Xích Tâm Tuần Thiên

Tại Lâm Truy, sau khi kết thúc ước chiến với Lôi Chiêm Càn, việc Khương Vô Ưu, chủ nhân Hoa Anh Cung, đích thân mời gọi đã thu hút sự chú ý của nhiều thế lực khác nhau. Khương Vọng, một thiếu niên mới lớn, không hề biết có bao nhiêu thế lực đang để mắt đến mình.

Anh ta thấy việc Khương Vô Ưu mời gọi cũng thuộc về lẽ thường, vì trước đó tại Thất Tinh Cốc, Dưỡng Tâm cung chủ Khương Vô Tà cũng đã từng đưa ra một số điều kiện ưu đãi để mời gọi. Do đó, Khương Vọng chưa thực sự nhận thức rõ về vị trí của mình trong Tề quốc.

Khi còn ở Bối quận, anh thường không dám lớn tiếng, chỉ lặng lẽ rời đi, vì sợ rằng hành động giả mạo thanh bài sẽ gây khó chịu cho những nhân vật lớn trong hệ thống thanh bài. Nhưng bây giờ đã khác. Ngay cả người gõ mõ canh gác cũng phát lời mời, và Nhạc Lãnh lại có hành động "thân thiện" như vậy, đủ để anh nhận ra mình đã trở thành một nhân vật "nóng bỏng tay" trong Tề quốc.

Khương Vọng không muốn bỏ lỡ ý tốt của Nhạc Lãnh, anh bèn bái tạ: "Vậy Khương Vọng xin đa tạ Bộ Thần đại nhân!"

Việc trở về Lâm Truy và ngẫu nhiên chọn một môn bí thuật quốc khố chỉ có thể coi là Trọng Huyền Thắng hoạt động một chút, khiến lựa chọn ngẫu nhiên này có khả năng cao hơn về chất lượng, nhưng cũng không để lại ý nghĩa gì lớn.

Nhạc Lãnh đề nghị truyền授 bí thuật, suy nghĩ cũng đủ biết, chắc chắn là Pháp gia bí thuật, nhằm ràng buộc Khương Vọng chặt chẽ hơn với thanh bài. Dù sao trong Đại Tề, ít nhất một phần ba người tu luyện thuộc về Pháp gia.

Khương Vọng tự biết mình không có ý định chuyển sang Pháp gia, nhưng bí thuật do Nhạc Lãnh tận tay truyền授 chắc chắn không tồi. Vì thế, từ góc độ nào đó, anh cũng không có lý do gì để từ chối, trừ khi anh muốn hoàn toàn đoạn tuyệt với thanh bài, không muốn tiếp tục làm "bổ đầu" cho nó.

Hơn nữa, việc nhận ân huệ từ Nhạc Lãnh còn có một lợi ích khác, đó là khiến Lâm Hữu Tà cảm thấy yên tâm hơn, giảm bớt sự nghi ngờ.

Khương Vọng quyết định dễ dàng, còn Nhạc Lãnh cũng rất quyết đoán, ngay tại chỗ truyền授 môn Pháp gia thủ đoạn cấp Nội Phủ cho anh. Đó là xiềng xích hư không mà anh đã sử dụng trong trận chiến với Doãn Quan. Tên gọi là "Tù Thân", một trong mười xiềng xích nổi danh của Pháp gia.

Bản thân bí thuật này vốn là thủ đoạn cấp Ngoại Lâu cảnh, nhưng Nhạc Lãnh đã đơn giản hóa, sửa đổi cách phát lực để nó phù hợp với chiến đấu cấp Nội Phủ cảnh. Tuy nhiên, so với xiềng xích Tù Thân, Khương Vọng lại thấy hứng thú hơn với cái cột đen gang tựa đỉnh trời, nhưng biết rằng điều đó không thể được truyền授 cho mình.

Sau khi dạy Khương Vọng cách sử dụng xiềng xích Tù Thân, Nhạc Lãnh đã chỉ ra một số chi tiết và rồi rời đi trên không. Môn bí thuật quốc khố mà Khương Vọng cần nhận sẽ do Nhạc Lãnh lĩnh. Còn việc dùng nó cho các thế hệ sau hay giao dịch, đều là việc riêng của Nhạc Lãnh, không liên quan gì đến Khương Vọng.

Nhạc Lãnh tất nhiên có ý định lấy lòng, nhưng bản chất của việc này chỉ là một cuộc giao dịch, không hề có yếu tố tình cảm. Khương Vọng nhận ân huệ của Nhạc Lãnh và quyết định tạm thời gia nhập đội ngũ thanh bài, nhận một chút lợi ích, nhưng không có nghĩa là sau này anh sẽ gắn bó lâu dài với hệ thống này. Theo tình hình hiện tại, làm "bổ đầu" thanh bài giỏi nhất cũng chỉ có thể đạt chức đô úy Bắc Nha Môn.

Dù vị trí đô úy Bắc Nha Môn rất quan trọng và có không gian phát triển lớn, nhưng Khương Vọng tự nhận mình không đủ năng lực để điều hòa các thế lực, cũng như bảo đảm sự tín nhiệm của Tề Đế giống như Trịnh Thế.

Sau khi liếc nhìn trạm canh gác ở xa, Khương Vọng đổi hướng, đi về phía tây nam Tề quốc. Đoàn thương đội Dung quốc đã về, anh cũng không cần phải theo sau làm bộ nữa, mà quyết định đi thẳng đến Huyền Không Tự. Khi đạt được thỏa thuận với Nhạc Lãnh, ít nhất trong nội bộ thanh bài sẽ không ai gây khó dễ cho anh nữa.

