Xích Tâm Tuần Thiên

Ánh kiếm tròn xoe như thể đã được hóa thành vật chất, khiến ta rơi vào trạng thái vừa tồn tại vừa vong.

Kiếm đã tạo hình tròn, che kín mọi ngóc ngách, làm cho mưa gió cũng khó mà xuyên qua. Cảm giác giống như một áp lực bao trùm lên không gian xung quanh, và giờ đây, khi kiếm tròn không còn cảm thấy áp lực, ta vẫn duy trì hình dạng đó bằng quán tính bẩm sinh. Đột nhiên, một cảm giác tỉnh táo quay trở lại.

Tay nắm chặt kiếm, không nhúc nhích.

Xung quanh chân ta, xác rắn chất đống như núi, còn ta đứng ở trung tâm, tại một "hố trũng" duy nhất còn sót lại trong quang cảnh. Cảm giác mệt mỏi, đau đớn, đủ loại cảm xúc ập đến cùng một lúc. Vầng kiếm tròn nhỏ bé, đã ngưng tụ đến cực hạn, trở thành chiêu phòng ngự mạnh mẽ nhất của ta trong giây phút này. Nhưng, cuối cùng, ta đã trụ vững!

Chưa kịp thở phào, bỗng dưng một âm thanh xào xạc vang lên…

Đám rắn cành khô vừa mới bò ra từ đống cành khô, bất ngờ lại quay ngược trở lại, ào ạt tiến đến. “Một tiếng trống thì khí thế tăng, hai tiếng thì giảm, ba tiếng thì kiệt.” Lũ rắn này biết tránh né mũi kiếm sắc bén, rồi lại lần nữa ngóc đầu lên! Thực sự, điều này còn đáng sợ hơn cả độc tố khiến Thôn Độc Hoa nháy mắt héo tàn. Bởi nó cho thấy lũ rắn cành khô này có trí tuệ. Hoặc có thể, chúng đang bị một loại trí tuệ nào đó điều khiển. Sự việc "thân hãm rắn vây" trước đó không phải ngẫu nhiên, mà là một cái bẫy do những con rắn này giăng ra!

Ta phải đối mặt với một mối nguy hiểm thật sự, không chỉ là những hung thú không có tư duy, mà còn cả trí tuệ của chúng. Đám rắn cành khô đang trườn về phía ta, không chút do dự, nhao nhao phóng người lên, lại như mưa tên bắn tới tấp.

Bị đám rắn cành khô bao vây lần nữa, ta không thi triển kiếm hình tròn nữa mà lập tức thu kiếm vào vỏ. Mười ngón tay như xuyên hoa, bắt đầu bấm niệm pháp quyết. Tay ta…

Tay trái vẫn còn tốt, nhưng lòng bàn tay phải đã nát bét, máu thịt đầm đìa. Mỗi một cử động đều đau nhức xé lòng. Nhưng ta không để lộ ra bất kỳ cảm xúc nào, chỉ hơi nhíu mày, còn động tác tay vẫn giữ vững.

Những kẻ kêu la là vì có người để khóc lóc, có cha để cầu xin. Ta cũng sợ đau, nhưng đã sớm nhận ra rằng kêu đau là vô dụng. Ta quyết tâm chiến thắng!

Lũ rắn cành khô dày đặc cùng nhau lao về phía ta. "Thu thu thu, thu thu thu!"

Âm thanh vang lên, ngọn lửa dày đặc, nhanh chóng hơn, lấy ta làm trung tâm bỗng nhiên bùng nổ! Bát âm vang lên, diễm tước liên tiếp phát nổ. Một đạo thuật lướt qua, trong vòng sáu mươi bước xung quanh ta, tựa như mọi thứ đều trở nên trống rỗng!

