Tinh Lâu chỉ toàn các cường giả Nội Phủ Cảnh hoặc nếu số lượng cường giả này chiếm hơn nửa, họ sẽ không được đãi ngộ như thế.

Nói chung, cuộc cạnh tranh danh ngạch để tiến vào bí cảnh Thất Tinh Lâu vẫn khá công bằng, không có quá nhiều tranh luận. Thanh niên gọi Khương Vọng là Điền Thường, người dẫn dắt đội của Điền gia trong chuyến đi bí cảnh Thất Tinh Lâu lần này.

Hai mươi danh ngạch cố định của Điền gia được phân bổ từ vị trí Địa Cẩu Tinh xếp hạng cuối cùng của Địa Sát, đếm lùi lên đến Địa Toàn Tinh, nghĩa là họ chiếm giữ hai mươi tinh vị cuối cùng. Trong số đó, vị trí dành cho Khương Vọng là Địa Hình Tinh, thứ bảy từ dưới lên, không thể nói là khắt khe, nhưng cũng không hề ưu ái.

Tóm lại, một người nhờ quan hệ mà trà trộn vào bí cảnh Thất Tinh Lâu sẽ không cần đầu tư quá nhiều. Khi Khương Vọng không hề biểu lộ sắc mặt mà hòa nhập vào đội ngũ của Điền gia, ánh mắt của nhiều người bắt đầu thay đổi. Một số người không còn cảm thấy hắn là đối thủ đáng để cảnh giác, trong khi hầu hết còn lại nảy sinh sự khinh thường.

Một kẻ lưu manh như vậy... sao xứng được Lý Phượng Nghiêu nhìn bằng ánh mắt khác? Các tu giả lần lượt chiếm cứ các tinh vị, có thoáng chút ma sát, nhưng trước mặt cường giả của Điền thị giữ gìn kỷ luật nơi này, ai nấy đều giữ chừng mực. Cuối cùng, trong số một trăm lẻ tám tinh vị, còn thiếu tám chỗ. Tám người này đều vì nhiều nguyên nhân khác nhau mà không kịp đến Thất Tinh Cốc, nên đã sớm bỏ cuộc.

Hai mươi vị trí của Điền gia cũng không vì chỗ trống mà thay đổi. Do đó, tám tinh vị bỏ trống bắt đầu từ Địa Cô Tinh, thứ mười một từ dưới lên của Địa Sát, cho đến Địa Kê Tinh vị. Lần này, người giữ chặt Thất Tinh Cốc là Điền Hoán Chương, là chú của tộc trưởng Điền thị đương nhiệm, có địa vị rất cao, và dĩ nhiên thực lực của ông cũng không thể nghi ngờ.

Sau khi mọi người đã ổn định vị trí tinh của mình, ông liền chỉ lên trời bảy lần. Những ai tinh ý có thể nhận ra rằng mỗi lần ông chỉ đều tương ứng với vị trí của Thất Tinh Bắc Đẩu: Thiên Xu, Thiên Tuyền, Thiên Cơ, Thiên Quyền, Ngọc Hành, Khai Dương, Dao Quang. Và trên không trung của sơn cốc, trong màn đêm đen như mực, bảy điểm sáng lần lượt bừng lên.

Ngay trong sơn cốc, trực tiếp chỉ định tương ứng Thất Tinh Bắc Đẩu, dẫn dắt lực lượng Thất Tinh, áp chế những ánh sao khác. Đây là điều mà ít nhất phải đạt đến Ngoại Lâu Cảnh mới có thể thực hiện! Bảy điểm sáng càng lúc càng tỏa sáng, càng lúc càng chói mắt, hình thành nên một chiếc muỗng ngọc, treo lơ lửng trên bầu trời.

Sau đó, chiếc muỗng ngọc hơi nghiêng, ánh sáng vô tận trút xuống như một dòng thác. Như thể có ai đó trên chín tầng trời đang dùng chiếc muỗng ngọc múc một muỗng nước từ tinh hà và đổ xuống nhân gian. Những người ở dưới ngửa đầu nhìn lên trời, chỉ thấy ánh sao như thác nước tuôn ra, rơi xuống như mưa sao.