Xích Tâm Tuần Thiên

Thời gian không ngừng trôi, không vì bất kỳ ai mà dừng lại. Cuối cùng, cuộc thi sinh tử cờ cũng bắt đầu. Bộ tộc Khánh Hỏa, với việc giành thắng lợi một vị trí tinh tướng, đã có được cơ hội tham gia sinh tử cờ. Tuy nhiên, hầu hết các bộ tộc khác đã bắt đầu vào cuộc. Trong khi đó, Khương Vọng vẫn kiên quyết ở lại tại địa quật, khiến không chỉ cư dân bên ngoài cảm thấy khó hiểu mà ngay cả Khánh Hỏa Hành cũng đã liên tục phái người xuống để hỏi thăm, kể cả Khánh Hỏa Cao Sí cũng nhiều lần thắc mắc với Khương Vọng. Nhưng Khương Vọng chỉ đáp lại một câu: "Thời cơ chưa đến."

Quy tắc của sinh tử cờ thì có vẻ đơn giản: toàn bộ diễn biến là một hình vuông, với hai mươi lăm điểm xuất phát cho mỗi phương vị. Một trăm đội từ các điểm xuất phát tiến về trung tâm, thứ tự vào điểm trung tâm sẽ quyết định thứ hạng của toàn bộ cuộc thi. Nhưng khi đi vào chi tiết, sự biến đổi lại đa dạng và phức tạp vô cùng. Không phải tất cả các vị trí xuất phát đều trực tiếp tới trung tâm, mà chúng giao thoa lẫn nhau. Sau khi giao thoa, chỉ một bên có thể tiếp tục tiến lên, còn bên kia buộc phải rút lui, có nghĩa là cạnh tranh là điều không thể tránh khỏi.

Hơn nữa, đường đi không phải bằng phẳng mà đầy rẫy trở ngại. Sau khi vượt qua một cửa ải, người chơi phải đưa ra lựa chọn, như việc giúp bản thân tiến thêm vài bước hoặc loại bỏ trở ngại của đối thủ ở những vị trí phía trước. Họ có thể quyết định khiến đối thủ lùi lại, hoặc tăng thêm trở ngại cho vị trí cờ mà đối thủ đang hướng tới. Điều này thể hiện rằng việc lựa chọn đối thủ hay thao túng để những người khác gặp nhau cạnh tranh đều có thể xảy ra. Chỉ riêng điều này đã tạo ra vô vàn thay đổi.

Tóm lại, sinh tử cờ không phải là một cuộc chiến đơn giản mà là một cuộc đấu trí rất phức tạp. Trong lịch sử đã từng có những người chọn cách trì hoãn ra trận, nhưng thường họ không đạt được thứ hạng cao, thậm chí không kịp vào được điểm trung tâm trước khi cuộc thi kết thúc. Khương Vọng bảo trì tư cách "luyện kiếm" để trấn thủ địa quật, tất nhiên có lý do riêng, chủ yếu là vì tinh lực tích lũy trong đồ đằng vẫn chưa đạt đến cực hạn. Lá bài kiếm này không dễ dàng, và hắn nhất định phải đánh thật tốt.

Đáng chú ý là trong suốt thời gian Khánh Hỏa Cao Sí trực tiếp trấn thủ Vô Chi địa quật, không có bất kì biến động nào xảy ra ở đây. Tần suất tinh thú công kích cũng không khác nhiều so với trước và không có tinh thú cấp bậc thiên tinh xuất hiện. "Xích Lôi bộ đã vào mười vị!" "Xích Lôi bộ đã vào hai mươi vị!" "Trấn Hỏa bộ bị ngăn cản tại cửa thứ nhất, đã bị loại!" Bên ngoài diễn biến của sinh tử cờ là "Thạch bia kỳ phổ", phản ánh tiến độ cuộc thi.

Các bộ tộc Phù Lục theo dõi tiến độ của sinh tử cờ thông qua "Thạch bia kỳ phổ", bộ tộc Khánh Hỏa cũng không ngoại lệ. Khánh Hỏa Hành lãnh đạo bên ngoài, bất kể sự thay đổi nào, ngay lập tức phái chiến sĩ xuống Vô Chi địa quật báo cáo tình hình. Chiến sĩ đến báo tin liên tục và mặc dù hắn không biết "thời cơ" mà Khương Vọng đề cập đến là gì, nhưng chỉ có thể âm thầm gợi nhắc theo cách này.