Chính xác mà nói, tất cả cành khô, lá khô và lũ rắn cành khô đều biến mất không để lại dấu vết. Những cây đại thụ gần đó vẫn không hề bị tổn hại. Ban đầu, ta không chọn Bát Âm Diễm Tước vì e ngại việc sử dụng đạo thuật hỏa hành trong khu rừng sâu sẽ mang lại hậu quả khó lường. Nhưng thực tế chứng minh rằng, do bị một giới hạn đặc thù nào đó ràng buộc, Bạo Minh Diễm Tước của ta hoàn toàn không gây ảnh hưởng đến những cây đại thụ này, ngay cả vết cháy cũng không để lại, chẳng khác gì việc không gây ra hỏa hoạn.

Còn lũ rắn cành khô ngoài năm mươi bước thì rõ ràng đã thưa thớt đi rất nhiều. Vô số rắn cành khô bơi qua lại bên ngoài phạm vi năm mươi bước, giống như chúng cũng đang do dự, không biết phải đối phó ra sao. Nhưng ta không do dự.

Ta đã nắm bắt thời gian, dùng Diễm Lưu Tinh xuyên qua khoảng cách, nhanh chóng rời khỏi nơi này. Hai trăm bước, năm trăm bước, một dặm, ba dặm, năm dặm… Ta hướng bắc một mạch phi nhanh, chỉ dừng lại khi cảm giác đạo nguyên bắt đầu trở nên khó khăn.

Diễm Lưu Tinh không phải là độn thuật đi đường dài, duy trì tốc độ cao như vậy, cực hạn hiện tại cũng chỉ khoảng năm mươi dặm. Ta phải luôn giữ đủ đạo nguyên dự trữ để chống đỡ một cuộc chiến đấu. Ta rời đi quả quyết như vậy, một phần là lo lắng về tiếng vang gây ra bởi Bát Âm Diễm Tước có thể dẫn đến nguy hiểm nào đó, phần khác là vì bản thân lũ rắn cành khô.

Không thể nghi ngờ, sau lũ rắn cành khô này có một trí tuệ tồn tại, có thể chính là Xà Vương. Nhưng ta không chắc mình có khả năng bắt được nó. Những con rắn cành khô vốn có năng lực ẩn nấp mạnh mẽ, Xà Vương sẽ càng sâu sắc hơn trong việc giấu mình, và nhất định sẽ không ngốc nghếch thể hiện sự khác biệt so với những con rắn cành khô khác.

Ta không cần thiết phải dây dưa với lũ rắn cành khô trong cái thế giới Ngọc Hành xa lạ này, nhất là khi đối phương còn nguy hiểm như vậy. Khi chưa có đủ nắm chắc, rút lui là thượng sách.

Sau khi thoát khỏi vòng vây của đám rắn cành khô, ta mới có thời gian xử lý vết thương. Chủ yếu là lòng bàn tay bị tổn thương nặng nề, chỉ cần bôi thuốc trị thương và băng bó sơ qua là đủ. Vải băng ta lấy từ quần áo sạch trong hộp trữ vật, cắt ra. Chỉ cần không để băng bó ảnh hưởng đến sự linh hoạt của ngón tay là được. Đối với ta, đây là điều không khó khăn, đều là những việc quen thuộc.

Trải qua cuộc phục kích của đám rắn cành khô, ta càng trở nên cẩn thận với khu rừng sâu này. Thậm chí với những cây đại thụ tạo thành khu rừng, ta cũng không thể chủ quan. Mộc sinh hỏa là lẽ tự nhiên, Bát Âm Diễm Tước bao trùm mà cây không hề bị hư hao… quả thực là một điều kỳ lạ. Nhưng nếu những cây này thực sự có vấn đề, trong cái rừng sâu vô tận này, dường như chỉ có con đường chờ chết.

Dù vậy, trong nhận thức của ta, không có khái niệm "chờ chết". Ta xác định phương hướng, tiếp tục hướng bắc. Dù có đi đến cùng một con đường, cũng vẫn tốt hơn là cứ quanh đi quẩn lại, mãi mãi mắc kẹt tại chỗ.

Lần này, khu rừng im lặng không được bao lâu, một lát sau, tiếng xé gió đã từ xa vọng lại. Ta né mình sau một cây đại thụ. “Vút! Vút!”

Hai bóng người… hẳn là người, đang chạy gấp trong rừng, với tốc độ rất nhanh. Trong khu rừng vô tận này, ngoài thú ra, còn có con người! Ta nín thở, quan sát tình hình.