Tại Sâm Hải Nguyên Giới, Khương Vọng đã hứa với Quan Diễn rằng sẽ mang tăng y của hắn về Huyền Không Tự. Tuy nhiên, khi trở về Lâm Truy Thành, bận rộn với nhiều việc khác nhau, nên việc đó đã bị trì hoãn.

Nhân dịp đến Vân quốc thăm An An, anh quyết định thực hiện luôn việc mình cần làm. Khương Vọng một mình, dĩ nhiên không có lý do gì để không xuất cảnh.

Hướng tây nam Tề quốc có một nước tên là "Húc". (Sau khi chiếm được Dương quốc, bản đồ Tề quốc đã lồi ra một góc về phía tây bắc. Từ Dương địa mà nhìn, Húc quốc nằm ở phía tây nam. Thực sự, so với toàn bộ Tề quốc, Húc quốc phải ở hướng chính tây mới đúng.)

Húc quốc có vẻ như có quan hệ với Dương quốc. Thực tế, điều này cũng đúng. Không chỉ có "Dương" và "Húc", mà còn tại tây nam lệch nam của Tề quốc, có một quốc gia tên là "Chiêu". Phía đông nam có một nước tên là "Xương". Bốn nước này thực ra đều tách ra từ một quốc gia duy nhất.

Trước khi Tề quốc hình thành, nước Dương từng là bá chủ phía đông. Dương Cốc là nơi mặt trời mọc theo truyền thuyết, tên gọi này cho thấy tham vọng to lớn của Dương quốc. Một thời kỳ hùng mạnh, Dương quốc từng thống nhất hoàn toàn đông vực, mở rộng về phía tây bắc và tây nam Kiếm Phong Sơn (nay thuộc Hạ quốc), tranh giành quyền lực tại trung vực với Cảnh quốc.

Đáng tiếc, sự hưng thịnh sẽ dẫn đến suy tàn, hoàng triều sụp đổ trong một đêm, đất nước phân tán thành vài phần, lúc đó gọi là "Mặt trời mọc cửu quốc". Mặc dù đều có chung nguồn gốc, nhưng mỗi nước đều tự nhận mình là "Cố Dương chính sóc", thực chất chỉ là chi nhánh khác nhau.

Huyết mạch của triều đình Dương quốc thực sự đã bị chính người của nó tàn sát sạch sẽ. Sau khi Tề quốc nổi lên, lại có Võ Đế trung hưng, Tề quốc trở thành bá chủ tuyệt đối của đông vực. Dương quốc cũng dần bị lãng quên. Giờ đây, "Mặt trời mọc cửu quốc" năm xưa chỉ còn lại bốn nước.

Nói về "Mặt trời mọc cửu quốc", Dương quốc mạnh nhất, chiếm đa số lãnh thổ còn lại của Dương quốc, do đó mới có tên gọi này. Nhưng chính vì lý do đó, Tề quốc vô cùng kiêng kỵ, từng bước xâm lấn qua nhiều năm, cuối cùng nuốt trọn.

Phật thổ của Huyền Không Tự nằm ở phía nam Húc quốc.

Khi vào Húc quốc, tại một trấn nhỏ, Khương Vọng ngẫu nhiên gặp phải một trận hung thú triều. Nhìn những con hung thú dữ tợn, không chút lý trí, anh cảm thấy khá lạ lẫm. Ở Tề quốc đã quá lâu trong thái bình, suýt chút nữa quên mất những quốc gia khác thế nào.

Khương Vọng rút kiếm ra để bảo vệ dân chúng tại trấn, nhưng không truy đuổi hung thú để tiêu diệt sào huyệt của chúng. Anh bảo vệ dân, mình sẽ nhận được sự cảm ơn. Nhưng nếu tiêu diệt sào huyệt, chỉ rước lấy sự truy sát mà thôi.

Đến giờ, anh cũng đã hiểu hung thú có ý nghĩa gì đối với những tiểu quốc. Chúng là máu của những người dân vô tội, nhưng đồng thời cũng là tài nguyên không thể thiếu.

Dân trấn sau khi được cứu mang ơn, hỏi tên ân nhân cứu mạng và nói muốn lập sinh từ cho anh. Khương Vọng không nói một lời, vội vã rời khỏi.

Anh muốn nói cho họ biết rằng sự tồn tại của những hung thú đó là do kẻ thống trị của họ ngầm đồng ý, thậm chí còn dung túng. Nhưng dù có nói ra, liệu tình huống sẽ thay đổi? Chẳng qua chỉ khiến dân chúng thêm tuyệt vọng.

Cuối cùng, anh không nói gì, vì lý do đó mà không thể nhận những lời cảm tạ. Giống như tất cả những người tu hành nắm quyền, họ đều "ăn ý" với nhau, che giấu nguồn gốc của hung thú với dân chúng.

Người tu hành biết chuyện sớm, kẻ biết muộn, nhưng cuối cùng cũng chỉ giữ lại cái "ăn ý" đáng sợ đó. Có thể là do tự nguyện hay không, nhưng cuối cùng họ đều trở thành một cái bóng lưng - Liên Phá Ngũ Phủ, Lực Bạt Đỉnh Ngọc Hành Đậu Nguyệt Mi, khi biết chân tướng, thất hồn lạc phách rời khỏi đỉnh Ngọc Hành.

Khương Vọng từng coi đó là một bất công lớn nhất. Nhưng tại sao, anh lại trở thành một phần của "ăn ý"? Anh tự hỏi mình. Nhưng câu hỏi đó không có đáp án.