Khương Vọng là cờ chủ, người quyết định mọi việc trong sinh tử cờ. Nếu hắn muốn trấn thủ địa quật và chờ đợi thời cơ, thì những người khác chỉ có thể đứng nhìn. "Tật Hỏa bộ đã vào 30 vị!" "Tịnh Thủy bộ và Nghiễm Thổ bộ đã gặp nhau, Nghiễm Thổ bộ bị tiêu diệt hoàn toàn, bị loại!"...

Cuộc thi sinh tử cờ lần này dường như vô cùng khốc liệt, ngay từ đầu đã có nhiều bộ tộc bị loại. Ngày đầu trôi qua, Tật Hỏa bộ đã tiến lên nhanh nhất với 180 vị. Khương Vọng nhớ rõ rằng đó là bộ tộc của Khương Vô Tà với tư cách cờ chủ. Vào ban đêm, thời gian được dùng để điều chỉnh trong sinh tử cờ, mọi người thuộc các bộ tộc đều dừng lại, bố trí thế trận và xác định chiến lược cho ngày tiếp theo. Ban đêm không ai được hành động, bởi vì trong sinh tử cờ có một quy tắc rất quan trọng: ban ngày để sống, ban đêm để chết.

Sinh tử cờ có điểm ban đầu, điểm trung tâm, và còn có các "sinh điểm" phân bố khắp nơi. Nếu không tìm được "sinh điểm" để đóng quân trước khi màn đêm buông xuống, cái chết sẽ là kết quả. Quy tắc tàn nhẫn này chính là lý do tồn tại của tên gọi "sinh tử cờ". Sự tranh giành "sinh điểm" cũng là một phần rất quan trọng trong cuộc thi sinh tử cờ.

"Ngày đầu tiên đã kết thúc, ngài vẫn chưa xuất phát sao?" Khánh Hỏa Cao Sí lại hỏi. "Chờ một chút." Khương Vọng chỉ trả lời như vậy. Họ vừa mới trải qua một vòng chiến đấu với triều tinh thú. Mặc dù sinh tử cờ ban đêm thì ngừng lại, nhưng tinh thú từ U Thiên không có khái niệm về thời gian. Với sự có mặt của Khương Vọng và Khánh Hỏa Cao Sí, cuộc tấn công của tinh thú trở nên tương đối dễ dàng hơn. Đặc biệt, Khương Vọng còn tỏ ra quyết đoán hơn cả Khánh Hỏa Cao Sí, như thể hắn có mối thù sinh tử với các tinh thú vậy.

"Ngươi thực sự đang chờ điều gì?" Khánh Hỏa Cao Sí rất muốn hỏi như vậy, nhưng rõ ràng, Khương Vọng không có nghĩa vụ phải trả lời câu hỏi đó. Trong những ngày qua, vì lo lắng U Thiên có thể xảy ra biến động, hắn đã trầm tư lo lắng. Nhưng trải qua vài ngày trấn thủ mà không có sự biến đổi nào, tâm trạng của hắn dần bình ổn, và lo lắng cho sinh tử cờ thì ngày càng tăng lên. Dù sao, việc này liên quan đến vận mệnh trăm năm của bộ tộc.

Còn Khánh Hỏa Kỳ Minh cũng giống như những tiền bối khác, đã biến mất không một tiếng động trong U Thiên, không để lại dấu vết. Có thể suy nghĩ về "U đồ đằng" ngay từ đầu đã là sai lầm. Ngày thứ hai, những người do Khánh Hỏa Hành phái tiếp tục vào địa quật. Đôi khi họ gặp đúng lúc đang giao chiến dưới lòng đất, những người thông báo tin tức trước sẽ đợi người sau đến rồi cùng nhau báo cáo tình hình.

Tất cả thành viên của bộ tộc Khánh Hỏa rất gấp rút. Chỉ có Khương Vọng vẫn giữ vững sự bình tĩnh. Tại Vô Chi địa quật, cũng có nhiều người mong mỏi Khương Vọng thường trực ở đây, bởi sự hiện diện của hắn đã giảm thiểu đáng kể thương vong cho các chiến sĩ. "Xích Lôi bộ và Tật Hỏa bộ lại gặp nhau! Bước đi này được dẫn dắt bởi Thiết Mộc bộ, Tịnh Thủy bộ cũng gia nhập vào cuộc." "Tật Hỏa bộ thất bại, chỉ giữ được danh phận cờ chủ, lùi lại 100 vị! Xích Lôi bộ tiến thêm mười vị!"