“Đốc!”

Âm thanh như mỏ chim đập vào cây. Một mũi tên… không, tổng cộng có ba mũi tên. Một trong số đó cắm ngay trên một cây đại thụ trong tầm mắt của ta, khiến cho tâm trí ta co lại. Phải biết rằng những cây đại thụ trong khu rừng này, dù khác loại, ta lại không thể đặt tên, nhưng có một điểm chung, đó là cực kỳ cứng cỏi, phòng ngự kinh người. Bát Âm Diễm Tước của ta còn không thể gây tổn thương cho chúng. Mũi tên này lại cắm sâu vào cây đến vậy.

Hai mũi tên còn lại không cắm xuống đất, lung lay rung động, cắm ngay trên đường đi phía trước, khiến cho cái bóng hình đang chạy gấp kia phải dừng bước, đúng lúc dừng lại không xa phía trước ta.

Xem ra hai người kia đang đuổi bắt nhau. Người phía trước vừa dừng lại, thân hình tương đối cường tráng. Trang phục của hắn rất quái dị, không phải da, không phải vải, cũng không phải tơ, mà như được làm từ cỏ. Phần hở da khá nhiều, thân trên để trần, còn phần dưới thì như mặc váy. Nhưng nhìn vào cơ bắp và yết hầu, rõ ràng là nam tử. Ta đã đi qua nhiều quốc gia, đã thấy nhiều kiến thức, nhưng chưa từng thấy loại trang phục này bao giờ.

Nam tử này cũng chú ý đến ta, nhưng chỉ liếc qua một cái rồi kiêu ngạo quay đi, chăm chú vào đối thủ của hắn. Ta không hiểu lắm kẻ này bị đuổi đến nơi rồi mà còn kiêu ngạo cái gì, cũng không biết bọn họ là ai, nhưng tóm lại việc này không liên quan đến ta, hãy cứ xem trước đã.

“Thanh Thất Thụ, ngươi chạy không thoát đâu!” Người truy kích phía sau dừng bước, lớn tiếng quát.

Phát âm có vẻ hơi khó nghe, có lẽ gần giống với ngôn ngữ của Quốc gia Cảnh, nhưng ta vẫn có thể hiểu được. Ngôn ngữ của các cường quốc như Cảnh, Tề tương đối phổ biến trong phạm vi ảnh hưởng của các thế lực đó, người đi lại khắp nơi phần lớn đều hiểu ít nhiều. Kẻ gọi tên đó cầm trên tay một cái đoản cung, trên cung đã lắp tên, đang chuẩn bị động.

“Hừ!”

Kẻ tên Thanh Thất Thụ, nam tử cường tráng không biết đã lấy ra một cái mộc thuẫn từ đâu, một tay nâng trước người, tinh thần phấn chấn mà nói: “Thanh Cửu Diệp, ta chỉ là nhường cho ngươi thôi, thật sự cho rằng ta sợ ngươi sao? Nhìn xem trong tay ta cầm cái gì đây?”

“Vút!”

Kẻ tên Thanh Cửu Diệp không đáp lời, trực tiếp kéo cung bắn tên.

“Đốc!”

Ánh mắt khinh miệt của Thanh Thất Thụ thậm chí còn kịp lóe qua ta, như thể muốn nói: “Mở mang kiến thức đi, đồ nhà quê!”

Sau đó hắn mới chú ý trở lại người đối diện, lắc lắc cái thuẫn không hề nhúc nhích và đắc ý nói: “Thanh Mộc Thuẫn của ta đây, từng được Long Thần gia trì, phòng ngự khiến người khác phải sợ hãi! Chỉ bằng mũi tên của ngươi, làm sao có thể công phá được?!”

Ta đứng bên cạnh hơi choáng váng, không nhịn được nên xen vào nói: “Thế nhưng, hắn đâu có bắn vào cái thuẫn của ngươi đâu.”

Thanh Thất Thụ ngẩn người, cúi đầu nhìn, phát hiện đầu gối đang chảy máu.