Khương Vọng không biết ai là cờ chủ của Thiết Mộc bộ, nhưng nhận định từ khía cạnh "đánh cờ", việc chỉ đạo cuộc tranh chấp giữa Xích Lôi bộ và Tật Hỏa bộ có vẻ như hắn đang chiếm ưu thế. Dĩ nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng cờ chủ Lôi Chiêm Càn của Xích Lôi bộ sử dụng kế sách, cố ý tấn công để giành lấy chiến thắng, vô cùng tự tin muốn đạp lên Khương Vô Tà. Với ấn tượng ngắn ngủi của Khương Vọng về hắn, khả năng này là rất cao.

Hiện tại, Khương Vô Tà đại diện cho Tật Hỏa bộ, dù không bị loại nhưng đã mất vị thế trong nhóm đầu. Khánh Hỏa Cao Sí lo lắng ra mặt, nhưng Khương Vọng lại thản nhiên điều tức. Thực ra, hắn đã xác định thời gian cho bản thân trong hai ngày. Hắn đã nghiên cứu kỹ lưỡng về sinh tử cờ, và nếu kéo dài quá hai ngày, hắn sẽ không có khả năng đuổi kịp nhóm đầu. Vì vậy, sau hai ngày kể từ khi sinh tử cờ bắt đầu, không quan tâm đến mức nào "tinh lực" đã tích lũy, hắn sẽ phải xuất phát. Trừ khi hắn từ bỏ ý định chiếm vị trí đầu tiên.

Hiện giờ mới là ngày thứ hai mà thôi. Hắn kiên định thực hiện kế hoạch của mình, nên dù diễn biến trong sinh tử cờ có ra sao, cũng không làm ảnh hưởng đến hắn. Người lo nghĩ mãi thì chẳng việc gì có thể làm tốt. Một buổi sáng trôi qua, những người từ Khánh Hỏa Hành phái đến báo cáo đã có ba đợt. Khương Vọng rất chăm chú lắng nghe nhưng không biểu lộ thái độ.

"Xích Lôi bộ tổng cộng đã vào ba trăm bảy mươi vị!" Một chiến sĩ báo tin vào buổi chiều, gấp gáp như kiến bò trên chảo nóng. Trong ngày đầu tiên, Tật Hỏa bộ nhanh nhất cũng chỉ tiến lên được 180 bước, mà sau khi đánh bại bộ tộc Khánh Hỏa, Xích Lôi bộ đã bất ngờ tăng tốc, đến khi ngày hôm nay chưa kết thúc, đã tiến tổng cộng ba trăm bảy mươi vị.

Khương Vọng vẫn giữ vững phong độ, chỉ đứng dậy rút kiếm và lại bắt đầu một vòng triều tinh thú. Khánh Hỏa Cao Sí đi lại ở biên giới địa quật, thường chỉ ra tay khi các chiến sĩ gặp khó khăn. Khương Vọng yêu cầu hắn không được thể hiện quá nhiều thực lực để để lại các tinh thú cho mình giải quyết, vì vậy Khánh Hỏa Cao Sí chỉ biết tuân theo. Không có Đạo Nguyên Thạch bổ sung vô hạn, hiệu suất chém giết tinh thú của Khương Vọng không còn như trước, nhưng vẫn cao hơn so với các chiến sĩ khác.

Ánh kiếm lóe sáng, con tinh thú cuối cùng biến mất tại chỗ. U Thiên lại một lần nữa bình yên trở lại. Khánh Hỏa Cao Sí hết sức mệt mỏi, theo thói quen hỏi một câu: "Cờ chủ đại nhân, ngài vẫn chưa xuất phát sao?" Khương Vọng tra kiếm vào vỏ, "Thời cơ đã đến." Hắn quay lưng bước ra ngoài. Hắn hiểu rõ một điều rằng, việc chém giết vài con tinh thú cuối cùng không gia tăng "tinh lực". Lửa đồ đằng tích lũy tinh lực, đã đến cực hạn!